秦含真一向很擅长开脑洞，她立刻就脑补了几种狗血又常见的故事发展可能：“难道是小黄氏的夫婿想要成为宗子，急需我们京城这一支的助力，所以她的伯父也帮她讨好长房的嫡长孙大堂哥？”

　　“也有可能是小黄氏干了什么对不起我们秦家的事，而黄二老爷是知情人，所以在我们面前总是觉得心虚，还想要讨好大堂哥，希望他能帮着小黄氏说几句好话？”

　　“又或者黄二老爷在黄氏宗族内部，其实没他说的那么有体面。他此去是要投靠兄弟与侄女的，在半路搭上我们，努力向大堂哥示好，是为了提高他在小黄氏与她的娘家人心目中的地位？”

　　若不是祖父秦柏的表情明显在发懵，她说不定还会继续脑补下去呢。

　　不过光是她说出来的这些可能性，就够秦柏与牛氏夫妻听得头晕的了。牛氏忙道：“这都是什么乱七八糟的？你哪儿来这么多猜想？”

　　秦含真干笑：“这个……分析一下就好了。通常象是黄二老爷这样的情况，都不外乎这几种可能嘛。当然，也许还有什么事是我猜不出来的，要到江宁秦氏族里以后，才有可能得知真相了。”

　　秦柏听得不由失笑。他对孙女道：“你少在那里胡思乱想了。黄二老爷是去寻简哥儿，而非来寻我，想必他心中担忧的也不是什么大事。他既然无意告知我等，我们也就不必去过问了。”

　　秦柏无心插手与黄家有关的事务，不过，他心里确实有一点不高兴。此前根本没人跟他提过，江宁秦氏一族宗房的嫡次子，娶的居然就是黄氏女。哪怕这不是什么大不了的事，秦黄两家也早有联姻例子在前，长房怎么就没人提醒他一句？

　　若小黄氏嫁的只是宗房的寻常子弟，也就罢了，偏偏秦氏宗子体弱多病，无力料理族务，一应事务都是由他兄弟代管，而小黄氏则正是他这个兄弟的妻子。这意味着三房回乡祭祖，说不定天天都要跟那位代宗子夫妻俩打交道。这太尴尬了。

　　也许长房因是黄氏老夫人的血脉，压根儿没觉得小黄氏的存在会有什么问题。也许长房上下只是没把老家的族人放在心上，不认为宗房的成员会给秦柏带来什么麻烦。总之，他们忘了提醒秦柏，这就是他们的疏忽。

　　若是早有准备，京城这边完全可以提前写信回去，嘱咐宗房由真正的宗子夫妻出面，又或是直接由族长接手三房的祭祀事务。以秦柏永嘉侯的身份，族长出面也不跌份。

　　秦柏纠结了一小会儿后，也就想开了。罢了罢了，不过是几个小辈而已。他是继室叶氏之子不假，但叶氏行事，从来都是堂堂正正，没什么对不起黄家的地方，更是秦家的功臣。他回家乡祭祖，又有什么好顾虑的呢？

　　想到这里，秦柏便打发孙女回房去休息：“已经不早了，外头风这样大，天儿这样冷，你在船上走来走去的做甚？万一着了凉可怎么好？赶紧回房歇息吧。明儿还要早起赶路呢。”

　　秦含真就是过来给祖父报个信的，见秦柏已经了解情况了，便乖乖走人。回房的路上，她还听见祖父叫人去唤秦简与赵陌过来。想想今日大堂哥与赵表哥一大早就上了岸，玩到这么晚才回来，肯定要被痛批一场的。这种场合她就没必要掺和了。她偷笑着跑回了自己的舱房去。

　　一夜好睡。次日清晨起来，秦含真梳洗过，就去陪祖父祖母用早饭。今日的早点仍旧是周祥年从码头附近的馆子里叫过来的，与昨日吃的又有不同，什么笋肉锅贴、笋肉馄饨、蟹壳黄、桂花藕糖粥什么的，又是满当当一大桌子。

　　秦含真吃着饼子馄饨的倒好，糖粥有些吃不惯，回头一看赵陌与秦简两个，都在不停地打着哈欠，似乎昨儿晚上没睡好，连吃早饭都没有胃口。她就忍不住偷笑了，小声问牛氏：“祖母，昨儿祖父把大堂哥与赵表哥叫去做什么了？怎的我瞧他俩好象没什么精神的样子？”

　　牛氏抿嘴一笑：“他俩昨儿在扬州城里真是玩疯了，居然这么晚了才回来。说好了天黑前就要回船上的，他们竟是连晚饭都在外头吃。不好好教训一回，以后还怎么管教？等到了金陵，一样是繁华地界，他们还不得成天跑外头胡闹呀？你祖父罚他俩抄书，说好了今日午后检查，若是抄不完，到达江宁之前，他们都不许再下船了！”

　　原来如此！秦简与赵陌早就爱上了每次靠岸后的闲逛行动，若不许他们下船，他们一定会无聊死的，怪不得这么拼命地抄书，连觉都睡不好了呢！

　　秦含真低头忍笑，为了掩饰，硬给自己塞了个鸡丝卷子下去。

　　秦简与赵陌其实早就发现她在偷笑了，前者还幽怨地瞥了她一眼。赵陌有些讪讪地，心中暗暗后悔。昨儿他早该劝秦简天黑前就回到船上来的。

　　吃过早饭，船开动了。他们一行缓缓离开了扬州码头。秦含真看着那渐渐远去的繁华街景，心想回程的时候一定要想办法在这里多玩几天才行。

　　因为秦简与赵陌被秦柏罚抄书，今日的授课就暂时停了。两名少年聚在前舱埋头苦干，秦含真自己背完了今日的功课，又练了一会儿字，便带上茶与点心去看他们。

　　赵陌见她进来，忙道：“表妹怎么来了？这里东西多又乱，别挤着你了。”又接过她手里的托盘，“这是给我们的？多谢表妹想着。我正觉得饿呢，这会子离饭点至少还有将近一个时辰！”

　　秦简抬头见是茶点，喜出望外：“多谢三妹妹！今儿早起，精神不佳，早饭也没吃饱。你来可真是帮了大忙了！”说罢毫不客气就塞了个小饼子进嘴里去。

　　秦含真看着他们面前一大叠书本纸张，有抄好的，也有没抄好的，便有些好奇：“你们还有多少才能抄完呀？”

　　秦简苦着脸说：“别提了。三叔祖命我们抄写《论语》中《宪问》与《微子》两篇各十遍。抄书倒没什么，可三叔祖还要我们字写得好看，抄完后拿去给他瞧，他若是抽中哪一句来问我们问题，我们还得回答得出来。这小半天的功夫，我们哪里做得完？”

　　秦含真不解：“有这么难吗？你们都是读了好几年书的人，难道还没精读过《论语》？”连她都开始学《论语》了，这两只年纪都比她大好几岁，应该更没有问题才对。

　　赵陌解释道：“读是读过的，舅爷爷前不久才给我们讲解过这两篇文。可时间太少了，我们有些来不及。若真象简哥儿说的那样，有小半天功夫，倒还罢了。这里头还有我们睡觉的时间呢。舅奶奶不许我们熬夜去抄书，昨儿三更天时就让虎嬷嬷来把烛火给掐了。我们昨儿回来得本来就晚，洗漱过后，也就才抄了个把时辰的功夫。算算时间，真的有些来不及。”

　　秦简哭丧着脸道：“一会儿午饭我都不想吃了。我能不能跟三叔祖和三叔祖母说，咱们自己寻些干粮吃吃就行？吃饭的功夫前后加起来也有半个时辰呢，够我抄十好几页纸了。总好过没能在三叔祖限定的时间前抄完，被他罚不许下船呀！”

　　秦含真哂道：“活该！谁叫你们昨儿贪玩，这么晚了才从外头回来？祖父祖母昨儿吃晚饭的时候，不知有多担心你们呢。为着你们晚归，连李子他们都挨了骂。你们也是天天都有机会上岸去逛的人，怎的到了扬州城，就尽情撒欢去了？”

　　赵陌有些不好意思地说：“本来也没想到会这么晚的。因我们在扬州城里人生地不熟，想寻好的装裱师傅，就费了些功夫。路上遇到不少有趣的店铺，简哥又忍不住进里头逛了几圈，还给家里人买了不少礼物。这一耽搁，我们差点儿就忘了关城门的时间，连饭都顾不上吃了，赶紧出城，方才在码头附近的馆子里解决了晚饭。”

　　秦简想起昨日，也有些讪讪地：“好妹妹，我们已经叫三叔祖骂过一顿，你就别数落我们了。我也给你买了不少好东西，回头拿给你挑？”

　　秦含真撇嘴：“我难道就没有买到好东西吗？别以为这样就可以收买我！”

　　话虽如此，她还是在他们桌旁坐了下来，研究了一下他们已经抄好的书，自己也取了笔，蘸了墨，回忆了一下《论语》里《宪问》、《微子》两篇的内容，帮着默写起来。

　　她的字迹看起来竟然有那么六七分象是赵陌的手书。

　　赵陌有些惊喜：“表妹，你这是在做什么？！”秦简也把头探了过来，眼都直了。

　　秦含真道：“我就随便帮帮，未必能帮得了多少忙，只是稍稍为你们减轻一点负担而已。”又对秦简说，“我对赵表哥的字迹更熟悉些，先帮他抄。回头我再试试看，能不能模仿你的字。”

　　秦简忙道：“辛苦妹妹了！妹妹先帮广路抄吧。广路倒是能模仿我的字迹，叫他帮忙抄我那一份！”

　　赵陌无语地看了他一眼，又转头看了看秦含真笔下的字，不知怎么的，心情忽然变得愉悦起来，连下笔的动作都比原先更加轻快了。

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