紫苏的话一落，邱燕竹一口茶水悉数喷了出来。
好在紫苏反应及时，飞快的往后退了退，总算是没拿他的漱口水洗脸。
邱燕竹当即回过神，连忙拿了袖笼里的帕子拭了拭嘴角，目前光飞快的撩了眼周遭，眼见众人只瞥了一眼，便收了目光，他这才稍稍自在点，喊了小二上前将桌上沾了他漱口水的点心撒了，重新换了一些。
“你让我带你去那里？”邱燕竹压低了声音，没好气的看了紫苏道：“你知不知道那是什么地方？”
紫苏点了点头。
“知道，你还让我去？”邱燕竹很是受伤的看了紫苏，眼见紫苏不为所动，漆黑的眸子一转，戚声道：“紫苏，你根本就不在乎我。”
紫苏瞥了眼颇为受伤的邱燕竹，将碟子里的最后一块绿豆糕塞进嘴里，拿了茶盏一口喝了一半，待嘴里只剩薄荷的清凉时，才缓缓开口道：“你觉得我现在有时间在乎你么？”
邱燕竹脸上的戚色一僵。
紫苏呵呵一笑，又道：“还有，别告诉我说，你没去过这种地方，不管你信不信，反正我是不信的。”
“紫苏……”
紫苏摆手，看了邱燕竹，“我可以不跟你去，但条件是，你能想办法将那个嫩娘儿带出来。”
“带出来？”
“是的。”紫苏想了想道：“好像离这五十里地有个药王庙，你想办法让那嫩娘儿去趟药王庙，我到时在那候着。”
眼见事情没有回转的余地，邱燕竹也明白便算是他反对，紫苏也不会改变主意。若是，他不帮她，她自会想法子找别人相帮，即是如此，还不如他出手。
思及此，邱燕竹当即道：“行，三天后，你去药王庙等。”
紫苏点头，掸了掸身上的碎屑，起身道：“那我先走了。”
“等等。”
紫苏看向邱燕竹。
邱燕竹却是微微垂眉眼，似是在思忖如何开口，待重新抬起头时，眉宇间已是一抹毅色，“三弟的事了，我便使了媒婆上门提亲？”
紫苏想了想，点头道：“可以。”
邱燕竹微蹙的眉眼间瞬间便似流星划过一般，闪过烁眼的光芒。
紫苏看着那片耀眼的光芒，唇角微翘，心头却是掠过一抹淡淡的涩然。但转瞬，她便压下了这抹涩然，抬脚走了出去。
邱燕竹看着那抹窈窕的身姿在眼前消失时，蓦的便想起，他还没问她住在哪！急急拿了块碎银往桌上一扔，抬脚便追了出去，不想紫苏的身影已然不见。他站在那，抬目四望，不期然却对上一张笑盈盈如满月般的脸。
邱燕竹便似晴天浇了盆冰水，身子当即僵了僵。
“燕竹。”
荀慧娘迎了自人群中走了出来，待走到邱燕竹身前时，方定了脚，目光往他身后撩了撩，笑道：“我似才好像看到你同一个姑娘在一起，那姑娘呢？”
邱燕竹脸上扯了抹僵硬的笑，轻声道：“大嫂，你怕是看错了，就我一个人在，哪里有什么姑娘。”
“哦？”荀慧娘便以帕掩嘴发出一声轻笑，续而道：“五弟，嫂子上次跟你说的事，怎么样了？我娘家的那个小妹妹你什么时候见见？”
邱燕竹忍了又忍，才压下心头的不奈。强扯了个笑容道：“大嫂，我实在不是蓉蓉妹妹的良配，你还是替她另寻良人吧。”
荀慧娘脸上的笑便淡了几分，皮笑肉不笑的看了邱燕竹道：“燕竹，你可是看不上我那族妹？”
“大嫂说哪里话。”邱燕竹陪了笑脸，轻声道：“蓉蓉兰心慧质秀外内中……”
“好了！”荀慧娘打断邱燕竹的话，吃吃笑道：“真不知道你是怎么想的，蓉蓉、蓉蓉的叫得多好，怎的一谈到婚事却就没话了呢？要说你对蓉蓉没心，怎的却将她记得这么牢？”
被打断话的邱燕竹略一顿后，干脆便不说话了。
反正不论他怎么说，这位大嫂总是有办法将他的话给截了！
“大嫂可还有别的事？”邱燕竹看了笑容淡淡的荀慧娘。
荀慧娘自是看出邱燕竹眉目间的不奈之色，心下当即便火起。但也只是一瞬间的事，便被她压了下来。
“我想租间铺子做点小买卖，出来看看。”末了看了邱燕竹道：“五弟要是没事，可替我出出主意！”
邱燕竹便摆手道：“不好意思，大嫂，我还有事。”
“哦？”荀慧娘看了邱燕竹笑道：“五弟自回来极难得见上一面，却不知五弟忙的什么？”
邱燕竹晒笑一声，指了对面的怡红楼道：“我与佳人有约，便不打扰大嫂了。”
话落，抬脚便走。
荀慧娘怔了怔，目光便随了邱燕竹看过去，待看到邱燕竹去的是怡红楼后，当场便气得脸红白青的。
她身边侍候的婆子瞪了眼看着已然入内的邱燕竹，急声道：“奶奶，这……”待看到荀慧娘脸色难看时，连忙敛了声，嘟囔着说道：“这五公子真是越来越不像话了，青天白日的就往青楼里跑。”
荀慧娘冷冷哼了一声，对婆子道：“我们回去。”
“是，奶奶。”
婆子跟了荀慧娘往回走，边走，边轻声道：“奶奶，这五公子这次出门回来后，似乎变了许多。”
荀慧娘轻嗤一声，冷声道：“他再变，还是老爷的心头肉手中宝。”
婆子便没声音了。
荀慧娘却是越想心中越不是滋味，一个来历不明的野种，占着邱家五公子的名头不说，偏生公爹还将他看得比亲生的还要重。
“走，去鼎盛铺那边买些酱货。”荀慧娘对婆子道。
婆子一愣，但很快便反应过来。府中老夫人往年日子过得艰难，时常就是一条酱瓜一餐饭。虽说眼下，日子好了，可却是爱上了这酱货，奶奶从来都不喜的，既然要去买，想来是打算从老夫人那下手了。
却不说荀慧娘带了婆子进了鼎盛铺，单说这邱燕竹进了怡红楼便立刻被蜂拥而上的环肥柳绿给拥住了。
“哎呀，好俊俏的公子哥啊！”
“哥哥，来，到姐姐这里来。”
一声轻嗤响起，“这又是哥哥又是姐姐的，到底是什么跟什么啊？”
“呸，你管我！”
“哎，我说你也照照镜子看看自己都什么年纪了，还姐姐，奶奶都差不多了。”
“放你娘的屁……”
“balabalabala……”
邱燕竹看着眼前脂浓粉厚吵得不可交的两人悄然无声的往后退了退。不想，才一转身，便撞上了一团柔软。
“哎呀，哥哥你撞疼我了！”下一刻肥硕得如同小蛮年的胸脯朝着邱燕竹撞了上来，一边道：“好哥哥，你给我揉揉呗！”
邱燕竹看着眼前小山似的两坨丰白，身子再次往后退了退，一边退，一边连声道：“姑娘，使不得，使不得……”
“哎呀，小哥你这是干什么？我又不是洪水猛兽，你躲什么躲啊！”
眼见得便要挤在角落动不得，邱燕竹无奈叹了口气，抬头扯了嘴角，脸上绽起一抹温文尔雅的笑，柔声道：“姑娘说笑了，天姿如你怎么会是洪水猛兽呢？”
“就是啊……”
邱燕竹却是不待人把话说完，呵呵一笑，用不高不低却又能让身边所有人都听得清的声音说道：“姑娘只不过是从背后看能急煞千军万马，转过头地能吓退百万雄狮而已。”
喧嚣的屋子便静了一静，众人原道这姐儿虽说长得还行，但也不至如邱燕竹说得那般独特啊！但待想明白了邱燕竹话中的意思后，“哗”一声，人群哗然了。
“小哥儿，你也忒毒了。”
“……”
在哄笑声中那姐儿总算是回过味来，自己被人不带脏字的给骂了，立马收了脸上的笑，狠狠的瞪了邱燕竹一眼，“好你个小白脸儿，人长得白净净的，这嘴可真够黑的！”
邱燕竹站在那什么也不说，只微微挑了眼以一种睥睨的姿态看着她，姐儿还想再说，邱燕竹却是淡淡的道：“我是来找嫩娘儿的。”
“小哥儿，这院里都是嫩娘儿，没老娘儿！”有客人起哄道。
很快又有人附合，“是啊，小哥儿，就是老娘儿，她也会说自己是嫩的，保证原装呢！”
“去，去，去！”
穿着一身脂红遍地金小袄儿的老鸨走了出来，看到邱燕竹后，眉眼一亮，上前道：“小哥儿，你也是为着嫩娘儿来的？”
邱燕竹迎了老鸨笑了笑，自袖笼里拿了一锭二十两的银子扔了过去，“够不够跟嫩娘儿喝喝茶谈谈曲？”
“哎，够，足够了。”老鸨眉开眼笑的接了那锭银子，回头就冲身后的小丫头道：“去，跟你嫩娘儿姐姐说，有个俊俏的公子哥儿，让她好好准备准备。”
“是，妈妈。”小丫头一溜烟儿的往楼上跑了去。
这边厢，老鸨引了邱燕竹往雅室里坐，一边走一边道：“小哥儿，是头一次来我这怡红院吧？”
邱燕竹笑笑点了点头。
老鸨又道：“小哥儿是来行商的？”
“是的。”
邱燕竹在黑漆彭牙八仙桌坐定后，随手取了桌上的茶壶替自己倒了杯茶。他一袭天青色的华衫，衬着他黛眉琼鼻，本就是一副绝致的瑰丽之色。又兼之他举手投足间似行云流水般的怡然自信，越发的叫人对他侧目相看。
便是老鸨这种风月场打磨得如同白骨精的人看了也不由便怔了怔。稍倾，才回过神来，连连吩咐小丫头，“去，将今天新到的西瓜剖一个来，给公子偿偿鲜。”
小丫头才走出去便与之前使了去的传话的小丫头撞了个正着。
“妈妈，嫩娘儿姐姐请了公子上去。”
老鸨便笑得两眼寻不着缝的对邱燕竹道：“小哥儿，你是吃了西瓜再上去，还是……”
邱燕竹呵呵一笑，撩了老鸨道：“妈妈可不可以将西瓜送到嫩娘儿姐姐屋里呢？”
老鸨先是怔了怔，下一刻回过神来后，不由便发出一阵呵呵的轻笑，头点得鸡啄米似的，连声道：“可以，可以，当然可以。”
邱燕竹这才起身，尾随在小丫头身后翩翩而去。
只将个老鸨看得宛若石化，喃喃自言道：“老娘要是再年轻个二十岁便是倒贴，我也要了小哥。”
身后站着的几名丫鬟不由便捂了嘴想笑又不敢笑。
转过大堂，是几条曲折的走廊通向不同的院落和房间，这其间的风格也有明显的差异，有的一片灯火辉煌，有的确有曲径通幽的感觉。
小丫头在一处挂着竹风铃的房门前站住，轻声对里道：“嫩娘儿姐姐，客人到了。”
“请进来吧。”似黄莺出谷的声音响起。
小丫头对邱燕竹福了福，便抬手推开了眼前虚掩的格扇。
邱燕竹抬步入内，往眼的便是一张六尺宽的沉香木阔床。那床，术边悬着鲛绡宝罗帐，帐上遍绣洒珠银线海棠花，风起绡动，如坠云山幻海一般。榻上摆着大红的花开富贵的抱香枕，此刻一肌肤如瓷的二八佳丽正柔若无骨的斜斜依着，见了他，人未动，先挑了眼角，给了一个风情万种的笑。
邱燕竹自嘲一笑，随手关上了身后的门，再转身，那二八佳丽的女子已经起身，款款朝他走来。大红绡纱制成的衣裳衬着如玉的莹肌，竟是让人看一眼，都觉得热血喷涌。
“果真是个俊俏的公子哥。”嫩娘儿上前福身一礼，对邱燕竹道：“敢问公子贵姓。”
邱燕竹笑了笑，并未回答她的问话，却是绕过她走到了东边的窗台边，探目朝下看去，便见小桥流水，亭台院落一一入目，可见这是怡红院最好的一处屋子了！
“公子，您这是……”
这嫩娘儿长得到不算是什么天姿国色，但那浑身上下如玉雕般的肌肤及微微带着媚哑之声的嗓音，却是让人瞬间便忘了她的长相，而过多的将注意力落在她的身体上！
邱燕竹在窗台边的小几边坐定，抬头看了嫩娘儿，翘了翘唇角，“我来跟姑娘谈一桩买卖。”
“谈买卖？”嫩娘儿错愕的看了邱燕竹，稍倾“扑哧”一声笑了道：“小哥儿，我们这不就是在谈买卖吗？”
邱燕竹摇头，“当然不是。”
“哦？”嫩娘儿晒声一笑，淡淡道：“却不知小哥儿要跟我谈什么买卖？”
邱燕竹笑了笑，“自是好买卖！”
嫩娘儿转身自桌上倒了杯茶，款款走至邱燕竹跟前，双手递了上去，“愿闻其详。”
邱燕竹探手接了她手里的茶，却是随手搁到一侧的小几上，脸上笑容不减，看了嫩娘儿道：“我出一百两银子邀姑娘三日后药王庙一游如何？”
嫩娘儿脸上便有了一抹薄怒之色。
邱燕竹不待她发作便道：“姑娘且放心，你怎样去的，自是怎样回来。”
嫩娘儿冷冷一笑，嗤声道：“公子说得好生轻巧！”
邱燕竹知这种风月场上混的女子自是较一般女子更是谨慎小心，只因她们这样的人，便是出了什么意外，了不得也只是花些银子便了事。是故，随客人外出，那是小心又再小心的事。默了一默，稍倾笑了道：“不防与姑娘直言，我姓邱，名燕竹，是镇上邱员外的族亲，姑娘若是不放心，可使人去打听了。”
嫩娘儿脸上的冷笑不减，上下打量了邱燕竹，冷声道：“为何此处说不得，却要去别处？”
“只因在下只是传话的。”邱燕竹看了嫩娘儿，坦然道：“真正要与姑娘见面的另有其人。”
“谁？”
“一个姑娘。”
“一个姑娘？！”
“是的。”
嫩娘儿脸上的冷笑便成了浓浓的嘲笑，几步走到门前，“哗啦”一声，将门打开，对邱燕竹道：“小哥去别处寻人耍着玩吧，我这恕不奉陪。”
“姑娘便当真愿意过这种一双玉臂千人枕，半片朱唇万人偿的日子？”眼见嫩娘儿脸色突变，邱燕竹紧接道：“虽说不是人人能堂堂正正八抬大轿迎进门，但是再怎样也好过这迎来送往不是？”
他话虽说得含蓄，但嫩娘儿又是什么人，只一瞬间，便明白了过来。朱唇半咬，脸上有了犹疑之色。
“多话不说，这是一百两银票，姑娘愿意，三日后药王庙见。”
邱燕竹干净利落的起身，朝外便走。
嫩娘儿怔怔立在原地。
良久，眉宇间划过一抹毅色，上前将那银票攥在手中，足足有一刻钟的功夫，这才转身走到那六尺宽的沉香木阔床侧，自床底拉出一个黑漆的樟木香，打开，将银票放了进去。
且说离了怡红院的邱燕竹，正犹疑着要不要找个人打听下紫苏家的住址时，顿足的瞬间，却看到了人群里正朝他走来的邱少风。只一瞬，他便迎了上去。
“三哥。”
邱少风上前，将他扯到一边，沉了脸道：“你刚才去哪了？”
邱燕竹看着面罩寒霜的邱少风，脑海里掠过大嫂荀慧娘冷笑的脸，已然明白过来。
“我适才去了怡红院。”
“你！”邱少风恨恨的瞪了他，压了声道：“你也太荒唐了，就算是你要去那种地儿，什么时候去不行，要大白天的去？”
邱燕竹挑了挑眉头，看了脸色难看的邱少风，淡淡道：“你突然来找我，可是有事？”
邱少风瞪了他，没好气的道：“你娘……哦，你舅母在我家呢。”
“在你家？”邱燕竹不解的道：“我去怡红院，她不等着我回去发落我，跑去你家干什么？”
邱少风眉眼间便有了一抹促狭的笑。
邱燕竹看着邱少风眉宇间的笑，心头一顿，便隐隐有了不好的感觉，不由急声道：“别卖关子，快说啊。”
“说是替你相中了一门亲事，来寻我娘商量商量！”
邱少风话落，便眼睛动也不动的看了邱燕竹，似是想从他脸上看到气急败坏的神色。而他果然也没失望，他的话一落，邱燕竹脸色便白了白，下一刻，眉宇便邹成了个川字。
“走。”
“去哪？”邱少风看了脸色难看的邱燕竹。
邱燕竹闷声道：“去你家。”
“去我家？”邱少风呵呵一笑，站在那不动，看了邱燕竹道：“你是不是想去跟族婶说，你心里已经有人了。”
邱燕竹嘲讽的一笑，不屑的道：“我跟她说这个干什么？难道你以为，她会以我的喜好来替我择亲？”
“那你去我家干什么？”换成邱少风不解了。
“去了，你就知道了。”
邱少风还想再问，但眼见邱燕竹转身便大步离开，只得急急的跟了上去，一边轻声道：“你可小心点，我父亲还有我大哥都知道你去了怡红院的事。”
邱燕竹步子便顿了顿，想起那个对他严历有加的族叔和族兄，心头掠过一抹暖意的同时，又不由自主的有了抹淡淡的慌乱。
“放心，有我呢。”邱少风拍了拍邱燕竹的肩，压了声音道：“大不了，就将你是萧家的骨肉的事说出来便是。”
“不行。”邱燕竹当即顿了脚，眉目严历的看了邱少风，沉声道：“一个字都不许说，你答应过我的。”
邱少风看着他眉眼间的那抹狠历，不由便愣了愣。
稍倾，回了神，方小心的试探道：“燕竹，到底为什么？你明明跟族婶她们也不亲，萧家又不是一般的商家，你干嘛这么死心眼？”
邱燕竹的唇便抿得如同被刀削过一般，硬是一句话也不肯多说，但周身却散发出一种阴冷的气质。使得原本还想再问的邱少风，也跟着闭起了嘴巴。
不多时，两人便回到了邱府。
邱燕竹直接去了后院。
正与邱员外泣诉的候氏，听了下人说燕竹少爷来了的话。由不得便冷冷的翘了翘唇角，稍倾便敛了脸上的神色，继续哀哀戚戚的道：“您说，好好的一个读书人，原想着他能百尺竿头再进一尺，谁曾想，他竟光天白日做出这般有辱斯文的事，当真是……”拿了帕子拭了拭眼角，“当真是叫我这心痛的都不知道说什么好。”
邱员外原本黑着的脸便越发的黑了，他对门外候着的小厮道：“请了进来。”
“是。”
不多时，邱燕竹便在小厮的引领下走了进来。不待他开口，邱员外已是勃然怒道：“你给我跪下。”
一边正小声安慰着候氏的骆氏被邱员外这一声吼，给震得心都抖了抖，不由便抬头道：“老爷，有什么话不能好好说。”
“你别多嘴，你扶了弟妹去后院歇息，我今天就要好好管教他！”
骆氏还想再劝，候氏已经扯了她的手，泣声道：“嫂子，便让兄长好好管管他吧，不然这孩子真要毁了！”