“拿来我看，”皇上语调平平。就有一个太监走过来，袁训必恭必敬把考卷呈上去，重新跪在地上候着。

　　殿内的举子们，有一多半儿地分了心，他们不敢明着抬头，却能见到脑袋微动下，是想窥视又不敢的模样。太子宅心仁厚，忙对主考官示意一下。主考官肃然地宣道：“专心！”

　　这些人就红了脸，把心思重回到考卷上去。

　　太子暗暗松口气，想跳回龙门不容易，你们还是安心做自己的。得见天颜分心可以理解，但定力还是最重要的那条。

　　他再看看跪地等候的袁训，太子有了笑容。表弟一向是快捷的，“快捷”这两个字是他在进金殿以前，才对皇帝回过的话。

　　太子虽没有想到皇帝会查看袁训，也没有想到袁训做得这么快，但袁训在他府上多年，太子殿下对他还是放心的。

　　书写声重新起来，殿内转为安静。中宫则在偏殿内紧张起来，她指甲掐在茜红色折枝牡丹的宫衣上，把那牡丹扎出一道印子，而自己还没有发现。瑞庆小殿下感受到母亲的心情，也无端的担心。

　　她还小，不懂得自己心头微微一紧也叫担心。在小殿下看来，她就是想去问个明白。瑞庆殿下就悄悄的溜进金殿，等到中宫见到，见女儿已经对着皇帝走过去。

　　中宫莞尔，知女莫若母，她完全知道女儿过去是作什么的。

　　皇帝见到殿下过来，伸手让她到膝上来。瑞庆殿下坐好以后，对着皇帝手中的试卷瞄瞄，才要发问，见皇帝微笑：“嘘，”

　　小殿下也回道：“嘘，”再对袁训做个鬼脸儿，意思你看，我帮不了你。袁训垂首跪着没看到，太子殿下对妹妹阻止的笑笑，让她不要捣蛋。

　　“袁训！”皇帝把试卷看得很仔细，等到看完也就一两刻钟出来，他即刻就唤。袁训忙回道：“臣在。”

　　皇帝还是语气一般：“听说你和人打赌，说这一科你一定会中探花？”这个赌凡是在京里出身的人都知道，由京外来的人虽然春闱以前就到了京中，但没有消息渠道，他们是头一回听说。

　　不少人又诧异的动了身子，又来听袁训怎么回答。

　　“是。”袁训回道。

　　皇帝略带上训斥道：“还没有考，怎么就这么的大胆，认定自己会中探花？”余伯南听得清楚，也在心里为这个窃珠贼捏一把冷汗。

　　听袁训从容回道：“回皇上，这是臣大胆与人打赌，也是臣内心所盼。”

　　“哦？”

　　“臣是读书人，科举不但让臣得以报效朝廷，高中，也能让父母得宽慰。”袁训回道。

　　皇帝再问：“那你怎么不和人打赌说中状元呢？”袁训再回道：“道德经上说，天之道，损有余而补不足。状元乃天下第一人，臣自知不能。又是与人打赌，若说得低了，又折损自己志气。臣知自己常是不足，须常得天地教诲圣人教诲尊长教诲，是以，臣大胆说中探花，是臣大胆，请皇上恕罪。”

　　“呵呵呵呵……”皇帝听完就笑了起来。小殿下扯扯他的衣袖，脆生生问道：“是中了探花吗？”

　　她的嗓音在笑声里也是分明的。而举子们不能抬头观看，都有些意外。这嗓音是个小女孩，这是公主？

　　就是冯尧化那样的稳重人，也差一点儿抬头去看。

　　不是殿试，有很多人终生见不到皇宫是什么模样。而不是今天，也有很多人不会听过公主声音。

　　这种分心就是难免的。

　　听皇帝和小公主开玩笑：“瑞庆也想他中探花？”瑞庆殿下一向是话出来得快，今天却慎重起来。

　　她歪着小脑袋沉思，皇帝和太子都含笑等着。

　　“嗯？他中与不中的话，瑞庆是不敢乱说话的。”小殿下乖巧起来，那乌溜溜的眸子更惹人疼爱。

　　“瑞庆只是想知道知道他能中什么？若是不能，也就不问了。”

　　皇帝大乐，抚住女儿再问：“小公主是朕的心爱女儿，怎么就不能乱说话了呢？”瑞庆殿下笑眯眯：“是袁师傅说的，他说科举是选拔人才的地方，旁的人是不能乱插话的。”

　　又有人乱猜，袁师傅是谁？

　　袁训抽抽嘴角，小殿下若是可爱起来，也是相当的可爱。这一回，她倒不叫坏蛋了。

　　“好！”皇帝先夸奖自己女儿，再让两个主考官上前来，把袁训的试卷给他们去看。两个主考官看过点头，作了一个小小的点评。皇帝就道：“取笔来吧，”太子亲自送上御笔，瑞庆小殿下屏住呼吸，看着皇帝亲笔在试卷上写下“一甲第三名”，生动的嫣然笑起来。

　　“袁训！”皇帝放下笔，对袁训微微一笑：“公主最近长进许多，你这教习亦有功劳。你这名次，先给你开了吧。”

　　袁训自然是一脸的喜出望外，跪地谢恩，又谢过太子和瑞庆殿下。至此，不知道的人才知道这一位敢夸口说中探花的人，还是小公主的师傅。

　　皇帝亲笔点一甲，自古就有。袁训春闱中在第五名，文章早流传出来不是草包。他当众回奏，又蒙御笔亲点，更没有人认为他有什么关系有什么人帮着说话才是。

　　要有，也是嫉妒。

　　这一切，全是*裸在人面前。

　　要有人说他是沾小殿下的光才中探花，那你就看错了。袁训春闱中时，没有小殿下；奏对时，没有小殿下；试卷交上去以前，也没有小殿下存在。

　　不能因为小殿下说了几句话，就把他自身的好处全都抛开不看。

　　当下赐酒，本科头一个中的人就此诞生。

　　袁训谢恩过，就此退出殿室。头一个过来的，是中宫身边的大太监任保。任保笑得眼睛只有一条线，近袁训身前低声道喜：“小爷你还没有考，我就知道你是高中的。”袁训取钱赏他，正要走，见另一个人来了。

　　瑞庆小殿下小脚步“噔噔噔”地过来，一脸的小得意：“坏蛋哥哥，要是没有我，你这探花可不好中吧？”

　　袁训对她实在了解，一脸诚恳地问道：“殿下要什么？”

　　“给我放大假，以后不许再让我看书，天天买外面的煎饼果子给我吃，让宝珠嫂嫂绣帕子给我，要比你的好…….”小殿下一口气提出若干的要求，由流利和熟练程度可见她酝酿很久。

　　袁训听一条点一下头，就在小殿下心花怒放以为他全答应的时候，袁训慢条斯理请了个安：“请殿下回去看书，先把四书再重新看一遍，等我当值时…….”

　　“坏蛋！”小殿下一溜就走。走开十几步，回头再道：“坏蛋！下一回让你中不了！”任保笑了：“哪里还有下一回呢？”他对着袁训再请了个安：“小爷，你就要得官，这事儿可让人乐死了。”

　　袁训内心中，也是深以为然。

　　这事儿，可让人乐死了。

　　他走出宫门，又遇到认识的侍卫们对他道喜。消息传得十分之快，这也不是什么隐密不能传的话题。出去上马，袁训长长呼出一口气。

　　总算，科举这档子事情到此结束！

　　他是科举出身，他是金殿得中…….以前那些流言，什么太子眷顾，什么裙带关系，袁训心想，让它们全化作春风走了吧。

　　马到长街上，袁训开心起来。达成目标的人，才能体会到这种快乐。幸福像温和的电流触遍全身各处，把心情衬得美妙无比。

　　别说此时是春天，人心本就飞扬。

　　就是下冰雹，袁训也是愉悦的。

　　他回去后见过母亲，袁夫人也喜悦无比，让他去见宝珠。走在房外面，袁训就又想“泛坏一下。

　　他把笑容一概收起，把衣裳也扯得凌乱几分，垂头丧气揭帘而进，活脱脱一个失意人。

　　宝珠正在榻上坐着，手中握着针指，面上想着夫君。冷不丁的见他进来，宝珠说不吃惊是假的。

　　“这天？”才是下午。

　　宝珠因为不懂科举，事先向孔老实打听过。孔老实告诉她一早进宫，几时做完几时出来。宝珠就问是几时？孔老实说赶晚上出来的也有，回来晚了只管放心，那试卷必是精心的在做，精心的东西，哪能不费功夫？

　　宝珠正用心思跟着想像中袁训的笔走，又盼着他回来，又盼着他精心的做，就见到帘子一动，表凶进来，那脸上沮丧难奈，像是走夜路遇到鬼。

　　想也不想，宝珠迎上去。针指从手中不管不顾的丢下，没掷中针线筐，沿着边落下来，可见主人的心慌意乱。

　　宝珠也不管了，扑过去抓住袁训衣袖，焦急地问：“出了岔子了吗？”袁训惨兮兮模样：“呆子宝儿，我我……”仿佛说不下去。

　　“别急，你慢慢说。”当丈夫的，在正常情况下，不言而喻是妻子的主心骨。表凶是宝珠的主心骨，他慌乱起来，把宝珠惊得魂飞魄散。

　　好在她一直是有主见的人，定定神，却没意识到慌乱的人都手心温度不定，表凶的手还是温暖稳定。宝珠只扶袁训坐下，倒茶送到他唇边，强自镇定：“有我呢。”

　　她面色都白起来，却还能道凡事有我。袁训忍住爆笑，同时在心里给宝珠记上一顿肥打。这呆子也不想想你家夫君有那么差吗？

　　有吗？

　　他故意地更六神无主模样：“起先是好好的，写到一半，就想宝珠，”

　　宝珠惊愕！

　　“想宝珠时就分了心，袖子压住砚台没看到，沾了一试卷墨汁。主考官见到就大怒，说我污了试卷有失仪之罪，说我不小心。”

　　说到这里口渴，在金殿上话说得多，倒不是有意卖关子，袁训就着宝珠手喝茶。

　　宝珠等不得，看着他喝完，就追问：“污了试卷，就不能再换一张？”

　　“呆子宝儿，”袁训弱弱地道：“当时我想你，”

　　宝珠直了眼睛，你没事儿不想功名，想宝珠做什么！很想给他脑袋上敲一下，又想到这个人这么的惨，回到家来宝珠要安慰他才行。压压这想打人的劲头，宝珠还是一脸的安慰：“下面呢？”

　　“想宝珠就没心思好好的回话，”

　　“啊？”

　　“只停上一停，主考官又不愿意，问我魂不守舍在想谁？”

　　“是啊，你不该乱想我，但是你有没有好好回答，找个好理由告诉他，解开他的怒气。”

　　袁训更可怜兮兮：“当时想宝珠，哪有心思回他话？”

　　“那你怎么回的？”

　　“当时想宝珠……”

　　宝珠都急了，作什么你要想宝珠想宝珠呢？难道让人撵出来……回来的这么早，是因为想宝珠而出了差错……

　　才到这里，外面有卫氏和红花过来的脚步，全是急步，嗓门儿是快乐的，比平时高起来：“爷中了，果然是个探花，御笔亲点……”

　　她们在厨房里准备给袁训接风的晚饭，忠婆婆太喜欢，想到厨房里人还不知道，大门上顺伯只怕也不知道。

　　小爷没有不先回夫人，先告诉下人的道理，忠婆就在袁训调戏宝珠的这一会儿功夫，把家里人全告诉一遍。

　　卫氏当时看着汤，红花手中揉着面，听到一个中探花，丢下汤抛了面，奔着往房里来。

　　还没有走近房门，才只嚷上这么一句。房中一声大笑，接着有“哈哈哈哈……”狂笑声出来。再就稀里哗啦的乱声音，奶奶宝珠在嚷：“你又欺负我，看宝珠这一回打你！”

　　春天门帘子单薄，这动静清晰可闻。

　　卫氏和红花停下步子，不解地互相看看，都纳了闷儿。

　　小爷高中，奶奶还说他欺负…….

　　卫氏恍然大悟，红花点头明白。卫氏对红花道：“我们还去揉面，”红花亦同时道：“还有那汤要看着火候，”

　　两个本想道喜的人都知道现在不方便进去，依着刚才的动静来猜测，爷高中回来太过喜欢，又和奶奶在玩耍。

　　房内，已经不是玩耍。宝珠气得脸儿红红，握着戒尺追着袁训满屋子跑。袁训带着她先在房里转了一个圈，再就三把两把上到梁头上，坐在大梁上安全，宝珠是裙子宝珠没梯子上不来，袁训大笑：“哈哈，宝珠又气了，哈哈……”

　　宝珠把个戒尺扔上去。

　　袁训接住，放到梁头上，再次往下大笑：“哈哈，呆子宝儿又气了，”宝珠恼得不行，见一个回纹高几上摆着瓶，插着鸡毛掸子，拿在手上对着梁上气势汹汹：“你下来！”

　　“你上来，”袁训大乐鼓掌：“哈，你敢上来吗？”

　　“你敢下来吗？”宝珠挥舞鸡毛掸子。袁训更大笑：“我怪佩服你的，你拿着这个倒不像泼妇，却像个女豪杰，哈哈，你上来一个给我看看？”

　　宝珠气极，往上面跳几跳，去打袁训垂下的脚。可那梁实在高，袁训把脚收到梁上，宝珠连他的衣边也够不上，反而让袁训更笑个不停：“上来，哎哎，上来我等着你，”

　　宝珠把个鸡毛掸子也往上一扔，不管丢没丢中，往外面走，边走边道：“你等着，我搬梯子去。”出去就寻红花：“花梯子搬进来，”红花和卫氏又不管汤和面了，一个手上全是面，一个拿着汤勺子，出来就跪下：“恭喜奶奶，小爷中了探花，以后奶奶可有的是福享。”

　　宝珠让拘住，原地站着半天不动。

　　她正在安慰袁训时，外面卫氏和红花说中了，宝珠就知道上当，就没有认真听中的名次。而且今天一般不会出名次，要等考官阅卷出来才行。

　　此时她就听得清楚。

　　探花？

　　宝珠愣神的时候，心里就想着这个。真的是探花？她心里突突地跳，想一甲第三名岂是容易中的吗？

　　想这名次是今天就能出来的吗？

　　宝珠不要梯子了，转回房去找袁训。袁训还在梁头上笑，宝珠在下面站定，脸儿还是黑的：“你中了？”

　　“中了的！”袁训回答的斩钉截铁。

　　宝珠不相信：“殿试是当天出名次的？”

　　袁训手点住自己鼻子，十分的得瑟：“你当我是谁？”

　　宝珠继续黑着脸：“我的无赖夫君！”

　　“错！对着你，是无赖的；对着书，”

　　宝珠抢白他：“是顽劣的是吗？”总算占住一句上风，宝珠说过抿着嘴笑：“没羞，今天就敢说中！”

　　“就是中了的中了的，”袁训在上面装发怒。

　　宝珠在下面笑嘻嘻回：“没羞没羞没羞，”她还是不相信。

　　夫妻正在吵闹，隔窗忠婆说话：“小爷奶奶，夫人还在喜欢，太喜欢了，让小爷和奶奶过去，要赏东西呢。”

　　宝珠先噤若寒蝉，袁训见到笑得不行，先一本正经回忠婆：“我们就来。”忠婆早听到小夫妻在房中玩闹，也不等，先去了。

　　袁训在梁头上伏身往下：“我可下去了啊，”宝珠喜形与色，见鸡毛掸子丢在地上，是刚才没扔中表凶落下的，取在手中仰脸笑：“你下来你下来，”

　　袁训纵身就跳，宝珠吓得丢了掸子，双手捂住眼，尖叫阻止：“小心！”下一刻，她落到温暖的怀抱中。耳边是表凶调侃的语声：“小心你打我是不是？”宝珠还没有动，脑袋上先挨了不轻不重的一下，袁训笑骂：“敢小瞧我，嗯？以后敢不敢了？”

　　宝珠揪他耳朵：“以后敢不敢吓宝珠了？”又自吹自擂：“宝珠正在家里想着你必中，一直这么着想，一不小心让你给骗了，并不算你能，”

　　夫妻嘻笑着去见袁夫人，袁夫人亲口说过，宝珠这才算信得不能再信。袁夫人又找出一件首饰给她，又把一块玉佩给自己儿子，闲聊上几句，没有一句不是欢欢喜喜的，袁训和宝珠回房。

　　先往安家、南安侯府等亲戚家报了喜，在家里请了一回客，说等放榜后再请一回。

　　……

　　十天以后，已有夏天的模样。宝珠早饭过，见院子里花开得好，叶子也更浓绿。收拾针指和红花坐在廊下。

　　见院子里走来一个人，三十岁模样，是卫氏的弟弟卫大壮。宝珠就问红花：“昨天你没有把月钱送过去吗？”红花道：“送了的，他来，应该是别的事情。”见卫大壮在栏杆外面行礼，果然道：“街上放了榜，虽然都知道小爷早中，我还是来告诉奶奶一声，又有一个天大的喜讯。”

　　话到这里，见袁训从外面进来。宝珠忙止住卫大壮：“等下再说，”卫大壮从到京里，一直在宝珠铺子上看门。对袁训的说词，是卫大壮给人帮工。

　　袁训也不揭穿宝珠，也并不拿这件事情生气。此时他在杏花树下远远的招招手，就往袁夫人房中去。宝珠兴头上来，最近像是家里全是好事情。又想表凶回来就去见母亲，一定又是好事情，丢下红花和卫大壮，追上袁训，露个脸儿笑靥如花：“要说什么？”

　　“你们主仆鬼鬼祟祟在说什么？”袁训不时要将宝珠一军。宝珠每每总心虚一下，但想到宝珠挣了钱，还不是会给表凶置办东西，就腰板儿又直起来，嘟嘴道：“从没有鬼鬼祟祟，”袁训接着打趣：“从没有做过贼是不是？”

　　宝珠就不依：“几曾做过贼呢，”袁训忽然想到余冯二人都骂他窃珠贼，就道：“我是当贼的，你不当贼这怎么行？”

　　说话间，两个人到了袁夫人门外。袁夫人在休息，就椅子上坐着。这几天喜悦气氛人人心头萦绕，当母亲的也不例外。不等袁训说话，袁夫人先探问道：“放榜？”

　　袁训点点头，和宝珠进来，道：“还有一件事情回母亲。”袁夫人笑道：“怎么？”袁训一本正经瞅瞅宝珠，道：“请母亲教导宝珠礼仪，”

　　宝珠歪脑袋，咦？又要和宝珠玩笑了，宝珠几时不懂礼仪？再一想是了，这一位是公主的教习，如今又中得高，嫌弃宝珠之心渐生。

　　宝珠在袖子里攥了攥小拳头，还要宝珠再打你一回么？虽然是个打不到，但想想又有什么。

　　袁夫人也怪问：“夫妻间玩笑也有个分寸，好好的又打趣宝珠为什么？”她虽然这样说，但是笑眯眯，她曾见过儿子媳妇开玩笑，十分的有趣。

　　袁训笑道：“不是拿她玩笑，而且还要再求母亲一件事情。”袁夫人和宝珠都来听，听袁训笑容满面，又道：“请母亲教宝珠谈吐。”

　　宝珠很想把脸儿黑一黑，可婆婆在又不敢，只在心里为袁训再加一条“罪状”。

　　袁夫人板起脸：“这话更不应该，好好的不该又和宝珠逗乐子。”宝珠心想还是我的婆婆好，看看，你以上诸话都是和宝珠逗乐子。

　　袁训第三句也出来：“还有第三件事情要回母亲。”袁夫人嗔怪地道：“你说出来我听着，若是说得不好，罚你扫院子里的落花。”

　　宝珠眯眯笑，人家是探花郎不是，探完了树上的花，再探地上的花，也是他的应当应分。宝珠寻思，给他备个新扫帚吧，免得衬不出探花郎的风采。

　　由新扫帚，宝珠又寻思上，再给他备件新衣裳，新任探花郎着新衣裳扫新落花……哈哈，宝珠心里乐死了。

　　她在心里想衣裳，袁训正在道：“请母亲给宝珠备几件新衣裳，”宝珠愕然，一下子没转过来，想这也有可能，表凶要躲懒，使唤宝珠去扫是不是？

　　袁夫人也疑惑：“宝珠没有新衣裳吗？”京外的田产进项不是宝珠在管？

　　袁训这才从容回出，他开心地道：“回母亲，中宫娘娘有旨意，说本科才子济济，御宴赐酒那天，允许中举的才子们携家眷进宫，开放御花园一角同乐一天。”

　　这句话说完，袁夫人忍不住一笑，宝珠是喜笑颜开，心情如放飞之雀子，差点就要当场问出真的吗，这是真的吗？

　　话到嘴边，她兴冲冲的改了词：“请母亲教我，请母亲带我同去。”宝珠又可以进宫了，而且这一次进宫不会再有小殿下“掳人”的事发生，而且可以亲眼见到自己丈夫帽插金花，御宴上探花，这是难得的光彩，难得的荣耀。

　　宝珠羞羞答答，生出难为情。家眷进宫，未必就是宝珠。母亲也在家眷之内不是吗？宝珠就平静不少，想母亲只得这一个儿子，想家眷进宫并没有说允许几人？自己去了，母亲还能去得成吗？

　　宝珠就涨红脸：“还是母亲去吧，宝珠看家便可。”

　　她很想说得情真意切，却还是泄露几分言不由衷。换成别人，估计也是这样。御花园中游玩，总是一件难得的事情。

　　袁训对着宝珠坏笑，看你说得流连不已，担心宝珠去不成了吧？担心吧，等你担心完，再告诉你都可以去。

　　袁夫人则忍不住微笑，想中宫等这一天已经许久，总算她可以正大光明的宣召娘家人，虽然还不是正大光明的以娘家人身份出现，但也足见她期盼之心。

　　袁夫人想自己本就爱静，幸运的托生在富贵之家，幸运的有疼爱的爹亲娘亲，幸运的有个好兄长，幸运的生了一对佳儿女，又有宝珠憨态可爱，家事从不敢擅专却又能担当，让自己得以清静。

　　进宫见中宫以后有的是机会，这一回宫宴上人物众多，袁夫人不耐烦应酬。就吩咐宝珠：“你丈夫说得是，给你备办几件好衣裳，到那一天随你丈夫进宫，去吃御宴吧。”

　　宝珠本来心里滴溜溜想着，怕自己去不成，又想到要让母亲为先，这是本分，是十分的割不舍放不下。

　　但听袁夫人说不去，宝珠却又焦急：“哎呀母亲，您不去，宝珠一个人可怎么能行？”宝珠忽然就承认了，她见驾的礼仪还是欠缺的。

　　主要是没见过，怕有不周到的地方。

　　袁夫人母子都笑，袁训这才道：“回母亲，说家眷进宫，每家限两人。”袁夫人不用他说也知道是这样，中宫怎么会不把这件事情办周全。

　　但是袁夫人也想，中宫知道自己爱静，说限两人不过是开个方便之门，而自己不去，她也应该早有预料。就道：“还是宝珠一个人去吧，”

　　招手让宝珠进前：“有句话我现在就交待你。”宝珠就走上前，袁夫人和蔼地道：“你记住了！”这和她平时温婉的口吻不同，话中带足了郑重。

　　宝珠就用力点头，听婆婆认真的道：“在宫中不管见到什么事情，千万不要吃惊！”这话，先让宝珠吃惊，但她装着没什么，再点点头。

　　“好了，衣裳呢，自己去办吧，首饰呢，不好太奢华，用一两件我给你的就是，”袁夫人这样说，宝珠就这样的答应。

　　宝珠本就是聪慧的，对袁夫人这段话能理解。

　　袁训不过是新中探花，而且到那一天一甲前三必定招人注目的，宝珠若戴出宫中赏赐的首饰，让宫人们认出来，会给淑妃娘娘带来闲言。

　　到底有些首饰，不是正规的渠道赏下来的。

　　袁夫人体贴的交待，宝珠一一牢记。

　　和袁训回房，宝珠还是没忍住问出来：“赐宴那天，淑妃娘娘会出来吗？”袁训怔了一下，才明白过来，心想见她做什么，就浑不在意地道：“不知道，不过母亲才交待过你遇事不要奇怪，你千万记牢！”

　　宝珠说是，把不要奇怪这翻来覆去念上十几遍，才叫过卫大壮，问他刚才没说的那句话是什么。卫大壮要说的，也是能进宫这件事。卫大壮自问是进不了宫的，但是他兴奋得好似他去探花他去吃御宴一样，说话都不能流利。

　　“奶…..奶奶…..这这这……这宫可……不是乱进的……”红花掩口笑，卫氏嫌弟弟丢人。把他拉走，让他回去看铺子。送到大门上，卫氏埋怨道：“以后见到新鲜事儿，你休要吃惊！”

　　卫大壮更吃惊的不行，继续卡嗓音：“这这……这也不……让人吃惊？”

　　“不用吃惊，吃惊你也去不了，等我随奶奶进宫回来，告诉你一遍也就是了。”

　　卫大壮则眼睛瞪圆了，对卫氏素然起敬，惊奇太过，他倒不口吃了：“姐姐也去？”卫氏还没有回答，红花小跑着过来。

　　红花还小，觉得卫大壮实在好玩，就跟过来取笑他：“卫大叔，”卫氏是奶奶的奶妈，红花也以长辈称呼叫卫大壮。

　　卫大壮从来听到，就满面陪笑，分外光彩，他哈下腰：“哎，红花姑娘又有什么事儿吩咐我？”红花笑得肩头抽动：“没吩咐，只有一句告诉。”

　　“你说你说，”

　　“等我随奶奶宫里出来，给你带块好宫点心，你等着啊，我会记得。”红花说着又笑奔走。卫大壮一脸悲壮的原地站住：“红花姑娘也去？”

　　卫氏纳闷：“你那脸上是什么表情？”像是难过，又像是伤心？

　　卫大壮还是一脸“姐姐和红花姑娘要去跳悬崖”的悲壮，而且又口吃起来：“你你…….你们能……进得好吗…….要是丢人…….这人大了！”

　　在他想来，进宫就要丢人，丢人就要触怒，触怒了以后，跟跳悬崖差不多吧？在这个风和日丽，暖风频送，喜事儿不断的日子，独卫大壮是悲壮的。

　　卫氏把他骂走，自己往里回转，一面走一面怨，这般不上台盘的，早知道不应该让他来。再一想不让兄弟们来，不就更没见过世面。

　　卫氏就又笑了，双手合十念佛：“菩萨保佑，我跟个好姑娘，我家姑娘啊，是有福之人。”转去小佛堂里烧香，却见忠婆和红花都在那里。

　　忠婆在左前方烧香，拜一下念一句：“菩萨保佑，姑奶奶是有福之人，”红花在后面跟上：“菩萨保佑，姑奶奶是有福之人，”

　　两个人都保佑姑奶奶，却分别是两个人。

　　红花还多出来一句：“菩萨保佑，红花跟了有福之人，”她打个寒噤，要是红花是紫花……那日子就有点儿惨不是？

　　紫花在文章侯府打个喷嚏：“是谁在说我？”她正走过小桥，拱桥上高，远处匆匆走来的那个人就看在眼中。紫花更打个哆嗦：“我的娘啊，夜叉来了。”那是最近气头儿高的太太们之一，四太太。

　　四太太说话从来难听，紫花避到小路上，一径走回掌珠房中。

　　邵氏独坐窗前，正在忧愁。见紫花回来，急忙问道：“东西给老太太送去了？”紫花道：“送了。”但是不乐意地道：“不明白奶奶为什么这般客气，从我们二月里搬来，不过两个月出去，倒送了几十回东西给人。”

　　这东西，有给老老太太的，有给老太太的，有给侯夫人二太太三太太四太太的……

　　邵氏就松口气，有了笑容：“这样才好，掌珠呢是个暴躁脾气，她能当家的，可也能让人说不好。她就是那刚的一面，我得给她当柔的那一面，”

　　紫花不得不告诉她：“送人东西也未必就有人说好，老太太房里丫头都有话说，”紫花想到那段话，实在让人不舒服。

　　老太太房里的杏花道：“我一早巴巴望着，一天不见紫花来，我就想着你。”然后又撇嘴道：“奶奶是厉害的，我们家这哪是娶媳妇，分明是娶一对母女，饶是添了你们家奶奶，又把你家老奶奶也接了来，她没地方住了吗？厚着脸皮往我们家。论理儿，你们也该三请四请的，只是请完了老太太，我们的可在哪里？”

　　不知趣自觉的人大有人在，见倒便宜，总想伸手。

　　紫花不敢惹杏花，回来告诉邵氏。邵氏说家大人多，尖刺的人总是有的，反而让紫花不要说，犹其不要告诉掌珠，怕掌珠生气，为一个奴才的话和这个家里的人生分。

　　紫花心想，奶奶是刚强的，老奶奶你也太软弱才是。跟着这样的主子进文章侯府，紫花自觉得气天天受不完，日子暗而无边。

　　邵氏呢，对她也一样的好。说紫花累了，给她点心让她坐下来吃。她自言自语道：“二老爷和四老爷总是不好，听说二老爷罚俸，四老爷也一样的罚俸，二太太四太太心里必然是难过的，送个什么去，又不能太花费，又能安慰她们？自然太少了也不行，太多了我给掌珠就存不下钱，也不行。”

　　紫花一口点心噎在嗓子眼里，心想这个家里的人全当你是外面的刺，怎么老奶奶还以为自己是这个家里的调停兵？

　　您还想着帮二太太和四太太和好吗？

　　四太太是什么人？见到紫花常往老太太房里送东西，又有老太太房里人会告诉她，四太太早就对紫花冷嘲热讽，没有说到邵氏面前来，就是想占邵氏那一点儿送东西的小便宜。

　　紫花倒不是聪明绝顶，是她听过好几回话，以至于见到四太太就怕得躲开，四太太为人也就一目了然。

　　见邵氏还在想主意，紫花却想怎么回一句，让老奶奶打消这想法才是。

　　外面有脚步声，韩世拓在院子里就嚷嚷：“夫人，大喜的事儿，”掌珠出来，亦喜上眉头：“四妹夫中了第几？”

　　如今这一对夫妻还能有喜事情，就只是袁训的殿试。

　　掌珠不用问是知道袁训中了，还有就是韩世拓这两天总在说放榜他要去看的事情，不用再多猜测。

　　“一甲第三名，探花！他和阮二公子打的赌，他赢了！”

　　邵氏慌慌张张出来，手扶门边先念佛，再喜笑不尽：“套车，快，我们去见老太太道喜去。”

　　安家，也慌乱起来。老太太急急穿衣裳：“套车，别耽误我出门儿！”张氏则还在追问孔青：“我女婿呢，我姑爷中了第几？”

　　玉珠翻眼：“我们先去宝珠家里贺喜，再问又有什么！他若不中，可是我一生的笑柄。”张氏就过去要打她：“小人儿家乱说话，呸呸！你才不中，你一辈子都不中！”

　　大街上，今天又是个热闹日子，看榜的，贺喜的，买东西去贺喜的骆驿不绝。阮家小二在马上鼻子朝天，没有我和他打赌，他能中吗？

　　袁兄啊袁兄，不想小二的一番福气，却让你用上了。

　　他的兄长阮梁明每瞅他一眼，就想从马上摔下来算了，也比对着兄弟这得意洋洋舒坦。这是人家中的，小二与你没有关系。

　　袁家又摆了一天酒，太子没有来，瑞庆小殿下生气坏蛋哥哥不识她的好人情，又有家眷能进宫，中宫也没说让她来，她也没来。但还是宾客盈门，把酒吃到晚上。

　　天黑以后，禇大汉来送礼，这一回不敢让方明珠自己送。但不认得门，又怕袁家不认得他，就与方明珠同行。

　　这一回是铺子里买的表礼，几大包子细麻绳扎就，上有大大的喜字。宝珠从不拿大，见褚家又来，亲自出来见他们。褚大汉表示自己卑微，不敢进去，宝珠就让他在大门内的客厅上，那寻常招待来往人下人的客厅上坐，找一个没有人的，宝珠陪着他们进去。又因为有男人，让红花去请袁训，又怕袁训不肯来，就让红花传话：“愿不愿意来？有个男人，我也不能陪坐，你不来，我就要进来，让他们拿了回礼就走吧。”

　　袁训正离席散酒，居然有兴前来。他偶然动的是好奇心，想看看是谁能把一个从不知感激，认为别人对她好是应当，对她不好就叫大逆不道的人教导过来的，想来那亲戚中的亲戚方氏不会一下子变成明理之人，但能让她改变，也属不易。

　　又要防备的是，别是另外一个大奸大恶之人。借着装个好心肠，以后还要讹诈更莫须有的。毕竟方家落魄，而安家袁家都过得不错。

　　为了宝珠，袁训过上看上一看。

　　见褚大汉身高八丈，眸正神正，一看就是忠厚正气的人。袁训窃想，方氏能嫁给他，也算是坏运气要去干净，好运就要到来。

　　只要这不是逼迫嫁的，就是方氏开了窍。

　　见褚大汉十分恭敬，袁训的待客之道就出了来，让他往席面上去坐。褚大汉还是不敢去坐道：“自知身份不配，本想只道个喜就走，又要谢过上回奶奶让红花姑娘送的回礼，这就自己过来，污了大人门第，实在不安。”

　　袁训见他执意不肯去坐，就让红花取酒菜，大杯与褚大汉对饮三杯，让宝珠回礼还是五两银子，打发他们出门。

　　褚大汉夫妻走出门，见月色正好，方明珠是欣欣然得意的，一得意就又牛皮吹出来：“我和宝珠在家时，是最好的。”

　　褚大汉却只暗想，都说贵人贵人的，果然与别人不同。换成是别人，只怕不肯理我。想岳母还说人家不好，人家却是半点儿礼都不缺失。