“大人，奴婢的大奶奶今儿生孩子，奴婢忧心得很，大人，能不能让奴婢照顾大奶奶生完孩子再来大人这里领罚？”宝桂眼看薛玉娘走得不见人影了，心里一急，跪下来，向谢东篱连连磕头求情。

　　她说得在情在理，双眸含泪，委屈得不得了。

　　龙家的人都不解地看着谢东篱，不知道他为何要将宝桂留下来。

　　谢东篱当然不屑解释，也不看宝桂，自顾自吃菜。

　　司徒盈袖给谢东篱端了茶上来，扭头看着地上跪着的宝桂啧啧道：“宝姑娘一心为你们大奶奶，也算是难得。不过呢，宝姑娘，请问你是郎中，还是稳婆？”

　　宝桂低着头，手里紧紧抠着帕子，摇头道：“奴婢只是奴婢，当然不是郎中，也不是稳婆。”

　　“是哦，那你是生过孩子？”

　　宝桂猛地抬起头，一双明亮的眸子几乎喷出火来。

　　她怒视着司徒盈袖，恼道：“这位小哥，先前的事就不说了，可是你做甚又要诬赖我？我清清白白一个黄花大姑娘，什么时候生过孩子？！”

　　司徒盈袖双手阖在胸前，轻轻拍了一下，扭头笑道：“咦？宝姑娘说话还是不饶人啊，为什么要说‘又’字？我为什么时候诬赖过你了？刚才不是你诬赖我吗？啧啧，亏我们大人还是钦差，你就敢这样往我头上扣屎盆子。若我们大人的官儿略小一点儿，你这就要把我们赶出去了吧？”

　　这位“丫鬟侍郎夫人”的本事，司徒盈袖上一世可是领教过的。

　　因她和薛玉娘交好，薛玉娘过世之后，这位扶正的大奶奶就对她不冷不热。最后跟她断了往来。

　　“奴婢不敢！”宝桂不明白这个小厮为何要跟自己做对，明明自己根本都不认识他，更没有得罪过他。

　　“呵，还有你不敢的事儿？你看看，你们大奶奶的身孕都是你一手照顾的，是吧？请问你既不是郎中，又不是稳婆。更没有生育过。你哪来那么大脸，哭着喊着要去照顾你们家大奶奶生孩子？！”

　　要是在以前，司徒盈袖是不会跟人这样当面争执的。在京城的时候。她跟张氏私底下闹得翻了脸，在人前都是客客气气。

　　不过这一次出行，司徒盈袖的性子是越来越泼辣了，而且那股不管不顾的劲儿。若是让熟悉她的人见到了，肯定要倒抽一口凉气。

　　谢东篱却微微翘了唇角。自顾自端起犀角杯吃了一口酒，垂眸看着犀角杯里金黄色的酒水，倒映出自己狭长幽深的双眸，那眸子里竟然是自己都未曾见过的透出隐隐喜意的目光。

　　谢东篱微微一怔。忙收敛心神，仰脖儿喝了那杯酒，也不抬头。举起酒杯往司徒盈袖面前一晃。

　　司徒盈袖会意，又弯下腰给谢东篱斟酒。一边在他耳边轻声说：“大人少喝点儿，今儿事多……”

　　谢东篱“嗯”了一声，将那犀角杯在手掌中握着，用手中热气温着酒，默不作声听司徒盈袖跟宝桂斗嘴。

　　宝桂跪在地上，没想到这个小厮竟然这样会说话，她还没开口，回回都被他绕到沟里去了，心里一窒，一时之间竟然想不出话来反驳她，只得赶紧低下头，免得让人看见她眼底的神色。

　　司徒盈袖想起刚才看见的薛玉娘胖成个球的样子，叹了一口气，问龙老爷子，“龙老，您家儿媳妇有孕，您就没有派个有经验的妈妈照看？光这些没有生养过的俏丫鬟管什么用？”

　　龙老爷子哼哼唧唧地道：“以前也送了婆子去了，只我们家大郎媳妇跟她从娘家带来的陪嫁丫鬟处得好些……”

　　那些婆子，就都被一个个打发走了。

　　龙家豪富，人口又简单，龙老夫人早就过世了，龙老爷子好说话，身边只有一个老姨娘伺候，在媳妇面前摆不起婆婆的架子。

　　龙泰生是独子，自己又上进，又有本事，跟薛玉娘成亲五年，就算一直没有孩子，也没有打过主意要纳妾。

　　这样的人家，自然是很多女人眼里的香饽饽。

　　难怪这宝桂一直守在薛玉娘身边，老大年纪也不肯配人，后来终于生了儿子，熬死薛玉娘，自个儿最后还能扶正……

　　上一世的薛玉娘也许不是没有察觉过。

　　比如，当宝桂在她门前长跪一天一夜，想要看孩子的时候，又或是被丈夫说情，要把孩子还给宝桂的时候。

　　只是到了那个时候，她已经是不能生育，宝桂又生了龙泰生唯一的儿子，她又能怎么做呢？

　　司徒盈袖知道薛玉娘的性子，是做不出那等“留子去母”伤阴鸷的事的，所以到最后，不是别人死，就只能她自己死了。

　　薛玉娘上一世的病，多半就是她自己不想活了……

　　而看薛玉娘现在的情形，恐怕局已经设下，屠刀已经在她头上举起，现在说这些话都晚了，只盼望因为自己突然来了，薛玉娘这一胎能顺顺当当，自己找机会再提点她几句，能够熬过这个坎就好了。

　　司徒盈袖轻轻咳嗽一声，不安地低下头。

　　谢东篱垂眸想了一想，起身道：“时候不早了，我们也都散了吧。”

　　司徒盈袖忙对龙老爷子道：“这个宝姑娘冲撞我们大人，先跟我们去一趟，暂且等龙大奶奶生完孩子再说。”

　　龙老爷子忙点头：“行，都听您的。”

　　龙家大奶奶突然要生孩子，大爷龙泰生赶着去请稳婆和郎中，宴请钦差的筵席便提前结束了。

　　龙老爷子亲自带着钦差大人一行人去早就安排好的内院祥云阁落脚。

　　一般的客人都是在外院客院落脚。

　　钦差大人当然是不同，肯定要住内院最好的院子，用最好的陈设。

　　龙家虽然不是大富之家，但是几辈子积累，铺陈出来的东西还是很不错的。

　　司徒盈袖草草扫了一眼。见里屋摆的紫檀木嵌螺钿翠羽千工拔步床，简直比富贵人家娶媳妇的排场还要大，禁不住噗嗤一下笑出声。

　　司徒晨磊听见姐姐笑出声了，回头看了她好几眼。

　　在他心里，这真是开天辟地头一遭。

　　以往在家里，姐姐纵然笑，也只是弯起嘴角无声地微笑。从没有像现在这样敞开了笑。

　　姐姐高兴。他也高兴。

　　司徒晨磊退后两步，握住姐姐的手，仰头看着她。笑眯眯不说话，却把小喵用另一只胳膊圈在怀里，抱起来用额头和它毛茸茸的脑袋顶了顶。

　　小喵惬意地“喵”了一声，拱了两下。从司徒晨磊怀里挣了出来，轻盈地跳下地。在里屋翘着尾巴四处巡视了一圈，像是在找地方睡觉。

　　谢东篱在外间跟龙老爷子说话，刚喝了一回茶，阿顺终于办完县衙那边的差事。风风火火地赶了来。

　　进门就道：“大人！那边的人都关起来了，请大人发落！”

　　龙老爷子忙站起来，拱手告辞道：“大人有公事要忙。老朽就不耽搁大人的功夫了。”他心里实在担心儿媳妇和儿子那边的情形。

　　这个儿媳妇进门五年，今年才生头一胎。也是他头一个孙子，怎么能不着急呢？

　　谢东篱微笑着颔首道：“龙老爷子请便。”说完又对里屋沉声道：“阿四！拿一盒老山参过来，给龙大奶奶送去。”

　　东元国女人生孩子，只要预备得起，都会备下人参，一吊气力，二吊小命。

　　龙老爷子家里当然早就准备好了，但是钦差大人赐下的又不一样，忙拱手谢了，打定主意要好好巴结这个年轻的钦差大人。

　　司徒盈袖在里屋跟着小喵看了一圈，正寻思要找个什么由头去看看正在生产的薛玉娘。

　　谢东篱一声吩咐，简直是雪中送炭，她笑着扬声应了，但转头看见谢东篱那些箱笼包袱，又迟疑起来。——她总不能去翻谢东篱的包袱箱笼吧？

　　龙老爷子走后，阿顺走上前来，脸上两道卧蚕似的浓眉拧了起来，疑惑问道：“大人，阿四是谁？”

　　阿四就是司徒盈袖临时给自己取的小厮名。

　　她一时着急，就取了司徒的“司”字的发音，用了谐音的“四”字。

　　谢东篱打开扇子扇了两下，淡然道：“就是跟你一起来的小厮。你的记性也不好了，连名字都记不住。”

　　阿顺这才明白是司徒盈袖，忙道：“大人，那老山参放在箱笼里，要不要小的去屋里帮阿四找出来？”

　　谢东篱点点头，“你去看看，我去看看吴副将。”说着起身走了。

　　阿顺走到里屋，看见司徒盈袖站在一个箱笼前面，想伸手，又不敢伸手的样子，不由更加皱紧了眉头，两道浓眉上下扭动，跟毛毛虫一样。

　　“阿四，让我来。”阿顺走了过来。

　　司徒盈袖忙让开一步，转头看向窗外，不去看阿顺开箱笼。

　　阿顺见司徒盈袖识相，拧起来的两道浓眉才略微松了松，将两根装在锦盒里的老山参拿出来，递给司徒盈袖：“喏，拿去吧。”又问司徒盈袖：“耳房怎么关了个丫鬟？”

　　司徒盈袖眼珠转了转，笑着道：“……是大人给你寻的小媳妇，你看看喜不喜欢。”一边说，一边低头含笑，拿着锦盒往月洞门走。

　　“什么？！”阿顺一下子炸了，粗黑硬实的头发都要竖起来了，“什么什么什么小媳妇？！”

　　司徒晨磊被阿顺唬了一跳，忙拉着司徒盈袖的衣襟，要跟过去，被司徒盈袖拦住了，道：“你跟着大人洗漱，早些歇息。明儿一早还要念书，不要忘了。”

　　司徒晨磊没法子，只好应了，回去理书。

　　小喵趁着这个机会，溜出了祥云阁，往院子逛去了。

　　司徒盈袖知道它的本事，也没有当回事，看见阿顺在屋里跳脚，嘻嘻一笑，跟着小喵后头出去了。

　　阿顺在里屋蹦了几下。就冲出去找谢东篱问“小媳妇”的事儿。

　　采芹、采桑她们这些丫鬟才敢进来，收拾屋子，烧热水，服侍司徒晨磊不提。

　　司徒盈袖捧着那盒老山参，一路打听，来到了薛玉娘生孩子的院子。

　　这是龙家内院的正院，也是早就预备好了的。

　　产房在正院的厢房里面。早早铺了稻草在床上。屋角燃起炉子，架了一个大锅烧热水。

　　因是突然发动，稳婆和郎中是龙泰生急急忙忙寻了来的。

　　司徒盈袖进院子的时候。看见龙泰生搓着手在院子里直转圈儿，急得额头上汗都冒出来了。

　　这一刻，司徒盈袖相信龙泰生对薛玉娘的感情是真的，而且是不可替代的。

　　男人一般最看重自己的仕途。而龙泰生抛下能影响他仕途的钦差大人，亲自去请稳婆和郎中。说明这个时候，薛玉娘在他心中的地位是无可替代的。

　　只要薛玉娘这一次能顺利生下孩子，身子也没有大亏损，那么不管是男是女。宝桂之流都不可能上位。

　　司徒盈袖眸光轻闪，握着那锦盒过去了，对龙泰生躬身行礼道：“龙大爷。”

　　龙泰生以为是自己家的下人。看也不看她，摆摆手道：“有事找老爷。没看我这里忙着吗！”

　　司徒盈袖只好咳嗽一声，“这是大人让小的给龙大奶奶送来的老山参。”

　　“啊？”龙泰生这才回过头，见是钦差大人身边的小厮，并不是自己家里的下人，很有些不好意思，“是……阿四啊。”

　　“嗯。”司徒盈袖笑眯眯地将那锦盒放到他手里，“您快拿进去吧。这老山参外面买不到的……”意思是，比龙家预备的要好。

　　龙泰生别的礼也许不会收，但是老婆生孩子时候要预备的老山参是肯定会收的。

　　他反手紧紧握住，拱了拱手，“多谢大人！”然后赶紧拿着往屋里去了。

　　等他出来后，对着司徒盈袖不断打躬作揖，请她回去多谢钦差大人。

　　司徒盈袖本想留下来看薛玉娘生孩子，但是龙泰生这样做，她倒不好留下来了。

　　再想想宝桂被他们关在别的地方，应该也没法子做手脚了。

　　司徒盈袖只好拱一拱手，正要告辞，却听见里屋一个稳婆冲出来，大声道：“快！羊水流干了！产道还没开！须得赶紧上催生药！不然大人孩子都要完！”

　　龙泰生顾不得再跟司徒盈袖客套，忙大声道：“催生药？快去煎催生药！”

　　几个丫鬟婆子从正房拎着炉子走了出来，在走廊里架上小砂锅，烧水准备煎药。

　　“药在这里，好几天前就买好了放着呢。”

　　“快生火！火要大，要快！”

　　和人参一样，催生药也是东元国妇人生产时候的必备品，都是以防万一的意思。

　　司徒盈袖抹了一把额头的汗，慢慢退了出去。

　　刚到门口的时候，她听见“喵”的一声猫叫。

　　院子里这样忙碌喧嚣，那么多人匆匆忙忙跑来跑去，大呼小叫，可是那声猫叫却清清楚楚传进她的耳朵里。

　　司徒盈袖停下脚步，疑惑地转头循着猫叫的声音看去。

　　啪！

　　又一个声音传来，像是什么东西掉到地上了。

　　有人尖叫出声：“哪里来的瘟猫？！把药包都撞掉了！”

　　司徒盈袖这时看见了薛玉娘产房外面回廊上的情形。

　　原来是小喵不知什么时候跑了过来，和一个婆子撞了一下，那婆子手上的药包掉在地上。

　　小喵上前，拿爪子往那药包上刨了两下，包得严严实实的药包便被撕开几条口子，一股子药味传了出来。

　　一般人可能闻不到，但是对司徒盈袖来说，她本来就对药草气味特别敏感，而且是学过辨药，那味道真是浓得不能再浓了。

　　她眼眸连闪，脸色一下子严肃起来。

　　眼看那个婆子从地上拾起药包，拍了拍灰，就要往小砂锅里倒，司徒盈袖忙叫道：“且慢！”

　　那婆子吓了一跳，抬头便看见一个黄脸小厮冲了过来，急忙往后退，连声道：“你作死啊！怎么男人跑到这里来了！”

　　龙泰生扭头看见钦差大人的小厮跑到自己妻子生孩子的产房前捣乱，也很是诧异。忙快步走上前问道：“这位小哥儿，到底是怎么了？”

　　司徒盈袖从那婆子手里夺过药包，虎着脸道：“给我看看这药。”

　　那婆子以为是刚才药包掉在地上的原因，红着脸道：“是奴婢不小心，奴婢再去拿一包，再去拿一包！”说着，连忙回里屋再去取了一包。

　　这药都是薛玉娘身边的大丫鬟亲手经管的。没有经外人的手。

　　司徒盈袖也不说话。等那婆子又拿了一包药材过来，索性将两包药都放在鼻子边上闻了闻。——果然是一模一样。

　　司徒盈袖冷笑，将那药包在手里掂了掂。问道：“这是哪里开的药？”

　　“外面的同仁堂啊？”那婆子眨了眨眼，“有问题吗？”

　　“当然有。”司徒盈袖横了那婆子一样，将那药包放在回廊的坐栏之上，打开给龙泰生看：“龙大爷您请看。这方子是催生汤。里面有王不留行、京三棱、牵牛子、百合、当归、威灵仙、雷丸、大黄、天雄和甘草，另外。还有麝香。”

　　龙泰生不懂医，皱眉道：“这些不对吗？”又怀疑地看着司徒盈袖：“你懂医？”

　　司徒盈袖道：“跟人学过辨药，不能看病，但是对方子抓药是可以的。”

　　“那又怎样？还不赶紧煎药！”龙泰生有些着急了。产房里薛玉娘的惨叫已经陆陆续续传了出来。

　　“龙大爷，这一帖药下去，您妻子这辈子都别想要第二个孩子了。”司徒盈袖将药包扔到地上。冷冷说道。

　　“什么？！”龙泰生被吓住了，“你可别胡说！”

　　“我胡说？”司徒盈袖指着那药包。斩钉截铁地道：“这些药不错，但是药量错了。是药三分毒，就是说的药性和药量的关系。少量砒霜可以救人，但是大量砒霜就可以毒人致死。少量麝香可以催生，像这药包里麝香的量却能够让女子绝育！”

　　催生药方里确实有麝香这味药，但只是极少量，绝对不能多。

　　龙泰生愣住了，探头看了看地上的药包，“真的？”

　　这些药包是直接从药店买来的，一包药用一个方子包好，按说是不会错的。

　　龙泰生也不信同仁堂那种百年老店，会出这样的岔子。

　　他的脸色阴沉下来，命人将郎中叫过来，问道：“您看看这些药包，是不是有问题？”

　　那郎中看了看，也道：“刚才那位小哥说得不错。这催生药方子不错，药也不错，只量太大了。这一帖猛药下去，别说大人不能再生，就连肚子里的孩子都是保不住的。”

　　王不留行是有名的通血滞的猛药，催生方子里王不留行的药量应该最少，但是这一包里，几乎有一半的量，都是王不留行。

　　还有麝香，虽然没有王不留行那么多，但是足以让女子绝育。

　　“大爷！大爷！不关奴婢的事啊！”那婆子见龙泰生阴冷的目光转了过来，狠狠盯着她，顿时腿都软了，一下子跪在地上大声求饶，“这药包是大奶奶亲自掌管，奴婢是从大奶奶身边的丹桂姐姐手里拿过来的。”

　　“谁？”司徒盈袖以为自己听错了，怎么不是宝桂？！

　　“丹桂，大奶奶身边的大丫鬟。”那婆子连声道。

　　“把丹桂这个贱人给我拖过来！”龙泰生气得浑身发抖，双手握紧了拳头，目光阴鸷地盯着上房的门口。

　　一个高挑美貌的丫鬟被几个婆子从上房里推推搡搡赶了出来，跪在了龙泰生面前。

　　“你个贱货！居然敢害你家主子！”龙泰生上前就是一脚，往丹桂胸前踹去。

　　丹桂被踹得倒在地上，吐出一口血，战战兢兢地道：“大爷！出了什么事？奴婢冤枉啊！”

　　“冤枉？！”龙泰生拾起那药包，扔到丹桂头上，“你看看！你抓这些药，是要你家主子的命吧！”

　　“奴婢不敢！奴婢不敢啊！”丹桂拾起药包，连连磕头，“这是大奶奶亲自去同仁堂抓的药，奴婢只是帮着保管啊！”

　　“还狡辩？！”龙泰生气急，还想上前踹那丫鬟。

　　司徒盈袖觉得蹊跷，忙上前拦住龙泰生：“龙大爷，您快去同仁堂再抓一副药，记得要亲手抓，不要给任何别的人经手。回来后亲自煎药。”

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