红衣美人也被拖了出去，最后只剩下那个白裙美人。这位美人走的应该是高冷仙女的路线，一身白色纱裙仙气飘飘，面容上表情偏于清冷。刚才没有像其他几位美人一样，着意地朝绮里晔讨好献媚，后面表现出来的恐惧也没有那么强烈。
“你呢？”绮里晔饶有兴致地望着白裙美人，“前面两位美人都愿意伺候孤，你可有什么想法？”
白裙美人对着绮里晔深深下拜，声音微弱而带有轻颤，极力保持着镇定。
“奴婢也愿意。但奴婢自知形貌鄙陋，愚钝笨拙，不配在皇上身边伺候。求皇上赐奴婢一个低等宫女的身份，奴婢能在宫中为皇上尽一份绵薄之力，已经感激涕零。”
绮里晔懒洋洋地再给自己倒了一杯酒：“那你便去浣衣司如何？”
浣衣司是皇宫内最辛苦的部门之一。里面的宫女是最低等的宫女，干的是纯体力活，每天没完没了地面对全皇宫各处送来的大堆衣物。春夏还好些，到了数九寒冬还要天天把手泡在冰冷的水里，几乎每个宫女都带着满手通红溃烂的冻疮，一身到处是毛病。
白裙美人仍然匍匐于地，回答得毫不犹豫：“谢皇上恩典！”
她其实是四个美人里面最聪明最识时务的一个。前面三个美人的回答各不相同，结果最后都落了一个相似的下场，只有她抓住了重点，那就是尽可能地远离绮里晔和水濯缨。但是要绮里晔放她出宫肯定是不可能，所以她只能求一个最卑微的宫女身份，以求保住性命活下去。
绮里晔挥了挥手，又有人进来把白裙美人带出去。
水濯缨在旁边看得都有些不忍心。说实在的，她从来没有担心过绮里晔身边有任何其他女人，先不说她对他是否信任的问题，这男人变态鬼畜成这样，她就不信有几个女人能受得了他。
只有她这个上上辈子不知道是不是毁灭了银河系的倒霉鬼，一脚踩上他的贼船……不，应该是贼床，就再也下不来了。
那个被送去浣衣司的白裙美人也就算了，另外三个美人说起来其实也没做什么，落得个这么惨的下场未免太过了些。
水濯缨忍不住开口：“另外那三人你真要这么处置？”
“当然。”绮里晔凉凉地说，“处置她们并不是因为她们犯了多大的罪过，而是处置给天下的女人看，我的身边不是她们想来就能来的地方。”
水濯缨嘴角抽了抽。她尽管也算冷心无情，但观念还是偏向于犯了什么样的罪就该受到什么样的惩罚，做不到绮里晔这般视人命如草芥的份上。
然而，绮里晔在这个世界里存活下来，走上今天的这个位置，靠着也许正是他这种比常人更加冷酷狠辣的作风。杀一鸡而儆百猴，让天下人看到这些妄图接近他的女子都是什么下场，以后将再没有其他女人敢轻易打他的主意。
“但是……那如果她们其实并不想来，而是被逼着来的呢？”
绮里晔漫不经心地：“那又不关我的事。要是她们真不想来的话，来我这里之前就自杀明志好了，也省了我处置她们的工夫。”
水濯缨：“……”
她竟无言以对。
绮里晔突然倾身过来，一把将她压倒在美人榻上，一双妖艳的凤眸微微挑起俯视着她。
“心肝宝贝儿，你刚刚看见我碰那些女人，好像一点感觉都没有？”
水濯缨嘴角微抽，觉得不妙，下意识地就想往后躲。
“我应该有什么感觉？”
绮里晔扣住她的肩膀，把她困在他的身下，整个人压到她的上方。
“你应该觉得想砍人，想杀人，想撕了那些女人的下巴，剥了她们的皮，把她们拆成一块块扔去喂狗，让她们再也没法来勾引我，我只能碰你一个人……”
水濯缨：“神经病啊！我又不是你这种丧心病狂的变态！”
照那个乌坦可汗萨尔勒的说法，男人不是最讨厌小肚鸡肠尖酸狭隘的妒妇么？哪有像绮里晔这样，她不吃醋还非逼着她吃醋的？
“我不管。”绮里晔不容分说地捏住她的下颌，“每次我看见男人碰你，都恨不得把那些男人千刀万剐，把你囚禁起来只有我一个人能看到，而你一点反应都没有，这不公平。以后你看见我碰其他女人，必须吃醋。”
水濯缨：“……”
……
榴月宴后，各国宾客们照例会在崇安小留上几天，稍作游玩。
乌坦人住不惯中原的房子，绮里晔让人在宫中特意给他们准备了和乌坦毡帐一样的住处。乌坦可汗萨尔勒带了不少美人来东仪，住的那个宫殿方向，天天都传来歌舞作乐的声音。
水濯缨是在榴月宴后第三天见到的汀兰。当时她正在御花园里，独自一人坐在面临湖水的凉亭中，望着碧波荡漾，游鱼接喋的湖面出神。
水濯缨走过去，汀兰听到脚步声，转过身来。
她穿的这一身乌坦可敦服饰，正红的底色上大黄大紫，浓重斑斓，其实跟她江南女子的秀婉气质并不相符，看上去越发像是变了一个人似的，感觉十分陌生。所以之前在榴月宴上第一眼见到她的时候，水濯缨甚至都没认出她来。
“东仪皇后。”
汀兰起身对水濯缨致意。她的身份是乌坦可汗的正妻可敦，跟身为东仪皇后的水濯缨地位相同，见了是不用行礼的。
“汀兰姑娘，好久不见。”
水濯缨微微一笑，也在凉亭里坐下来，旁边的宫女给两人端上精致的茶点和水果。
汀兰听到“姑娘”这两个字的时候，全身微微一震，但是随即又恢复了如常的神色。
“我已嫁做人妇，请东仪皇后称呼可敦，姑娘两个字，已经不敢当了。”
“可敦好本事。”水濯缨悠悠地端起茶杯，“乌坦可汗身边美人如云，一个被送过去的西陵女子，想要当上乌坦国的皇后，想来应该不容易吧？”
汀兰远比以前来得更加沉静从容，听到水濯缨这话，也不过是微微笑了一笑。那笑容居然有几分像是即墨缺平静微笑时的样子。
在西陵的时候，她曾经恨过水濯缨。因为她恋慕即墨缺那么多年，即墨缺对她无心无情，却把心给了这个根本不爱他的女子。还导致她被即墨缺抛弃，送给了她最害怕最厌恶的那个乌坦可汗，萨尔勒。
然而此一时彼一时。如今的她，已经能够心平气和地面对水濯缨。
她在乌坦也能接到中原传来的消息，知道即墨缺和水濯缨之间发生过什么事情。即墨缺不择手段地想要水濯缨，然而水濯缨和绮里晔恐怕是把即墨缺视为死敌，欲除之而后快。
她和水濯缨，不再是站在对立面的敌人。
“是不容易。”汀兰的声音里没有半分火气，“不过我也不算是送过去的，西陵皇用我换了乌坦的八万军队的助力，我在可汗心目中，应该还算是有点分量。”
这一点水濯缨倒是不知道。难怪当初即墨缺即位的时候，乌坦派了军队南下帮助即墨缺，原来就是用汀兰换来的。
一个女人换八万军队相助，这已经算是挺了不得了，看来萨尔勒对汀兰的确相当重视。否则就算即墨缺再怎么能忽悠，也不至于忽悠到这个份上。
“可敦现在过得似乎还不错。”水濯缨说，“说实话，我以前不觉得如何，但现在对可敦颇有几分佩服。”
汀兰没有回答，静默地望着潋滟徐来的湖水，终于微微苦笑了一下。
过得不错……的确，现在她是乌坦的可敦，相当于中原国家的皇后，有着和水濯缨平起平坐的地位，萨尔勒对她也颇为宠爱，远比以前在璟王府中当一个无名无分的管事女子要好得多。
然而，只有她自己才知道，这大半年她是怎么过下来的。
只有她自己知道，她费了多少工夫，多少心机，忍耐了什么样的痛苦和耻辱，才爬上乌坦可敦的这个位置。
萨尔勒身边的女人数不胜数，她在其中其实并不算是姿色最好的，而且年纪上也已经不是二八年华的青春少女。萨尔勒当初对她执念那么深，愿意用八万军队来换她，其实不过是因为得不到的东西就是最好的这个老论调。
在这样一个把女人视作衣服般穿过就扔的男人身边，她必须使尽一切手段，笼络住他的欢心，站稳自己的脚跟。否则萨尔勒得到她之后便不再珍惜，而她要是再被萨尔勒抛弃的话，将永远没有站起来的机会。
萨尔勒那些莺莺燕燕里面，虽然不乏容貌比她更美的，但却没有脑子比她更好的。她终于知道，一个女人把曾经视若一切的痴心踩碎在脚下的时候，能够聪明到什么样的地步，连同着无数障碍也会被她一起踩碎在脚下。
在一场又一场女人之间没有硝烟却无比血腥惨烈的战争之后，她挤走了萨尔勒身边地位比她更高的女子，拉下了原本的乌坦可敦，第一次由一个非公主非贵女，出身平平的西陵女子，当上萨尔勒的皇后。
她比其他任何一个女子都要懂得怎么抓住萨尔勒的喜好。萨尔勒喜欢婉约贤惠温柔似水的女子，最讨厌尖酸刻薄狭隘凶悍的妒妇，她就从来不阻拦萨尔勒找其他女子寻欢作乐，甚至帮着他收罗中原的美貌女子。
萨尔勒性情粗暴强硬，经常导致跟臣子等人的关系处理不好。她就在中间起缓冲作用，温言软语，耐心劝解，使得萨尔勒的火爆性情渐渐收敛，还劝萨尔勒跟北晋和东仪交好。而西陵那边，她一直若有若无地给萨尔勒吹枕头风，提醒即墨缺的阴狠和危险，现在萨尔勒已经跟西陵有所疏远。
对于萨尔勒来说，她不仅仅是一个玩物一样的美人，还是一个得力贤内助，所以萨尔勒对她跟对其他女子都不一样，不会随意丢弃她。
水濯缨看着汀兰的模样，暗中低叹了一声。女人在一片痴心破碎之后，犹如重生一般的脱胎换骨，可悲而又可怕。
“可敦费了这么大心力，走到今天这个位置，应该是还有心愿未了。”水濯缨放下手里的茶杯，“如果可敦的心愿和我们的目的一样，那便最好不过。”
“不一样。”汀兰转过来静静地望着她，“你们是不是只要能杀了西陵皇就够了？”
水濯缨合上茶杯盖的手顿住：“可敦想要如何？”
汀兰回过头去，望着高远淡蓝的苍穹，语气平静无波。
“我不想让他死。我想让他失去一切，碾进烂泥，在最可怕的痛苦中煎熬一辈子。生生世世，无法翻身。”
……
送走来参加榴月宴的宾客之后，已近六月，天气渐渐炎热，有了盛夏的气息。
照射在崇安城上空的阳光一天比一天炽烈，皇宫中花园里的绿意愈加繁茂浓郁，临水的柳树上蝉鸣声此起彼伏。湖里荷叶亭亭，在裹挟着热浪的熏风下翻起一重重深青浅碧的波纹，其间点缀着犹如珍珠般的粉白色荷花花苞。
以前东越皇室到了这个季节，都会去湘山中的行宫避暑，直到八月多才会回崇安。水濯缨虽然现在身体大好了，也不想在这里受热，很快就和绮里晔一起搬去了湘山行宫。
跟皇宫比起来，她其实更喜欢湘山行宫。规模没有那么大，周围环境也更舒适，最重要的是没有那个该死的十九狱。
绮里晔一句话不说地看着她在那里暗暗高兴满怀期待，然后等到搬进湘山行宫的时候，带着她去了寝宫旁边的一个房间，十九狱里面的东西十之七八都已经被搬到这里，排了满满当当的一房间。
“我知道心肝宝贝儿舍不得十九狱，所以特地把里面的东西搬过来了，来看看还有没有什么缺漏的？”
水濯缨：“……”
她好想出去死五分钟。
湘山行宫距离崇安有二十多里的距离，历代皇帝们来这里避暑时，是不用上正式早朝的，只有那些有要事的臣子们从崇安赶过来参见皇帝。
绮里晔现在过得更悠闲，没事就带水濯缨在湘山行宫周围游山赏景，美其名曰陶冶身心。然后回来的时候，通常都是水濯缨累得睁不开眼睛，衣衫不整，身心崩溃地被他抱回来，
到湘山行宫后十来天的一个晚上，绮里晔临时去行宫正殿接见崇安来的臣子，水濯缨正在寝宫里面看书，外面一个宫女端着刚刚沏好的新茶进来。
水濯缨一眼扫过那个宫女的脸，随手从头发上取下青丝剑，一抖铮然展开，剑刃已经搁上了宫女的脖颈。
“你是谁？”
那宫女被吓了一大跳，倒是没有逃跑也没有反抗，而是连忙在脸上揉了几下，扑簌簌揉下一堆肉色的粉末来，露出下面一张相貌平平的少女面容。
“我没有敌意……我在五湖山庄见过您一次，您还记不记得我？”
水濯缨刚刚用透视能力看她的时候只注意到她易容了，没有细看她的长相，被她这么一说，这才打量了她一眼。
两年前她去五湖山庄找柳长亭的时候，在五湖山庄住过一晚，当时确实有见过这个少女，是五湖山庄中的侍女之一。
“我易容是为了能混进行宫来，刚刚本来正要卸掉易容。”那少女急急地说，“我有急事想求东仪皇后，是关于我们庄主的。”
她说着便取出那块水濯缨曾经见过一次的五湖令来。这块令牌天下独一无二，代表着五湖山庄庄主柳长亭的身份，见令即如见人。
水濯缨确认五湖令不假，这才收起了青丝剑：“柳庄主怎么了？”
“庄主在崇安附近中毒了。”少女一脸心急如焚之色，“中的是极其凶险的剧毒，现在已经是命在顷刻。解毒药在五湖山庄里才有，但是从这里赶回五湖山庄来回至少要小半个月，肯定来不及。听说东仪皇设立的岐黄司和问毒司，医术毒术堪称天下双绝，里面也有各种毒药和解药，所以我才想着就近来向东仪皇后求药。”
“庄主中的是什么毒？”水濯缨问道，“现在情况如何？还能坚持多长时间？”
“是‘秋水为骨’。”那少女咬牙道，“我们没有合适的解毒药能用，现在不过是靠庄主本身的内功修为硬撑着，压住毒素不至于迅速扩散而已。但是这最多也只能再撑两天，从这里去庄主所在的地方，行程就要一天半了。求东仪皇后尽快派人去岐黄司取药，救庄主一命。”
“我陪你去一趟岐黄司。”水濯缨说，“从这里去崇安皇宫，快马只要半个时辰，你取了药就直接从崇安出发，肯定赶得上。”
在岐黄司那里取药，本来需要有绮里晔的血玉令牌，但她是个例外，只要她亲自陪着这少女一起去，应该也就够了。
“还有……”少女仿佛有些为难，一副难以启齿的样子，“我还有一个不情之请……”
“什么？”
“能不能请您跟我一起去看看庄主？”少女眼含恳求地望着水濯缨，“‘秋水为骨’毒性猛烈，现在时间拖长了，就算有解毒药，恐怕也十分凶险。庄主中毒之后神志不清陷入昏迷，无意识地叫过好几次您的名字，要是有您陪在庄主旁边的话，庄主渡过这次难关应该更容易一些……”
说完便朝水濯缨跪了下去，深深叩首至地。
水濯缨耳后微微一红。
柳长亭两次救过她的命，她亏欠柳长亭的太多，现在柳长亭遇到危险困难，她去帮他是天经地义的事情。只是绮里晔那边十分麻烦。
她要是直接跟绮里晔说，柳长亭现在性命危急，她想去看柳长亭，绮里晔肯定是二话不说直接把她关进暗室锁进笼子里，锁个十天半个月再放出来，管柳长亭是死是活。
要是不打招呼偷偷溜走的话，走倒是能走得成。但上次她离家出走，七拐八弯费尽心思地躲着绮里晔，也还是没过多长时间就被他找到了。这次她又不能一直躲，只要绮里晔一发现她逃跑，分分钟就能把她抓回来。见不到柳长亭不说，随后等着她的，肯定是比被锁上十天半个月更加恐怖的惩罚。
水濯缨一阵头疼。正在想该怎么办的时候，寝宫外面传来太监的通报声：“皇上驾到——”
“你赶紧离开这里，被东仪皇看见了就更麻烦了！”水濯缨把那少女往寝宫外面推，“先去崇安岐黄司附近等着我，我随后就过去！”