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天启七年，春风吹过长滩湖，将湖水吹出许多皱纹，长滩湖的边上，摆放着一排一排的网箱，这是天启五年的时候郑晓路教给郑鱼户的，这个便利的养鱼方法，很快就被长滩湖边的所有村落效仿，以至于长滩湖边已经摆上了数不清的网箱。
在长滩湖北面几里之外，有一座险峻的小山，山高林深，道路曲折，虽然山上有许多无主荒地，但从来没有胆大的农民敢去开荒垦田，因为红崖子山上终年盘踞着山匪，最初只是小股土匪，到了天启年间的奢崇明松藩之乱后，红崖子山上竟然聚集了三千匪众。好在天启五年的秋天，四川总兵秦良玉领着六千白杆兵，一万卫所兵，终于将红崖子山上的土匪一网打尽，这才使得红崖子附近的几个村落消停了下来。
虽然土匪已经被消灭，但是附近的乡民们仍然不敢上山，因为红崖子山在他们的心目之中，已经变成了一个是非之地。
在这个是非之地上，此时却有一大批民工，正在卖力地修建着一座山寨，此山寨占据了整个红崖子山的山腰以上，寨墙极长，内拥数百顷田地，无数房舍，寨门占据上山要道，一夫当关，万夫莫开，门边一副对联：“诛杀胡虏开天国；斩尽妖魔定太平”。横批四个大字：“太平天国”。山寨还没完全修筑完成，但隐隐气势，直吞天地，让人不禁肃然。
此时，在山寨的大门口，一大堆人正对着寨门评头论足。
一个二十岁左右的少*妇，身穿大红丝袍，脚踩白底绵鞋，指着寨门大声道：“又来装怪！你修这什么破山寨，这名字怎么回事，太平天国？什么意思！”
少*妇旁边站着一年轻人，浓眉大眼，气宇轩昂，但是眉花眼笑，满脸痞气，正是郑晓路。听到少*妇的嗔骂，郑晓路笑道：“佳怡，你便总是这样，脑子没动，嘴就先动。我这山寨可不得了，这太平天国，当然是要建出一个大大的太平盛世来。你看这上联‘诛杀胡虏开天国”胡虏指的是东北方的建奴（满清），这帮家伙没事就来打我大明朝几下，多烦人，哥的理想就是要将他们搞死搞残。你再看这下联‘斩尽妖魔定太平”哥要把那些于民有害的妖魔鬼怪，贪官污吏通通杀了，让百姓安居乐业。等到胡虏和妖魔都扫平了，这天下不就是‘太平天国’了么？”
“怎么样？哥的理想很崇高吧？”郑晓路贼眉鼠眼地笑道。
“尽是胡扯，你就一小商人，做什么梦呢！”郑佳怡没好气地道。
这时旁边转过来一个小小女孩，穿一身蓝裙，头上绑着根五彩缎带，但是缎带后面盘了个髻，显然已经出嫁，却是向兰索。向兰索一把抱住郑佳怡的胳膊，柔声道：“姐姐莫骂相公，相公是个好人，他从来不骗人的，说得出就一定做得到。”
郑晓路拍了拍手，笑道：“还是我的乖乖小阿妹最了解我。”
旁边又转出一个年轻人，穿一身蓝布短衫，手上拿了个帐薄，正是杨帆，他对着郑晓路笑道：“少爷，您吩咐的几件事都办好了。照您的吩咐，今年我们所有的加工厂再向各个州县建立了大批更小的分工厂，以减少运输造成的成本费用，使得贫穷的山区农户，也有能力买得起肥料和饲料。”
郑晓路点了点头道：“早该如此，只是去年银钱和人手准备都不足，才没做到这一步。”
杨帆又道：“少爷您要调查的四川境内少数民族的工艺品情况，也有回报了。据调查，苗族人比较精擅于制作各种银饰，他们制作的银饰品美观大方，在江南和京城的首饰店非常好卖，但是因为材料是银子……贫穷的苗人很少制作，苗区适合开设一间银饰工厂。”
“壮族人则比较善于制作铜器，铜锣铜鼓，都制作得十分精细漂亮，但是，因为材料是铜……被官府都拿去铸铜钱了，因此壮族人很少有材料制作铜器，目前壮族人制作的精美铜制品，在江南非常好卖，我们可以在那里开设铜器制作厂。”
郑晓路笑道：“又是铜又是银的，这两族倒是好玩，全都是拿钱来做东西。”
杨帆又笑道：“藏族的手工艺品就稍好办一些了，藏人擅长制作藏刀，这种刀主要用于装饰用，非常精美，受到不少有钱人的追捧，但是藏区非常缺铁，因为铁和盐一样，是官府运营的，因此藏刀现在很难买到，偶尔出现一把，都被贵人们高价抢走。”
“官营的就好办，给徐申懋再送几个礼盒去，就说我需要很多铁来做锄头！”郑晓路哈哈一笑道：“若他问我为什么要这么多锄头，你就告诉他，这是天机，不可泄漏。”
杨帆也大笑了起来道：“徐申懋最近礼盒收了不少，估计他不太想知道天机。”
郑晓路笑道：“那这些少数民族的工艺品厂，便按调查的去做，厂子的经营方法就用我在石柱建的西兰卡普织制厂的方案。”
“还有一件事！”杨帆道：“少爷您交待的今年向农民们放贷肥料和饲料的事情，各府的掌柜都有些不解，不知道具体是怎么个贷法，收多少息？”
“不要息！”郑晓路挥了挥道：“免费贷给他们，让他们秋收之后，用粮食或者鸡鸭鱼猪肉来抵偿就是了。”周围的人一听，悚然动容，向兰索顿时笑道：“看吧，相公真的是好人，这等善事也愿意去做。”
杨帆急道：“这样做的话，我们需要准备很多的银两才行，流水帐上的银两不够。因为红崖子山这里用了太多的银两来建寨子了。”
郑晓路一听，呃，看来搞农村信贷拉笼民心的事，现在实力还不够，还得再多赚点钱才行，沉吟了一会儿，道：“那这件事暂缓，明年再做，今年先把各地的分加工厂搞好，另外，把少数民族地区的工艺品厂建起来。你再辛苦点，多派点人去澳门走一圈，这一次不光要把大量的西兰卡普带去，另外还要陪养几个可以跑澳门船运的人出来，不能每次都让你来管这些小事，我还有很重要的事依重你。”
杨帆应了一声，转身去了。
这时旁边又钻出了王小满，他向郑晓路抱了抱拳道：“东家，你吩咐我买的家丁，我又买了五百个来。”
“哦，办好了啊？你这钱筒子，可别专门给我买些便宜的，不经用的人来。”郑晓路笑道。自从去年曹府一战之后，郑府家丁都称王小满为钱筒子，因为他一路上都在为那些火药钢弹心痛。
“这次绝对没省钱！”王小满怪叫道：“我可是忍着心痛，专门买的贵的！五百个人，花了东家您七千多两银子。”
“什么？才七千多两！”郑晓路气歪了鼻子道：“我以为最少要花一万两才行，你怎么才花了七千两？你给我买了些什么破烂回来！”
“不是破烂，绝对不是！”王小满辩解道：“我可不是一次性买的，而是一个一个买的，每买一个人就花了至少半个时辰和人贩子议价，原本二十两一个的小厮，我都给压到了十五两以下。”
“噗嗤！”郑佳怡和向兰索忍不住大笑了起来道：“王小满，你还说你不是钱筒子，哈哈哈哈，笑死我了。”
“哎！”郑晓路叹道：“以后牵涉到要花银子的事，还是让谭宏去得了，让你去总是搞得这么小家子气。”众人都哈哈大笑了起来。
不久之后，王小满买的五百个家丁被一辆一辆的马车送到了红崖子来，这群新买的家丁刚签完卖身契，就被一群老练的家丁推上马车，一路舟车劳顿地从城里运过来，人人都感觉到非常惶恐，不知道新主人要把自己运去哪里，车上有不少人啼哭，但是不敢逃跑，在明朝逃奴的命运非常凄惨，一旦被官府或者主人家抓回，少不得一顿好打，便是活活打死了，主人家也占着理字，那就真是死了活该了。
五百新人在山脚下了马车，被领着上山来，山路崎岖，这些人平时又有点营养不良，便走得磕磕碰碰，哭声不断。不知道主人家把自己弄到一座荒山上是要干什么，好不容易走得上山来，只见极为气派的一座山寨耸立在面前，寨门宏伟壮观，两副对联，横批四个大字。有识字的新人就赶紧告诉旁边的人说：“这门上横批着‘太平天国’。”
谭宏此时站在山寨门口，正等着这五百新人，见他们哭哭啼啼，惶惑不安，心中有些不忍，便吩咐道：“快带这些人去吃个饱饭，然后洗个澡。”
一群郑府家丁便引着五百新人转进山寨里去，山寨已经修好了一大半，食堂澡堂什么的都已经修建完工。五百个新人被领进食堂，然后排着队去领食盒。白米饭、两颗青菜、一条小鱼……郑晓路又采用了在这个时代最具打击力的笼络人心手段，当这五百新人捧着食盒开始吃饭时，谭宏觉得这些人的样子像极了石柱厂子里那群人，嗯嗯，自己当时似乎也是这个样子。一边吃着，一边拿眼睛不停地看着周围，唯恐有人来抢了自己的盒子，一边吃着，一边拿手去掐自己的大腿，唯恐这只是一个梦……等到他们吃完了这顿大餐，原本不安的情绪已经渐渐平复，立即对新的主人家生起了一阵好感，这年头，什么样的主人肯让家奴进门就吃这样一顿饭啊。
这五百家丁都是原本值二十两银子的上等货色，不少人识字，大部份的身体都还算健康，年龄也都很年轻。谭宏觉得十分满意，忍不住笑道：“我义兄虽然太抠了点，但选人的眼光还是有的。”
这些新买的家丁很快就被安排在红崖子里住了下来，其中一部份识字的学习经商、管理一类的文事，另一部份则由彭巴冲管理，用白杆兵的练兵法进行训练，今后将用来保卫“太平天国”。
郑晓路坐在寨子最里面的一间屋子里，皱着眉头考虑着今后的事情，家丁不难办，二十两银子一个，人口市场里要多少就能买到多少，但是自己也不能买得太多，买多了也容易引起官府的猜忌，要是太平天国还没有建得完善，就引动官兵前来围剿，那就很麻烦了。
第二点，得力的管理者很难办，尤其是有军事才能，敢于做些造反逆天之事的大将之才，现在手里一个都没有。
第三点就是武器，现在只有靠着从澳门走私鸟铳，但这种走私是有个量级的，不可能有多少银子就买到多少鸟铳，按照澳门佛郎机人的能力来猜想，能走私到一两千把鸟铳，就是极限了，仅靠这些鸟铳想保卫四川，击退张献忠和清军，简直是痴人说梦。更何况打仗不能只靠鸟铳，还得需要大炮，这玩意儿要靠走私，那就真的有点痴了，不可能做到。鸟铳的性能也不怎么样，隧发铳现在应该已经问世了，自己还是应该想法搞点燧发铳。
第四点就是马匹，就算自己再厉害，搞得到十万把鸟铳，如果没有马匹，也别想从根本上打赢清军，最后的结果，就会像宋明对抗北方蛮夷一样，打得赢的时候追不上，打不赢就跑不掉，完全被动挨打。但马匹也不是有钱就能买到的东西，大明本来就缺马，就算自己花天价，也很难买得到许多马匹，若是数量不够，也没什么用处。
这三点最难的就是人才，想弄都不知道去哪里弄，马匹也不是个容易事，四川可不是什么产马的名地，看来还得从武器这一点先入手。
正想到这里，突然王小满又跑了进来道：“东家，刚才收到一封信，是石柱的马祥云将军寄来的。八百里加急，看来非常重要。”
“哦？”郑晓路笑道：“我才刚刚离开石柱回成都，她就这么急着嫁给我啊？”一边笑着，一边拆开信上的封口火漆。只见信上只有寥寥数行，笔迹混乱急促，显然马祥云写这封信时非常急迫。信里的内容很简单，只说魏忠贤已经知道了曹府灭门案，现在派了东厂档头张子元，锦衣卫千户张逸尘联手来破这个案子，这两个人已经到了万寿寨，正在向秦良玉打听“大摆手”时发生的事情。看来很快就要追查到郑家这条线上来了。
郑晓路将信放在烛火上点燃，笑道：“原来是这个事情，却有什么好急的。女人家就是沉不住气。”当下叫了一个会写字的家丁过来，吩咐道：“给马将军回封信，就说不用担心，让他们查吧，总之关系到曹家的事，都给他们来个含含混混，以拖时间为主，拖到八月，就会没事了。如果拖不下去，就让那个什么张子元和张逸尘来查我好了，哈哈。记住，信尾一定要把‘哈哈’这两个字给我写进去！”
那家丁苦着脸道：“少爷，信尾加个‘哈哈”只怕不够庄重。”
“庄重你个头啊，你家少爷我什么时候庄重过。”郑晓路笑骂道：“少爷我怕的就是太庄重，要的就是不庄重，快快把信写好拿给少爷我过目。”不一会儿，那家丁写好了信，郑晓路看了一下，没什么大问题，信末的“哈哈”两个字，写得有如斗大，郑晓路得意地拿起毛笔，又在后面画了一个笑脸的表情，然后扔给家丁道：“找个脚程快，办事牢靠的，亲自送去石柱，顺便把王小满叫来。”
不一会儿，王小满叫到。郑晓路笑问道：“钱筒子，我知道你江湖门路多，你有没有认识的什么江湖好汉一类，敢于和官府叫板的那种，介绍两个来帮我办点事情。”
王小满一听，喜道：“东家，这事你找我问，那可是找对了人。我正好认识两兄弟，江湖上叫得出字号的，一个叫‘搜魂剑’闵展炼，一个叫‘碎梦刀’闵子若，这两人是川东有名的杀手，不管官府的人还是土匪富商，只要出得起钱，他两人就敢下手去砍。这两人素有信义，拿人钱财必与人消灾。呃，就是价钱贵了点，等闲不肯出手。”
我靠，什么外号这么牛b，还“搜魂剑”，“碎梦刀”，你们在搞武侠小说啊。郑晓路暗暗腹腓，也不知道是不是有真本事。
“价钱不是问题。你去帮我找找他们，我也不要他们杀人放火，只需要帮我跟着东厂和锦衣卫的密探，找些由头使些绊子，拖拖他们的时间就行了。”郑晓路笑道：“你拿几颗大珍珠去，再多带点金子，让他们好好招呼一下朝廷的鹰犬们。”
王小满一听，立即就苦了脸道：“东家，你这出手太豪阔了些，我看珍珠就不必了，拿点金子使使，那闵家兄弟就感恩戴德了。而且何必拖什么时间，叫闵家兄弟把鹰爪杀掉不就行了？”
“去去去，死穷酸的钱筒子！”郑晓路骂道：“只知道一味财迷，既然那两兄弟讲究拿人钱财与人消灾，我就多给些财钱给他们，让他们多给我下些力气不是更好？杀了鹰爪，朝廷又派更多的鹰爪来，杀是不行的，拖时间就行。”
王小满只好应了，不情不愿地去账房领银子去也。
编者按：“诛杀胡虏开天国；斩尽妖魔定太平”这幅对联来自于真实历史，是太平天**队在永安州城南门贴出来的对联，从此可见太平天国其实挺幽默的。