恭义王妃更加惊讶地插口道：“那他送了那么多次信都没有回音，你还让他继续送？”

　　尹仲博一脸迷惑的表情：“他说他每次都有把信送到恭义王府和太子府，而且接了信以后也确实都会离开村子两三个月，我以为没问题的……我也有想过让官府驿站送信，但他每次都来苦苦求我，他废了两只手，找不到其他的活干了……”

　　宁霏听到这里，对这位姐夫的印象已经转了个九十度的弯。

　　这不只是善良，根本就是缺心眼啊。

　　残废的人未必就是真的可怜，更未必都身残志坚诚实守信。一个小孩子，从南方到京都千里迢迢一来一回，哪有那么容易。人家拿了钱完全可以把信扔进河里，然后离开村子，躲到什么地方去逍遥自在两三个月再回来，骗他说信已经送到了。隔三差五就能赚一次不费半点力气的外快，这等好事，人家当然要苦苦哀求他了。

　　他居然就真的相信，而且在一直没回音的情况下，还信了这么多次。这得是多天真的人才能有的脑子。

　　恭义王总算没这么缺心眼：“傻孩子，人家肯定没好好给你送信，我们两府从来就没见过有这么个人上过门。”

　　尹仲博想了一想也是，但并不在意：“没关系，就当是我给他的资助算了，他两只手都废了，过得也不容易。”

　　宁霏：“……”

　　人家的手是不是真的残废还不一定呢，就你这心眼，肩膀上插两根扫把柄骗你是手臂你都未必看得出来。

　　恭义王妃没有纠缠于这件事情，继续追问道：“信就罢了，既然我们没回音，为什么一直不回来？什么天大的事情能把你一拖就拖了好几年时间？”

　　尹仲博显得十分为难：“是当年水灾时救我性命的那家人。他们家大人后来都病故了，只剩下一个女儿，也生着重病，经不起移动。那个村子偏偏又在深山里，道路崎岖难行，我没法带着她走……她把我当做亲哥哥一般，我实在不能丢下她不管……”

　　恭义王和王妃还以为是什么无可奈何的艰难险阻，能让他耽搁在外地几年不回家，这会儿一听，都是一脸又恼火又尴尬但又不知道说什么的表情。

　　还是太子满脸不快地先开了口。

　　“仲博，人家对你有救命之恩，你照顾人家唯一的女儿的确是应该的。但你把她托给别人先照料半个月，自己先回一趟京都都做不到吗？你是有父有母有妻子的人，你在南方失踪，五年杳无音信，知不知道你父王母妃为你白了多少头发，汝嫣为你哭干了多少次眼泪？他们的悲痛对你来说，难道就一点都不觉得不忍心了？”

　　尹仲博也是一脸愧色，连忙朝几位长辈跪下，叩头赔罪。

　　“父王，母妃，太子殿下，是我糊涂了，我今后一定会孝顺父王母妃，多陪在汝嫣身边，把这些年缺的份都补回来。”

　　他的态度十分诚恳认真。众人都知道他的为人，对恭义王和恭义王妃一向十分孝顺，几年前新婚的时候对谢汝嫣也是温柔体贴，就是心肠太软性情太敦厚，这一点实在是没法过分怪罪他。

　　太子的脸色缓和了几分：“好了，回来了就好。你失踪超过一年，已经被宣告了死亡，现在回来，要去户部重新登记。等你的身份恢复了，汝嫣就搬回恭义王府吧。”

　　谢汝嫣一直在旁边哽咽着抹眼泪，尹仲博上去抚慰她：“汝嫣，别哭，我回来了，从现在起一定好好补偿你。”

　　然后又对恭义王和王妃道：“父王，母妃，我把村子里那个姑娘也带回来了。她的病最近好了些，所以才能长途跋涉来京都，但身体还是很弱，我想让她住在王府里面。”

　　谢汝嫣的脸色僵了一僵。恭义王妃也看出来了，犹豫道：“那姑娘多大？”

　　“现在十六岁。”尹仲博说，“汝嫣你放心，我遇到她的时候她才十一岁，就是个孩子，我对她没有别的心思。”

　　谢汝嫣咬着嘴唇，没说什么，但脸色还是很不好看。

　　十六岁，就算当年是个孩子，现在也是一个正值青葱年华的大姑娘了。

　　无家可归的孤女，有救命之恩在身，又受了尹仲博五年的照顾，关系要多暧昧有多暧昧。他这么把人带进府来，就算他说没有什么心思，但别人会怎么看怎么想？

　　这种套路，到最后十有八九都是把人给收了。

　　太子不想让谢汝嫣受委屈，道：“这姑娘毕竟跟贵府的人没有一点亲缘关系，没名没分地住在王府上，对仲博和她自己的名声都不好。不如汝嫣你来安排，在恭义王府附近租一个舒适的小院子，调几个得力的下人过去伺候她，你们经常过去看望看望，对大家都方便。”

　　太子这安排可以说是很妥帖了，恭亲王夫妻都没有意见，尹仲博也答应了，让谢汝嫣明天再去安排那姑娘的事情。

　　谢汝嫣舍不得回去，反正她和尹仲博本来就是夫妻，干脆就住在了恭亲王府。太子和谢渊渟夫妻俩回太子府。

　　回去的路上，宁霏和谢渊渟同乘一辆马车。说到尹仲博，宁霏直摇头：“父王怎么给姐姐找这么一个夫君的？”

　　整个一圣父啊。

　　“恭亲王府跟太子府的关系本来就不错。”谢渊渟说，“而且父王当年觉得那傻缺人品好心地好性情好，他最看重的就是这几样，所以就给姐姐定下了。”

　　太子挑选女婿看重这几样是没错，但宁霏怎么看都觉得尹仲博人品心地好是好，但一点都不讨人喜欢。

　　谢渊渟抱着她笑道：“你是不是觉得，还是喜欢我这样的？”

　　宁霏转头看他：“你现在好像已经挺有安全感了啊？”

　　谢渊渟一瞬间变脸，死死地把她搂进怀中，一脸发自肺腑的沉痛和苦涩：“你这是什么意思？是不是开始讨厌我了？”

　　宁霏：“……”

　　从哪突然冒出来这么多戏？

　　谢渊渟双手捂着脸退到马车的角落里，全身缩成一团，痛苦地颤抖：“我这么多天以来，果然一直都只是在做一场梦而已……”

　　宁霏手夹三根精光闪闪的银针面带温柔的微笑：“是啊，你就是在做梦，需要我给你扎醒吗？”

　　谢渊渟又一瞬间坐回原位，继续把她抱在怀里，那速度快得就像是被人按了返回键一样：“不，但睡前运动还是要继续，不然我晚上睡不着觉……”

　　当天晚上，谢渊渟刚刚吃过晚饭，就一头栽倒在桌子上睡得天昏地暗。

　　第二天醒来，一脸惊悚：“我昨晚怎么睡着了？”

　　宁霏笑眯眯：“没什么，只是我在你的晚饭里下了点药而已，什么样的失眠都能治，包好。”

　　谢渊渟：“……”

　　……

　　七月十五，中元节。

　　中元节俗称鬼节，有祭祀先祖和鬼魂的活动，京都地区，最盛大的风俗就是放河灯。横亘京都半座城的玉水，在这一天夜里，河面上漂满成百上千盏荷花灯，飘飘荡荡地朝城外顺水流去。火光点点，灯影憧憧，像是满河盛开光芒摇曳的莲花，又像是漫天的星辰落到了河中，堪称盛景。

　　以前的中元节，宁霏从来就没去放过什么灯。这河灯是为了照亮从阴间到阳间的路，普渡死而不得托生的孤魂野鬼，送他们前往来世的。她自己就是一缕飘在这世间的鬼魂，而且一点都不想托生，万一不小心也被顺带着给普渡了，那她就傻逼了。

　　不过现在没关系了，她这一世是被谢渊渟用生生世世换回来的，不是什么孤魂野鬼，怎么普渡都普渡不走，去看看热闹肯定没事。

　　太子府里的众人按照以往的惯例，都会去玉水河边放河灯。就连一直幽居在凌寒院的太子妃，也被唐侧妃好劝歹劝半天，终于硬拉出了门透透气。

　　天色已黑，路上的行人比平时少了许多，也是大都去放河灯了。玉水河畔两边全是三三两两的人群，河里已经漂着不少荷花灯和其他造型的河灯，静静地顺流而下。偶有微风掠过，烛光和灯影映照在水波粼粼的河面上，一片斑驳荡漾的华光，犹如洒下了满河融化的碎金。

　　河边就有卖河灯的小摊贩和挑货郎，宁霏和谢渊渟买了两盏灯，点燃之后放进河水中。

　　两盏灯顺水而流，很快便合并进远处的无数盏河灯之中，融入大片大片星星点点的火光里面。

　　满河明亮辉煌的火光灯影，犹如一条犹如缀满无数璀璨钻石的锦带，弯弯曲曲地朝远方蜿蜒而去，渐渐消失在河面尽头的黑暗之中，像是去往了另外一个未知的世界。

　　仿佛每一盏河灯上真的托着一缕漂泊游荡不得安息的幽魂，以火光照亮他们周围的黑暗，送他们离开今世，前往来生。

　　宁霏望着满河灯光，突然轻声开口问谢渊渟。

　　“你在极北雪原上找到的那个‘掌柜’，到底是什么人？”

　　“我也不知道他算不算是人。”谢渊渟说，“他是一个以前只存在于传说里的阴阳术师，不知道活了多长时间，会跟活人和鬼魂做各种关于生死的交易。我只知道在记载里面他是在极北雪原上，不知道具体的位置，在那里找了一年多，结果真的找到了。”

　　“那他是住在那里吗？”

　　宁霏还记得她看到的掌柜出现的地方，但那里只是一片空旷寥落别无长物的雪原，而且那个人影完全就是莫名其妙地凭空出现在雪地上，实在很难想象他在那里是怎么待下去的。

　　“我也不清楚，都不知道他到底是不是人，恐怕也未必有‘住’这个概念。”谢渊渟看着宁霏，“你想再去找他？”

　　“是。”宁霏静静地说，“你不能只有这一世。”

　　他只剩下前世里未完的阳寿，一旦这阳寿尽了，他的灵魂就会彻底飞灰烟灭，就连游荡在世间成为孤魂野鬼的机会都没有。

　　若他死在她的前面，她甚至都不能为他点亮这一盏黑暗中的河灯，送他的灵魂前往来世。

　　她还有来世，但她在这广袤大地苍茫人海之中，再也找不到他。

　　谢渊渟轻轻一笑，抱紧了宁霏。

　　“天道不可违，逆转生死轮回，本来就是要付出代价的。我能有这一世寿命，已经很幸运了。即便有来世，我也是另外一个人，没有这一世的记忆，已经不再是现在的‘我’的存在，甚至都未必还能碰得到你。好好走完一世，对于世上多少人来说就已经是求不可得，我已经得到了我最想得到的东西，不能太贪心。”

　　“是啊……”

　　宁霏叹息了一声。

　　她也知道生生世世在一起不过是眷侣们美好的幻想，要是真有这种事情，早就已经天下大乱。

　　但她还是忍不住地想要贪心。这一世还只是刚刚开头，她就想到了下一世，再下一世，直到永恒。只嫌这一世的时间还是太短。

　　无论谢渊渟怎么说，等到她离开京都之后，还是要去一趟极北雪原寻找那个掌柜。他自己说他自己是个生意人，那么一定还有什么可以跟他做的交易。

　　在他们不远处，太子和太子妃也在河边放灯。

　　太子妃出了庵堂这么多天，这两人的关系仍然僵冷生硬。太子妃站在距离太子一丈远的地方，看都不看太子一眼，那种拒人于千里之外的肢体语言，像是在竭力向谁证明她跟太子毫无关系一样。

　　隔着这一丈多的距离，唐侧妃丢下太子妃陪在太子身边也不是，丢下太子陪在太子妃身边也不是，在两人之间转来转去，十分尴尬。

　　中元节除了放河灯以外，京都还有很多活动，这时正是最热闹的时候。但太子府众人都没有什么兴致，放完河灯之后就准备回去。

　　街道上人山人海熙熙攘攘，一行人因为是日常便装出门，也没带什么开路的侍卫，只能从人群里面艰难地挤过去。到太子府的时候，已经是将近半个时辰以后了。

　　太子回头一点人数，出门时去的一共是十四个人，他和太子妃、宁霏夫妻、唐侧妃、谢正楠和谢正熙，还有各自带的一个下人。但现在却只回来了十二个。

　　“太子妃姐姐呢？”唐侧妃第一个变了脸色，“跟着她的绿萼也没回来！”

　　“可能是路上人太多，被挤到后面去了。”宁霏说，“我和渊渟去接母妃回来吧。”

　　这时，绿萼从远处的人群中挤了出来，一到太子府门口，也顾不上礼节，心急火燎地直接问道：“太子妃回来了吗？”

　　“没有啊！”唐侧妃一脸惊愕，“你不是跟着太子妃的吗？”

　　绿萼睁大眼睛望着众人，突然哇一声哭了起来，跪在众人面前，连连叩头，泣不成声。

　　“奴婢罪该万死！奴婢跟太子妃走散了！”

　　太子脸色骤变，一把抓起绿萼的衣领，声音冷沉得可怕。

　　“怎么回事？”

　　“都是奴婢的错，是奴婢没有跟紧太子妃！”绿萼哭得几乎说不出话来，“刚才街上人实在是太多，太子妃走在奴婢的前头，奴婢追不上，越挤距离越远，后来就看不见太子妃了……等到奴婢从人群里挤出来的时候，没有看见太子妃，奴婢还以为太子妃不等奴婢，自己先回太子府去了，没想到……”

　　太子的脸色沉得像是要滴下水来，没有说话，望着他们来时的那个方向，突然迈开大步走了回去。

　　他去找人，唐侧妃自然也不可能离开，让谢正楠谢正熙先回了太子府，她自己仍然站在门口等着。

　　又过了一个时辰之后，夜色已深，街上已经没有那么热闹拥挤，原本摩肩接踵的满街行人渐渐散去了大半。

　　同样出去的宁霏和谢渊渟先后回到太子府，对视一眼，都摇了摇头。

　　他们刚才分头找遍了他们从玉水河畔走过来的几条街道，以及周围的大街小巷，还向不少路人打听过，但没有任何收获。

　　中元节出门上街的名媛贵妇多得是，太子妃穿戴得又简单素淡，并不出众。刚才街上拥挤成那个样子，他们一路回来，都没有发现太子妃落在后面是何时失踪，其他不认识太子妃的路人就更难注意到了。

　　太子在一个时辰之后才回来，已经顾不得造成惊动，派出了太子府的大批下人和府兵，前去寻找太子妃，他自己也没有丝毫停留，回来一趟之后立刻又出了门。

　　但并没有报告五城兵马司去寻找。绝大多数人家的女眷失踪，除非到了无可奈何的时候，一般是不会报官的。因为报官就意味着事情被彻底公开，即便这个女眷能找回来，在外流落只要超过一夜，到时候名声很可能也已经毁了。失去清白有时候会比失去性命更加可怕。

　　找了大半夜，太子府的众人仍然没有找到太子妃的踪迹。只在天快亮的时候，从街边一个小贩那里打听出来，昨晚曾经看到一个内里穿戴跟太子妃一样的女子，外面披着斗篷戴着兜帽，急匆匆地从一条小巷里穿过。

　　太子一听说这个消息，立刻再次变了脸色。

　　宁霏在旁边看着，知道他想到了什么，道：“父王先别着急，母妃穿戴简素，并不罕见，可能只是有人跟她穿着相似而已，这小贩看见的未必就是母妃。”

　　太子面色冷沉，挥挥手吩咐下人：“去搜查凌寒院。”

　　如果太子妃并非遇到危险被人掳走，而是自己离开的话，那她这次失踪很可能是有预谋的，凌寒院里说不定会留下线索。

　　众人把凌寒院里里外外彻底搜查了一遍，最后在太子妃房间梳妆台的一条缝隙里，找到了一张被揉成一团夹在那里的纸条。像是来不及处理，临时随手塞进去的。

　　纸条上只有几个字：“戌时，鹊仙桥。”

　　太子拿着那张纸条，脸色比刚才变得更加苍白。

　　鹊仙桥是京都玉水上有名的一座桥，名字出自七夕牛郎织女靠喜鹊搭桥相会的典故，寓意美好，而且桥边风景优美，是很多情人眷侣喜欢去的地方。

　　最重要的是……那里是太子妃和许酌初次相遇相识的地方。

　　宁霏在外面悄声问谢渊渟：“这字迹真的是母妃认识的那个男人的吗？”

　　“我没见过那人的字迹。”谢渊渟说，“母妃在嫁进太子府之后就很少跟那人来往。不过看父王的样子，应该没错。”

　　宁霏蹙起眉头。难道说太子妃在出了庵堂之后，得到了自由，假装天天足不出户，但其实在策划着跟昔日情郎一起私奔？

　　这时，外面急匆匆地奔进来一个太子府的府兵。

　　“太子殿下，太子妃找到了！”

　　太子猛地转过身：“在哪儿？”

　　太子妃是在鹊仙桥不远处一条小巷子尽头的一间破屋里找到的。这破屋子就是京都很多乞丐流浪汉聊以委身的那种住处，摇摇欲坠破败不堪，里面四壁空空，铺了一地的烂稻草臭鸡毛，就算是睡觉的地方。

　　被发现的时候，太子妃正躺在地上一堆稻草上，昏迷不醒，头发和衣裳都十分凌乱，脖颈上还有深深的掐痕，像是跟人经历过一番剧烈的扭打搏斗。

　　她身上除了出太子府时穿的一套月白色衣裙以外，还披着一件带兜帽的斗篷，正是之前那个小贩说的那一件。

　　而她的旁边，还躺着一具男子的尸体，看穿着是个街头混混。脖颈处插着一支尖锐的发簪，早就已经气绝身亡，鲜血流得满地都是。

　　那支发簪正是来自于太子妃的头上。

　　从现场来看，似乎是这个混混把独自一人行路的太子妃拖到了这间破屋子里面，意图不轨，太子妃在跟他的搏斗过程中，以簪子刺进了他的咽喉导致他身亡。但她自己也被对方临死之前掐昏过去。

　　太子的脸色极为难看。

　　距离这里一条街开外就是鹊仙桥，太子妃身上又披着显然是在遮掩她身份的斗篷，恐怕是在去鹊仙桥的路上，走到这里的时候不巧偏偏被这个混混盯上，把她截下掳了过来。

　　宁霏赶紧抢救太子妃。太子妃只是因为脖颈被掐缺氧窒息而昏了过去，在她的抢救下，很快就清醒了过来。

　　她坐起身来，对着周围一屋子的人，以及自己身上凌乱不堪的衣裳，眼里全是恐惧、困惑和茫然之色，仿佛完全不明白发生了什么事。

　　太子脸色铁青地不说话，宁霏上去小心翼翼地问道：“母妃还记得之前发生的事情吗？”

　　太子妃捂着自己的脖颈，脸色因为惊恐而一片煞白，满脸都是冷汗。

　　“我……只记得在人群里挤过去，后来的事就什么都不知道了……”

　　宁霏让开一点，那具被扎死的满身是血的男子尸体就在她旁边，这时完全展露在太子妃的眼前。

　　“是这个人掳走了母妃，然后母妃刺死了他吗？”

　　太子妃乍然一见到那具血淋淋的尸体，吓得失声惊叫起来，连连往后退去。

　　“不是！……我从来就没有见过这个人！也没有刺死他！”

　　宁霏指了指那男子脖颈上的簪子：“那这支簪子是母妃的吗？”

　　太子妃下意识地摸了摸自己头上已经没有簪子的发髻，惊恐地睁大了眼睛。

　　“是……可我没有杀他……我……我不知道这簪子是怎么到他脖子上的……”

　　宁霏蹙眉，正要继续再问，太子冷冷地走了上来，把那张从太子妃房间里搜出来的字条丢在她的面前。

　　“杀没杀人的事情另外再说，你先解释一下，这张字条是怎么回事？”