是夜，万籁俱静，虫鸣皆因秋高气寒瑟缩不见。苍府书房内，苍祖德与林瑞之正煮茶品论天下事。

　　“岳父大人好品味，这雨前龙井清香甘甜，不愧为茶中精品。”林瑞之品着茶淡淡开口道。

　　苍祖德只微微一笑，揭开茶杯，一阵水烟逸出杯来，淡淡清香直袭人心。轻轻啜了一口道：“茶之好坏，品茶人的心境才是最重要的。贤婿此刻能品出此茶的甘味来，不知其中苦味可有所感悟？”

　　“常言道，有苦方知甜。同理，有甜方知苦。瑞之自出生便仿若置身蜜罐，从不知苦为何物，甜亦为何物，而今怕是要经历一番了。”林瑞之眼神清亮直视着苍祖德道。

　　“如此甚好，贤婿既已准备品味人生甜苦，便是不错。只苦了我那女儿。明日觐见万岁，可有所准备？”对上林瑞之清亮的眸子，苍祖德原本轻松的表情渐渐凝重。

　　“命里有时终须有，小婿此次既然敢奉召进京，自然心中已计较过一番。此后不管发生何事，岳父大人只需宽心以待，终是笑笑好，便是大家都好。”

　　“而今的万岁早已不是当年儿郎，笑笑这孩子……也罢，若真要发生何事，又岂是你我能阻止。”重重的叹息，苍祖德不再言语。

　　林瑞之再稍坐了片刻便起身告辞……

　　宫墙之内，居庙堂之高者亦未眠，明黄罗帐美人塌终抵不过他眼中那一粒擦之不去的沙。将所以奏折批阅完毕，他起身走出御书房，往乾德宫行去。

　　“万岁爷，您今儿个不去贤妃娘娘那里了吗？”跟在玄翊身后，李海小心翼翼的问道。

　　骤然收住脚步，玄翊转身，摄人凤目半眯着看向眼前弯腰低头的李海道：“在朕身边当差可是觉得苦了？”

　　李海闻言，身形一哆嗦，立马跪倒在地磕头道：“奴才不敢，请万岁爷息怒。”

　　“怒？朕为何要怒？”冷笑一声，玄翊转身继续朝乾德宫走去。李海则被吓出一身冷汗，不敢再多言，乖乖跟在后面……

　　翌日，林瑞之奉召进宫，苍笑笑则留在了苍府内。大约过了半日，依旧不见林瑞之回来，苍笑笑心下自觉不妥。按道理，皇上召见外臣一般是不留用膳的，更何况以林瑞之的身份，他不过一介商人，又怎会有资格于天子同桌？昔日天佑帝重农轻商，将商人地位贬至最低，如今看来，只怕林瑞之发生了什么事。

　　苍笑笑不详的预感很快得到了印证，中午时分，宫中便来了几位太监到苍府。