“……七月十五日，兰陵突降雷雨，有一道雷正好劈到了祠堂，”

　　阿何低声说着：“所幸祠堂正堂及祖宗牌位并未受到损害，只可惜西侧厢房被烧去了一大半。”

　　“然后呢？”唐元贞冷静的问了一句。

　　七月十五日是中元节，亦是民间的鬼节。这一日，道家会做道场，而百姓们也会祭拜先祖。

　　风俗如此，兰陵唐氏也不能免俗。

　　是以，这一日，唐氏宗祠大开，族老们携阖族老幼一起祭拜先人。

　　在这样的时刻，天降雷雨，那雷又好巧不好的劈了祠堂，这事儿放在后世都会有人往“灵异”的方面去想，就更不用说在鬼神之说盛行的古代了。

　　尤其是兰陵并不稳当，三槐堂对嫡支虎视眈眈。

　　上次三槐堂闹事，唐元贞写信请兰陵府府君和折冲府将军压了下来。

　　但这种事儿，属于唐家的家务，官府能插手一次，却不能次次都干涉。

　　这次更好了，天降焦雷，劈了祠堂，还把西厢房给烧了，唐元贞用脚趾头想也知道，三槐堂以及某些个野心勃勃的族人定会借此生事。

　　阿何表情凝重，继续说道：“兰陵前来报信的唐三说，三槐堂的人趁机散布流言，说什么鸠占鹊巢、牝鸡司晨，终惹怒了上苍，老天爷要降罪唐氏，雷火只是警示罢了。”

　　鸠占鹊巢？是在暗指现在的唐元贞并不是真正的唐元贞，而是不知哪里来的孤魂野鬼。

　　牝鸡司晨？就更好说了，无非就是说唐家的家主不该是个女人，嫡支既然没落了，但就当由旁支顶上！

　　唐元贞冷笑道：“就知道他们会借此生事。”

　　“娘子，这可怎么办？兰陵那边人心惶惶，不少人竟信了三槐堂的话，暗中非议娘子您呢。”

　　阿何急了，她是唐家的客女，自幼被唐元贞选拔上来伺候，十几年来，主仆关系很好。

　　她可不想看到唐元贞被人攻讦，继而失去族人的支持。

　　唐元贞沉吟片刻，缓缓道：“这件事不能再拖了，唐家的某些人必须彻底解决掉。”

　　三槐堂真是一次比一次过分，偏偏唐元贞远在京城，鞭长莫及，若是任由他们上蹿下跳的折腾下去，以后定会惹出大乱子。

　　“娘子，您要回兰陵？”阿何眼睛一亮。

　　唐元贞没有点头，只道：“这事我还要跟郎君商量一下。”

　　如果可以，唐元贞想带着一家人一起去兰陵，成亲十几年，她还没有回去过呢，着实想念。

　　三个儿女自出生后，就从未去过兰陵。

　　兰陵是唐元贞的故乡，更是她的根，她希望孩子们至少能亲眼看看那个地方。

　　特别是猫儿，她继承了唐家的姓氏，是未来唐氏的家主，自然要对自己的产业有所了解。

　　还有一个原因，那就是最近王家的气氛有些古怪。

　　表面上看着风平浪静，底下还不知藏着多少波谲云诡。

　　唐元贞想带着一家人出去避一避。

　　傍晚，王怀瑾从崇文馆回来。

　　去寸心堂给赵氏请了安，又去书房探望了一下“重病”的王鼐，这才略带疲惫的回到朝晖院。

　　唐元贞服侍王怀瑾换了衣衫，然后一家人坐在一起吃了晚饭。

　　吃完饭，王令仪两个照例去书房读书。自打李先生将他们收下后，两只愈发勤勉，恨不得一天十二个时辰都去背书。

　　唐宓眼睛多尖哪，吃饭的时候就察觉到阿娘的神色有些不对劲。

　　她琢磨着，阿娘定是有什么事要跟阿爹谈。

　　所以，她没有跟着兄长们去读书，而是拉着阿宝的小肥爪子，做出一副专心致志哄弟弟的好姐姐模样，实则是赖在堂屋准备听八卦。

　　唐元贞扫了女儿一眼，暗自好笑，这个猫儿，也不知随了谁，竟这般爱听“新闻”。

　　不过也好，这件事跟她有关系，唐元贞没有戳破唐宓的小心思，任由她竖着两只小耳朵在一旁偷听。

　　“……出了这样的事，我身为家主，实在不好不去看看，”

　　唐元贞给王怀瑾倒了一杯茶，缓缓将兰陵的事说了一遍，而后道：“还有猫儿，她也该回一趟兰陵。”

　　王怀瑾盘膝坐着，听完妻子的话，颇为认同的点点头，“娘子说的是，你确实该回去。不只是你，我，令仪他们也该去。”

　　唐元贞有点儿小意外。

　　王怀瑾自嘲的一笑，“说起来，我还是当年去兰陵迎亲的时候，祭拜了岳父、岳母，自此竟再也没有去祭拜过，作为女婿，实在有些不合格。尤其是我还是半个唐氏门徒，岳父与我更是恩深义重，我却——”

　　这些年来，王怀瑾一直靠着唐氏的招牌，以及半个唐氏门徒的身份在京城世家圈里交际。

　　硬是从一介寒门土鳖，渐渐被世家所接纳。

　　这在彼时是十分难得的事情，世家有多骄傲，多排外，看看皇家的遭遇就明白了。

　　要知道，郑氏还是皇族哩，世家说不娶公主就不娶公主，说不同意郑氏入《氏族志》就不许他们入。

　　王怀瑾能被世家接纳，除了自身确实优秀外，更多的还是托了唐家的福。

　　王怀瑾是个饮水思源、知恩图报的人，他既得了岳父的余荫，就不能忘了先人。

　　“正巧这段时间崇文馆没什么要事，《声韵启蒙》我也编得差不多了，不如咱们全家一起回兰陵吧。”

　　王怀瑾端起茶盏，轻啜了两口，轻声说道。

　　“好，把孩子们也带上。阿宝也大了，外头的天气渐渐凉爽了，正适合出行呢。”

　　唐元贞听王怀瑾这么说，她心里也十分舒坦——女人最怕什么？最怕自己掏心掏肺的对男人，男人得了女人（或岳家）的种种好处，非但不知感恩，还要反过来说女人（或岳家）仗势欺人，压得他喘不过气来的混账话！

　　次日清晨，唐元贞带着唐宓、阿宝姐弟两个去寸心堂给赵氏请安。

　　顺便将自己一家想要去兰陵的事，回禀了赵氏。

　　“去兰陵？”

　　赵氏沉吟片刻，慢慢点头：“也好，左右家里没什么事，孩子们也大了，带他们出去走走也好！”

　　唐元贞笑着说道：“郎君也正是考虑到这些，方决定出行的。”

　　“出门在外不比在家里，事事都要考虑周全，尤其还带着几个孩子呢。”

　　赵氏心细，仔细叮嘱：“吃得用得自不必说，药材什么的，千万别忘了。”

　　“还有啊……”

　　赵氏细细的将出行所需的物品一一说出来，她每说一样，唐元贞就点一下头。

　　最后，赵氏道：“我也是白操这些心，你是个稳妥的，自会准备得妥当。”

　　唐元贞赶忙上前说：“瞧阿家您说的，要不都说‘家有一老，如有一宝’，您就是咱们家的大宝贝呢。别的不说，单药材这一项，我险些就给忘了呢。多亏您想得周到！”

　　赵氏对唐元贞的知情知趣很满意，想了想，似有所指的提了一句：“对了，还有跟随的人，也须得注意。”

　　唐元贞心下一凛，抬头对上赵氏冷静的双眸。

　　赵氏冲着唐元贞微微颔首，没错，就是你想的那样。

　　现在老狗、小狗都急红了眼，难保他们会狗急跳墙啊。

　　唐元贞一家在京里还好，某些人未必敢轻易动手。

　　可他们一旦出了京，路上再遇到个荒郊野外，事情可就不好说了！

　　唐元贞表情也凝重起来，用力点头：“多谢阿家提点，我记下了！”

　　另一边，唐宓一心二用着：一边支棱着耳朵听阿娘和阿婆说话，一边跟柳氏姐妹闲聊。

　　“猫儿姐姐，听说兰陵唐氏的祖产都由你继承呢？”柳佩玖羡慕的问道。

　　啧啧，六百年唐氏的积累啊，居然全都给了唐宓。

　　唐宓点头，又摇头，“其实也没多少祖产，唐家光祭田就有一万亩，那些都归到了族里。”

　　虽然名义上是唐宓的财产，但除非到了山穷水尽的哪一天，否则唐宓绝对不可以处理这些祭田。

　　不能随意买卖，祭田的出息也跟唐宓没多少关系。

　　当年唐元贞和族里有约定，万亩祭田的所有产出，都用来建族学、修缮祖祠，以及供养族中的鳏寡孤独。

　　“祭田就万亩？”柳佩玖张大了小嘴儿，话说他们柳家号称地主，家里的田产也不过三四万亩。

　　而唐家，只供奉祖宗的祭田就一万亩，那么唐宓的私产只会更多。

　　唐宓掰着手指算了算，“嗯，一万多一点点。另外还有几处庄子，一个酒坊，再就是唐家坞堡了。”

　　唐元贞的账目非常清晰，她的嫁妆多少，祖产多少，早在她出嫁的时候就当着几位族老的面做了分割。

　　唐宓继承的，是刨去唐元贞大笔嫁妆之后剩下的产业，细算起来并不多。

　　当然，最值钱的还是唐氏的书籍。这些都是无法用具体价值来衡量的宝贝。

　　“坞堡？就是那种小城堡一样的田庄？”柳佩玖见识有限，在她的认知里，坞堡=很大的庄子。

　　唐宓揉了揉鼻子，不知该如何跟柳佩玖说。

　　这年头的坞堡，还真不是田庄所能比拟的。毫不夸张的说，世家的坞堡，完全可以和一个万人小镇相媲美。

　　坞堡有城墙，城墙上能跑马车；有护城河，河里能行舟；堡内有耕田，有各种作坊，各种养殖场……城门一关，那就是个独立的小城镇。

　　坞堡里还有存粮，足够堡内几万人半年的消耗。

　　当年乱兵围困唐氏坞堡的时候，若非唐复礼的所有儿子要么病死、要么在阵仗之中战死，彻底绝了血脉，他也不会下令焚城。

　　因为坞堡墙高池深，乱兵轻易攻不破；堡内存粮丰富，被围个三五个月都不成问题。

　　这么大一个坞堡，也都划到了唐宓名下。

　　唐宓若是照实说，就有些像炫耀，可说谎，她真不屑。

　　“差、差不多吧。”唐宓含糊的答了一句。

　　柳佩玖不知道坞堡是什么样子，柳佩玉却听母亲说过，她瘦弱的小脸上不禁露出羡慕的神色。

　　唐元贞那边已经和赵氏说得差不多，整个过程还是非常和谐的。

　　另一边的萱瑞堂，气氛就不怎么和谐了。

　　“什么？你要跟着一起去兰陵？”

　　李氏声音陡然拔高了好几度，脸上满都是不赞同。

　　“是的，阿婶。兰陵有些事需要娘子去处理，我不放心，正好也想带着孩子们一起出去走走，便决定阖家同行。”

　　王怀瑾躬身立在榻前，不急不慢的说道。

　　“唐家都没人了，你去干什么？”

　　李氏毫不掩饰自己的不同意，“还有孩子们，都还这么小，也不许去。”

　　王怀瑾淡淡的说道：“阿婶，阿仪他们不小了。我似他们这般大的时候，已经去府城读书了。”

　　李氏继续摇头：“不行，不行，阿仪他们刚拜了李克己当先生，课还没正经上一堂，怎么就能远行？”

　　她还想着让唐宓去李家的时候，再好好求求李先生，好歹让王怀瑜也拜入李氏门下哩。

　　就算不能成为正式的学生，当个旁听生也好啊。

　　李氏不善于掩藏自己的情绪，或者她以为她掩藏得很好，却让人一眼就看了出来。

　　王怀瑾满心悲凉，这就是他的亲娘，利用完了他，如今又想利用他的孩子们！

　　深深吸了口气，王怀瑾干脆的说：“阿婶，这件事我阿娘已经同意了，今天我是来给您告别的，三天后我们就启程！”

　　说罢，不等李氏发作，王怀瑾便行了一礼，退了出去。

　　“……你、你个不孝子，竟这般气我？”

　　待王怀瑾出了门，李氏才反应过来，她捂着胸口，气得几乎喘不过气来。

　　王怀瑾站在廊下的窗户边，他还是担心母亲的。但随后听李氏中气十足的骂他“不孝”、“被婆娘辖制”之类的话，他才苦笑的摇摇头，抬脚离开了萱瑞堂。

　　这日一大早，王怀瑾一家便收拾妥当，先去寸心堂给赵氏、王鼐辞行，又去福寿堂跟万氏打了招呼，最后方来到二门，坐上唐元贞特别定制的马车，摇摇晃晃的出了王家大宅。

　　王怀恩一直命人盯着朝晖院，王怀瑾的马车一离开，便有人跑去摘星院通知他。

　　王怀恩赶忙跑去外书房寻王鼐。

　　“阿爹，他们走了！”

　　王怀恩急切的说，“您看，那件事——”你到底决定了没有啊。

　　王怀瑾一家好不容易出一趟京城，正是绝好的机会！

　　王鼐咬着腮帮子，带着血丝的眼睛里杀意一片……