司徒暗香捂着被打肿的脸，泪眼盈盈地看了看沈咏洁，垂下眼帘，掩盖住她眼底深处无法遏制的恨意和嫉妒。
“……母亲，您真能把我卖到窑子里？我也是姓司徒的。人家不会管我是大小姐，还是二小姐，我在窑子里接客，您和姐姐有什么可光彩的？母亲是三侯五相的沈相府大家小姐出身，不会不明白‘一荣俱荣、一损俱损’的道理吧？”司徒暗香也轻声答道，并没有被沈咏洁吓到的样子。
沈咏洁有些惊讶，再一次打量司徒暗香。
这小姑娘才十岁，就已经这样厉害了，不仅口齿，就连心机都天生比同龄人要深沉。
“……别往自己脸上贴金了，你还想一荣俱荣、一损俱损？”沈咏洁轻声笑了笑，拿帕子掩了嘴，轻描淡写地道：“可是你跟我们司徒家有什么关系？你既不是老爷生的，也不是我养的。至于你的姓，如果你真的惹得我要卖了你，那肯定是要改回你的本名本姓的。——你想想，凡家的姑娘被卖到窑子里，跟司徒家有什么荣，又有什么损？”
司徒暗香猛地抬起头，眼里似乎要喷出怒火：“爹不会答应的！爹一向当我是亲生女儿！甚至比亲生女儿还要好！”
“嗯，那又怎样？再好也不是亲生，这家里的一分一毫，一草一木都是我女儿和儿子的。让你白吃白住这些年已经够本了，不要得寸进尺。——滚！”沈咏洁不想再跟司徒暗香废话，低声呵斥一声，从她身边走了过去。
沈咏洁的婆子忙将司徒暗香押着，送回张氏的院子。道：“好好待着！别没事跑出来害人！我们忙得很，没功夫再搭理你！”
……
沈咏洁这边走进正厅，对那焦急等待的官媒笑道：“让您久等了。我离家十年，才刚回来两个多月，家里的苍蝇蚊子太多，还没有打扫干净，让您见笑了。”
“沈夫人说哪里话。谁家没有个磕磕碰碰？不满您说。我虽然是做官媒的。家里也是一大家子人。我那老不死的男人，也有两个小妾，家里庶出子女也有一堆。您这些烦难事儿，我比谁都门儿清！”那官媒爽利说道，要宽沈咏洁的心。
沈咏洁笑了笑，坐到上首的位置。招手让官媒坐下来，“好了。既然来了，咱们就说正事吧。您今日来，是为了什么事？”
那官媒刚坐下，忙又站起来。恭恭敬敬将谢大夫人陆瑞兰写得信函，还有谢东篱的庚帖给沈咏洁呈上，道：“我是替谢家来向沈夫人提亲了。谢家有意跟您结亲家。想求娶您的大女儿司徒盈袖。这是庚帖，您请收下。”
沈咏洁却没有伸手接。只是颔首笑道：“原来是为这件事，我要好好想想。劳烦您回去对谢家大夫人说，多谢她的美意，我会考虑。——送客。”说着，端茶送客。
那官媒也不以为意，笑着告辞离去。
这也本来都是双方都说好的。
男方为了表示诚心，要求娶三次，女方才会松口。
绝对不会对方一次登门，就马上定下亲事的。
……
司徒暗香被送回张氏住的院子，她眼睁睁看着那婆子将院门关了，心里越来越惶恐，仔细想想，又不知道为什么这么惶恐。
她跑到张氏养伤的屋子，一头扎进张氏怀里，呜呜咽咽地哭了起来。
“怎么了，暗香？”张氏摸了摸她的头，“出什么事了？”
“娘！谢家……谢副相……来向姐姐求亲了！”司徒暗香哽咽着说道。
“就为这事儿？”张氏叹了口气，“她跟慕容世子退了亲，肯定是要再定一门亲事的，你哭什么？”
“可是……可是……她明明有了慕容大哥，为什么还要占着谢大人？！”司徒暗香愤愤不平地说道，她跪在张氏床前，两腿在地上乱蹬，“为什么？为什么？为什么慕容大哥非她不娶？谢大人也要跟她定亲？为什么？为什么？为什么好东西，好男人都要她先挑，我只能要她不要的？！”
张氏的眼神黯了黯，咳嗽两声，抚着胸口，幽幽地道：“……都怪娘。当初如果让你跟着那人走了，今天你就不会天天眼馋别人了……”
“娘？您说什么？”司徒暗香抬起泪水淋漓的小脸，很是着急：“娘，您别把我送回凡家！我要跟娘在一起！”
张氏轻抚着她的小脸，没有再说话。
自从她被沈咏洁用鞭子抽伤，又被废了功夫，就再也没有跟外界联系过了。
大人那里不知道怎样了。
司徒盈袖平安归来，大人那边怎么会一点动静都没有？
张氏思来想去，见女儿这样难过，咬了咬牙，撑着身子起床，冒着被沈咏洁发现的危险，偷偷将消息传了出去。
……
那官媒回到谢家，说了在司徒府见到的情形，将沈咏洁的答话也都说了，最后想了想，还是把司徒暗香说的话，说与谢家大夫人陆瑞兰和二夫人宁舒眉听。
“陆大夫人、宁二夫人，有句话我不知当讲不当讲。”
“说吧，有什么话尽管说，总比以后不能挽回了再说要强。”陆瑞兰忙说道。
“那好。”那官媒顿了顿，“我在司徒家，听司徒家的二小姐说，大小姐退了亲的未婚夫，长兴侯府的慕容世子，依然对她有情，在去北面兴州换防的时候，曾经说过非她不娶的话……”
“这可是真的？”陆瑞兰和宁舒眉对望一眼，眉头皱了皱，“那司徒大小姐怎么说？”
陆瑞兰心里咯噔一声，想得比宁舒眉还多。
因为司徒暗香说的有关慕容长青的话，跟她堂妹陆瑞枫曾经跟她抱怨过的几乎一模一样！
陆瑞枫是慕容长青的娘亲，在慕容长青跟司徒盈袖退亲之后，曾经跟陆瑞兰抱怨过。说慕容长青还是对司徒盈袖念念不忘，不肯再找别的姑娘。而陆瑞枫本来是打算要把陆家的姑娘定给慕容长青的。
陆瑞兰本来没有当回事，但是现在发现慕容长青的心思，连司徒暗香都晓得，那司徒盈袖肯定知道得更清楚了。
这样细细一想，焉知不是两人早就私下里有约？
所以那官媒一说，陆瑞兰见跟陆瑞枫那边的话对景。就信了多半。
“我没有见到司徒大小姐。只见到二小姐和沈夫人。为了二小姐说这话，沈夫人还让婆子打了那二小姐一个耳光，把脸都打肿了。”那官媒尽职尽责地把自己所有看到听到的话都说了。“不过两位也知道，这二小姐，跟大小姐并不是同父、也不是同母，只是司徒老爷以前的填房、现在的小妾带来的拖油瓶。所以她的话。您要斟酌着听。”
“我们知道了。”陆瑞兰和宁舒眉一齐点头，“你做得很对。把所有情况都告诉我们，不管好的还是坏的，这样才不枉我们托付你一场。”
那官媒松了一口气，道：“那明天。我还去不去呢？”
按理，她要连去三天，求娶三次。最后一次，司徒家才会松口允婚。表示自家姑娘矜贵，不是别人说娶就能娶的。
陆瑞兰抿唇细细思量一番，道：“现在还早，你先回去，等晚上我使人给你送信，你就知道明天还去不去了。”
那官媒应了，告辞离去。
宁舒眉坐在上房的扶手官椅上，脸上也有些愁眉不展，问陆瑞兰：“大嫂，您看这亲还能做吗？”
“唉，我们俩说得都不作数。五弟不松口，我们难道还能逼着他娶，或者不娶？”陆瑞兰也是忧心忡忡，在上房里来回转着圈地走动，看得宁舒眉眼花缭乱，对她说：“大嫂，您坐下说话，在这里走来走去看得我眼晕。”
陆瑞兰笑着嗔了她一眼，坐到她身边的位置上，道：“把这事儿原原本本跟五弟说，看他是什么想法。”
宁舒眉应了，和陆瑞兰一起去南山轩看谢东篱。
谢东篱刚刚结束秋闱的放榜工作，累得整个人瘦脱了形，一直足不出户，在自己的院子里将养。
“大嫂、二嫂，你们来了。”谢东篱从里屋迎了出来，“坐。”又命小厮上茶。
陆瑞兰和宁舒眉都说：“不用着忙，我们说完话就走。”说着，陆瑞兰起头，宁舒眉补充，将刚才官媒说的话，原原本本说与谢东篱听，还说：“……大嫂和二嫂都是为你好，把这些事情都说清楚了，看看你是什么想法。如果你一定要娶，也可以，反正她娘是同意了。只是不怕一万，就怕万一。虽然那二小姐的名声不好听，但是她的话却不像是假话。慕容长青的娘是我堂妹，她也曾跟我抱怨过，说长青自从退亲之后，不肯再跟别的姑娘定亲，只想跟司徒盈袖复合，经常催着他娘亲再去司徒府求娶，还经常给沈夫人送礼物……这些事情，你都知道吗？”
谢东篱不动声色地摇摇头，道：“我是头一次听说。”
才怪……
没有人比他更清楚慕容长青那档子事儿。
也不想想慕容长青是如何被他弄到北面兴州去驻防的……
就是因为他一直纠缠司徒盈袖，都退亲了还不肯放手。
谢东篱在心里冷笑。
上眼药的遇到专做眼药的大行家，注定是要瞎了眼了……
“你现在知道了，好好考虑考虑吧。”陆瑞兰怜惜说道，“司徒大小姐虽然不错，但是天涯何处无芳草？比她好的也不是没有，你要不高兴，咱们再找别家。”
谢东篱清了清嗓子，淡然说道：“我还是要她。”
陆瑞兰：“！！！”
宁舒眉：“！！！”
两人惊讶地对视一眼，心里简直翻江倒海般起了波澜！
都到了这份上，还要非卿莫娶。这司徒大小姐，当真不简单！
既然谢东篱这样笃定，陆瑞兰和宁舒眉再无异议。
因为她们相信谢东篱的眼光和判断。
能让她们家这位“心比比干多一窍”的五弟看上，司徒盈袖肯定有她过人的地方。
“至于司徒家二小姐，这小姑娘品行不端，见人说人话，见鬼说鬼话，她嘴里的话要有一句是真的，我的谢字倒过来写。”谢东篱皱了皱眉头，一脸对司徒暗香嫌恶的神情。
当然，在他心里，就不仅仅是嫌恶这么简单了。
陆瑞兰和宁舒眉刚走，阿顺就进来回报正事。
“五爷，迎宾馆传来消息，说这几天，有好几拨江湖人士在他们那边踩点。北齐四皇子向兵部求救，说夏督主病重，不能起身，想让他们多派人手看守。兵部使人过来找您拿手谕调兵。”
谢东篱心里正不舒服，闻言想了想，吩咐道：“跟兵部说，北齐的四皇子和夏督主是咱们东元国的贵宾，怎么能派咱们的兵去看守他们？！这是谁出的馊主意？！人家是来参加咱们陛下的万寿节的，不是来做阶下囚的。我们东元国是礼仪之邦，派兵围馆只会授人以柄，是万万不可的。再说我们东元国大多是文弱人士，哪里有什么江湖人士？让他们不要乱说话，也请北齐四皇子和夏督主不要听风就是雨。”又道：“咱们东元国的兵士金贵，伤一个就少一个，不像北齐，人力众多，兵强马壮。人家怎么会看得上咱们东元国那点子虾兵蟹将？记得对咱们在迎宾馆的护卫们说，自己的性命要紧，要为国保得性命，不要做无谓的牺牲。”
阿顺很是愕然，抬头道：“大人，这样做真的好吗？！”
“有什么不好？难道你有更好的主意？”谢东篱冷声呵斥他，“去兵部传我的话，没有我的许可，不许向礼宾司的迎宾馆派遣一兵一卒！——如果因此挑起两国战端，让兵部侍郎和尚书提头去见沈大丞相！”
阿顺听得甚是有理，但是又觉得哪里不对。
挠了半天脑袋，他还是绕不过自家五爷，忙晕头转向地去兵部传达了谢东篱的意思。
兵部的官儿比阿顺聪明，一听就明白了，忙笑呵呵地道：“多谢小哥儿传话，下官一定照做！一定照做！”说着，不仅没有派更多的军士去迎宾馆站岗，反而对以前就在迎宾馆做护卫的军士传达了兵部的指令，让他们以保存有生力量为己任。
这个命令一传达，那些军士就呵呵哒了，站岗的时候睁只眼闭只眼，不知放了多少江湖人士进内。
据说迎宾馆内见天厮杀声不绝于耳，北齐锦衣卫夏督主带着重病多次护主，伤痕累累，多次吐血晕迷，奄奄一息……
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