“……事情就是这样。”

　　王怀瑾坐在榻上，喝了口茶汤，说道：“阿爹和阿娘属意程家四郎，而我却觉得郑家子不错。”

　　私底下，王怀瑾称呼王鼎和李氏还是为阿爹、阿娘，毕竟叫了二十多年，想改口并不是那么容易。

　　唐元贞坐在他身侧，静静的听着。

　　直到这时，她才说道：“还是先去探听一番吧，光凭外人说，当不得准的。郎君就这么一个妹妹，终身大事，万不可草率了。”

　　王怀瑾深以为然，“是啊，我就是担心阿婉所嫁非人，这才万分小心。但，阿爹、阿娘似乎已经有了决定。”

　　王怀瑾没有见过程季，但程伯给他的印象太深了。他真的担心，能养出这样嫡长子的家庭，家风是否也这样。

　　实话实话，规矩得过了头，那就是死板，很能逼死一个正常人的。

　　最要命的是，自家女儿一旦在程家受了委屈，娘家还不能帮忙出头，毕竟人家程家是按着“规矩”行事嘛。

　　到时候，极有可能是王家打落牙齿和血吞，王怀婉只能受着。

　　王怀瑾可不想自己唯一的亲妹妹落得如此下场。

　　唐元贞没有多言，她很清醒，在王怀婉的亲事上，她还是少说、少管为妙。

　　唐元贞不想沾手，李氏却不肯放过她。

　　这日，李氏遣了身边的婆子来请唐元贞，“二夫人有事跟二娘商量！”

　　唐元贞已经猜到了，但还要一脸疑惑，进了萱瑞堂，寒暄几句后，便直奔主题：“不知阿婶今日唤我来，可是有什么吩咐？”

　　又是“阿婶”！

　　李氏现在听到王怀瑾两口子喊她“阿婶”，她心里就别扭。

　　尤其是唐元贞，李氏总觉得唐元贞是故意提醒自己：我们已经过继出去了，你和我们只是隔房的亲戚，不再是一家人。

　　原本李氏还带着一丝笑，这会儿，她的脸直接冷了下来，硬梆梆的说：“怎么？没事就不能找你？”

　　唐元贞被噎了一下。

　　李氏还在哪儿冷言冷语，“是了，现在咱们二娘可是大忙人，似我这等闲人若是没事儿，最好不要打扰二娘，是也不是？”

　　这话说得……唐元贞直接站了起来。

　　她可以不甩李氏，却不能不在乎王怀瑾。

　　现在，她唯一能做的就是沉默。

　　不就是看我不顺眼嘛，我不说话总成了吧？！

　　不成！

　　李氏憋了一肚子的火，好容易待到机会，哪里肯轻易放过——

　　“二娘现在威风啊，掌管着整个王家，除了阿嫂，谁都要看你的脸色过日子！”

　　“不过，二娘，作为长辈，我要劝你一句，有些事不要做得太过了！”

　　“……还有猫儿和阿宝，整天被你送到寸心堂，我这个嫡亲的祖母想看看孩子都看不着……”

　　听到这里，唐元贞知道自己不能再忍下去了。

　　抬起头，她面沉似水的看着李氏。

　　李氏正说得起劲，忽然感觉到唐元贞身上散发出来的冰冷气息，抬眼便看到她静得吓人的目光，声音顿时停了下来。

　　唐元贞故意左右看了看，仿佛在确定有没有偷听者。

　　接着，她冷声对李氏道：“阿婶是郎君的生身母亲，这个事实，谁也抹杀不了。但我求求阿婶，好歹看在郎君是你亲生骨肉的面子上，不要再为难他了，好不好？”

　　李氏张口结舌，反手一指自己，不可思议的说道：“我、我为难二郎？我什么时候为难二郎了？”

　　唐元贞定定的看着李氏，“我知道阿婶方才为了什么不自在，不就是因为我们总称呼您‘阿婶’吗？”

　　李氏听了这话，以为唐元贞知道自己错了，要跟她道歉。

　　底气大增，一扬脖子，李氏道：“难道我不该生气？”她好好的儿子硬是不能叫她母亲，她多憋屈、多心疼？！

　　唐元贞却冷笑一声，“阿婶觉得应该？那么当年阿家要过继的时候，您为什么不反对？”

　　既然舍不得儿子，为什么不采取行动？

　　当年，王鼎急得都病了，反倒是李氏一副暗自狂喜的模样。

　　谁都不是瞎子、更不是傻子，李氏打的什么主意，谁还能看不出来？

　　李氏气急，“长、长辈做的决定，谁、谁敢反对？”她把锅都甩到了万氏头上，决口不提自己当年的失误。

　　唐元贞冷哼，“既是这样，阿婶更不该生气。您是听长辈的吩咐，郎君与我却是按规矩行事。”

　　“……”李氏险些倒仰，好容易平复下来，抖着手指头，“我、我就知道是你在背地里挑唆二郎。呜呜，我的二郎，从小就乖巧听话，偏偏这几年变得跟父母生分了，原来都是因为你！”

　　唐元贞不肯背这个锅，“郎君确实守规矩啊，他不是不想跟父母亲近，实在是大义名分压着，他不敢！”

　　说到这里，唐元贞故意看了李氏一眼：“阿婶，郎君过继大房，原就艰难，从不敢行差踏错，唯恐落人口实。郎君已经十分不易了，求阿婶，就不要为了一些小事而为难二郎了。”

　　“我——”称呼是小事吗？人前不好改口，人后喊个‘阿娘’又怎么了？

　　李氏那叫一个郁闷啊。

　　唐元贞偏偏不给她说话的机会，“人前人后？阿婶，您确定你的‘人后’就安全？倘或让阿家知道郎君口口声声的唤您‘阿娘’，她又该作何想法？说句不怕您恼的话，郎君现在只是安国公世子，还不是安国公呢。”

　　您不就是为了安国公的爵位才同意过继的吗？

　　如今爵位还没到手呢，您逼儿子改口，万一惹怒了赵氏，就不怕最后落个鸡飞蛋打？

　　唐元贞这话说得有些诛心，李氏已经气得说不出话来。

　　好吧，她确实看重爵位，可自己的小心思被儿媳妇当面点破，她脸上是在过不去啊。

　　“阿婶，这些话我只说一次，还请您千万体谅郎君，不要再让他作难了。”

　　说罢，唐元贞不再看李氏，竟是直接告辞离去：“没什么事的话，我就先回去了。阿婶，告辞！”

　　李氏只顾着生气，一时忘了最初叫唐元贞来的目的，眼睁睁看着她拂袖而去。

　　待人走了，李氏方记起来，用力捶着榻，“好个唐元贞，为了躲事，居然敢故意顶撞长辈？！”

　　傍晚，王怀瑾从衙门回来，再次被李氏的人拦在了二门外。

　　两刻钟后，王怀瑾才从萱瑞堂出来，走出来时，他满脸的无奈与疑惑。

　　踱步走回朝晖院，正房里灯光很亮，站在院子里，王怀瑾听到了妻子和儿女们的说笑声。

　　他烦躁的心不禁安静下来，伸手抹了把脸，换上笑容，王怀瑾大步进了房间。

　　“郎君回来啦。”

　　唐元贞亲自迎上前，帮王怀瑾摘了帽子，解开腰带。

　　一边忙着，唐元贞一边小心翼翼的说：“郎君，我、我今天好像惹祸了。”

　　看惯了唐元贞稳重、干练的模样，乍一看到她露出小女人般的神态，王怀瑾很是稀罕：“娘子，出什么事了？”

　　唐元贞将王怀瑾的官帽、袍服等物交给侍婢，亲自拿着件家常的长袍给王怀瑾换上，略带不安的说道：“我、我顶撞了阿娘。”

　　王怀瑾挑眉，刚才在萱瑞堂，他阿娘说了一大堆莫名其妙的话，目标直指妻子唐氏。

　　当时王怀瑾还纳闷，现在全都明白了。

　　唐元贞偷眼看了他一眼，继续道：“是这样的……”

　　她大概将白天的事说了说，重点指出：“我知道阿娘听着咱们唤她‘阿婶’，心里不自在，可这也是没办法的事，咱们必须按规矩行事。但阿娘似乎对此耿耿于怀，我担心日后她还会因为一个称呼而惹出事端，所以就、就恳求她体谅体谅你。”

　　王怀瑾没说话。

　　唐元贞略带心疼的说道，“郎君，我是真的心疼你啊。在大房，咱们原就是过继来的，一言一行都得小心。倘或为了顺阿娘的心意而改口，一旦被人发现，与郎君都不是什么好事。”

　　王怀瑾的表情也凝重起来。他当然知道这绝非一个称呼的问题。

　　唐元贞察言观色，知道王怀瑾已经在心底认可了自己的说法，又点了一句：“更不用说阿婆和父亲还在那儿看着呢，王怀恩一家更是搬到了摘星院……如此形势下，只咱们一家小心还不成，还得需要阿爹阿娘的配合啊。”

　　就算是演戏，好歹也要撑到落幕吧？！

　　王怀瑾思索良久，用力点了点头，而后拉住唐元贞的手，“娘子，还是你看得明白。”也是真心为他好。

　　唐元贞满脸娇羞，嘴上还要说：“怪只怪我今天急了，竟、竟失礼顶撞了阿娘。阿娘定是生我气了吧？”

　　王怀瑾笑了，将妻子揽入怀中，轻声道：“无妨，我会把这些道理详细说给阿娘听，她会理解的。”

　　唐元贞将脸埋进丈夫的怀抱，低声道：“其实阿娘理不理解我不打紧，只要郎君懂我，就足够了。”

　　王怀瑾抚着妻子细密柔软的长发，喃呢着：“娘子知我，我亦懂娘子。”

　　不远处的榻上，唐宓看得目瞪口呆，心里默默的给亲娘点了个大大的赞：不愧是阿娘，厉害！在阿爹这儿备了案，就算是以后当众顶撞李氏，阿爹也不会怪她，还当她是一心为了他、为了这个小家。

　　一家人和和睦睦的吃了饭，王令仪兄弟回房间读书，唐宓留在堂屋陪弟弟玩儿。

　　当然啦，唐宓放弃读书、练字的时间陪个小奶娃儿玩，更多的还是想听、八、卦！

　　“……阿娘已经和程家定好了，这个月二十去清凉寺上香，程季也会去，届时让我好好跟他聊聊。”

　　王怀瑾捏着鼻梁，略带疲惫的说道。

　　“也好，到时候我也跟程家的女眷多接触接触。”唐元贞点头，后世不是说了嘛，“买猪看圈”，在古代，相较于丈夫，婆婆、小姑子、妯娌什么的更重要。

　　“嗯，阿娘的意思是不必太刻意，权当一家人出去玩一玩儿。”

　　王怀瑾说着，一指竖着耳朵的女儿和啊啊流口水的小儿子，“猫儿、阿宝也去。”

　　唐元贞笑着点头，“好，就当咱们出去郊游了。”

　　……

　　清凉寺，位于京郊东南方向的山上。

　　寺庙不大，也没什么名僧、大师坐镇，但因为四周景致极好，香火还算旺盛。

　　清凉寺位于半山腰，周围青葱环绕，寺中还有几眼清泉甚是甘甜，尤其是后山的大片桃林，更为寺庙增添了不少香客、游人。

　　每年阳春三月，桃花盛开，大片大片的粉色，浓郁的香气隔着老远都能闻到。

　　引得无数京中百姓、文人骚客前来观赏。

　　清凉寺的桃花有名，桃子也十分受香客的欢迎。

　　在许多老人看来，这些桃树长在寺庙中，整日被佛香熏染，有没有灵性不好说，但结出来的果子定必普通桃子多了几分佛性。

　　清凉寺的和尚也颇会念“生意经”，每年夏天桃子成熟时，便将桃子摘下来，免费送给前来上香的香客。

　　香客既然能来偏远的清凉寺上香，大多数也是信佛的，断不会白拿寺里的馈赠，或多或少都会往功德香里放点儿银钱。

　　至于那些前来游玩的人，就更不在乎银钱了。

　　是以，每每到了夏天，清凉寺的功德香日日爆满，只把大小和尚们乐得合不拢嘴儿。

　　可惜眼下是初秋时分，桃林的叶子依然葱翠，但桃子却不剩几颗了。

　　望着桃树上仅剩的几个干瘪果子，柳佩玖很是遗憾，正想跟姐姐抱怨几句，扭头却看到唐宓的丫鬟在一旁的青石板上铺卷轴。

　　“咦？猫儿姐姐是要写字，还是要作画？”

　　柳佩玖好奇的凑了过来。

　　唐宓一边撩起袖子，一边笑着回道：“桃林的景致不错，一时手痒，想画两笔。”

　　事实上，唐宓最近练“一心二用”练得走火入魔，从写字已经延伸到了其它领域，比如作画。

　　唔，她是不是可以一手作画、一手题词？！

　　想想就觉得兴奋哩。

　　柳佩玖似乎也猜到了，睁着大眼看唐宓作画。

　　阿苏已经摆好了笔墨并几样颜料，立在一帮随时答应差遣。

　　唐宓闭上眼睛，脑中浮现出她将要绘制的图画，良久，方睁开眼，自信的拿起两支笔。

　　“老天给了你无与伦比的天赋，你就是这么糟蹋的吗？”

　　唐宓的笔蘸足了墨，笔尖还未触及白纸，身后便响起了一个不善的声音。

　　唐宓扭头，来人是个四十五六岁的中年男子，一身道袍，腰间却没有系腰带，头发披散着，手里拿着一把羽毛扇，衣着很是随意，但眉宇间的气质却十分独特……