第一百一十三章桂员外诉冤

　　。。。。望着衙役们将前来鸣冤的桂员外带进后堂，俊清挥手让衙役们退了出去。桂员外一下子跪倒在俊清和蔡大人面前，“小民实在是冤啊，还望二位大人给小民做主啊。”

　　——“起来说话吧。”俊清示意蔡大人扶起了桂员外。

　　——“这位是国公爷，你有啥冤情，尽管向国公爷道来。”蔡大人指着俊清向桂员外说道。

　　——“求国公爷为小人做主。”桂员外又连忙跪倒磕头，哀求望着俊清。

　　——“有何冤情，你就从实道来吧。”俊清和颜悦色地说道

　　——“国公爷，城中‘群芳楼’命案发生后，知府柳大人随即就将犬子抓进了大牢之中，未经详细勘问，就将小人的犬子定为了此案凶手。虽说犬子曾与那被杀的何师爷打斗结怨，但犬子不可能去杀死何师爷呀。事发当晚，犬子整夜在城中的‘聚鑫楼’与一班朋友吃酒作乐，直至天明。又怎会去那‘群芳楼’杀死何师爷？小人说的全是实话，国公爷如若不信，可将当晚在场的众人和那‘聚鑫楼’的周掌柜唤来讯问。小人如有一句不实之词，国公爷可将小人就地正法。”

　　俊清闻听，点了点头。

　　——“本官会派人核实的。桂员外，你难道没有将这些说与那柳知府？”蔡大人望着桂员外问道。

　　——“小人想说，可那柳知府一直不肯见小人，小人又到哪里去讲。”

　　——“难道他就没有在大堂之上听你家公子的申辩和传讯证人吗？”

　　——“回大人，如果柳知府当堂传讯了证人，他又怎能将犬子定为凶手！”

　　——“那柳知府后来不是已经将你儿子判为无罪，释放回家了嘛，你又有何冤情可诉？”俊清故意问道。

　　——“国公爷有所不知，那是小人将数百万两银子给了那柳知府，他才将我儿子无罪释放。现在知府衙门却又将小人之子扣押起来，小人的家产已被敲诈得所剩无几了。再也拿不出多少银子了。特来向国公爷鸣冤，还望国公爷给小民做主啊。”

　　俊清心里不觉一动，随即问道：“那柳知府是如何借此命案敲诈你的？你可有证人？从实讲来。”

　　——“国公爷，那柳知府在案发之后，就让中人多次给小人递过话来，让小人即刻拿出550万两银子，并威胁说如若不拿，就让我去牢中看儿子受刑，等着给儿子收尸。”

　　——“谁又是那传话的中人？”

　　——“就是那前吴州知府赵万的管家洪盛。”

　　俊清心中此时不免产生了疑问：“那赵万的管家怎么会与柳毫瑟相识？而且关系看似非同一般。”

　　——“柳员外，这么说来，你被迫送给了那柳毫瑟550万两银子，他才释放了你的儿子？”蔡大人插话道。

　　——“小人府中哪有那么多的银子。为了凑齐那550万两银子，小人不得不将家中世代珍藏的三件文物忍痛拿出来，连同350万两银票一起交给了洪盛。”桂员外带着哭腔连忙应道。

　　——“不知桂员外拿出的是何珍藏？”俊清抑制了内心的激动，慢条斯理地问道。

　　——“回国公爷，这。。这。。”桂员外此时有些犹豫起来。

　　——“还不如实讲来。否则国公爷又如何替你做主！”蔡大人在一旁语气威严地说道。

　　——“小人为了使儿子不被冤杀，忍痛拿出了家中珍藏的王羲之、苏东坡的书法真迹和苏东坡珍藏的一方古砚来。通过洪盛之手转交给了柳知府，才使犬子抱住了性命。”

　　——“那洪盛现在又在何处？”俊清随即问道

　　——“应该是在城里赵万的府中吧。”

　　——“蔡大人，你立刻派人将洪盛带来衙门讯问核实。”俊清随即吩咐道。三件新发现的文物线索，使他感到非常兴奋。

　　。。。。。。

　　洪盛被带到知府衙门大堂中，望着四下站班的衙役已经全都换成了持刀佩剑的军兵，一个个凶神恶煞般看着自己，洪盛不由得两腿一软，‘扑通’跪倒在地。

　　——“洪盛，抬起头来。本官有话要讯问你。”坐在堂上的蔡大人望了一眼俊清，冲着洪盛喝道。

　　洪盛乖乖地赶紧抬起头来：“不知。。知。大。。大人要。。要问何事？”

　　——“洪盛，本官问你，是你替那柳知府递话，向桂员外索要550万两银子和那三件文物的吗？你要从实招来。”

　　洪盛闻听，知道此事已经暴露，吓得浑身战栗。

　　——“快说！如若有半点隐瞒，本官将严惩不贷！”蔡大人说着，一拍桌案上的醒木。“啪。。”

　　洪盛吓得猛一激灵，连忙应道：“还。。。还望。。大人。。人饶过小人，小人。。也。。也是受人指使呀。”

　　“洪盛，你不必紧张。只要你将一切知道的情况如实招来，供出你的幕后主使，本爵可以考虑赦免你。”这时，坐在一旁的俊清插话道。

　　——“多谢国公爷，多谢国公爷。”洪盛连磕响头，称谢不已。

　　——“快招吧。”

　　——“小人向桂员外传话索要550万两银子，非小人本意，也不是知府柳大人让小人所为，而是那张知府指使小人多次前往桂府，逼着桂员外最终拿出巨额银两和珍藏文物唤回桂大公子的性命。小人后来觉得实际上是那张知府借着柳大人的名义，对桂府进行讹诈。桂府拿出的银两其中大部分已被张知府私吞。”

　　——“那张知府又是何人？”

　　——“他是以前的中州知府。因被官府缉拿，故逃亡到了这里被赵万收留，赵万死后，便一直躲在了赵府之中。

　　俊清和蔡大人闻听洪盛此言，不由得大吃一惊：销声匿迹的张知府，原来竟一直躲藏在吴州！

　　——“和张知府在一起的还有何人？”蔡大人连忙问道。他也曾听说了荒野客栈中的那场神秘厮杀。

　　——“张知府当初来到这里时，身边带着一位齐掌柜。据张知府称，齐掌柜还是他的救命恩人。后来那位齐掌柜不知何故就返回了塘州。”洪盛连忙应道。

　　俊清这下全都明白了：那齐掌柜就是川崎！他从这里返回塘州以后，在塘州城中的‘赏芳院’行乐之时，被人认出。不得已杀人灭口仓皇而逃，至今下落不明。

　　——“那张知府现又在何处？”蔡大人紧盯着洪盛问道。

　　——“他听说国公爷要来吴州，就躲到了城外灵秀山下的寺庙之中了。”

　　——“那三件文物现在又在哪里？”俊清急忙问道。

　　——“这。。这。。小人不。。”洪盛心存侥幸，刚想编排借口欲私吞文物，只见俊清一递眼色，大堂之中的两名亲兵立即扑上前去，拔出佩刀，架在了洪盛的脖子上。

　　——“哼哼。。洪盛，你要是敢对本爵扯半句谎话，我立刻将你剁成肉泥！”俊清冷笑道。

　　洪盛哪里见过这个架势，吓得顿时裤裆已经尿透。“小人绝不敢扯。。扯半。。，那三件文物，就。。就。。藏在赵府客。。客厅中的匾。。。匾额后面。”

　　俊清闻听，心中一阵狂喜。

　　——“蔡大人，你立即带着这洪盛，率500军兵火速赶往城外寺庙，将那朝廷钦犯张知府捉拿，就地正法提头来见。”俊清望着蔡大人吩咐道。

　　——“下官遵命。”蔡大人说着，便让人拎起已瘫倒在地的洪盛，走出了大堂。

　　见蔡大人领命而去，俊清随即便带着众亲兵，直奔赵府。。。。。。