三更时分，吴子道、俊清和罗文、胡守备、蔡大人等人还在钦差衙门的后堂中，等待着陈守备从塘州水师衙门带来有关海王岛方面的最新消息。

　　正在众人焦急等待之时，只见陈守备带着满面尘垢，一身疲惫刚刚赶回塘州送信的‘玉峦’号战船上的江千总，不等亲兵前去通禀，几急忙忙地走进了后堂。众人见状，心中都不禁暗暗吃惊。

　　——“国公爷、吴大人，海王岛出事了。”陈守备劈头盖脸地急忙回禀道。

　　——“出了何事？”

　　——“回大人，海王岛上的守军背叛了朝廷，和岛上的海贼一起，将咱们的护送寄养的战船‘云河’号和一艘前往驰援的战船‘玉源’号击沉。二百名步军军兵被杀。”

　　——“将整个过程详细道来。”俊清急忙吩咐道。

　　江千总于是将水师战船在海王岛被突袭的全过程以及‘玉峰’和‘玉峦’两艘战船在返回送信途中遭遇东瀛商船截杀的经过，详细地讲述给了众人。

　　——“你们在返回的途中遭遇的是来自东瀛商船的截杀而不是岛上海贼的截杀？”吴子道连忙问道。

　　——“是的，大人。标下的‘玉峦’号和朱千总所率的‘玉峰’号战船在返航送信途中，遭到4艘东瀛商船的疯狂截杀。朱千总为了掩护我的战船回来给咱们水师送信，率领‘玉峰’号战舰孤军冲向四艘敌船，与他们展开了殊死拼杀。。。”

　　——“那朱千总和‘玉峰’舰现在又在何处？”俊清急忙问道。

　　——“恐怕。。。恐怕已经。。已经殉国了。”江千总泪流满面不无悲痛地回道

　　吴子道随即吩咐亲兵将江千总带去歇息。

　　——“吴大人，刚才标下在水师衙门中，听到江千总的禀报后，已经立刻派兵将停靠在此的那7艘东瀛商船全部查扣。发现船上装有大量的粮食和火炮拆装件。这些拆装件只需一顿饭的功夫，即可组装成完整的火炮。可见他们是在帮着岛上的贼人运送军火，对抗朝廷。”陈守备说道。“标下已经将7艘船上所有人员全部拘押。”

　　——“那7艘东瀛商船上自身装有多少火炮？”罗文颇感兴趣地问道。

　　——“回抚台大人，每艘船上都安装有5门大口径的火炮。其射程均在2里左右。”

　　——“吴大人，咱们可以将这些东瀛商船全部收归塘州水师，用于往海王岛上运送军兵，每艘船上可以运送1500名军兵不成问题。”陈守备望着吴子道，再次提出了自己的建议。

　　吴子道点点头，与俊清低声商议了片刻，看着罗文和蔡大人吩咐道：“你们今夜立刻上奏皇上，请求按我朝律法严厉惩处这些暗助海贼和叛军对抗朝廷的东瀛商人，决不手软。”

　　——“下官连夜和蔡大人起草奏章，请钦差大人过目后，即刻用900里加急上奏皇上。”罗文急忙应道。

　　——“国公爷‘吴大人，此次咱们损失了三艘战舰，咱们是否立即派战船前往海王岛，剿灭岛上的叛军和海贼？驱逐海岛附近的那些滞留的东瀛商船？”陈守备焦急地问道。

　　——“此次作战与上次不同，估计要比上次艰难许多。现在看来，种种迹象表明，东瀛人已经开始觊觎咱们的海王岛了，这次他们的商船已经在海上公然袭击了咱们的战船。咱们必须要有应对东瀛人与岛上海贼叛军联手与朝廷对抗的充分准备。”俊清看着吴子道叮嘱道。

　　——“如果岛上的叛军海贼和东瀛人联手对付咱们的话，咱们的水师目前只剩下了27艘战船再加上新近从吴州征调而来的6艘正在改装的商船，也不过只有33艘大型战船可以出海到海王岛作战。那些新筹集到的50万两银子的军费所购置的炮弹，虽然解决了水师战船的燃眉之急，但是如果不能与他们速战速决的话，时间一长，咱们的水师会非常的被动。看来形势对咱们非常的不利啊。”陈守备不无担心地说道。

　　——“所以说，咱们还得想个万全之策。”俊清看着吴子道说道。

　　众人全都陷入了沉思中。

　　。。。。。。

　　——“回禀吴大人，水师军兵刚刚抓获一名自称是从海王岛前来给水师衙门送信的人。现已带到大堂外，请大人示下。”此时一名亲兵的回禀，打断了众人的沉思。

　　——“将此人带进来。”吴子道立刻朝着那名亲兵吩咐道。

　　工夫不大，只见几名军兵押带着一个年纪在三十六七岁的男子走进了后堂。此人见堂中坐着数位朝廷文武大员，便躬身施礼，朗声说道：“小人是奉海王岛陆大当家的和军师之命前来给水师衙门守备大人送个口信。”

　　——“我就是水师衙门的守备，是何口信？快快讲来。”陈守备望着此人吩咐道。

　　——“大人，我们大当家的和军师让小人前来告知大人，这次东瀛派来了三十余艘战船。其中有5艘战船已伪装成商船。他们此次前来，名义上是帮助我们守卫海王岛，实际上是想打垮朝廷的水师，占领海王岛，将海岛归入他们的控制下。”

　　——“此话当真？”

　　——“小人没有必要冒着生命危险前来哄骗大人。”

　　——“既然如此，你们又为何要来给水师衙门送信？”罗文紧盯着那送信之人问道。

　　——“大人，我们大当家的不想让咱们老祖宗留下来的海岛最终落入异族人的手中。我们岛上的弟兄们也不想受制于那些东瀛人。”

　　——“那你们为何又要引狼入室？”陈守备逼问道。

　　——“回大人，我们大当家的因为担心朝廷再次进剿海王岛，使我们兄弟失去立足之地。所以我们大当家的才请山田让他们的幕府大将军派5艘伪装成商船的战舰前来为我们提供保护。可不曾想他们早已对海王岛垂涎已久，借为我们提供保护的名义，竟然不远千里派来了二十余艘战舰，要趁机夺取咱们的海王岛。所以大当家的和军师派小人前来为朝廷送信。让水师提前有所准备。”

　　——“知道那些东瀛战船何时抵达海王岛吗？”俊清问道。

　　——“回大人，小人临来之前，我们大当家的已经从山田那里探听到，他们最快将于大后天下午就可以抵达海岛附近海域。我们大当家的已经发誓绝对不能让他们的军兵登上海岛。大当家的希望朝廷水师能够派战船前往击退他们，到时候我们愿意用在岛上火炮支援朝廷水师一起打退他们。”

　　——“如果朝廷要是派兵登岛。。。”

　　不等胡守备说完，那人斩钉截铁地拒绝道：“我们绝不答应。如果朝廷派兵登岛，我们将被迫予以反击。我们不想受制于东瀛人，也不愿屈服于朝廷。”

　　——“放肆！”罗文大声喝斥道。“天下之滨莫非王土。海王岛本来就是朝廷的疆土，岂容你们在那里为所欲为。来人！将此人推出去砍了。”

　　——“大人，小人既然能来这里此送信，早已将生死置之度外。不过大人在杀小人之前，小人还希望大人以民族大义为重，好好思量思量。”此人不慌不忙地说道。

　　——“不用思量。杀了你之后，朝廷再派兵前往海王岛击退来犯之敌，剿灭你们这些袭击朝廷战船，杀死朝廷军兵的海贼也不迟。”罗文怒气冲冲地说道。

　　——“如果大人你真要这么做的话，那么你就是逼着我们大当家的和岛上的弟兄们与东瀛人联手应对朝廷的水师了。现在那些东瀛人已经完全了解了塘州水师的实力和弹药不足的状况。如果我们被迫与东瀛人联手应对的话，形势恐怕对朝廷水师不利吧。大人如果在此时贸然攻打我们这些海贼，未必就能获得全胜。一旦失利的话，最终受益的还是那些东瀛人啊。望大人三思。”送信之人望着罗文，笑着说道。

　　——“看来你也算是一位识大体顾大局的义士。本官不会让人杀你。”吴子道这时不等罗文开口，冲着那人微微一笑道。

　　——“大人你是。。。”

　　——“这位就是朝廷的钦差吴子道大人。”罗文赶忙介绍道。

　　——“原来是吴子道大人。小人早已听说过大人的威名，小人给吴大人施礼了。”说着，此人又冲着吴子道深施一礼。

　　——“不知这位义士你贵姓？”吴子道和颜悦色地问道。

　　——“小人名唤苏成。”送信之人连忙应道。

　　——“苏成义士，本官不仅不会为难你，如果你愿意归顺朝廷的话，本官还要重用你。不知你可否愿意跟着本官？”吴子道笑着问道。

　　——“小人愿意跟随大人，只是。。。。小人说了还望吴大人不要归罪小人。

　　——“义士但说无妨。”

　　——“小人不想背弃大当家的，他对小人有救命之恩。”

　　吴子道赞叹地点点头，笑着说道：“这没关系。本官现在就可以任命你为六品朝廷命官。作为本官的特使，回到岛上，劝说大当家的，希望他以民族大义为重，只要他愿意归顺朝廷，听从调遣，本官我可以对你们大当家的和岛上的那些弟兄们既往不咎，力保他为朝廷大将军，允许他和他的弟兄们一起长久地留在岛上，为朝廷镇守海疆。不知苏成义士意下如何？”

　　——“多谢吴大人。小人愿意连夜回岛劝说陆大当家的归顺朝廷，听从吴大人的调遣，和塘州水师一起，击退东瀛人对咱们海王岛的进犯。”