邱家两婆媳的算计，紫苏自是不知，也无暇顾及。
她眼下心思全都放在了三弟和邱燕竹身上，虽说三弟每到一处便会送信回来，照着信中所说，二月初他们必是能赶回芙蓉镇的，可紫苏心里还是牵挂不已，好在很快就过年了，一番忙碌牵挂二人的心思便淡了许多。
“二姐，门外一个叫菊生的姐姐说要见你。”穿了一袭大红刻丝小袄的四妹俏生生的自门槛外一路走来。待看到紫苏正持了茶壶替梅圣俞冲茶时，连忙步子一敛，甜甜一笑，轻声道：“明遥见过先生。”
梅圣俞抬头朝三妹看过去，在对上三妹明眸皓齿的脸时，不由呵呵一笑，轻声道：“明遥姑娘，这大正月的你怎的不去街上逛逛买买自己喜欢的小玩意，可是你姐姐苛待了你，不曾给你过年的压岁钱？”
“不是的。”三妹连忙替紫苏分辩道：“我二姐给了我银两的，是我自己不想去。”
“哦？”梅圣俞笑道：“为何不想去？可是银两给少了？”
“没有，二姐给的银两好多。”
眼见三妹瓷白的脸上爬上两抹红晕，急得额头直冒汗时，梅圣俞哈哈一笑道：“好了，好了，是逗你玩笑的，你二姐将你当成她的掌中宝，怎么会亏待你们呢！”话落，回头对紫苏道：“听了这几天的炮竹声，梅某去补个觉，姑娘你会客吧。”
紫苏便笑了起身道：“我送送先生。”
“留步吧。”梅圣俞连忙摆手道：“你我不是外人，不必这般客气。”
紫苏笑着送了梅圣俞出了屋子，待得梅圣俞走过月洞小门，这才转身对三妹道：“去请了那位菊生进来吧。”
“哎。”
三妹转身去请人，青青手脚利索的上前收拾茶盏。
“姑娘，邱公子和四弟快回来了吧？”
紫苏笑了道：“嗯，若是脚程快一点，能赶回来过上元节。”
青青闻言，便笑道：“哎，那就好。”
正待再说几句，眼见三妹领了个面生的小妇人朝这边款款而来，青青便咽下到了嘴边的话，抬头对紫苏道：“客人来了，我去重新沏两盏茶来。”
“好，你去吧。”
青青才退下，三妹便领了菊生走进屋，对紫苏道：“二姐，客人到了。”
紫苏笑了对略有些忐忑不安的菊生道：“菊生见过姑娘。”
紫苏摆手，指了一侧的椅子，“坐下说话吧。”
“谢姑娘。”
菊生小心的在椅子上搭了半边屁股，不时的抬了眼角打量紫苏，打量屋里的一切。她对紫苏的记忆是深刻的，却不想这才短短数月，从前那个落魄不堪的人变摇身一变成了这芙蓉镇首屈一指的大红人！
一路走来，到处都是议论她的人，谁不说这陶家的姑娘不仅能干还良善！能干这是勿庸置疑，可若是说良善……菊生脑海里便响起自家奶奶的话，“良善？真真是笑死个人了，她陶紫苏可是个八岁就敢搬刀砍人的主，这样的人也谓为良善？”
便在菊生脑海里跑马的时候，耳边忽的便响起紫苏的话。
“你来，可是你家奶奶有事？”
菊生连忙敛了思绪，抬眼看了紫苏道：“回姑娘的话，我家奶奶想请姑娘去吃个便饭，不知道姑娘方不方便？”
菊花请她去吃饭？虽是心底很是诧异，但脸上却是不动声色，笑盈盈的道：“自是方便的，只不知道是在哪一日？我好把事情安排妥了。”略顿一顿，解释道：“你也知道，我现在手里事多。”
“是，奴婢明白的。”菊生连忙点头，稍后道：“奶奶的意思是赶早不赶迟，便安排在明天，若是姑娘不方便，日子可以再挑。”
“明天……”紫苏在心里想了想明天有什么事，确定没什么事后，便参菊生道：“行，你回你家奶奶，我知道了，明天申时三刻我一准赶到。”
“是，那奴婢便告辞了。”菊生站起便要退下。
紫苏摆手道：“等等。”
回头对一边侍候的青青道：“去，搬坛十斤的酒来，让菊生带回去。”
“是，姑娘。”
青青退了下去。
菊生是知道紫苏这酒卖一两银子一瓮的，连忙推辞，紫苏笑了道：“你不用为难，我与你家奶奶关系匪浅，这一瓮酒，该是我给的。”
菊生讪讪无语，不多时，青青返回，将酒给了菊生。
那边厢且不说紫苏是如何揣度菊花请的这餐饭，到是菊花接了菊生的那瓮酒，令人拿了酒盏浅偿一口后，不由便叹息道：“有时，真不知道这陶紫苏到底是个什么人！”
“怎的了？”菊生在一边不解的道：“奶奶与她不是从小一起大的吗？”
菊花笑笑摇了摇头，轻声道：“你不知道，我从前是有多嫉妒多羡慕她，我还……”稍倾叹了一声长气，对菊生挥手道：“下去吧，我一个人呆呆。”
“是，奶奶。”
菊生正待退下，菊花却又忽的道：“等等，你去厨房看看，明天的宴席不需要多丰富，但一定要精致。”
“是，奶奶。”
菊生退了下去，没走多远，便与穿了一身黛蓝宝相纹花的小虎子。远远的小虎子看到菊生，便撒了脚丫子，朝菊生跑了过去，菊生看得心一颤一边抢步上前，一边急声道：“哎，当心些，当心些。”
“这是要去哪儿啊？”菊生接了小虎子抱在手里，抬手擦了他脸上的汗，轻声道：“你娘心情不好，我们不去吵他好不好？”
“好。”小虎子点头，看了菊生道：“那菊生你陪我玩好不好？”
菊生听得小虎子的那声“菊生”脸上的笑便僵了僵，稍倾又笑道：“不行呢，明天家里要来客人，我得去厨房看着。”
“那我陪你去厨房，你空了再陪我玩。”
菊生哽了声音，点头道：“好，我们先去厨房。”
话落，抱了小虎子便朝外走，将脸不经意的擦过小虎子的衣裳，下一刻，脸色恢复如初！
转眼一天便过去了。
次日，紫苏依约而来。
距上次紫苏为三弟之事上门，这是二人第二次见面。
紫苏对菊花这个间歇性神经病患者其实还是有些心情忐忑的，但在看到神色虽然冷淡，言语间却还算是客气的菊花时，一颗忐忑的心便稍稍的放松了些。
“论做菜，我府里的厨娘捆在一起，也抵不了你一个手指头。”菊花端了茶盏对紫苏遥遥一举，淡淡的道：“所以，虽说是请你吃饭，其实也就是我们姐俩碰个面说说话。”
紫苏笑了笑，轻啜了口茶水，“有道是礼轻情义重，不管是什么样的饭菜，情意到了，便比什么都强。”
菊花闻言脸上的神色僵了僵，下一刻，目光直直的朝紫苏看来，眉梢间掠过一抹讥诮，冷然道：“你什么时候也变得这样巧言令色了？”
紫苏放了茶盏，呵呵一笑道：“哎，谁让我是个生意人呢！”
言下之意便是，生意人不舌灿如花，还能如何！
菊华看着紫苏淡定自如的神态，稍倾，不由便“噗哧”一声笑了出来，将手里的茶盏放桌面上一搁，轻声道：“说起来，也是奇怪的很，好似，不论你说什么话，做什么事，都是应该的。”
紫苏笑了笑，忖道：她能不能将这看作是菊花对她的示好呢？只不知道这示好的代价是什么！
“奶奶，饭好了，是在这吃还是摆在小厅？”菊生上前来请示。
菊花看了看紫苏道：“我们不是外人，不如便在这吧？”
“客随主便！”紫苏道。
菊花点头便对菊生道：“就摆在这吧。”
“是，奶奶。”
菊生退了下去，紫苏正要问菊花的用意，不想门外响起一串玲当声，随之而起的还有小孩子的清脆如银玲的笑声。紫苏愕了一愕，抬头朝门外看去，耳边响起菊花的声音。
“是小虎子来了。”
“小虎子？”紫苏犹疑的看向菊花。
菊花对紫苏笑道：“是啊，我儿子，小虎子。”
“噗哧”一声，紫苏才喝到嘴里的那口茶尽数喷了出来。她连忙抽了袖笼里的帕子拭嘴，一边连声道：“你有儿子？你什么时候有儿子了？”
“我就不能有儿子？”菊花看着失态的紫苏，笑容掩饰不住的自眼底眉梢洇染开来，得意的翘了唇角道：“我该有儿子的时候，当然就有儿子了。”
神经病！当真是神经病！
紫苏一边低头掸了身上的茶水，一边无语的骂着眼前的菊花。
“娘！”
一声孩童娇嫩的喊声响起，紫苏迎了那声音，抬头看过去。在对上小虎子圆溜溜似黑瞿石一般的眼睛时，蓦的便怔了怔，她怎么就觉得这孩子的眼睛很像一个人？下意识的，她便抬头朝菊花看去。不像，不像，一点都不像！
“来，小虎子，叫苏姨。”菊花牵了小虎子走到紫苏跟前指了紫苏对小虎子道：“你苏姨可是个有大本事的人哦！”
“哎！”紫苏连忙站了起来，不待她站好，小虎子已经脆生生的喊道：“苏姨好。”
“好，好，小虎子好。”紫苏涨红了脸，在身上摸来摸去，也没摸出一样能做为见面礼的东西递出去，只得尴尬的站在那，抱怨道：“你怎么也不让人早些知会我，我好给孩子备份见面礼。”
“急什么，欠着便是。”菊花大刺刺的道，俯身抱了小虎子对紫苏道：“怎么样？小虎子是不是很可爱。”
“嗯，很可爱呢。”
“小虎子，苏姨夸你呢。”菊花对手里的小虎子道：“还不谢过你苏姨。”
“谢谢苏姨。”
粉雕玉琢的小虎子，聪明大方的小虎子，瞬间便俘虏了紫苏的心。一直悄然打量紫苏神色的菊花不由分说的便将小虎子递到紫苏手里，“抱一抱吧？”
“哎……”紫苏还来不及拒绝，菊花已经将小虎子塞了过来，紫苏只能接了，好在小虎子乖巧的很，并不闹，紫苏抱着逗弄一番，也挺有趣的。
不多时，菊生带了小丫鬟上前来布菜，眼角的余光瞄到抱在紫苏怀里的小虎子，脸上的神色便愕了愕，但很快她便低眉垂眼的做手中的事，一切弄妥上前请了菊花入席后，便退了下去。
这边厢，紫苏喊了小丫鬟进来侍候小虎子吃饭，她帮着紫苏布了几筷子菜便搁了筷子，回头看了正由着丫鬟喂饭的小虎子，对紫苏道：“我听说你定亲了？”
“嗯。”紫苏点了点头。
菊花笑了笑，“说是那穷秀才为了你，连家族都不要了？”
紫苏挑了挑眉头，这话却是叫她怎么回答？
好在菊花也不需要她的回答，自顾自的说道：“陶紫苏，你缺银子吧？”
“还好，”紫苏斟酌着道：“暂时还周转的过来。”
菊花便将目光自小虎子身上收了回来，看向紫苏道：“我手里的有些钱，你是知道的。反正放着也是放着，你要是要用，我便借给你。”
紫苏心思一动，做生意的人怎么会嫌银子多！若是有了菊花的那一万两用来周转，她手头很多事，便轻而易举的能解决！这般想的时候，她便抬头看了菊花道：“多少利钱？”
菊花轻声一笑，摇头道：“不要利钱。”
“不要利钱？”菊花这会子确是有点怕了，当下便直言道：“那我可不敢拿。”
“我话还没说完。”菊花淡淡的道。
紫苏心中一紧，当即道：“你说。”
“一万两，算是我的入股。”
“入股？”
“不错。”菊花淡淡道：“股权由你看着给，我不出面，只年终分红。”
这到也是件不错的事！
然紫苏还是有疑虑，她自是不会忘记菊花的背后是谁！虽说林子京离了芙蓉镇，可必竟是官身，由来只有官欺民的，可没有民斗官的！眼下才刚起步，自是不怕，可若是往后做大了，做开了……紫苏心底生起胆战。
必前，前世她可没少看到多少民营企业家是倒在官威之下的！更遑论这是个皇权至上绝对专制的年代！
“你怕什么？”菊花看着她的犹疑，试探的道：“你是怕，大人？”
紫苏点了点头。
菊花“嗤”笑一声，淡淡的道：“放心，我当初留下时，便与他断了关系。”
紫苏笑了笑，心道：那只是你的想法罢了！从古至今可没人会嫌弃孔方兄的！
“你的顾虑也是对的。”菊花叹了一声，指了被丫鬟抱到门外院里喂饭的小虎子道：“他像我吗？”
紫苏默了一默，最终还是摇了摇头。
“他不是我亲生的！”
“呃……”
紫苏看了眼桌上她没动的酒盏，暗自庆幸，不然怕是又得一顿好呛！
“我即然养了他，就要对他负责。”菊花自嘲一笑道：“当然，也是为我自己负责。百年之后，总得有人为扛幡摔盆吧？”
紫苏默了一默，不得不说，菊花这一解释到是合情合理！曾经的身份摆在那，多少被男人遗弃的女人尚没有婚嫁自由，侍候过官身又是自动求去的菊花这一辈子便也是如此了！便是她收养小虎子的这一事，怕是都是暗中得了林大人的首肯，她才成事的！
但便是这样，那也不能叫她就同意了菊花的话。
“我原本还想着等你成亲后，让小虎子认了你做干娘。”菊花自嘲的笑了笑，在看到紫苏勃然色变的脸后，道：“眼下，确是不敢再想了。”
紫苏对上菊花自嘲的笑，连附合笑的意思都没了。
虽是知晓这是鸿们宴，但怎样也不会想到，是这般的棘手。她若是拒绝，以菊花这间歇性神经病患者的思维，天晓得她会干出什么事。她若是接受，又不知道，后事如何！当真是两难。
“我说了这么多，你一字不说。”菊花略为不奈的挑了眉头道：“你到底是个什么意思？”
紫苏叹了口气，轻声道：“让你入股不难。”
“那是难在什么了？”
“难在，你如何保障往后不侵占我的利益？”紫苏坦然的看了菊花，见菊花不甚明了，便干脆挑明了道：“你往后有林大人做后台，又有这一万两银子的本金，到时说这酒厂是你的，我跟谁去哭冤去？”
菊花先是怔了怔，稍倾便“哈哈”失笑，再然后便又怒声道：“在你眼里，我便是这般的人？”
当然是！紫苏忖道：你没事还逮着人咬一口，有事还不把人连骨头都啃了！但她只是笑了笑，端起了面前的酒盏慢慢把玩。
菊花似是也想到了自己曾经不光彩的过去，当下便也默了一默。
两人间一下子便静了下来。
这个时候，屋子外面小虎子的笑声便越发的悦耳！
稍倾，菊花长叹了口气，轻声道：“那你说，要怎样你才放心？”
“你写张收了我一万两银票的收据给我，然后，你投下的这一万两银票，我是不会给你任何字据的。”
也就是说，她虽然可以赖掉这笔银子！这对菊花原是非常不利的，却不想，菊花当即便点头道：“行，我这就写给你。”
话落，起身便朝内室走，不多时捧了笔墨字砚出来，递给紫苏道：“我不识字，你写，我按手印便是。”
紫苏原本还有点疑意，但在看到菊花坦荡的目光时，终是觉得她不能将人想得太坏了。下一刻，便接了菊花手里的东西，走到东窗下，就着茶水墨起了墨，稍倾提笔写了一张简单的收据，递给了菊花。
“按个手印吧。”
菊花便拿了个胭脂盒子沾了满满的胭脂，对着那张白纸黑字按了下去。
“银子什么给时候给你？”
紫苏嘿嘿笑道：“现在给我吧。”
菊花瞪了她一眼，没好气的道：“你跟我进来拿。”
一刻钟后，由着菊生送出府的紫苏，目光时不时的掠过一直默然无声，落后她半步的菊生，便在菊生抬头，以为她会说几句时，紫苏却是笑了笑，什么也没说。
菊生满腹疑问，待送走了紫苏回头对菊花复命时，犹疑的道：“陶姑娘似是看出了什么！”
菊花正逗着消食的小虎子玩，听了菊生的话后，略为顿了顿，稍倾，轻声道：“她自来是个聪明人，能看出什么也不奇怪。”
菊生看了眼小虎子，沉声道：“奴婢便是来生做牛做马也难报奶奶大恩大德。”
“说这些做什么？”菊花淡淡的道：“再说了，我帮你，也不是没条件的。”
菊生连忙道：“奶奶放心，奴婢一定会烂在肚子里的。”
“知道了，你下去吧。”
待得菊生退了下去，菊花抱了小虎子道：“小虎子，娘给你请个启蒙先生好不好？”
“好！”小虎子脆生生的答道。
菊花便揉了小虎子嫩嫩的脸颊一把，笑道：“你这个小坏蛋，你也知道那是个历害的不得了的人吧？往后娘的好日子可都靠着你了。”
且说离了菊花这的紫苏，原想着去铺子里看看，不想才走到半路，便与匆匆来迎她的青青给撞了个正着。
“姑娘！”
紫苏停了马车，撩起车帘对青青道：“怎么了，可是有事？”
“姑娘，府里来了位于妈妈，说是奉她家主子的意思，来给姑娘递个话。”
海棠！
紫苏抚了额“扑通”一声跌回在马车里。
这才送走了狼，怎么又迎来了虎？
“姑娘……”青青以为紫苏是哪里不适，连忙跳上了马车，去扶紫苏，“您这是怎么了？”
“没事。”紫苏摆了摆手，揉了额头苦笑道：“就是觉得世事太累。”
青青是聪明人，闻言，不由轻声道：“姑娘，可是那位奶奶给你脸色看了？”
紫苏摇了摇头。
青青还待再问，但在看到紫苏满脸满身的疲惫不堪时，终是忍下了心里的话，心疼的对紫苏道：“姑娘趁这功夫，闭闭眼，养养神吧，还不知道那婆子是个什么目的呢！”
“嗯，我知道。”
紫苏闭了眼，手按了按袖笼里的那一万两银子的银票，想着要用怎样的方法将这银票的来处洗干净。虽然，菊花写了白纸黑字，可是该做的防备还是得做。这一万两的银票俱是丰昌号的，她得想法子让三弟将它往江南或是大华那边走一走，往后，便算是林子京起意没个十年八年，他也别想轻易就动她！
“姑娘，到了。”
耳边响起青青的声音，紫苏睁了眼，青青一愣，姑娘的眼里哪有一丝睡意！