——“子道，没想到我们这次不仅击垮了倭寇对海王岛的进犯，而且还意外地得到了这些珍贵的文物瑰宝。真是‘踏破铁蹄无觅处，得来全不费工夫’啊。”俊清笑着说道。

　　——“可是。。。完蛋了一个郑亲王，却又来了个三皇子。”紫萱插话道。“而且我感觉这个三皇子也是冲着宫中那些失盗了宝贝文物而来。”

　　——“这个三皇子觊觎皇位由来已久。如果郑亲王没有毙命，咱们还可以利用郑亲王来牵制他。现在郑亲王已死，三皇子在塘州再无顾忌，一定会暗中与咱们较劲，不择手段想方设法地去搞到那些宫中失盗的文物宝贝，尤其是那‘和氏璧’玉玺。”吴子道沉思着应道。“咱们还得想法尽快将他支回京城。”

　　——“这个恐怕很难。”俊清轻轻地摇摇头。“虽说那郑亲王因贪功心切而贸然行事，殒命于东瀛战舰的炮火下。可是皇帝老儿的心中多少对咱们也是有所抱怨的。何况子道你这次率领水师击垮了东瀛来犯之敌，使海王岛转危为安，功不可没。朝中有些小人难免会心生妒恨，挑拨是非。你现在已是‘功高震主’，皇帝老儿此次之所以派三皇子前来，名义上是犒赏得胜之师，实质上也是对你有所戒备啊。”

　　——“莫非那皇帝老儿是怕我得到那块‘和氏璧’玉玺，篡了他的皇位不成？”吴子道开着玩笑说道。

　　——“这也许就是古人常说的‘伴君如伴虎’吧。”紫萱轻声说道：“盛极必衰。不管怎么说，威胁已经离咱们越来越近了。趁着皇帝佬还没有完全对你俩失去信任之前，咱们应该尽快地找到那些宫中失窃的宝贝文物，全身而退了。”

　　——“说得有道理！”俊清和子道二人点头称是。

　　此时在塘州城的商业街上，洪盛正一个人漫无目的地闲逛着，只觉得有人在他的肩上轻轻地拍了一下，扭头一看，原来是多年不见的自己的同乡李槐，不由得一愣，开口便问道：“你小子怎么会在这里？”

　　只听那李槐嘿嘿一笑道：“我还正要问你呐，听说洪兄鸿运当头，贵人相助，在吴州知府衙门中谋得了一个差事，怎么会在这里。。。”

　　不等李槐问完，洪盛长叹一声：“一言难尽呐。”

　　李槐见状，手指着不远处的‘荟食阁’饭庄，拉着洪盛笑道：“走，咱哥俩进去喝两杯，慢慢道来。”说着，便带着洪盛朝‘荟食阁’走去。

　　。。。。。。。。。

　　看着堂倌将所点的鱼生、熏鹿肉、盐焗大虾、三鲜笋炒鹌子、凉拌肚丝和清蒸鲑鱼等菜肴上齐，李槐端起酒杯，朝着洪盛笑道：“咱哥俩算来已经有近10年不见了。老友重逢，先干了这杯再说。”

　　洪盛举起酒杯一饮而尽。心不在焉地望了望窗外。

　　——“洪兄，你不是在吴州知府衙门里吗？如何却又到了塘州？”李槐看着洪盛，为他斟满了酒。

　　——“唉。。”洪盛一声长叹：“为兄我现在是被逼得走投无路了。”说着，端起酒杯，一仰脖又喝干了杯中酒，紧接着自己斟满，又倾杯而尽。

　　李槐有些不解地望着洪盛。

　　——“老弟，你有所不知。”洪盛再次端起酒杯，一口喝下：“我在吴州奉知府大人之命为水师筹措军饷，因此得罪了吴州的豪绅大户，他们联名到知府大人那里告我，说我敲诈勒索，中饱私囊。知府柳毫瑟大人偏听偏信，非要我拿出二十万两银子，否则便要查办我，全然不顾我筹措军饷的功劳。我一气之下便挂靴不干了。”

　　李槐闻听，心中不由得感到暗自好笑。脸上却挂着一丝关心，连忙问道：“洪兄，你来塘州又打算如何呢？”

　　此时不胜酒力的洪盛已喝得满脸通红，略带神秘地说道：“听说了吗？三皇子到了这里。我家主人赵万和那三皇子曾是至交，我与那三皇子在京城时也有过几面之交。所以这次前来塘州，就是想。。。”

　　不等洪盛说完，李槐嘿嘿一笑：“那三皇子的门槛可高呀，就凭老兄你，恐怕就是踩着高跷也难。。。”

　　——“你懂。。。懂个。。。屁！”不等李槐说完，洪盛打着酒嗝应道：“我。。我洪盛不用踩高跷，手里有块敲门砖，照样那三皇子。。他也得府门大开。。。求我进去。。。你信吗？”说着，又端起了酒杯，将杯中酒一股脑地倒在了肚中，斜视着李槐。

　　——“你就吹吧。”李槐不屑地揶揄道：“就凭你，二十万两银子都能把你憋到塘州来，你拿着城砖去拜见三皇子呀？”

　　——“要不咋说你小子是眼睛长到后*腚上，有眼无珠。狗眼看人。。。低！你可知道我手里有一件。。。价值连城的宝贝。。。。。”

　　——“是啥宝贝？”李槐探身凑上前去，急忙问道。

　　——“啥。。。宝贝？先替。。。替老子把酒满上。。”此时的洪盛一脸得意，有些忘乎所以。

　　——“瞧把你神气的？你能有啥破玩艺？”

　　——“破。。。破玩意。说出来，让你开开耳。”洪盛端起酒杯，一仰脖喝干了杯中酒。洋洋得意地说道：“破玩意？你听说过‘唐太宗的夜明珠’吗？”

　　——“你以为就你听说过呀？”李槐撇了撇嘴。“又跟你有个毛*逑*关系。”

　　——“那宝珠现在就在。。。就在老子的手中。”洪盛信口说道。

　　——“啥？在你手中？”李槐不禁有些吃惊。

　　——“怎么？不信？我。。我现在没带在身边。放在城中的‘隆升客栈’我的房间里了。明。。明天。让你。。”

　　不等说完，洪盛隐约看见一个身影从俩人的包间门口瞬间闪过。

　　——“那不是齐。。。齐掌柜吗？”洪盛醉眼迷离地说道。“这家伙怎么。。。。”

　　——“啥。。。啥齐掌柜？你喝多了吧？”李槐探身望去，包间此时外啥也没有。

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　　洪盛告别了李槐，一个人踉跄着回到了‘隆升客栈’的客房中，关上房门，取出一个小木盒打开，双手捧出那颗荧光闪闪的夜明珠，双眼迷离地端详着，正盘算着如何凭此物去接近三皇子，谋个一官半职。突然，只觉得背后闪出一道人影，不等他回过头来，一只手已经紧紧地捂住了他的嘴巴，紧接着感到后心一阵冰凉，一把明晃晃的匕首已经刺进了他的后胸。。。。。。