桓温见郗超有些激动，说话渐渐跑了正题，及时的轻咳了一声，郗超精明似鬼，立刻收回了话头。

　　“唔……那谢安本人也不多说了，今日大家就要想个办法，针对此事要有个应对，决不可任由他人胡来；皇上受奸人蒙蔽，我等身为朝廷命官就必须要诤言直谏，向皇上禀明其中利害，正大司马之名。”

　　一名官员起身道：“大人说的极是，这北府军名不正言不顺，不能任由它发展下去，要么收归大司马治下统辖，要么解散，绝无第三条路；文的不行咱们就来武的。”

　　王登赫然起身，挥舞着拳头道：“叫俺说，大司马带几万人马过去一股脑儿将那芜湖县什么鸟新军全给灭了，就说是平逆，皇上暗地里或许下了圣旨允许他们建军，明面上却并未昭告百官，俺们正好装糊涂将计就计，兜了他的老窝儿。”

　　众人都惊讶的看着王登，王登一张脸涨得紫红，瞪着眼道：“怎么？俺说的不对么？”

　　“王将军说的太对了，没想到王将军这几年着实长进了不少，此计大妙啊。”王珣鼓着掌站起身来。

　　“好一个将计就计，趁其羽翼未丰，将他们扼杀在萌芽里，正是一招妙棋。”郗超也抚着胡须赞道。

　　众人心道：谁无此意？只不过都不愿说出来罢了，只有这王登傻了吧唧竹筒倒豆子，这么一来岂不是要内乱不休，外敌环伺之下，不知道大司马会不会兵行险招走这一步棋；去岁废黜先帝之时，大司马就念及内乱一起纷争不断，大厦或许就此倾倒，所以才和谢安王坦之韩暮等人达成妥协协议，只是不知今时今日大司马作何想法。

　　众人打定主意不胡乱说话，且听大司马和郗超做指示，反正身在这条船上，逃是逃不掉了，只能跟着干，最好是有柔和一点的办法，既不伤国体又能解决问题。

　　可是桓温依旧一言不发，垂首沉思，任由大家胡乱猜测；桓冲起身道：“王登将军的办法好是好，但却不是最佳的办法。”

　　郗超笑道：“桓将军还有更妙的办法么？愿闻其详！”

　　桓冲道：“北府新军虽然新建，但终归是两万之众，要全灭了恐怕要费些周章，适才有位大人说的好，最好能收归大司马名下，既可化敌对为实力，又可不生内乱。”

　　矮个子桓秘张着漏风的嘴巴讥笑道：“你说的轻巧，哪有这么好的办法。”桓秘极其嫉妒这位五弟在桓温面前得宠，仗着是他哥哥，总是不失时机的挖苦打击两句。

　　郗超微笑道：“桓秘大人且勿插言，听桓将军将话讲完。”

　　桓秘屡屡在韩暮手下吃瘪，早已不为桓温所喜，但因诬陷司马晞谋反之事才挽回了大哥桓温的信任，此时自然不敢多言；其实桓家兄弟个个都怕这位郗参军，他的话有时比桓温的话还要有用，所以郗超一说话，桓秘便乖乖的闭了嘴。

　　桓冲续道：“末将以为应该先礼后兵，先想办法将这两万人攫取到手，万一不成再武力讨伐。”

　　桓秘一句“废话”滚到嘴边，但一见郗超的眼神正凌厉的盯着自己，只得将之咽下肚子。

　　“将军以为该怎么做呢？”郗超换了副笑脸问桓冲道。

　　“末将以为，皇上此举的目的就是削弱大司马的影响力，造成制衡大司马的局面，很显然皇上对大司马有了猜忌之心；众位大人可以想想，皇帝一旦猜忌臣子，那么臣子的下场会怎样？”桓冲侃侃而谈，俊逸白皙的面孔上深有忧色。

　　众人默然不语，桓冲也不等有人回答便道：“其实下场我们心里都知道，自古以来这样的例子多不胜数，前朝汉帝是如何对待功臣的，彭越、韩信、臧荼、卢绾，那个不是功臣良将，再往前追溯，始皇是如何对待曾经一手辅佐他的吕不韦和李斯的，不言而喻，大司马今威望高隆，三次北伐战功赫赫，又铲除朝中宵小，力保大晋社稷安定；当今皇上若无大司马力荐恐无缘染指皇位，但愈是如此便愈是惹人嫉恨，皇上看来也想走秦皇汉武的老路了。”

　　众人听他一席话说下了，俱都心惊肉跳，听他语义便是说皇上正在想办法除了大司马，此事可非同小可，大司马手握重兵，岂肯引颈就戮？这番话不是在劝大司马造反么？

　　厅上原本就无声无息，但到了此时更是一丝声响也无，众人都听的到自己胸腔中的一颗心脏“咚咚咚”的急促跳动，无人敢喘上一口大气儿。

　　桓冲既然已经把话说到这里，索性不管不顾继续道：“不招人嫉是庸才，正因为大司马功盖千秋，所以才有宵小蒙蔽皇上作此鬼祟之举，现在还不能确定皇上的心意到底如何，末将有一提议可试探皇上反应，若皇上应允，则大司马可名正言顺的将北府军番号撤销纳入淮南郡方镇之兵，此为化干戈为玉帛之举；若皇上不应，则我等已知皇上心意，后面的事情便请大司马定夺，我等自然会尽心尽力唯大司马马首是瞻。”

　　郗超淡淡道：“什么提议可试探出皇上心意？”

　　“求赐九锡之礼！”桓冲坚定而又清晰的吐出这句话。

　　在座众人倒吸一口凉气，果然如此！这桓冲将军语不惊人死不休，说来说去还是绕到了这上面。

　　众人皆知，九锡之礼乃是皇上赐予有功之臣的九件物品，一曰车马：指金车大辂，和兵车戎辂；玄牡二驷，即黄马八匹。其德可行者赐以车马。

　　二曰衣服。指衮冕之服，加上配套的赤舄（xi，鞋）一双。能安民者赐之。

　　三曰乐则。指定音、校音器具。使民和乐者赐之。

　　四曰朱户。指红漆大门。民众多者赐之。

　　五曰纳陛。有两种说法。一是登殿时特凿的陛级，使登升者不露身，犹贵宾专用通道。二是阶高较矮的木阶梯，使登阶别太陡，这两种说法都不甚具体。能进善者赐以纳陛。

　　六曰虎贲（bēn）。守门之军虎贲卫士三百人；也指虎贲卫士所执武器，戟、铩之类。能退恶者赐虎贲。

　　七曰弓矢。彤弓矢百，玄弓矢千。指特制的红、黑色的专用弓箭。能征不义者赐之。

　　八曰斧钺。能诛有罪者赐之。

　　九曰秬鬯（chàng）。指供祭礼用的香酒，以稀见的黑黍和郁金草酿成。孝道备者赐之。

　　九锡之礼的九件东西倒不是主要的，以皇家之富有天下便是每个大臣送一套，也送得起；但赐予九锡之礼便是在向世人昭告：此人乃大功臣，大英雄，大德行者，此人是万民典范。

　　还有一层隐形的含义便是：皇帝将会将一切政务交由此人处理，从此皇帝便是个空架子了；这一点可以从历史上受过九锡之礼的两位奸雄的身上窥见一斑，那两人便是王莽和曹操。

　　桓冲此言一出，大家心头雪亮了，桓冲何人？桓温的五弟，一名从四品宣威将军而已，他哪来的胆子说出这样的话，从头到尾都是一出戏，演给大家看的而已；这些都是商量好的，何人黑脸何人白脸，何人发飙，何人冷静，角色分配的合理自然，演技也颇为高超。

　　谜底揭开，最后的演员即将登场，众人甚为配角自然要配合这出戏直到高潮部分，立马有人带头起身在郗超还未开口的当儿呼道：“桓将军此言说到我等心坎里了，我等举双手赞成大司马加九锡之礼。”

　　“我等赞同大司马加九锡之礼！”众人忙争先恐后的呼道。

　　这小小厅内几十人制造出的的声势绝对不小，声浪震得耳朵都痛，小厅边的枯树上的残雪也被震得簌簌而下，这架势便是传说中的众望所归了吧。

　　桓温再不能保持微笑和矜持了，看着下面众人喊得声嘶力竭面红耳赤，他的心头忽然涌起一阵感伤，他挥挥手示意大家安静下来，端起案几上已经半温的凉茶喝了一口；众人知道大司马要发话了，厅上静了下来，半晌桓温苍凉的声音慢慢的响起。

　　“诸位大人，我桓元子今年已经已界花甲，弹指间在这人世已痴活六十载，我祖桓范乃曹魏第一忠臣，我父桓彝乃先帝亲封“百六掾”之一，亦是一代名流，但死于苏峻乱臣之手；老夫十八岁那年手刃苏峻为父报仇，后步入仕途。曾经溯大江之上剿灭盘踞在蜀地的“成汉”，又三次出兵北伐，可谓是戎马倥偬，无一日闲暇时光。”

　　桓温声音悲凉，眼中似有泪花闪动：“临到老时，却依旧鞠躬尽瘁，事必躬亲，不敢有丝毫的懈怠和马虎，为何？只因我心系大晋社稷，心系大晋百姓，朝廷拜我为大司马，我食君之禄，怎敢有丝毫懒惰之心。”

　　“然，人言树大招风，又言树欲静而风不止，老夫尝笑之杞人忧天，但凡做事做人只求无愧于心，何须怕人腹诽口诋，可是老夫错了，活了六十年到今日方知自己错了；‘树欲静而风不止”很好，这句话很好，很恰当的将老夫此时处境显露无疑，老夫心冷了，就如这盅中之茶水，凉了！凉透了！”

　　桓温神情激动，两颊上的血红色麻点渐渐显露出来，忽然大声道：“今日诸位大人的言辞，老夫一字不漏的全部听了进去，但老夫不能如你等所请，皇上猜忌老夫也罢，不猜忌也罢，都无关紧要，老夫适才已经决定，明日即上京面圣，辞去归隐，老夫大半辈子为国事操劳，皇上不念功劳也念苦劳吧，想必也会念及老夫尽心尽力数十载，放老夫回家享几天轻福。”

　　众人无论如何也没想到桓温居然说出这样的话来，顿时厅中大乱；郗超、王珣、桓冲、桓秘、王登等人急忙离席匍匐在地流泪高呼：“不可！大司马此事万万不可呀！”

　　众人缓过神来，‘噗通通‘跪满了一屋子，个个高声大喊：“大司马三思，此事万万不可。”

　　这些人此时是真的慌神了，桓温在位他们受益良多，桓温一旦撂挑子，头上的那片天就塌下来了，今后自己这些人便无所庇护，任凭谢安王坦之一党予取予夺任杀任剐了，这一次再没人动别的心思，此刻他们才真正表露出真实的想法，再无人耍奸偷滑故作深沉。