这段时间,空军的四个飞行团忙着换设备,重调整组织架构。特别是主力的第四大队,现正换装型的歼三野马型战斗机,原来他们大队使用的雅克1型战斗机需要封存起来供第三大队和其他几个飞行团使用雅克1型战斗机的大队作为备用机使用,毕竟现苏联已经全面停止了军事援助。另外苏联志愿航空人员的撤出也让兰州等地的防空出现了漏洞。不过国人的对手——日本人现显然没有实力抓住这个机会,将国人的飞机消灭机场上。
这是因为上高战役,日本陆军的侵华空军主力第三飞行团从团长远藤三郎少将以下,连同该团的所有七式战斗机、七式重型轰炸机等全部被消灭了南昌机场。而驻扎广州的第一飞行团两个航空战队4月底国空军对广州机场的大规模轰炸损失掉了。第一飞行团现只有两个驻扎北平的航空战队,保卫占领的城市都成困难。精锐的第二飞行团没有从关东军序列调到国派遣军序列下之前,日本陆军的航空兵恐怕需要缩己方防线内了。
另一方面。气势汹汹的日本海军实施601作战计划的第一天,就四川边界上损失了80多架飞机,其一半是式陆上攻击机。鹿屋、木津两个航空战队损失了一半的轰炸机,而组建的第22航空战队也损失了一小半零式战斗机。加让国方面舰队司令长官屿田繁太郎大将感到悲哀的是,原本出击南宁后损失很小的第12和第13航空战队一周后国空军的突袭几乎全数战损了,那可是150多架作战飞机啊。这个损失让日本海军航空兵的作战飞机立即捉襟见肘,沿江和沿海的几个战略要地需要防守,上海、南京、武汉、杭州、福州、广州都需要派驻足够的飞机,所以这下子日本海军也没有精力来骚扰国的蓝天了。所以国空军得以悠闲和顺利地完成了调整和换装。
其实不只是日本飞行部队受到了国空军的狠狠打击,远万里之遥的西欧,他们的盟友——德国和意大利的空军,也正被国赴英志愿航空队给教训着。
林恒,也就是林徽因的妹妹,长期充当柳哲生的僚机逐步成熟起来。柳哲生今年2月返回国后,他就成了第55队的代理队长,驾驶着这只由喷火式和飓风式战斗机组成的明星战斗机队白天护卫着机场范围。其实现德国已经基本放弃白天进行的轰炸了。从不列颠空战开始以来,英国跟德国的飞机战损比一直一比三到一比四之间。虽然德国人占领了几乎整个西欧地区,法国、比利时、荷兰、奥地利和匈牙利的众多资源和工厂都被投入到生产德国飞机的工作,但是他们也承担不起这么沉重的损失。严重的是这种长期的远途奔袭让德国的精英飞行员很多损失了英国上空,那些侥幸跳伞的也进入了俘虏营,并且难以享受进攻法国的时候那被俘的400多名德国飞行员的待遇——被营救。
再加上这个时候德国已经着手入侵苏联的准备,所以这个时候对英国保持足够的空压力只是掩盖“东进”的事实,只是一种麻痹苏联人的手段而已。这种情况下,白天的轰炸显得没有那么必要,双方的交手逐渐改到北非和地海的区域。
一部分守卫伦敦和英国本土其他地方的战斗机队和轰炸机队逐步被调往北非,那里去支持蒙哥马利北非组织的进攻,这样一来林恒的55队承担的防空任务就稍微多一些,每天例行巡逻和出击的次数也多了一些。不过这样也好,国飞行员到英国来可不是来观光或体验英伦风情的,他们并没有忘记祖国的大片土地还日本的铁蹄之下。
相比白天,英伦大陆的天空到了晚上就是另外一番光景。趁黑夜来骚扰英国似乎成了德国夜间轰炸机喜欢的一件事情,这也是完成空军司令部交代轰炸英国的容易实现的一种手段。每到夜晚降临的时候,法国和比利时沿岸就会起飞三三两两的轰炸机,这些轰炸机很快就可以越过英吉利海峡抵达英国上空,无线电导航或某些有月光的情况下依靠肉眼导航,将一枚枚炸弹投掷英国的城市和工厂。
夜晚的轰炸可以有效抵消白天英国人喷火式战斗机的性能优势,毕竟德国人的bf109是出了名的腿短,白天护航的时间及其有限。夜晚,双方的夜间战斗机都差不多,早几个月前,德军的夜间战斗机上也装上了雷达。依靠这种雷达,bf110和ju88等白天被英国人追着打的重型战斗机或型轰炸机变成了夜空的杀手,不但有效抵御了英国的轰炸机夜间对德国工业区的轰炸。而且还经常溜到英国上空为他们的夜间轰炸机进行护航。
护航其实有点不恰当,因为夜间是很难分清敌我的。这些德国人的夜间战斗机很多时候只是来搅乱这滩浑水的。这种情况下,国赴英航空队的两个夜间战斗机队显然有比昼间战斗机55队有加繁重的任务。
当然,相比后组建的56队,57队英国的名声可谓非常显赫。国柳归国后,英国人又发现了一位夜间煞神,那就是被称为夜枭队的57队队长徐焕升的机组。就今天凌晨,徐焕升已经击落了他的第60个目标他英俊战士的机舱附近,第12个徽章被涂了那里,好国赴英航空队决定每五个记录兑换成一枚徽章,就像国人画“正”字一样,否则这机身估计都被徐焕升的击坠记录给涂满了。而他所的57队已经击落了196架德国飞机,其绝大多数是型轰炸机,只有少部分是德国的夜间战斗机。要知道57队一共才20架英俊战士,平均每架击落了近10个目标。这效率,所有的英国夜间战斗机队是独一无二的。所以57队被誉为了伦敦的夜间保护神,连带着国人英国人心的地位也提升了。徐焕升被当作了年轻英国人的心偶像。
当然这过程,国赴英航空队也付出了代价,从英国带回国埋葬南山空军坟的数个骨灰盒就是例证。但是这些队员的牺牲为国赢得了尊重,驻英大使郭泰祺是能体会到这种国际地位的变化的,英国外交部已经将国视为一个合格的盟友来看待。
白兔们。
这是赴英航空队机场的指挥官派克校对这些夜间战斗机驾驶员的爱称。随着国空军的作用不断提升,他自己军的威望和人脉也得到了提升。有小道消息说,他近期会被调到战斗机司令部胜任大队指挥参谋,军衔也可能会提到“上校”。
而国赴英航空队能取得这么大的成绩,跟派克校的大力支持是分不开的。记得当初刚到英国的时候,就是派克校直接飞机工厂搞到了10架飓风式战斗机,这才让柳哲生他们没有出现人等飞机的尴尬。随后派克校创造了条件,国地勤人员修复了损坏的飞机,让55队得以全数出战,取得了非常好成绩。正是那次主动出击,让战斗机司令部看到了55队的实力,此后55队的后勤补给就加通畅了。
不得不说当初派克校也是他父亲,第11大队的帕克少将的光环下才能动用那么多的资源。不过现帕克少将已经由于指挥失误调往了其他部门,派克校是全凭自己的努力才将机场的大小事务协调得他们好,并且协助第11大队很有效率地指挥了3个队的战斗。
后勤方面,派克校主动考虑到了夜间战斗机队的实际需求,为他们找来各种各样的蔬菜和禽蛋。因为这些蔬菜和禽蛋含有维他命a和d,这对需要夜间视力的人尤其重要。当然很多情况下是胡罗卜,即使如此,战事紧张的时候能找到这么多的胡罗卜也是一件不容易的事情。基于夜间战斗机队每餐必吃胡罗卜,所以大家都爱称他们是“小白兔”。
吃完晚饭休息了一下,又轮到徐焕升出击的时间了。他跟他的老搭档,观察手刘荣光拎着飞行员皮帽走到“英俊战士”旁,出击之前再次进行了检查,夜间战斗机尤其需要这种细致的检查,因为夜间起飞和着陆其实是非常困难的,不能有一丝一毫的差池。夜间战斗机队的工作是幸苦的,从来到英国的这半年时间,徐焕升已经习惯了黑白颠倒的生活,每天只吃两餐,白天就是睡梦度过,夜晚大家都睡觉的时候他还需要守卫天空。
顺着英俊战士打开的机舱壁的旋梯登上了飞机,徐焕升例行检查了一下飞机的油量和弹药的存量,虽然地勤人员重来没有出过错,但他还是习惯将命运掌握自己手。
“老伙计,我们出发了。”徐焕升既像是对后座的观察手刘荣光说,也像是对自己的座驾说。
徐焕升不知道的是,今天,也就是5月10日晚上,德国发起了后一次大规模夜袭,破天荒地出动了500架轰炸机和夜间战斗机,主要的目的地非常集,就是伦敦。