.一个时辰之后，万尚竿领着一大群挑夫走进了粮行，郑晓路仔细一看，这些挑夫个个面黄肌瘦，衣衫破烂，有些人瘦得像根柴似的。

　　我的妈呀，这群人能挑得动米么？这‘晚上干’肯定是习惯了黑灯瞎火，做起事来也一点都不靠谱。不过这些人看上去再没用，也只能用他们，郑晓路假装风度地挥了挥手，向这群“人干”大声道：“兄弟们，帮我把这些米搬到城南外的买家村，我给你们一人一两银子的力钱。”

　　郑晓路的担心显然是多余的，一听到一两银子的高工钱，这些挑夫立即双眼发红光，有如打了兴奋剂。虽然看上去风都能吹得走，但他们力气却是极大，一人一石米，喊了声“嗨呀哟”就挑了起来，万尚竿领在最前面，大声道：“兄弟们，城南买家村，大伙儿都识得路吧？不识得的跟着我来！”

　　两百挑夫，挑着两百石大米，走向南门，那南门的守军显然是识得这些挑夫，有个守军还在万尚竿的屁股上踢了一脚，骂道：“晚上干，你怎么不卖皂角，又当起挑夫来了？”

　　万尚竿笑道：“军爷，小的活得艰难，有活儿就干，哪里还分什么当挑夫还是卖皂角，若是给我银子，您让我卖粪肥，我也卖得。”

　　“你们这是挑的什么？要挑去哪里呀？”那守卫倒是挺负责，虽然是熟人，还是要例行盘问。

　　“有位大爷买了点粮食，要挑去城南买家村。”万尚竿笑道：“是厚道人，给的赏钱很充足，一人一两银子呢！”

　　“切，算你小子走运！”那守卫道：“你别看我站在这里威风，我都半年没领到饷银了，要不是今天轮值守卫，我也去给这位爷挑米去。”郑晓路闻弦音而知雅意，一锭十两重的银子扔了过去，那守卫顿时笑嘻嘻地开了门。

　　郑晓路领着两百挑夫出了南门，飞快地赶向买家村去。他们前脚刚离了城门，粮行的掌柜就一路小跑着来到门边，对着城门的守卫道：“小的要见总兵大人！刚才出城那些人，不对劲。”

　　平凉总兵官任一龙此时刚好走到南门来巡视，见这粮行掌柜拉着城门守卫在那儿说话，便走过来道：“有何事？”

　　那掌柜见到任一龙，赶紧道：“总兵大人，刚才那一群买粮的，我觉得不对劲，他们一次买了两百石粮食，却不怕贼匪抢劫，非要运出城去，花起钱来大手大脚，小的觉得他们行迹非常可疑，有可能是哪里的山大王化装成良民来买粮。总兵大人不可不防！”

　　任一龙与这粮掌柜素有往来，粮掌柜的运粮队就是任一龙罩着的。他一听掌柜的话，咦？贼人跑到我辖区里来大摇大摆买粮，这事若传出去，于我的官声有碍，大大的有碍，看来有必要追过去查查，若是良民放走就是，若是贼人，抓回来也算是我的功绩。

　　任一龙赶紧点兵，平凉的驻军与天水一样，也是两千官兵，任一龙留下一千人守城，身边带着了一千精兵，直奔买家村而去。

　　郑晓路刚出了南门，便叫过闵家兄弟道：“你们两人先行一步，去通知一下谭宏，带些人马下山来接粮，那掌柜不可靠，恐有追兵。”闵家兄弟应了一声，展开身法，三两下消失在众人前方。

　　郑晓路则带着一群挑夫，急匆匆地顺着小道，向买家村走去。这条路基本上全是山路，路很窄，两旁全是乱石老树，两百挑夫在路上排成了一条长龙。这种路最怕下雨，若是有点雨就会变得一片泥泞，所幸陕西早就不下雨了，因此倒还算走得顺利。

　　十几里，足足走了一个时辰，直到前面隐隐看到买家村的炊烟，众人的心里才松了一口气。

　　万尚竿笑道：“这位官爷，要到地头了！下次您要挑什么东西，再来找我啊。”

　　郑晓路刚要答应，突然听到道路两边的山林里一声口哨响起，一大群人从树林里钻了出来，这些人皮肤黝黑，穿着白黑相间的衣服，头上带着一顶白色的方帽，手上拿着弯刀。这群人一出现，立即封锁了前后山路，并且道路两边也分布了许多，顿时将郑晓路等人和两百挑夫围在了中间。

　　前面道路中间走出一个中年汉子，也是黑白相间的衣服，白色的方帽，与其他人打扮并无不同，他大声道：“此山是我开，此树是我栽……”

　　我晕，居然碰上土匪截道，有没有搞错，我自己就是土匪啊。“得，你别说了，后面的我知道！”郑晓路截口道：“要想从此过，留下买路财，对吧？”

　　那中年汉子愣了一愣，心想，这商人倒也镇定，不过这胆子也太大了吧，居然敢来接我的口，当下怒道：“我乃老回回，你这商人，好不识相，快点把米放下走吧，我也不想杀你们。”

　　那群挑夫看到来了强人，立即聚在了一堆，将扁担拿在手中，随时准备反抗，此时听到匪首自报家门，万尚竿立即扯了扯郑晓路的衣袖道：“官爷，这伙强人是有名的强盗，为首的叫老回回，听说这伙强盗只要钱财，不要命的，若是不反抗，他们就不杀人。”

　　郑晓路一听名字就已知道对面的就是老回回马守应，这个强盗可不简单，在历史上，马守应一直转战各方，是明末农民起义中最重的义军之一，一直到崇祯十七年，明朝快要灭亡之前，马守应才病死，他的实力只比李自成和张献忠差一点点，端的是个厉害人物。

　　郑晓路伸出左手，将郑佳忻拉到身边，右手伸入怀里，摸住了翼虎的握柄。这老回回从总体大格局上来说，不是自己的敌人，但是此时却不能把米交给他，若是这些米给了老回回，自己的部众吃什么去？此时被老回回的手下围在中间，四面八方只怕不止五六百的敌人，若是硬拼，自己就几个人，挑夫们是肯定不敢拼的。这仗没法打，看来只好拖些时间，等闵家兄弟搬来谭宏和自己的阎王军了。

　　郑晓路仰天打了个哈哈，正想胡说八道一番拖点时间。突然听到外围喧哗声大作，不知道从什么地方，钻了一大堆官兵出来，哗啦啦地一围，又将老回回的部众围在了中间。

　　官兵中走出一员将领，大声笑道：“老子是平凉总兵任一龙，哈哈哈！老回回，你这贼子今天死定了！”

　　原来任一龙带兵出来追踪郑晓路这假商人，追上之后，为了防止郑晓路等人逃掉，便悄悄将官兵分散开来，散开成了一个大环，从树林里几个方向包抄过去。没想到树林里的老回回也正带队围郑晓路，任一龙旁观者清，就将自己的包围圈子再放大了一圈，结果老回回的五百人围住了郑晓路，任一龙又用一千人从外面围住了老回回。

　　老回回大吃一惊，他在平凉里安排了眼线，听说有大商户运着许多米粮去买家村，因此在这里等候，原以为几百挑夫，没什么了不起的，因此只带了五百手下，没想到官兵跑出来横插一手，这一下被围在中间，只怕性命堪忧。

　　老回回的部众被外面官兵一吓，齐齐转身面对外围，倒是把中间的郑晓路和两百挑夫给直接无视了。老回回看了看任一龙的手下，一千精兵，装备精良，自己这五百手下都是业余的乡下把式，明显敌不过。他咬了咬牙，大声叫道：“孩儿们，集中起来，一会儿我一声大喊，大家拼命向南，冲出一个缺口杀出去。”他的部众听到头儿命令，便慢慢聚向一起。

　　任一龙笑道：“垂死挣扎！弓弩手，给我瞄好了！”

　　一副将提醒道：“将军，乱射弓弩不大好吧，贼人中间有两百挑夫和一个商户，容易误伤！”

　　“嘿，那商户我本以为是个贼人，现在看来倒像是普通商户。”任一龙道：“别管他，射死活该，老子剿匪重要，误杀几个人算什么。”他说得很大声，场中人人听了个清楚明白。

　　郑晓路倒是没什么，他后面的两百名挑夫听到这话，显然十分愤怒，抓着扁担的手青筋直冒。郑晓路见他们被卷入其中，有些可怜，便回过头，低声对万向竿道：“叫大家趴下，将米袋子压在背上，就不怕弓箭了。”

　　万尚竿道：“官爷，这么做倒是保命的好办法，只是您的米袋会被射破，粮食只怕要漏掉不少。”

　　“笨蛋！”郑晓路道：“粮食没了，可以再买，若是人死了，难道还能再生出来不成？快快叫你的兄弟们趴下，将米袋子压好。”

　　万尚竿道：“官爷好心肠！”他知道事态紧急，赶紧转身对身后的挑夫说了一遍，然后自己就地一趴，将米袋子压在自己背上，便如同一只乌龟一般。后面的挑夫有样学样，一转眼间，两百挑夫都趴下了，就如同两百只乌龟，还有几个人背着米袋子爬来爬去，将身子挤在一起，十分可笑。

　　郑晓路哈哈一笑，拉着郑佳忻坐了下去，对着张逸尘道：“逸尘兄，我可没躲箭的本事。我和我大妹就靠你的刀啦！”

　　彭巴冲也坐到郑佳忻另一边，笑道：“我坐在这边，我块头大，可以帮大小姐挡挡箭。”

　　张逸尘将绣春刀从背上取了下来，轻轻地横在胸前，自信地道：“不会有箭射中你们的，官兵又不是专门瞄准我们射箭，只是一些流矢罢了，过不了我的刀。”