“是。”钟安答应一声，又劝道，“老爷，您身体要紧，还是先睡一觉吧。家里有我看着，出不了大事。夫人她，也不过是闹一闹，闹过了就算了。”

　　“嗯。”周东平点点头，复又闭上了眼睛。

　　钟安取来一张毛毯，亲自给他盖上。

　　“如果那杜锦宁明日就要回县里，你须得查到就即刻来报，不要拖，免得误了我的大事。”周东平闭着眼睛吩咐道。

　　“是，老爷。”钟安又去把窗子关上，这才轻轻退了出去，掩上了门。

　　钟安回到自己的屋子，便让周东平的小厮阿砚去府衙查杜锦宁的住处——所有的考生住在哪里，在报前考试前都要进行登记的，以便被取中前十名时，差役们能敲锣打鼓地上门报喜。阿砚无须去翻案宗，只需问问去报喜的差役就行了。

　　阿砚临出门前，又被钟安叫住。

　　钟安道：“你去找差役打听的时候，也跟他们聊聊天，从他们那里打听一下案首的情况。他们如果问起原因，你便说大人担心学政大人会问这个问题，所以了解了解。”

　　想了想，他又道：“你带着阿涛一起去。那小子最会套话。有他在旁边，估计那些差役就能多说点。”

　　“行。”阿砚答应一声，走了出去。

　　没多久，阿砚就回来了，从差役那里获得地址外，还禀报道：“差役说，那杜锦宁考完试后，为了凑齐放头牌的人数，还在门庭处用话本练记忆力和练字，十分刻苦。不过他拿来练字的那册《神雕侠侣》，差役过后还特意去书铺问过，书铺出售的话本离那个情节还离得远，也不知那杜锦宁从哪儿提前看到的话本。从这个情况来看，估计他跟写《神雕侠侣》的人很熟，而且他住的小院离卖《神雕侠侣》的书铺很近。”

　　“哦？”钟安心念一动，“你去找衙门的孙书办，让他查查杜锦宁住的小院和书铺是谁的产业。”

　　阿砚领命而去。

　　钟安又叫了几个男仆，分头去杜锦宁的小院和县馆，打听杜锦宁回乡的消息。

　　他这一调动人手，杜锦宁收买的周府的眼线就得到了消息，飞快地把消息传给了姚书棋留下的线人。那边钟安还没查到杜锦宁何时反乡的消息，杜锦宁这里已知道周东平的动静了。

　　“呵，他这是要杮子捡软的捏，不敢动关家，就想来欺负我，想毁了我的前程？”杜锦宁听到姚书棋的禀报，微微一笑，笑容却没到眼底。

　　姚书棋点了点头：“如果咱们放出少爷明日回乡的消息，估计今晚就会有考生来约少爷喝酒，明日少爷逛花楼丑态百出的消息就会传遍府城，传到学政大人耳里。”

　　他这两年呆在府城，茶馆又是消息最灵通的地方。每一年府试和院试考生们发生的事，他都能知晓一二。他听说前几年有一个考生在院试里中了秀才，高兴之余去外面喝酒，喝醉了调戏良家妇女，被当时的学政一气之下取消了他的秀才功名。

　　至于那考生是真的衣冠禽兽，还是被人所陷害，就不得而知了。

　　招不在鲜，有用就行。周东平想毁去杜锦宁的前程，以这样的手段来陷害杜锦宁，既然迅速又有效，再合适不过了。

　　当然，如果他不那么过份，完全可以对杜锦宁名下的茶馆、书铺下手。这也是杜锦宁在考场里写话本、给周东平留下一条线索的原因。周东平只要在胥吏那里查一查就知道这些产业挂的都是她的名字。杜锦宁不愿意做千日防贼的事。周东平要从这方面动手最好现在就动，免得她老担着一颗心。

　　两条路，端看周东平如何选择。

　　杜锦宁点点头：“我本来想着，他在考场上为难于我，我搅和搅和他们夫妻关系，这一来一往的，我跟他之前的恩怨也算扯平了。可现在看来，人无伤虎意，虎有害人心啊。”

　　“那我现在就叫人去通知莲娘？”姚书棋问道。

　　杜锦宁摇摇头：“先等等，这步棋一走，周东平这人就算是毁了。我想让他先出手，看看他是不是真如此丧良心。”

　　她不过是关乐和的弟子，关乐和在当年那事件里还算得无辜。她跟周东平无怨无仇的，周东平要是真能下得了狠手要毁她前途，她自然就不留手；如果周东平关键时刻心存不忍，就此罢手，或是放过她本人，朝她名下的产业下手，那她自然也放周东平一马，在别的途径里较量一回。

　　如果她真要走仕途，往后在官场这个大染缸里混，厚黑学肯定是要学的。但她并不想让自己没有底线。她给自己定下一个规矩，那就是人不犯我，我不犯人；人要犯我，必狠狠还击。

　　听得杜锦宁的话，姚书棋微微颔首。

　　跟一个有良知有底线的主子，总比跟一个没底线手段狠辣的主子好。他这主子算是跟对了：有手段，也有道德底线，这样很好。

　　“鲁小北起身，跟我去一趟县馆。”杜锦宁站起身来。

　　两人议事，并没有避着鲁小北，鲁小北就坐在旁边。听得杜锦宁召唤，他亦跟着站了起来。

　　“你先回去，有什么消息再来禀报，或是叫人唤鲁小北过去传话。”杜锦宁对姚书棋道。

　　姚书棋点了点头，却没有即刻动身，而是等杜锦宁离开了好一会儿，这才离开小院，回了书铺。

　　杜锦宁去县馆将自己买的东西托黄澄明带回去，又到同窗和漓水县那些考生的房里走了一圈。待她离开县馆不久，她明日一早要跟着黄澄明一道返乡的消息，就传到了钟安耳里。

　　钟安不敢耽搁，连忙叫醒了沉睡中的周东平：“老爷，那杜锦宁明日跟他老师、同窗一起回漓水县。”

　　周东平这几日累狠了，被钟安半途叫醒，好一会儿回不过神来。

　　良久，他才问道：“除了这个，还有什么消息？”

　　“小人叫人去查了府学门口那处书铺，还有杜锦宁住的院子，结果发现不光是书铺，还有其他几处书铺和好几个讲《射雕英雄传》话本的茶馆，以及他现在所住的小院子，都是杜锦宁的产业。”