在剑和魔法的世界里，一位炼药师意味着什么？
有一句流传很广泛的玩笑话，似乎能诠释炼药师的地位。
“一位炼药师，可以成就一个公会；一位高级炼药师，可以成就一个城市；一位炼药大师，可以成就一个国家；一位炼药宗师，可以成就一个世界！”
这虽然是玩笑话，可很多人却对此深信不疑。一位炼药大师就算无法成就一个国家，也能轻易的成为皇族的座上宾。事实上，永恒大陆上衡量一个国家强盛与否的标志之一就是这个国家拥有多少位炼药大师。
罗曼帝国是大陆炼药师协会最重要的组成国之一，从大师到普通的炼药师，一共有一百七十名成员。正是这一百七十个炼药师的存在，让任何一个国家都不敢小视罗曼帝国的赫赫国威！
不过，克里斯的话并没有让众人的兴趣从活力药剂转向那位神秘的炼药大师。相反的，所有势力的领袖都开始摩拳擦掌，准备不惜一切代价的竞拍活力药剂。
他们当然看重活力药剂，却更看重活力药剂背后的炼药大师。在他们的小算盘里，这些活力药剂就是解开谜底的钥匙，必须抢到手！
看到台下那些跃跃欲试的面孔，克里斯心中窃喜。这些话可都是斯蒂芬妮教的，克里斯本来还不明白其中的妙处，现在看到效果，他才真正对这位年轻又妖媚的女老板佩服的五体投地。
艾笛也瞧出其中的奥妙来，不禁扭头去看斯蒂芬妮，恰好斯蒂芬妮也看过来，两人四目相对，艾笛一看到斯蒂芬妮那充满了闪烁眸子里的女性魔力，只觉得脸上一阵烫。
斯蒂芬妮脸上闪过一丝难以捉摸的笑容，她对自己的魅力很有自信，艾笛的反应绝对在意料之中。不过斯蒂芬妮心中想的却是：我到底该不该出手诱惑他，让他说出背后那位炼药大师的身份呢？
正在斯蒂芬妮思索的时候，克里斯已经面带笑容的宣布拍卖开始了。
九位女郎回到后台，只有一位留下来。她在台上来回走了一圈，让大家看清楚水晶瓶中的药剂。等大家看够了，克里斯才变戏法似的摸出一把小锤子，在身前的拍卖台上一敲说：“我宣布，拍卖正式开始！”
拍卖会场坐了近百人，却安静的吓人，连掉落一根针都听得见，大家都屏住呼吸，等待克里斯报出低价和竞拍规则。
克里斯故意略等了一会才缓缓开口道：“第一瓶药剂的底价为一万金币，每次最少加价为一千金币。如果有人拍下来却又违约，需要支付百分之十五的违约金，各位有问题吗？”
当然不会有问题，大家正红着眼睛盯着那瓶活力药剂呢！
“好，既然没有问题，那么请开始喊价吧。”克里斯微微一笑。
“一万五千金币！”克里斯话音刚落，就有人出价了，而且一下子就将底价加了五成！
不过这个价格和药剂的本身价值还是差的太多了，所以连一秒钟都没过，就立刻被更高的价格给淹没了。
“两万！”
“两万五……不，三万！”
“四万！我出四万！！”
一个又一个声音在拍卖会场里响起来，让艾笛大吃一惊。
“我的天，他们的金币难道是大风刮来的吗？”虽然知道活力药剂非常值钱，可看到这些人完全不把钱当钱的模样，艾笛还是吓了一跳。
斯蒂芬妮微笑着说：“这只是开始，价格只会越来越高的。我想拍卖结束的时候，你应该已经是这个城市最有钱的人之一了！”
“就凭十瓶活力药剂？”艾笛难以置信。
在艾笛看来，不就是十瓶活力药剂吗？不就是原材料培育起来比较困难吗？不就是炼制的时候比较麻烦吗？居然就值这么多钱？这个世界也太疯狂了吧！
价钱很快就被喊到了五万，喊出这个价码的是马丁。
一叫出五万的价格，会场里一下子安静下来，马丁顿时自鸣得意起来，他炫耀的对瑞秋说：“瑞秋，看见没有，我一出价他们都不敢再叫了，看来是怕了我们血色盗贼团的财力！”
瑞秋懒得理会马丁，如果不是哥哥马杜斯坚持要带她来，她是绝对不会出席这种场合的。偏偏又碰上这个自我感觉极为良好的马丁，如同一只苍蝇在耳边嗡嗡的说着，简直讨厌死了！
马丁见瑞秋没什么反应，还想再吹嘘两句，就听到台上的克里斯高声说：“五万金币第一次！”
依然没有人做声，方才那激烈的争夺似乎只是一个错觉。
马丁更是得意了：“瑞秋，这次我父亲交给我的任务是拍下一瓶活力药剂，没想到这么轻松。待会儿结束之后，我们去吃个夜宵庆祝一下？”
瑞秋实在忍受不了马丁那种莫名其妙的优越感，正想干脆的拒绝他，忽然听到场中有人报价了。
“十万！”
“哗！”，场内一阵躁动，大家都寻声看去，想看看这位一下子就将价格抬高一倍的人是谁。
艾笛也好奇的看过去，就见出价的是一位四方脸中年人，方才斯蒂芬妮介绍过，说他是“圣光骑士团”翡翠城分部的负责人伦蒂尼。
斯蒂芬妮笑眯眯的说：“这种时候出手，伦蒂尼还真是老狐狸啊……”
“怎么说？”艾笛好奇的问。
斯蒂芬妮笑了笑：“论财力，伦蒂尼只能算是中下，跟魔法公会冒险者工会比不了。不过现在拍卖刚刚开始，形势还很不明朗，他要趁着大家互相提防的时候先下手为强！”
“原来如此！”看到几个最大的势力都按兵不动，艾笛恍然大悟。
艾笛虽然是无所不能宗师，却对商业一窍不通。听斯蒂芬妮分析了一番，他也增长了不少的见识。
听到伦蒂尼的出价，马丁的脸顿时胀的通红。
其实血色盗贼团对活力药剂没什么太大的兴趣，他们这种小型势力又不可能称霸，也不可能吸引来炼药大师，更何况血色盗贼团里清一色都是盗贼，要活力药剂做什么用？
正因为没信心也没兴趣，马丁的父亲马里昂才没现身，而是把儿子马丁派来。不过为了撑一下场面，马里昂还是给了马丁十五万金币，让他试一试。
本以为五万金币就能成功竞拍，没想到被伦蒂尼坏了好事。马丁狠狠的瞪了伦蒂尼一眼，扯着嗓子说：“十二万！”
伦蒂尼几乎是没有任何犹豫，立刻加价道：“十二万一千！”
“十三万！”
“十三万一千！”
伦蒂尼似乎突然改了性子，每次加价只加一千金币。马丁觉得再加一次价就能击败伦蒂尼，可伦蒂尼偏偏如同黏在身上的膏药，怎么都甩不开。
“嘻嘻，马丁要有麻烦了。”斯蒂芬妮笑起来，“马里昂也真是老糊涂了，把这个纨绔儿子派来干嘛，连伦蒂尼在玩弄他也看不出来。”
马丁咬紧牙关，恶狠狠的说：“十五万！”
这是他能拿得出来的最高数字了，就算是最高浓度的活力药剂，这个价格也未免太高了一点。可是马丁已经骑虎难下了，就算为了保存在瑞秋面前的面子，他也只能咬牙坚持！
“十五万一千。”伦蒂尼的四方脸上没有半点的笑容，可他这种老鹰玩小鸡的战略却惹来很多的笑声。
马丁这才察觉到自己被当成了小丑，他浑身瘫软的靠在椅背上，颓然无力的放弃了争夺。
“十五万一千金币，第一次……”见马丁放弃，克里斯不紧不慢的进行第一次的提醒。
一连三次，没有人加价，第一瓶活力药剂终于有了得主。直到这个时候，伦蒂尼的脸上才浮现出一抹笑容来。
第一瓶药剂竟然就拍出了十五万的高价，这完全出乎了克里斯的预料。宣布成交的时候，老地精满脸的褶子，就好像一个皱巴巴的核桃壳。
所有人的目光都落在伦蒂尼的身上，有吃惊的，有羡慕的，有嫉妒的，还有人很赞赏他的战略。不过在这些目光当中，情绪最复杂的还是魔法公会和冒险者工会两伙人。
“十五万金币，出乎意料的高啊……”蒙特罗的眉头紧紧的皱起。虽然出卖了不少产业，也得到了斯蒂芬妮的支持，可魔法公会能动用的资金也不过一百二十万。眼看第一瓶药剂的竞争就到了白热化的阶段，蒙特罗决定按兵不动，看清楚形势再下手。
冒险者工会那边也是同样的想法，西蒙和马杜斯交换了一个眼神，都看到对方目光中深深的焦虑。他们的现金和担保加起来不过只有一百万，如果每一瓶药剂都拍出如此高价，别说一网打尽了，就算能拿下一半也算运气好了！
“会长，该怎么办？”马杜斯抹去额头的汗水，低声问西蒙。
这时候，第二瓶药剂的拍卖也开始了，价格几乎是没有任何悬念的瞬间攀上了五万，而且还在继续的高涨着，似乎有打破记录的趋势。
“不要再等了，利用手头的现金，尽量多收购！”西蒙望向魔法公会，那边没有任何动静。他咬了咬牙，终于做出了决定！
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