朔风萧瑟，去瀛澜苑送粮的宦官刚走下冰面，就被揣手张望的贾周逮了个正着，“二位公公这是打哪儿回来呀？”要是照以前，他绝不会和和气气地喊对方“公公”，可眼下他们是平级，他唯一的优势就是挂着御前的职衔。

　　“哎呀贾公公，这大冷的天儿您怎么溜达到这儿来了？”俩宦官相互使了个眼色，扬起假惺惺的笑脸。

　　“少来这套！咱家问了，二位到是答话呀？”

　　“呃，奉旨去瀛澜苑送些菜食。”其中一个胡乱搪塞了一句。

　　“奉旨？呵，奉谁的旨啊？”万岁爷今儿个傍晚就去瀛澜苑接人，约莫不会下这送菜的旨意。

　　“这——”面露慌乱之色，“当然是万岁的旨意。”

　　“如此，咱家便回去问问。若真是这样，便是咱家多心了，赶明儿一定亲自给二位赔罪。若是没有的事儿，当心尔等的狗命！”

　　两人惊慌失措地伏地叩拜，浑身瑟瑟发抖，一个劲儿地喊着“贾公公饶命”。

　　贾周当下喜形于色，让对方将事情的本末一字不漏的道来。果然不出他所料，他就知道那小岛上的女子不是省油的灯。放着万岁的恩宠不要，偏偏一个人在那湖心岛上挨饿受冻，敢情是被太子爷勾搭着舍不得离开那自在之所。

　　威逼利诱之下，将两名宦官带回了万寿宫。承诺二人若是实话实说就替他们向万岁求情。

　　“果真如此？”拓跋焘哗啦一声抽出将作监新铸造的太刃。比起铁匠铺里捡来的那把长得多，也亮得多，“没有朕的旨意私入瀛澜苑，你们两个大概是活腻了！”刀锋一横，嗖的一声指向跪伏在地上的宦官。

　　“太子命我二人前去，奴才们怎敢不从。。。。。。”两人为了保命，只好将罪责全数推给了太子。至于他们所受的那点好处不提也罢，那不过是太子的封口费罢了。

　　帝脸色阴沉，“说——太子派尔等送了些什么？”

　　“乃是一匣簪花珠玉。扶风公拓跋处真等八名征西将领因贪墨之罪被处斩抄家，抄出的财物皆已运送入京充入国库。太子命人挑出了一些珍品送给个宫各院的娘娘，奴才们送去的就是其中一盒。”

　　“呵，”拓跋焘忍不住冷笑，“那瀛澜苑里也住着位娘娘吗？”隐约觉得太子这步棋走得甚是巧妙。因个宫各院都有，仿佛是孝敬主母。然而，那女子没名没分，送不送、怎么送总该先问问他的意思。对方凭什么不声不响就自己做了主？

　　贾周站在一旁煽风点火，“依奴才看，太子爷是想替万岁讨各位娘娘的欢心。”

　　“放屁！朕的女人，朕自己不会打赏？”

　　“呦，恕奴才斗胆，太子爷可比万岁您大方多了。”慌忙避开对方嫌恶的目光，继续说道，“这女人啊，就得靠哄。万岁爷总是这么不冷不热的，娘娘们备不住就伤心了。”

　　“滚下去！有完没完？”他承认自己不善于讨好女人，却也容不得一个宦官指指点点，“自己去刑苑领二十马鞭！”

　　“喏。”垂头丧气地退了下去：二十马鞭给太子找了个大麻烦，值了！打就打吧。

　　萧竹翻看匣子里的珠宝时，意外地发现了太子的密函。对方一味地叮嘱她，务必将雨夜那晚的事情带进棺材。否则，不但会连累对方家小，也会给自己惹来杀身之祸。

　　慌忙将书信丢进了火炉，嘴里直念着阿弥陀佛。这种事根本就不需要对方叮嘱，就算打死她，她也不会承认。坦诚之下依然会有所顾忌，她爱着的毕竟不是一个寻常的男人。

　　整整一上午坐在屋子里发愣，不知不觉错过了午饭时间。心烦意乱，生怕什么人发现太子与她私通信件，无暇顾及那些乱七八糟的首饰，倒在床上蒙头大睡。

　　拓跋焘按照原定计划，踏着沉沉的夕阳走进了瀛澜苑。冬日的天色早早就暗了下来，看时辰不过是酉时。小屋的门并没有上锁，轻轻一推就开了，多日不见的女人倒在榻上熟睡着。

　　目光淡淡扫过案头翻乱了的首饰盒，举步进了房门，轻轻坐在榻边。心不在焉地翻看着盒子里的一大堆珠宝。他为什么就想不起送点什么哄哄人家呢？他是真不会讨女人欢心吗？

　　低头看了看那些常见的珠钗佩环，几乎没几件看得上眼。隐约觉得自己可能误会了太子，这些首饰分明是人家挑剩下的。

　　什么乱七八糟的？

　　浓眉一皱，哗啦一声将盒子打翻在地上。

　　萧竹一个激灵坐起身，心里一阵紧张，怀疑事情已经败露了。来不及反应，惊慌失措地扯住他的衣袖，“你不要乱想，我跟太子之间没什么。前时世嫡皇孙在我这里玩儿得很开心，太子老早以前就说会给我些赏赐。我不知道事情过去了这么久，他会突然送来这些东西。惹你生气了，是吗？”

　　是这个原因吗？他还没问，对方就稀里哗啦地坦白了。是真是假，改日找皇孙问问便知，小孩子通常都不会撒谎。

　　将被子和她一起裹进怀里，轻吮粉嫩的耳垂，“朕不是为这个发火，朕是嫌送来的东西太寒酸了。”

　　“怎么？送这些首饰是你的意思？”那封信大概是钻了空子。

　　“是太子孝敬个宫各院主母的。”借机提醒对方正视自己的身份，“难得他有心给你也送来一份，想不到尽是些粗制滥造的东西。”

　　“没关系，反正我也没什么机会戴。名义上，我只是一名服刑的内侍。”

　　“没错，你在内宫档案上的身份是服侍圣躬的‘中常侍’。宗爱，今晚朕来是特地接你回安乐殿复职。”