浓烟散淡。
奔跑中的王倩和叶小彤看见在公路的弧弯处，飞机头下脚上径直插入一个池塘中，飞机的尾部露出水面正在喷火燃烧，公路的远处停着nash车，也不见李虎，然而王倩悬着的心却放下了，她知道李虎的本事，车在人不在，只能说明他发现敌情，隐藏了形迹。日本人既派飞机来轰炸，必定有地面部赶来勘察现场，此时，四周稻田中都已收了晚稻，王倩已然听见那些稻垛后面浓浓的杀机。
一分神之际，王倩猛见池塘中飞机尾部再起浓烟，大惊，一把拽了叶小彤大叫：“往回跑！”因为飞机撞入池塘，水的缓冲作用兼之飞机头深深戳入塘底的淤泥，先前的爆炸并未彻底，第二次余爆就要到来。
王倩往回跑出很远，没听见爆炸，也不见叶小彤与自己一道奔跑，猛回头，看见叶小彤不仅没和自己一个方向奔跑，反而跑向池塘方向，与一个从池塘中爬上岸来的人浑身泥水的男人站在了一起，而他们身后池塘中的飞机尾部正在冒出更大的浓烟，王倩大叫“趴下，快趴下！”
那泥水男人回头大惊，猛地将叶小彤扑倒在地，用自己高大的身体覆盖了叶小彤。
轰隆一声巨响再起，烟火弥漫，飞机残片飞舞溅落之后，池塘方圆之内仍然一团浓烟笼罩。
王倩正要扑过去救叶小彤出来，却见李虎已然抱着满身是血的叶小彤大步向自己奔来，二人迅速将已然昏晕的叶小彤转移至一个草垛之后，王倩急救，李虎探头外望，约两个排的鬼子扑向飞机失事的池塘。
叶小彤很快醒转，大声问王倩：“我弟弟怎么样，那个推倒掩护我的航空兵是我弟弟次义啊！”叶小彤的大声惊动了正在围观池塘岸边一具尸体的日本兵，日本兵端着枪踩着探步，分两路包抄，留下两个日本兵在稍后处架起机枪，向王倩他们藏身的草垛慢慢逼近而来。李虎看出对方竟是十分娴熟的作战士兵，俯身告诉叶小彤：“嫂子，我实在不知他是你弟弟，没能将他也带过来，不过，他为了掩护你，已经没得救了，一块残铁扎进他的腰背，连脊骨都切断……”
李虎突然打住，两边的日本兵都已逼近草垛。王倩低声对李虎道：“你负责对付散兵和保护嫂子，我去弄掉机枪手！”
叶小彤突然冲天一怒冲出草垛，用日语向一众持枪的日本兵怒喝：“你们究竟要杀谁！你们是奉谁的命令来杀竹内彤子是吗！我就是竹内彤子。那个已经死去的航空兵是我的弟弟竹内次义，”
叶小彤言毕，也不顾众日本兵是何反应，披着一身淋漓的血汁，大踏步走向池塘，走向她弟弟次义的遗体。
果如李虎所言，次义的腰差不多已被一块飞铁扎断，却仍然保持伏地力抗的姿式，双目圆睁，他在生命最后毕尽全力保护她的姐姐。叶小彤抱起次义，向日本兵厉喝：“你们开枪啊！”
为头的一名少佐向叶小彤深鞠一躬道：“竹内小姐，上边的命令，很对不起！”言毕挥手。
众士兵就要排枪向叶小彤射击，当空一根杆影呼啸劈下，反转又是一下，一排头颅尽裂，众兵皆仆地，不及少佐拔枪，王倩已用枪顶住了他，少佐回望，见两名机枪手也已死去仆倒在枪基上，二十二人小队只余他一个活口。
李虎去前方远处将nash车开回来倒了头，将二十枝步一挺机枪放入尾箱，王倩和叶小彤扯了许多爪架竹木加上田间的稻垛打起一个台架，将竹内次义的遗体抬了上去。
熊熊大火在叶小彤的哭喊中吞没了次义，李虎、王倩折膝下跪，王倩对要行阻拦的叶小彤道：“嫂子，我和李虎都认得次义君，上一次也是他带领一支飞行小队在前方冷水江路段要轰炸我和李虎，他的小队三架飞机均被俄国战机击中坠毁，次义君跳伞负伤，被朴真子老师和我所救，他归队前，朴真子老师可能对他有所开导，这一次他又奉命来轰炸我的坐驾，上边的命令不可能告诉他的姐姐竹内彤子也在我的车上，他应该是感念我上次对他的一点救助之恩，不忍心真的轰炸我们的车，才在追上我们的车之前，将飞机上炸弹全部落地炸光，然后又任由李虎驾车逃走，他却将飞机撞向地面，碰巧撞入池塘。我和李虎理应向他跪别！”
李虎王倩向着大火中的灵魂伏地三拜：“次义君，一路走好！”
改由王倩驾车，叶小彤坐驾驶副座，李虎一把拎了日军少佐入车。
车驶向冷水江，只要过了冷水江，进入新化，就算进入中方七十四军的势力前沿。
在车未入冷水江境之前，王倩在一个拐弯处停车，让李虎放了日军少佐，王倩和叶小彤亦下车。
王倩取出那枚“和平公主”的全制勋章给少佐看了，少佐毕恭毕敬向王倩鞠躬。王倩道：“我受裕仁和朴真子老师所托，能对日方官兵进行放生的地方都会放生，我是和平公主，更是中国人，你回去告诉你的长官，就说王倩还活着，竹内彤子在我和李虎的保护之下也活着，他们不甘心可以再派人马甚至飞机到前方毛易镇来，我们要在那里用餐休息！你走吧！”
少佐再向王倩鞠躬，走了几步，摸摸自己的脑袋，又回身向已经启动的nash车尾鞠了一躬，起来炸开一张笑脸，狂喜跳跃：“老子居然还活着！”
车入江水江，过毛易镇时，李虎叶小彤皆以为王倩刚才对日本少佐说的是吓唬之词，没想王倩还真将车停在一间饭馆门前。进入饭馆落座，王倩不忌讳叶小彤，低声告诉李虎：“我们必须在这里等候方老板他们。”
饭店里人很多，李虎劈眼看见邻桌一张熟悉的脸，江湖人装扮的孙一发赫然在坐，李虎想起孙二发之死，就要过去相见，脚尖却被王倩踏住了。