“大哥，二进的房子，租金怎么这么便宜？”萧堇颜不放心地问。

　　“说来也巧，我出去遇上了文州的一个故人。房子是他们在京城里早就购置的，不过一直闲着没有人住。今日我出去找房子，正好遇上了。所以知道我正在找房子，她就将房子便宜地租给了我们。”萧堇风有些激动、兴奋。

　　堇辰也堇春也很高兴，终于能离开这家贵的要死的客栈了。这两日看着白花花的银子交出去，兄弟两人愁的几乎吃不下饭。

　　“东西我们都没有打开，明日不用收拾。”萧堇辰欢喜地说。

　　萧堇风笑着点点头，“今天晚上大家早点儿睡。明日我们就到租房里去。”

　　这一晚，所有人都睡了一个踏实的觉。

　　第二天一早上，萧堇颜和萧堇风就到柜台退了房子，然后兄弟四人租了马车，一直到了城西一处小院子前停下来了。

　　“就是这儿。”萧堇风高兴地指着院子说。

　　萧堇颜一路上看过了，虽然这处院子在城西，却和傅家隔了相当远的距离。这样太好了，两家人也不用见面。

　　院子的确是两进，不过地方不是太大，房间也不是很大。即使这么一座小院，在寸土寸金的京城，也算极难得了。

　　“堇颜，你住这一间，堇春和堇辰住隔壁，我住在厢房里就行了。”萧堇风看到小院子，眼睛笑的眯成了一条缝。

　　萧堇颜也很满意，这样房子，要是租给别人，最少得六七十两银子一年。而房主却要了他们三十两，可谓是雪中送炭了。

　　“大哥，你和对方签订了协议没有？”萧堇颜问。

　　“等会儿来就签，反正钥匙已经提前给我们了。她肯定不会反悔。”萧堇风的精神又回来，“我明日去打听一下，看能不能找个书院去读书，空闲的时候再摆个摊子帮人写信赚点银子。”

　　难得看到他振作起来，萧堇颜打心底为他感到高兴。

　　兄妹四个人很快将东西收拾好了，速度这么快，一来是因为院子里家具都是现成的，二来他们的衣服被褥加起来也实际上也没有多少东西。

　　“等会儿出去买一些柴米油盐回来。”萧堇风说。

　　萧堇颜点点头“我查看过了，厨房里的东西是全的，碗筷也有，不用我们添置。”

　　辰时过后，萧堇颜终于见到了房主。

　　在见到房主一刹那，她微微一惊。萧堇颜一直认为萧堇风说的故人，是一个男人，可没有想到的是，来的却是一个姑娘，她身边还带着一个丫头和婆子。

　　“吴小姐。”萧堇风一见到她们，立刻站起来恭敬地躬身行礼，感激之情隐隐显露。

　　萧堇颜也在静静地打量此女子，只见她淡粉色华衣裹身，外披白色纱衣，露出线条优美的颈项和清晰可见的锁骨，裙幅褶褶如雪月光华流动，使得步态愈加雍容柔美，三千青丝用发带束起，头插蝴蝶钗，一缕青丝垂在胸前，薄施粉黛，只增颜色，双颊边若隐若现的红扉感营造出一种如花瓣般的娇嫩可爱，整个人好似随风纷飞的蝴蝶，是个美人啊。

　　房主居然是这样的美人！这一点儿让萧堇颜十分吃惊。

　　“萧公子。”女子说话也好听，“这几位想必就是萧公子的弟弟们？”

　　“是，他们都是我的弟弟。”萧堇风客气地回答。“多谢吴小姐将房子租给我们，解决了我们的燃眉之急。不过，租房的协议？”

　　“我都准备好了，萧公子看看，要是没有异议的话，按个手印即可。”吴小姐转头看着身后的婆子。

　　婆子立刻拿出两张纸，又摸出一个印盒打开了。

　　萧堇风仔细看过后，在纸上按上了手印，然后将其中一张还回去，“这一张你们保管好了。”

　　又将另一张递给了萧堇颜保管。

　　萧堇颜拿过协议一看，没有发现什么问题。于是，也将协议收了起来。

　　“恕在下冒昧，敢问小姐，何时认识我大哥？”萧堇颜淡笑着问。

　　“堇颜。”萧堇风不高兴地看了她一眼，语气中隐隐有责备的意思。

　　萧堇颜当然知道自己的问题很不礼貌，但她实在好奇极了。她从不相信天上有掉馅饼的好事，此女子衣着华丽，如果没有特殊原因，萧堇风那书呆子又怎么会和这样的一个美人认识呢？

　　“说起来，应该算是我认识萧公子，萧公子原先并不认识我。”没想到吴小姐并没有因为她的无礼而生气，笑着解释了几句，“我姓吴，家父在文州做粮食生意。前几年文州举行的诗会，就是家父和家兄出钱举办的。小女也是通过两次诗会才知道了萧公子其人。”

　　一听对方提到诗会，萧堇颜顿时恍然大悟。

　　在记忆中，她好像隐隐记得书呆子老哥曾经两次在诗会上夺得头筹。

　　萧堇风在文州读书几年，也是小有名气的才子。

　　“原来如此，倒是我多疑了，实在抱歉。”当萧堇颜明白吴小姐是萧堇风的铁杆粉丝时，态度立刻变得热情起来。

　　“无碍。”吴小姐脸色一红，“萧公子也是为了躲避瘟疫才来京城的吗？”

　　“瘟疫？江南真的发生了瘟疫？”萧堇辰大吃一惊。

　　萧堇风更是紧张不已，江南有他的同窗好友，有他的恩师，更有老宅子那边的人。“瘟疫严重吗？”

　　“听说比较厉害，我出来的时候，瘟疫还未曾爆发，不过前几日收到书信，说瘟疫闹得挺厉害的，皇上已经派了一批太医院里的太医过去。”吴小姐回答。

　　萧堇辰听完以后，顿时变得忧心忡忡。

　　而萧堇颜、萧堇辰则暗自庆幸她们出来的早，否则的话，像他们这种无权无势的小人物，真的遇上瘟疫，只能听天由命了。

　　这么一听说，四个人更是下定决心暂时不能回江南了。

　　“你们放心在此居住，我先离开了。有什么事情，只要到后街吴家院子去找小绿就行。”聊完以后，吴小姐站起来主动提出了告辞。

　　萧堇风千恩万谢地将她们主仆送了出去。

　　“好了，以后咱们有家了。”萧堇颜笑着说，“赶紧出去买一些生活用品，否则的话，咱们连中饭都没得吃。”

　　“也不知道爷爷他们怎么样呢？”萧堇风担忧地看着远方，又开始走神了。

　　“你现在担心也无济于事，大哥既然事先给二叔留下信，二叔不傻，肯定带着他们走了。”萧堇颜偷偷地翻了一个白眼。老宅子那边，她对那些人实在没有多少感情。

　　“从明日开始，我出去找事情做。”萧堇辰闷声说。

　　“不行，你年纪小，在家里带堇春，我出去找活干。”萧堇颜反对。

　　“你们全在家里待着，我一个人出去做事就行。”萧堇风严肃地说，“你们年纪都小，即使出去也不会有人要你们。”

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