“说是邱家嫁到武威县的大小姐回来了。”

　　紫苏看了打听消息回来的三弟一眼，眉头微微一蹙，轻声道：“邱杏娘？”

　　“是的。”三弟点头，看了紫苏道：“我从前不是跟你说过吗？这邱家的老太太也好，大媳妇也好，都是贪婪成性的。但两个加起来，也比不过这大姑子。”

　　紫苏连忙挑了三弟一眼，对坐在一边神色怔怔的陶大娘瞄了瞄，三弟恍然回神，连忙想着找话圆过去。

　　不想，陶大娘却已经忧心匆匆的看了过来，“三弟，这邱家的人这般难说话？”

　　“没有。”三弟连忙道：“娘你也知道，有钱人家的人不都是脾气古怪点么！”

　　陶大娘看了看紫苏，又看了看三弟，沉沉的叹了口气，默然的盯了脚底不言语。

　　紫苏与三弟对视一眼，换了话题道：“你关去的酒，大栓哥那边有回话吗？”

　　“有。”三弟立刻提了精神道：“大栓哥说客人很喜欢，好些人都在问，什么时候还能喝上这酒。”顿了顿，又道：“大栓哥还让我问你一声，这酒打算怎么卖。”

　　“我们先算算吧，看看成本人工折合下来是多少。”紫苏一边说，一边返身去取了纸笔来。

　　陶大娘在一旁看着姐弟二人，噼里啪啦的拨着算盘，你一言我一语的，看了一会儿，便起身道：“我去给你们弄些点心。”

　　“不用了。”紫苏抬头看了看窗外的天，对陶大娘道：“不早了，你去歇着吧。”

　　陶大娘摆了摆手，拖着沉重的步子走了下去。

　　紫苏连忙对一侧侍候的青青使了个眼色，青青便提脚跟了出去。

　　这边厢，紫苏将手里的笔搁在一旁看了三弟道：“以后当着娘的面，别说邱家的事。”

　　三弟沉沉的点了点头。

　　随着三弟的静默，紫苏忽的便也就觉得心累的不行。

　　“二姐。”三弟缓缓抬眼朝紫苏看来，犹疑的道：“真的要让娘去吗？”

　　紫苏揉了揉胀得不行的脑袋，半响无语。

　　光看邱家使来的那婆子的做派，便大约能知晓邱家对她和邱燕竹的婚事是个什么态度。所谓的赏花十有八九其实是鸿门宴！懦弱胆怯的陶大娘遇上那些一天吃饱饭没事干的贵妇，结果可想而知！

　　“不然，怎么办呢？”紫苏看向三弟，“不去，越发的让她们看不起。去了……”她低沉了嗓子没出声，但言下的意思，却是不说，彼此也知道是怎么回事！

　　三弟看着一脸头痛的紫苏，紧紧的攥了手，沉声道：“不行，就让四妹陪了去吧。有四妹照看着，总会好些。”

　　紫苏摇头，“四妹还小。”

　　三弟还想再说，可在看到紫苏脸上的坚决时，只得打消了让四妹去的想法。

　　“实在不行，我明天去找邱大哥，让他那天看着点。”三弟轻声道。

　　紫苏想要摇头，可是想起陶大娘那句，宁可去打老虎也不想去邱家的话，只得沉沉的叹了口气，点头道：“嗯，你告诉他，若是让娘委屈了，这亲事不成也罢！”

　　三弟愕然的抬头看了紫苏。

　　紫苏挑了挑眉梢，看向三弟道：“保护妇嬬弱小，是男人天生的责任和义务，他连丈母娘都护不住，还谈什么娶妻养子？”

　　“二姐……”

　　紫苏摆了摆手。拿过推到一边的纸笔和算盘，轻声道：“好了，我们还是算这个成本吧，早点算出价格来，好西酿下一批酒，争取在年关前能拿出来卖。”

　　“嗯。”

　　屋外，端了个红木托盘的陶大娘怔立檐下半响无语，目光撩到身后同样悄然站立的青青，抬手招了她上前，将手里的红木托盘交了过去，轻声道：“你送进去吧，告诉姑娘早点歇息，别累坏身子。”

　　“是，大娘。”

　　青青应了一声，端了红木托盘往里走去。

　　陶大娘待听到屋子里响起紫苏问话的声音，才轻手轻脚的走了开去。

　　“娘！”

　　不远处，四妹几步迎了上来，上前挽了陶大娘，脆声道：“娘，我听说白天燕竹哥哥家来人，来的谁啊，是不是给二姐送东西的？”

　　“不是。”陶大娘爱怜的摸了把四妹的头，搂了她往前走，一边轻声道：“来的是个婆子，说是这个月十七要邱家要办赏花会，让娘一起过去凑凑热闹。”

　　四妹便看了陶大娘道：“那娘，你去不去啊？”

　　“我啊……”陶大娘顿了顿，稍倾笑道：“去啊，为什么不去呢？娘活这么大年纪，就只看到过山上的野菊花，还没看过暖房里养出来的呢。”

　　“那，娘，你带了我去吧。”四妹讨好的看了陶大娘，“我也没看过呢，娘你放心，我一定乖乖的听你的话，不乱走，也不乱动。”

　　陶大娘看着月色下眸子似比星光还要亮的四妹，看着她白皙如瓷的肌肤，看着她在夜色里的经娇艳如花的笑脸，稍倾步子一顿，抬头打量着自己所站的这一方从前想也不敢想的深墙高院。

　　“四妹，你记住，不论何时，你都要好好待你二姐。”

　　四妹狐疑的看了陶大娘，“娘，你怎么了？”

　　“没什么。”陶大娘笑了道：“就是觉得，我们能有今天的好日子，都是靠了你二姐。你将来，可别忘了你二姐！”

　　“我不会的，娘。”

　　陶大娘便笑着点头，带了四妹往她的小院走。

　　四妹还想再问，可看着陶大娘一脸的倦色，乖巧的闭了嘴，送了陶大娘回屋后，她便也回了自己的屋子。

　　时间眨眼一过，便到了农历十七。

　　这天一大早，紫苏便去了陶大娘的院子。

　　“娘，您今天穿什么衣裳。”

　　陶大娘正坐在镜前梳发，听了紫苏的话，便指了床上早已摆放好的衣裳道：“你看看吧，要是觉得哪里不妥，你再给我调一身。”

　　“哎。”

　　紫苏走到床榻前，拿了床榻上的衣裳看。一件豆绿色高领内衣，外面是一件蜜粉色提花外衣，颜色都很浅淡，但却端庄温暖。正合了陶大娘的现在的身份，不过份的张扬也不过度的低调。紫苏又去看陶大娘准备的首饰。

　　眼见陶大娘梳了一个圆髻正犹疑着在梳妆台上的盒子里挑选着，不知道戴哪根首饰合适，便顺手拿了一枝水仙花的钗插进陶大娘的发间，轻声道：“戴这只吧！”

　　陶大娘对着镜子照了照，轻声道：“会不会太单调？”

　　紫苏便又笑着拿了一朵蓝色的绒花贴在她圆髻的另一边，俯身道：“您看看，这样好不好？”

　　镜子里的妇人虽说因着往昔的岁月在脸上留下了抹不去的沧桑痕迹，但同样，岁月赋予的沉稳端庄亦恰如其分的体现出来。

　　“挺好的！”陶大娘轻轻笑了道。

　　紫苏随手拿了桌上的口脂，对陶大娘道：“再抹些口脂吧。”

　　“这合适吗？”陶大娘看了紫苏，脸上生起一抹扭捏之色，“这样会不会让人笑话啊！”

　　“笑话什么？”紫苏不由分说便拿了那口脂，用手沾了往陶大娘嘴上抹，一边轻声道：“她们羡慕嫉妒恨还来不及呢！娘天生丽质难自弃，她们就是把自己拾掇成个白骨精也比不了你。”

　　陶大娘虽听不明白紫苏话里的意思，但却也知道紫苏是在夸她长得好看，当下脸飞霞的道：“哪有这样说自己娘的。”

　　“别动。”紫苏固定住了陶大娘的脸，替她浅浅的抹了一层口脂后，又拿了桌上的胭脂替她淡淡的扫了扫，稍倾松了手道：“您再看看。”

　　陶大娘偷偷的撩了眼，就见自己本来略显苍白的脸，因了那淡淡的一层胭脂，便有了几分水灵灵的妩媚，当下不由便涩然的道：“这……这会不会……”

　　“放心，没人会说你的。”紫苏笑了道：“说您的，您就想，那都是嫉妒没您长得好看的。”

　　陶大娘错愕的看了紫苏。

　　紫苏“噗哧”一声笑了，抬手在她眼前晃了晃，待得陶大娘再次羞涩的低了头时，紫苏却蓦的攥住了陶大娘的双肩，压低声音道：“娘，您记住了，没有人比您高贵，她们和您都是一样，不，她们更不如您，您用自己的双手养活自己，养活我们，您比她们高贵多了。”见陶大娘眸光一动，紫苏加重了语气，“别怕，大不了这门亲事黄了。没有什么比尊严更重要！”

　　“我知道了。”

　　紫苏便安慰的拍了拍陶大娘的手，“我服侍您换衣裳吧，邱家的马车已经在门外候着了。”

　　“哎！”

　　陶大娘初始步子还算是轻快，但在见过前厅邱家的婆子后，步子便又沉了沉，待随着婆子走出院子，上了门外的马车，脚就便像是被绑了两个大石头，重的抬不起来。

　　“好好侍候太太。”紫苏对随着陶大娘同去的青青吩咐道。

　　“是，姑娘。”

　　青青连忙应了上前去扶陶大娘。

　　“姑娘，那我们这就走了。”婆子对紫苏行礼。

　　紫苏淡淡的点了点头，“去吧。”

　　眼见得马车“笃笃”往前走去。

　　紫苏挂在脸上浅淡如风的笑便缓缓的敛了下去，目光变得犀利而又冷寒。

　　“二姐！”

　　紫苏回头，看着怯怯站在门边穿戴的齐整漂亮的四妹，重新绽了抹笑道：“去换身衣裳，跟二姐去后面看看，今天要出酒了。”

　　“哎。”

　　且说，随着婆子到了邱家的陶大娘，正一心忐忑不知如何是好的时候，身下的马车顿了顿，稍倾随车的婆子撩起了帘子，皮笑肉不笑的道：“太太，到了。”

　　陶大娘强扯了抹笑，对婆子点了点头。尽量控制着自己颤抖的身子，准备起身下车。一直默然无语的青青便抢在陶大娘之前，跳下马车，抬眼见着婆子似笑非笑的站在一边，也没给备个马踏，又见邱家的大门口连个迎的人都没有。

　　青青冷冷的勾了嘴角，对婆子道：“妈妈，你们家太太可真是奇怪，请客都不迎客的吗？”

　　婆子没好气的横了青青一眼，冷声道：“许是客人多，太太抽不开身。”又转了身，皮笑肉不笑的对陶大娘道：“这别人不能体谅，想来亲家太太也能体谅几分是不是？”

　　陶大娘正准备赔笑应几句客气话，蓦的便想起紫苏的交待，虽是做不出疾言历色的样子，但却也是板了脸，由着青青服侍下了马车，对婆子淡淡的道：“前面领路吧。”

　　婆子脸上有笑便有些绷不住了，但还是恭谨的在前头领路。

　　青青在婆子背过身的时候，对陶大娘竖了竖大拇指，引得陶大娘差点失笑，在看到前面引路的婆子时，方忍了那笑。

　　进了垂花门，遇上几个年轻的妇人，一看就是邱家颇有些体面的媳妇婆子。那些媳妇婆子打量了眼陶大娘，便上前向领路的婆子打听，来的是哪家的客人。

　　“是陶家的太太。”婆子略提了声音道。

　　“陶家的？”有人附了声道：“就是跟我们燕竹少爷订亲的那个陶家？”

　　“除了那个陶家还有那个陶家，还有哪个陶家。”婆子撇了嘴，一边冷冷的说道，一边使了眼色给这些媳妇婆子。

　　下一刻，媳妇婆子们便上前见礼，“见过太太。”

　　陶大娘攥紧了青青的手，一时间笑也不是，不笑也不是，整个人都僵在了那。青青连忙暗暗的扯了扯陶大娘。

　　恍然回神的陶大娘便连忙道：“免……免礼。”

　　媳妇婆子们低垂的眉眼互相看了看，在彼此眼里都看到了一抹浓浓的嘲讽之色。

　　“青青。”陶大娘竭力镇静了声音喊了青青。

　　“太太。”青青权开扶了陶大娘的手，探手自怀里，取了一个荷包出来，自里面拿出一锭一两的银子递给了领头的媳妇婆子，“这位嫂嫂，这是我们太太赏你们喝酒的。”

　　正低笑的媳妇婆子们便愣了愣。

　　“嫂嫂们快拿着，”青青笑眯眯的道，眼见众人愣在了那，作出恍在大悟的神色，犹疑的道：“可是少了？”话落，连忙又去荷包里取银子。

　　邱家并不是什么大富大贵人家，往常打发的也就是几分银子的事，现如今陶大娘出手就是一两。而青青还当众人嫌少，要再加银子。这传了出去，还不拘会被怎么说。

　　领头的婆子连忙轻轻的咳了咳。

　　“奴婢们谢太太赏。”为首的媳妇婆子连忙接了青青手里的银子。

　　婆子便回头对陶大娘道：“太太，我们快些去吧，想来，我们家太太该等得着急了。”