“小姐，起来了……”

　　吱呀一声，破旧裂缝的房门被推开，照进外面刚刚蒙蒙亮的青灰色天光。一个十四五岁，身穿粗布衣裳的瘦弱小丫鬟端着一盆水，轻手轻脚地进来，把水盆放在床头，然后去叫躺在床上还未起身的一个女孩。

　　那女孩年纪更小，不过十来岁的模样，盖着一床被洗成了灰白色的破棉被。棉被外面的布料磨得稀烂，露出里面板结成一块一块的黑黄色棉絮，跟土坷垃一样冷硬。即便棉被上堆了一堆的衣物，看过去也不见得暖和。

　　女孩露在棉被外面的一张面容又瘦又苍白，不过巴掌大小，依稀可见五官的精致，但也被那憔悴灰暗的脸色遮掩得所剩无几。

　　“小姐？”

　　小丫鬟紫菀轻轻地再叫了一声，床上的女孩这才缓缓地睁开眼睛，平静而利落，丝毫没有刚刚被叫醒的睡眼惺忪之态。

　　那一瞬间，清冷微弱的天光中，紫菀仿佛看到那双眼睛犹如一对深不见底的幽狱鬼洞般，黑得没有丝毫光亮。里面什么也看不到，只有无边无际的黑暗和幽冷，像是能把一切吞噬进去。

　　紫菀的心脏猛然一跳，下意识地往后倒退了半步，再看去的时候，床上的女孩却已经揉着眼睛，哼哼唧唧的，不情不愿地往被窝底下缩去。

　　“还早呢……天不是都没亮么……”

　　她本来生得又瘦又小，加上脸色黯淡苍白，说不上多好看，但这般像一只贪睡的猫咪一样赖着床不愿意起来时，倒是带着一种慵懒娇弱的味道。没睡醒的声音也是娇娇糯糯的，含糊不清，分外地惹人爱怜。

　　紫菀先是怔了一下，随即暗中叹口气。

　　她家小姐，安国公府排行最末的庶女，宁霏，三年前因为犯下大错而被送到京都郊外的偏远庄子上来。

　　那时候小姐只有九岁，身子骨本来就弱，到庄子上之后受尽了磋磨。前些日子因为受寒而大病了一场，险些就不好了，躺在床上几天没能下来，这两天才刚刚好转些。

　　“小姐，必须起来了，这个月已经快到月底了，还有一个荷包和四方绣帕没有做完，到时候要是交不上东西，就更要饿肚子了……”

　　紫菀只当刚才那一瞬间看到的是黯淡光线下的错觉，尽管不忍心让还在病中的小姐这么早就起来做绣活，但还是轻声劝着宁霏。

　　宁霏慢吞吞地从床上爬起来。紫菀在水盆里拧了毛巾，先在自己手里捂了捂，然后才给宁霏。木盆里的水是冰冷的，现在才二月末，还是春寒料峭的时候，不能直接让宁霏用这么冷的水洗脸。

　　房间又被推开了，另一个丫鬟豆蔻端着一个木盘进来，上面放着三个馒头和一碗粥。那粥稀薄得跟清水一样，都能照出人影，馒头也是又粗又黑的杂面。

　　这就是主仆三人的早饭。

　　“庄子上给的饭食越来越过分了！”豆蔻愤愤地说，“那些长工吃的都不止这样！”

　　安国公府把宁霏送到庄子上来，说是思过受罚，三年了也没见有一个人来理会过宁霏，怕是早就忘记了安国公府有这么一个小小的庶女。

　　庶女本就不受重视，这么一个犯了罪被扔出来自生自灭的，庄子上的人自然根本不放在眼里。

　　宁霏带来的紫菀和豆蔻两个丫鬟，被庄子上当做粗使下人来使唤，一天到晚起早摸黑，什么脏活重活都得干，动辄被欺辱打骂。宁霏虽然还不至于到这份上，也得一个月上交足够的针线活，否则连一份少得可怜的口粮都分不到。

　　紫菀和豆蔻的手已经被粗重活计磨得粗糙不堪，没法做精细的针线活，想帮宁霏也帮不了。庄子上管事的王柱媳妇钱氏，又是个凶悍刻薄的，不管宁霏生病不生病，一点也不肯通融。

　　紫菀给宁霏把早饭端过来，道：“算了，等会儿奴婢赶早出去挖点野菜回来，不能让小姐饿着。”

　　小姐怎么说也是国公府的子女，却沦落到要靠地里挖的野菜来填饱肚子的地步。前两天小姐病着，吃得少，她们也要照顾小姐，没有时间出去，今天小姐好了些，想来应该有胃口了。

　　宁霏和两个丫鬟分吃完那点清粥馒头，也起了身，跟她们一起往外走。

　　“我和你们一起去挖野菜。”

　　紫菀一惊，连忙阻拦：“这怎么行！”

　　小姐本来过得就已经够苦了，现在病还没好，怎么能下地干这种活计！

　　“没事的。”宁霏微微一笑，“我这几天在屋里待得也憋闷，出去走一走，透透气正好。”

　　她的眼睛是那种又大又圆又漂亮的杏眼，黑白分明，清澈剔透，灵动得像是两汪白水银里面养着两汪黑水银。平时看过去纯洁无辜，像是天真烂漫的孩子，笑起来眉眼弯弯，犹如一对月牙一样，特别可爱。

　　宁霏自己到院子里拎了个篮子，就往庄子外面走去，紫菀和豆蔻只好跟上。

　　不知为什么，她们感觉这几天大病过一场的小姐，尽管看过去还是那种模样，但跟以前似乎有些不一样。

　　小姐之所以被送到庄子上来，说是因为给嫡姐宁雪下毒，小小年纪就有这种恶毒心思，惹了安国公府众人的恼怒厌弃，所以才被丢到这里来受罚思过。

　　但只有她们两个贴身丫鬟相信，小姐一定是被冤枉的。以前在安国公府的小姐，单纯天真得像是一张白纸，柔弱善良，不谙世事，根本不是那么恶毒的人，

　　外面天色才刚刚亮起来，晨光熹微，主仆三人走到庄子外面，有一条浅浅的溪流从田野上蜿蜒流过去。

　　早春之际，溪流两岸刚刚覆盖上一层嫩生生的鹅黄嫩绿色，青翠鲜活。被春风吹柔的柳树枝条上刚刚吐出嫩芽，隔年的芦苇枯茬里面抽出了新叶，岸上遍地都是郁郁葱葱的繁花浅草。

　　这个季节正是野菜最多最鲜嫩的时候，紫菀和豆蔻蹲在草地上，急匆匆地采挖着。她们不能在外面待太长时间，不然回去晚了耽误了干活，她们被钱氏打骂一顿还算是轻的，怕是又得连带着作践小姐。

　　宁霏拎着个篮子，倒也的确不像是正经出来挖野菜的，慢悠悠地在河岸边晃了一大圈，回到紫菀和豆蔻身边的时候，篮子里装了小半篮植物。

　　紫菀一看宁霏的篮子就苦笑：“小姐，您摘的这些很多都不是野菜，不能吃的。”

　　“不能吃，但可以入药呀。”

　　宁霏把篮子里的药草抓出来给她们看：“这是半边莲，可以清热解毒，利尿消肿；这是天胡荽，可以治跌打淤伤；这是白刺苋，可以治痢疾腹泻；这是千里光，可以治湿疹疮疖……”

　　最后拿起一大把看过去和荠菜差不多，尤其鲜嫩水灵的绿叶子，对两人眨眨眼睛：“还有这种，可以让人的精神处于一时的亢奋，但短暂的提神之后就容易疲倦深眠。”

　　紫菀和豆蔻听得睁大了眼睛。

　　“小姐……”豆蔻惊讶地问了出来，“……您什么时候认识这么多药草了？”

　　宁霏笑了笑，一侧嘴角边绽出一个浅浅的小梨涡，十分可爱。

　　“以前在书上看到的。”

　　紫菀和豆蔻并不记得宁霏以前有看过什么医书，小姐以前五谷不分，也从来没露出过认识药草的样子。但小姐既然已经都这么说了，她们虽然仍然有些奇怪，但也不好刨根问底。

　　三个人拎着篮子回去，刚刚把那些野菜藏回到自己的屋子里，钱氏就杀到她们这边来了。

　　钱氏生了一张长着雀斑的面皮，下巴尖削，鼻子带钩，两边颧骨高高耸起。一看见三人这时候还没开始干活，立刻吊起了一双三角眼，凶神恶煞地扯开嗓子骂起来。

　　“打脊的懒货，看看现在是什么时辰了，还不去干活？事做不了多少，吃倒是比谁都能吃，还以为自己是国公府里面娇滴滴的千金小姐体面丫鬟呢？……我呸！老娘看你们就是皮痒欠收拾了！”

　　一边骂一边就伸手过来，狠狠地掐拧向紫菀和豆蔻的胳膊。

　　钱氏最爱用的就是这一招，每次庄子上那些小丫头被她掐得哭爹喊娘的时候，她脸上都带着一种狰狞的快感。

　　紫菀和豆蔻的手臂上已经被掐得到处都是青一块紫一块，几年来痕迹都没消退过。但又不敢躲闪，只能逆来顺受，因为现在不让钱氏掐痛快了的话，往后她们只会更惨。

　　然而，这时宁霏却迎了上去，挡在紫菀和豆蔻前面，手中提着她们刚刚采摘回来的一篮子野菜。

　　“钱妈妈别生气。”宁霏笑盈盈地道，“我们刚刚出去摘了点野菜，听说钱妈妈就喜欢吃这些个新鲜东西，这一篮子给钱妈妈拿回去尝个鲜吧。”

　　宁霏毕竟是国公府的小姐，刚刚到庄子上的时候，也带了不少金银首饰和一些财物家当过来，这些东西自然早就全部被钱氏抢走了。加上作为庄子管事媳妇，搜刮贪墨了不少油水，大鱼大肉天天不断，吃腻了便想着吃时鲜野物，常常让庄子上的人出去给她采野果摘野菜。

　　一个下人，竟然都养出了富贵人的毛病，钱氏这些年来的日子，可想而知过得有多滋润。

　　都说伸手不打笑脸人，钱氏对着宁霏这笑意盈盈的模样，加上那一大篮野菜，便不好再继续打骂，哼了一声，一把夺过篮子。

　　“算你识相！还知道孝敬！”

　　这死丫头片子以前可没这么机灵，屁也不知道放一个，看来现在总算是学乖了。

　　紫菀和豆蔻心里又怒又急，怒的是宁霏也受了这婆子的侮辱，急的是这一篮子野菜送出去，她们晚上就要饿肚子了。

　　豆蔻性子急，正要上去拦，紫菀的目光落到那一篮子野菜上，突然看到里面半埋半露着一大把荠菜一样的绿叶子，正是之前宁霏说的那种药草。

　　小姐怎么把药草混进去了？

　　宁霏这时回过头来，对紫菀眨了一下眼睛。她的睫毛很长，眨起来的时候，就像是两把小扇子一样忽闪忽闪的。

　　紫菀比豆蔻更会察言观色，心里一动，立刻拉住了豆蔻。

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