“阿凝，我知道你心里难受。她虽可怜，但可怜之人必有可恨之处。她有今日结局，不怨别人，只怪她自己太自命清高。流落土匪窝，还把自己身份端那么高，不懂抓住能让自己活的机会！”

　　商惊颜不是冷血之人，然而，同情心也不会太过于泛滥。当日她已提醒过阿扶，可惜，她自己无法领悟，依旧我行我素，这才落得如今下场。

　　“我明白你的意思，只是，想到她的结局，我害怕！”昨晚一直噩梦连连，害怕她的结局便是自己的结局。

　　“你跟着柳姑姑离开是好事！”商惊颜虽然清楚柳姑姑必然不会带她们去好地方，但这也好过留在擎天寨这个土匪窝。

　　“孙凝，你记住！每个人的命运都掌握在自己手里，只要你不轻易低头，不轻言放弃，总能为自己创造一条生路。”

　　孙凝蓦然抬头，怔怔地望着抓紧自己双肩的商惊颜。

　　那一刻，明明也不过十七八岁的女子，说这句话时，坚韧的语气，自信的目光，浑身散发出的那股不向命运轻易低头的气势深深地震慑住了她！

　　像是一株破土而出的嫩芽，纵然环境恶劣，她亦顽强不屈，只为逆境而生！

　　而她这席话，无疑一道曙光，照亮孙凝前行之路，令她以后无论在多么艰难的岁月里，都没有放弃自己！

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　　擎天柱本是享用一个毫无背景的丫头，不曾想没如愿不说，还落得断指下场。脾气更为暴戾，手段也格外残忍。

　　这日，他下山屠了一村，折磨死几位如花似玉的少女，这才满意而归。

　　浩浩荡荡的带着队伍回寨，未曾留意到，山脚下的丛林里，已藏了一支军队。

　　走在末尾的一个小喽啰，本是到灌木旁小解，突然感觉脖子一凉，还未明白发生何事，便无声倒下，尸体随即被悄然拖进丛林。

　　不多时，“他”又从丛林走出来，穿着同样一套衣服。只是，那陌生的面容，赫然，已不是同一人。

　　小插曲并未有人发现，擎天柱带领大部队如同往常一般上山，回到寨子里逮着抓来的小美人就冲进屋子。

　　惹得手下又是羡慕又是嫉妒，“还是寨主有福气，这鬼天气能抱着美人儿睡觉！”

　　被擎天柱强行抱进去的少女求饶的哭声不断传来，守在门外的男人吹着口哨，猥琐地笑得更带劲儿，“寨主威武，小美人儿受不了，都开始求饶了！唉，不知那美人儿是什么滋味儿！”

　　“有本事你让寨主赏给你尝尝！”

　　“最近寨主太凶残，还是不要去招惹！免得让你小子吃不了兜着走！”

　　“那小美人儿是个雏儿吧，你们说寨主那家伙会不会太那啥了？”

　　这群人越来越放肆，各种污言秽语不堪入耳。

　　那位小喽啰隐藏在人群里，不动声色地四处张望，似在与记忆中的地形图作对比。闻言，不易察觉地冷哼一声，“畜生！”

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　　寨子里如今伙食依旧流行商惊颜发明的火锅。

　　屋外大雪纷飞，屋内温暖如春，小火炉上的精致铁锅咕噜咕噜冒着热气。

　　商惊颜熟练地将薄片牛肉放进锅里涮，待熟透，又在油碟里滚了滚，一口咬下去，牛肉味道香辣，口感鲜嫩，令人回味无穷。

　　“果然还是新鲜的麻辣牛肉好吃！”商惊颜试过自己新腌制的麻辣牛肉，发现风干牛肉与之相比就不是一个档次。

　　亲自为元祈涮了一片，盈盈一笑：“你尝尝！”

　　“火锅真是你发明的？”

　　元祈学着商惊颜的吃法，将肉片蘸了油碟里的佐料，放入嘴里细嚼。劲道有余，肉质鲜嫩，又麻又辣，刺激人的味蕾，直教人胃口大开。

　　“好不好吃？”商惊颜避开他的问题，笑意清浅。

　　“非常好吃！”元祈毫不吝啬赞美她，还意味深长地跟了一句，“很有市场！”

　　“我们可以合作！”商惊颜又放了些蔬菜进去，他很聪明，猜到了她的心思。

　　元祈与她相视一笑：“我很期待！”

　　不错，自从那天想起涮火锅吃，她就打定主意为太尉府报仇雪恨，偿还阿爹娘亲恩情后。就找一个地方，开一家火锅店，做做小生意，养活自己的同时，又能在这个世间留下点什么。

　　通过与元祈相处，商惊颜也已得知他的真实身份。她很好奇，他这样的身份，怎会被抓到擎天寨。没有忍住，她问出口了。

　　元祈脸色沉了沉，“家族里出了叛徒！”

　　商惊颜眉头微挑，有人又要倒霉了！

　　因为她觉得，元祈和自己有一点倒是比较相似，都是恩怨分明的人，认定有恩报恩，有怨报怨这个理儿。

　　元家世代经商，涉猎行业居多，家族根据地为元州。元家在元州一直被尊为首富，亦是当地声名远播的大善人，威望家族，影响力不容小觑。然而元家一直很低调，除了在元州一代活跃，其他地方虽有生意往来，但并未把过多精力放在外面。

　　如今元家家主元老爷育有三女一子，这一子自然就是元祈。而家业也早已交给元祈打理，因此，元祈走南闯北，去过很多地方。

　　从他嘴里套话，商惊颜得知擎天山位于王都扶掖城与元州城交界处，隶属元州管辖。

　　自擎天山到王都需要两到三日左右路程，到元洲一日左右，元州到青门关大抵需要二十几日。

　　闻言，商惊颜默了默，她不知现在桐夏到哪里了。应该是平安的吧，毕竟她易容术强功夫也好，还没有自己拖累。

　　话到此处，元祈也默了默，突然叹道：“这些年，我去过许多地方，听说王都很繁华。但阿爹一直不让我把生意做到王都去，也不让我涉足王都。”

　　“为何？”商惊颜不喜欢王都，然而，王都的繁华不容有假，到那里做生意，岂不是更有利润？

　　“不知！”对于这一点，元祈也很苦恼，甚至难以理解。

　　“也许，元老爷有什么苦衷？”

　　“我试探过！没探出个所以然来。”

　　“这就有些奇怪了！”

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　　是夜，商惊颜正欲歇下，屋顶瓦片忽然掉落一片，落地发出清脆的声响。

　　元祈也早已发现异常，悄然来到她房里，对她做了个噤声动作。

　　窗前黑影一闪，有人破窗而入。

　　瞧了一眼后，元祈收敛了杀气，淡淡道：“你怎么才来！”

　　商惊颜顺着他的目光看过去，眼前男子不过二十三四岁，长相不赖，气宇轩昂，兴许从风雪中走来的缘故，衣衫半湿，带着冷血气息。纵然如此，举手投足间均有一种令人所向往的洒脱之气。

　　此人正是元祈贴身护卫，北宫竺。

　　北宫竺摸摸鼻子，“王都这不是才发生政变嘛，戒备森严，人人得而自危。听说靖德王为了立功亲自追捕前太尉遗孤，谁知那丫头性格刚烈，跳崖身亡。而靖德王也身受重伤，昏迷不醒。我也是费了一番功夫，二王子才肯请旨前来剿匪。”

　　听闻此言，商惊颜眸色一变，坠崖身亡？这是谁散布的消息，轩辕云之？他这么做的目的是什么，如果不是，那又是谁在暗中相助？

　　而轩辕云之那日所受的伤，看似严重，但不可能因此重伤昏迷才对。

　　元祈注意到她的反应，心中越来越好奇她的身份。此时，没有听北宫竺废话，直接问：“何时动手？”

　　“我听说二王子已派人暗中潜入进来，我们送出的消息，他似乎没有全信。”

　　“看来，他很谨慎！”元祈倒是对这个二王子有些好奇，“你回去联系上二王子，告诉他，我会做他的内应与他里应外合！”

　　“这事之前曾提过！”北宫竺以为元祈会跟着自己离开，听他语气还要留下来，不免担忧他的安危。“话说，公子你还不随我离开啊？”

　　“无妨，届时，我会带着阿颜一起下山！”听到元祈提到自己，商惊颜才从自己的世界里回过神。

　　抬眼，与元祈目光相对，各藏心思。

　　北宫竺看看自家公子，又瞧了瞧商惊颜，了然一笑，原来素秋说公子在擎天寨藏着个美人儿，就是她！