第二百五十一章忙碌的十二月
尼克尔的复查有了结果，这次尼克尔很幸运，除了在脚踝上留下一道青淤之外，其他的一切都没问题，弗格森先生拿到检查结果后，也大大的松了一口气，作为球队的主教练，尼克尔如今在球队的作用非常重要，一个健康的尼克尔是对球队成绩的重要保证。
而本轮的另一场焦点大战就是切尔西主场对阿森纳，斯科拉里的球队主场不敌温格率领的同城死敌‘兵工厂’阿森纳，引起了斯坦福桥球迷的强烈不满，外界普遍认为巴西人的帅位岌岌可危，而切尔西的寻帅的动作几乎成为了公开的秘密。
媒体也对这种事情充满了兴趣，现在他们开始了一项调查，题目就是，斯科拉里和休斯谁能坚持的更久一些，博彩公司甚至开出盘口，赌的就是谁先下课，目前的赔率斯科拉里略微领先曼城的主帅马克-休斯。
现在时间进入了2008年的最后一个月份，这个月份的一开始，曼联就连续面对联赛杯的布莱克本、联赛中的桑德兰、欧冠小组赛的最后一个对手阿尔堡。
在这之后，曼联队还要飞跃多半个地球到日本去踢两场世俱杯的比赛，而对于尼克尔来说自己的孩子非常有可能会在这个月份降生，这可真是忙碌的十二月。
在和曼城的赛后，英足总对恶意犯规的卡斯蒂略进行了追加处罚，增加了两场停赛，也就是停赛三场，另外罚款一万五千镑，接到罚单后，曼城俱乐部没有提出上诉。
弗格森也非常小心，在联赛杯的比赛中，刚刚逃过一劫尼克尔没有出现在大名单，显然，联赛杯的重要性还没有到很重要的地步，虽然曼联已经进入八强，但是用联赛杯来练兵的宗旨并没有改变。
不过，主场作战的曼联和来访的布莱克本联手奉献了一场精彩的进球大战，双方一共打进了八个进球，让观战的球迷大呼过瘾，而首发出场的特维斯终于得到了一个爆发的机会，现在特维斯与弗格森先生之间的矛盾已经开始显现，而迟迟得不到主力保证的特维斯在这场比赛里用四个精彩的进球向主教练宣示着自己的决心，特别是他打进第三个进球后，狰狞着用拳头冲着教练席的方向捶打自己的胸口，让他在曼联的前途变得不确定起来。
最终，曼联5:3击败对手，昂首晋级。
尼克尔没有按照规定出现在看台上，他向主教练请假了，因为——丈母娘驾到，他要到伦敦的希斯罗机场去迎接，当然，全职助理霍尔承担了司机兼搬运工的工作，现在，尼克尔对霍尔的存在已经完全适应了，他对这个家伙的表现很满意，只要尼克尔有什么问题，霍尔总是会第一时间做出反应，包括这次接丈母娘的任务，如果不是霍尔的提醒，尼克尔肯定会忘的一干二净。
丈母娘的到来，主要就是准备杨宓的生产，毕竟时间越来越近，而女儿和女婿在这方面经验都是空白，只有她来最合适，而杨宓的父亲会在临近时再过来。
杨宓的母亲来到尼克尔的家里后，了解了两口子的准备工作后，果然勃然大怒，尼克尔和杨宓都受到了严厉的批评，因为两个人对孩子的降生什么都没准备，别说是婴儿房，就连一些必备的东西都没有，在尼克尔连番的认错后，霍尔被尼克尔强行指派给了岳母大人，尼克尔逃回了俱乐部。
临走时，霍尔那可怜的样子，让尼克尔不禁感激保罗的安排是如此的贴心。
曼联与桑德兰的比赛气氛有些怪异，因为一个人的存在，这个人几乎在过去的很多年里成为了曼联的一面旗帜，他就是硬汉罗伊-基恩，今天，他是作为桑德兰的主教练出现在老特拉福德球场，当罗伊出现在球场时，曼联的球迷集体起立，用长时间的掌声向这位为曼联的王朝建立立下汗马功劳的队长致意。
球迷的热情让基恩几乎不能自持，他不断的向球迷们鞠躬致谢，直到双方球员在裁判员的带领下走出球员通道，这种场面才逐渐的停下来。
桑德兰上个赛季成功保级，让罗伊-基恩在俱乐部的地位得到稳固，同时本赛季，他也获得了不少的转会资金，而凭借基恩在英格兰足球圈里的人脉，他的球队阵容得到了很大的加强，泰尼奥（热刺）、齐姆邦达（热刺）、马尔布兰克（热刺）、麦卡特尼（西汉姆联）、迪乌夫（博尔顿）、费迪南德（西汉姆联）、西塞（马赛）这些实力派球员的到来让桑德兰的整体实力得到了很大的提升。
费迪南德今天不但和哥哥同场竞技，还见到了当初的好友尼克尔，不过比赛开始后，小费迪南德的凶悍也展露无疑，多次用勇猛的抢截破坏了曼联的进攻势头。
由于有了这么多的特殊关系，今天的比赛进行的很顺畅，贝尔巴托夫的进球帮助曼联一球小胜，而全场没有出现一张黄牌，也让解说员感到惊讶，“我真不敢相信这是一场英格兰的超级联赛，什么时候绅士的文明在竞技场上得到如此的体现。”
尼克尔今天的比赛中规中矩，并没有什么特别出彩的地方，不过，他很好的完成了主教练给他的任务，那就是看守安迪-里德，切断了他和球队之间的联系，让桑德兰的进攻效果大打折扣。
赛后，和谐仍然是主体，基恩对曼联的表现赞不绝口，认为比他们那个时代一点也不差，还特别对尼克尔提出了表扬，“我一直在关注尼克尔，曾经我还有一个想法，那就是私下里从教练那里将尼克尔偷到光明球场，不过，尼克尔的表现让我打消了这个念头，他是我见过的最出色的年轻人之一。”
连续的主场作战让曼联的球迷们过足了瘾，而连战连捷也让球迷们始终处于高度的亢奋和快乐中，这也感染了曼联的球员们，在训练中，大家的训练的尽头十足，而平时出场机会少得球员们则显得更加的积极，因为接下来的对手是欧冠小组赛中垫底的阿尔堡队。
果然，已近确保出线的曼联派出了完全的替补阵容，很多人都没进入大名单，尼克尔和大家一样坐上了看台。
即使是这样的阵容，曼联队仍然在主场大胜对手，五个进球各个精彩，阿尔堡除了最后阶段利用曼联球员的松懈打进一粒安慰性的进球外，整场都没有什么机会。
比赛结束后，曼联的欧冠第一阶段的比赛已经全部结束，他们获得了小组第一，西班牙的比利亚雷亚尔排名第二，两支球队携手出线，进入十六强，而苏格兰的凯尔特人则不得不去参加欧联杯的比赛，来自丹麦的阿尔堡队则打道回府，他们本赛季的欧洲之旅到此结束。
两天之后，主力阵容得到充分休息的曼联队客场挑战托特纳姆热刺，却没有得到渴望的三分。已经完成了球队重组的热刺在本场比赛中给曼联队制造了非常大的麻烦，热刺主帅拉莫斯尽管是在主场，但是他还是排出了一个纯防守反击的阵容，这让弗格森先生完全没有预料到。
虽然，拉莫斯的保守行为受到了热刺球迷的批评，也让媒体不停的讥讽，但是，实实在在的一分被他收入囊中。
在比赛中，尼克尔的远射曾经攻破了热刺的大门，但是主裁判认为处于越位位置的贝尔巴托夫影响了守门员的判断，所以判罚此球无效，这让尼克尔非常的恼怒，由于一时的不冷静，与主裁判争辩了几句，尼克尔收获了一张黄牌，而这张黄牌是本赛季尼克尔的第五张黄牌，他将要缺席下一场联赛。
不过这还要到曼联从日本踢完世俱杯，回来之后才能执行。
赛后，曼联队根本来不及休整，没有回曼彻斯特，而是连夜从伦敦出发赶往日本，因为18日，曼联队就要在世俱杯的半决赛中迎战东道主球队——大阪钢巴队。
经过一夜的飞行，曼联终于抵达了日本，而下飞机前，俱乐部的工作人员已经将球队的正装发到每一个人的手里，尼克尔在睡眼朦胧中被叫醒。
“怎么了？”
“尼克尔，到地方了，我们该换衣服了。”旁边的内维尔已经开始了往身上套衣服了。
“真累啊，这么远。”感到浑身不舒服的尼克尔不住的抱怨，其实尼克尔是非常不喜欢这个比赛的。
走出贵宾通道，尼克尔立即被眼前的情景惊呆了，此时的机场大厅里绝对可以用人山人海来形容，两年前尼克尔曾经随着曼联有过一次亚洲之旅，但是也绝对没有今天这么隆重，而不停闪烁的相机闪光灯让尼克尔几乎有些睁不开眼睛。
看到曼联的球员走出来，记者们蜂拥而至，无数的话筒伸到每一个球员的眼前，当然，作为曼联队内风头正劲的尼克尔这里当然是最多的。
记者们的问题也是五花八门，让尼克尔有些无所适从，如果不是俱乐部专门要求球员们要用和蔼的态度来对待记者和球迷，尼克尔早就拂袖而去了。
不过即使这样，尼克尔和大多数球员一样，用沉默来应付这些记者，只是象征性的给一些球迷签了几个名字，就在保安的保护下挤上了大巴。
在抵达酒店后，分配完房间，就在大堂里，助理教练佩兰宣布了一个让球员们痛苦的消息，“给你们半个小时的时间收拾东西，然后我们出发去训练场。”
“哦，仁慈的上帝啊，请可怜、可怜我们吧。”
“我讨厌训练。”
不过，当主教练弗格森先生走过来时，抱怨声顿时消失了，大家都拉着行李向自己的房间跑去。
“这帮混小子。”佩兰苦笑着摇摇头。
“嗯，是一帮混小子，不过一会儿一定要活动开，别安排激烈的活动，但是一定要出汗。”弗格森还是有些不放心，再次叮嘱道。
“明白，不会有问题的，我还专门准备了不少按摩师。”佩兰也确实花费了不少心思。
这样做，球队就是考虑一个时差问题，虽然累点，但是只要不做激烈的对抗，球员们不会受伤，反而会减少因为倒时差给球员带来的麻烦。
在训练场地上，所有的球员都在进行着程度很低的有球训练，当然，充分的热身是避免不了的。
“尼克尔，怎么样，晚上一起出去逛逛，我这边有熟人。”鲁尼小声的和尼克尔商量着。
“我可没那精力，你可要小心，让老头子发现了，后果很严重的。”尼克尔知道鲁尼想要干什么，典型的一个被毒害的青年形象。
“来一次不容易，不去见识一下，太遗憾了。你真的不去吗？”鲁尼对尼克尔的决定有些失望，在他看来，人多的情况下，即使被发现了，弗爵爷处理起来也不会太严重。
“别打我的主意，我的人品得到过上帝的赞许，我可不想碰那些东西。”尼克尔态度很坚决。
其实，尼克尔心里也是很向往的，前世可是经过多年的观摩，就是没机会实地考察，但是后果太严重了，在日本，狗仔的本领不会比英国差，而现在曼联是绝对的焦点，不被发现的概率太低了，尼克尔只能义正言辞的拒绝了。
训练结束后，尼克尔被叫走和弗格森先生一起参加新闻发布会。
“尼克尔，对于你们的对手大阪钢巴队，你有多少了解？”这应该是日本的记者。
“嗯，我对亚洲的足球了解不多，不过，我想既然能参见半决赛了，水平应该还说得过去吧。”尼克尔觉得自己说的已经很客气了，但是在日本媒体来看，尼克尔这个家伙太狂妄了，完全看不起大日本帝国的球队。
“那你能预测一下比分吗？”
“我从来不预测还没有发生的事情。”尼克尔也听出了对方的不满，在回答问题的时候也就不在客气了。
这时，在主持人有意缓和的情况下，一个看上去是西方人的记者被点名。
“尼克尔，我想曼联队来到日本的目的一定是冠军，那么你觉得曼联有多大的把握呢？”
“冠军是每一个人的目标，至于这次世俱杯，我觉得非常有把握。”
“那就是说，你觉得一定能战胜大阪了？”一个日本的记者不等点名就站起来大声的质问。
尼克尔，没有回答他，而是转头看新闻官，这样一来，让新闻官很为难，最后他还是向尼克尔做出手势，请尼克尔回答这个问题。
“我有这个信心。”
在记者们冲着尼克尔开炮的时候，弗格森先生则抱着双臂在那饶有兴致的欣赏着，看来尼克尔与记者之间的这些问题，在他看来很有意思，他丝毫没有阻止尼克尔的想法。
最后，新闻发布会在很尴尬的气氛中结束。
《狂妄！曼联看不起日本足球！》；
《尼克尔——我们是大阪钢巴！》
总之，日本的媒体极力渲染尼克尔看不起日本足球，目的就是激发大阪钢巴的斗志，希望他们能够在主场创造奇迹，击败远道而来的曼联。
率先开始的是第一场半决赛，基多大学体育在半决赛中淘汰了北美冠军帕丘卡，这是该队阿根廷主帅鲍萨的告别战。
在参加比赛之前，曼联的全体人员一起观看了欧冠十六强的抽签仪式。
2008-09赛季欧洲冠军联赛1/8决赛抽签仪式在欧足联总部瑞士尼翁举行，16支欧洲豪强捉对厮杀。
最终抽签结果揭晓，最引人关注的是国际米兰与切尔西的，穆里尼奥在看到结果后，意味深长的说，“我成为了焦点，不过我百分百的相信，这个结果绝对只是一个巧合。”
皇马碰上了欧冠老对手里昂，米兰不幸被租借到米兰的贝克汉姆言中，他们的对手是强大的曼联，巴塞罗那则抽到好签，对上德甲的斯图加特。
此次抽签的原则和以往相同，即：小组赛第一名的球队对另一任意小组的第二，而同组和同足协的球队启动回避原则。此外，小组第二的球队将在两回合的1/8决赛中先主后客。
本赛季冠军联赛1/8决赛不同于以往，每回合8场比赛将分四天进行。首回合比赛将在2月17日开始，而次回合比赛将在3月10日开战。按照规则，小组赛排名第二的球队将在1/8决赛中首先在主场比赛。
看到本队像之前贝克汉姆所预言的那样，果然抽中了米兰，尼克尔心中不由的冷笑，‘公平、公正的决定。’
在和大阪的比赛之前，忍不住的弗格森教练还是在接受采访时说，“我很惊讶大卫的预测能力，我也相信穆里尼奥先生所说，这一切绝对是一个上帝安排的巧合。”
穆里尼奥和弗格森先后用这种隐晦的方式质疑抽签的公正性，在欧洲引起了巨大的轰动，可是欧足联却拿人家一点办法没有，只能保持沉默。
在与大阪的比赛中，弗格森先生排出的阵容是1-范德萨，2-加里-内维尔，5-费迪南德，23-埃文斯，3-埃夫拉，17-纳尼，8-安德森，18-斯科尔斯，19-尼克尔，32-特维斯，10-鲁尼。
尼克尔这次换到了左路，看来弗格森教练有意让尼克尔在左路发挥他的突击能力。
虽然日本媒体一直叫嚣着要狠狠的教训一下狂妄的曼联，但是球队之间巨大的实力差距，让比赛一点悬念也没有。
上半时，尼克尔两次边路突破完成精彩的助攻，日本人很难阻挡尼克尔的全力攻击，安德森与鲁尼先后头槌破门。
下半时，特维斯的进球被吹越位，大阪钢巴的山崎雅人趁机反击扳回一球后，鲁尼和尼克尔做出漂亮的配合，最后尼克尔戏耍了对方的门将藤谷阳介之后，轻松破门，之后替补斯科尔斯出场的弗莱彻利用远射扩大比分，鲁尼接到安德森的禁区内妙传梅开二度。
最后时刻，曼联完全放松了下来，尼克尔和鲁尼也被换下，最后三分钟里加里-内维尔禁区内手球，远藤保仁操刀命中点球，而桥本英郎终场前扳为3比5。
“在这场比赛后，我已经可以说，我现在已经对大阪钢巴队有了一定的了解。”说完之后，尼克尔扔下愤愤不平的日本记者们扬长而去。
而曼联的球员们在赛后拒绝和大阪球员交换球衣，也被日本媒体所攻击，认为他们这是没有风度的表现，是最后时刻被连扳两球后，恼怒的结果。
其实呢，这是尼克尔请求队友这样做，毕竟不是什么大事儿，曼联众将都同意了，当然尼克尔也付出了惨重的代价，约定赛季结束后，尼克尔将要用一顿丰盛的大餐来感谢他们。