“永安镇郑家？”苏晏眯起眼。

　　“是。”萧沐继续说，“属下还了解到，郑家便是云姑娘继母的娘家，一个多月前，云姑娘曾设局诓了郑家一万两银子，当时正值青阳商会年度评选模范商户，郑家为了避人口舌，不得已割肉，给了云姑娘一万两银票，郑家名下商铺规模小，一万两可谓是断了半壁江山，可谁能想到，年度评选时，郑家落选了，等同于他们这一万两白花。郑家二老怒不可遏，把气全都往郑三爷头上撒，郑三爷不仅挨了几顿毒打，还连素日的零花钱全都被冻结了，他当然不服气，于是想了个法子，暗地里唆使家仆扮成山贼前来刺杀云姑娘，意图等云姑娘死了之后抢回他们家在县城的商铺地契。”

　　苏晏了然，眸底寒光愈加慑人，招手唤来萧沐，在他耳边低语了几句。

　　萧沐领命，抱拳道：“九爷请放心，属下一定把这事儿办妥为云姑娘报仇。”

　　顿了一瞬，萧沐犹豫道：“九爷，属下方才收到萧忌的来信，说静瑶夫人最近不大好，望您早日回京，去云姑娘家提亲这事儿，怕是不成了。”

　　苏晏眉峰一拢，“我娘不大好？”

　　“是。”萧沐道：“萧忌在信中没说分明，属下也不晓得是怎么回事，想来，定又是那几位常勾心斗角的姨太太搞的鬼，又或许，是老太太也未可知。”

　　苏晏紧抿着唇，神情很是纠结。

　　他相思那个女人入骨，可如今他生母出了事儿，若是不尽早赶回去，万一有个三长两短，便是大不孝。

　　静瑶夫人原是他生父苏老太爷的五姨太，他自出生就背着庶出的卑名，整天被嫡出欺凌。

　　自记事起，他就发誓总有一天要出人头地，把苏家那些自以为高高在上的嫡出都踩在脚底。

　　为了能让生母过上好日子，他吃了不少苦头。

　　还记得很小的时候，生母住的偏僻丁香园起初每天都会有婆子去送饭，虽说饭食比不得上房这边的美味佳肴，却是能勉强填饱肚子的，后来时间一久，送饭的婆子不来了，管事嬷嬷过来知会了一声，说往后得他们自己去厨房取吃食。

　　丁香园是偏院，距离厨房很远，小小的苏晏每天提着食盒赶到厨房的时候，大多只剩下残羹冷炙了，厨房里的婆子们又都是看人下菜碟儿的，知道他是庶出，还不受宠，没少趁机打骂欺辱他。

　　有一回，苏晏生母曲氏不慎淋雨受凉，他想去厨房要块姜熬成汤给母亲驱驱寒，厨房的管事妈妈先是向他要钱，说但凡是正餐之余要从厨房拿东西的，都得另外给钱。

　　苏晏没钱，管事妈妈就把那块姜扔进泔水桶里让苏晏伸手进去捞，捞得到就是他的，捞不到算他倒霉。

　　苏晏没捞，红着眼跑了回去，曲氏问他缘由，他没说，只暗暗在心里头发誓，早晚有一天，他会把今日所受的屈辱十倍百倍地奉还给那些人。

　　苏家设了家学，但只能嫡出的兄长和姐姐们去念书，另有特别受宠的姨太太所出的庶出孩子，也能进去跟着沾沾光。

　　像苏晏这种生母不受宠的孩子，连每日的温饱都成问题，哪里来的机会读书识字？

　　他很羡慕能去家学的哥哥姐姐们，无奈身份卑微，没资格，于是他只好偷偷去学堂外偷听，苏晏之所以识字，便是这么偷学来的。

　　苏家是顺天府第一大家族，人丁兴旺，也正因为府中人多，他这种卑微的庶出便常常会被忽略。

　　因此，苏晏平素是没有零花钱的，即便是苏老太爷突然来了兴致给子女们拨点打赏，那所谓的赏钱一层层盘剥下来，轮到他这里也会连影儿都见不着。

　　这些事对于苏家来说都是微不足道的，因此根本不会传到苏老太爷耳朵里去。

　　只有在每年的除夕夜，苏老太爷把压岁钱放到红色福袋里亲自给子女发放的时候，苏晏才能真正地拿到些许零花钱。

　　那个时候，一个铜板对他来说都有可能是母子俩的救命钱，所以，若非没有特别重要的事，他从来舍不得花一文钱。

　　有一回，苏晏忍痛割肉花了十文钱从地摊上买到一本兵书，他兴奋得一整夜没睡着，躲在被子里偷偷地看。

　　这件事不知为何被他嫡出的兄长晓得了，第二天，他那位兄长在一众小厮的簇拥下来到丁香园，二话不说就搜他那仅仅能勉强避风雨的房间，最后搜到了那本兵书。

　　他至今都不会忘记，兄长当时看他那种讽刺到极致的眼神以及漫天而来的嘲笑。

　　对于小苏晏来说，被讽刺被嘲笑都是家常便饭，他唯一不能忍的，是他兄长让小厮们撒尿浸湿了他的兵书。

　　那本书花了十文钱，是他的大半积蓄，就这么被毁，他哭了一天，最后在曲氏的安慰下收了眼泪。

　　自此后，小苏晏愈加沉默寡言了，四柱纯阳的命格本就给他晦暗的人生上了一层枷锁，受尽苏老太爷和老太太的冷落，下人们的欺凌更是雪上加霜，母子俩在那偏僻到无人问津的小院里过得苦不堪言。

　　就在他以为自己此生无望的时候，八岁那年，东阳侯来苏家做客，饭后散步碰巧遇到了小苏晏。

　　东阳侯云冲慧眼识人，一眼看出这孩子的与众不同，破天荒主动提出收他为徒。

　　从那天起，苏晏的命运开始发生转机。

　　随着云冲在军中历练了足足七年，十五岁时，第一战出奇制胜，以极不可思议的兵阵突破敌军重围，凭少胜多，自此名扬天下，开始引得永隆帝格外关注。

　　边关战事吃紧，永隆帝常派遣苏晏前去平息战乱。

　　苏晏也不负帝心，一次又一次的捷报让他获得了永隆帝的全部信任。

　　终于，破例授公爵的圣旨如同一道祥云降临到了苏家最偏僻的丁香园，一夕之间，苏晏从一个自小被打骂欺凌的庶子一跃成为南凉最年轻的国公爷，位高权重，简在帝心，备受世人瞩目。曲氏更是从不受宠的五姨太直接被封为一品诰命夫人，封号“静瑶”，与苏老太爷的正妻冯氏平起平坐。

　　苏晏从小就与生母相依为命，如今母亲有事儿，他不可能不管。

　　苦闷地捏了捏眉心，苏晏道：“我自己回去，你留下处理我方才吩咐的事情，办妥了再回京。”

　　顿了片刻，从座椅旁的小匣子里取出一只青花缠枝小瓷瓶递给萧沐，“也不知道师父为何在此，但他方才确实是伤到了，我没法前去探望，你想办法把这药送到大夫手里，由大夫亲自给他敷上，就暂时不必暴露咱们的身份了，以免给师父平添麻烦。”

　　萧沐接过小瓷瓶，抱拳，“属下遵命。”