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　　因着出了这样的事，晚间韩征自然没法儿回家了，等稍后施清如临去时，他不由满心的愧疚，抱了她低声道：“才新婚的第三夜，便不能陪你了，我心里实在是……”

　　话没说完，施清如已打断了他：“照眼下的局势，督主后边儿不能回家陪我的日子多了去了。不说远的，就说这新婚头一个月，听说都是不能空房，必须夫妻两个都在的，督主每次不能回去之前，都要这般愧疚一番，你愧疚得过来吗？还是先想想怎么度过眼下的危机吧，旁的都是次要的，我们可还有一辈子呢！”

　　顿了顿，又道：“府里你都放心，我和师父你也放心，我们会照顾好自己的。”

　　她真不知道自己能帮上他什么忙，也只能尽可能让他没有后顾之忧了。

　　韩征便没有再说了，只紧紧抱住了她，半晌才松开，叫了人进来送她回司药局去。

　　施清如回了司药局后，却是再无心情做事了，好容易心神不宁的熬到下值，便与常太医一道出了宫，坐上了回都督府的马车。

　　常太医见她脸色一直难看至极，本来想问她出了什么事的，见自己还没开口，她已冲自己直摆手，只得先忍下，待回了都督府，进了屋后，方低声问施清如，“小徒弟，到底出什么事儿了？我这心都悬一下午了。”

　　施清如让桃子采桑都退下后，才低声把事情与常太医说了一遍，末了苦笑道：“这下可算是陷入了沼泽地里，进退都没有路了，便好容易能把自己自沼泽里拔出来，还得沾一身的烂泥，师父，您说我们可该如何是好？”

　　常太医本来还欢欢喜喜的等着搬家呢。

　　他虽嘴上说着他住惯了自己那边，搬过来会不适应，还会打扰到施清如和韩征，心里对小两口儿的孝心却是很受用的，且也习惯了每日都有人同桌而食。

　　因此早间在进宫的路上，施清如一与他说让他今晚开始便住都督府了，他只嘴上假意推辞了几句，也就同意了。

　　也因此一整日都乐呵呵的。

　　却不想，会等来这么大个“惊喜”，脸立时也皱成了一团，低道：“这下可糟糕了，韩征的秘密可万万曝光不得，至少现下不能曝光。可这个局真的不好破啊，便是我老头子都知道，想要浑水摸鱼的人实在太多了！”

　　施清如叹道：“可不是吗，若没有想要浑水摸鱼，推波助澜的人，还没什么可担心的，但事情哪能都如我们所愿啊？我打算待会儿便让小杜子和采桑把府里的人都再过一遍，以确保没有任何的可疑之人可疑之处，好歹让督主没有后顾之忧。”

　　常太医点头道：“很该如此。你还得与他们再三言明事情的严重性，不然他们未必会觉得事情有多严重，就像那沈留几个，眼下心里只怕都还在想着，大不了韩征就自证清白嘛，皇上若还要怀疑，宫里那么多太监，以后岂不个个儿都得怀疑，甚至不敢再让宫里有太监了？虽然这是好事，可明显不可能啊。除了咱们爷儿仨，其他人都是不知者，也只能多费口舌了。”

　　施清如吐了一口气，“眼下也只能如此了，不过沈留等人都对督主忠心耿耿，哪怕不知道真正的严重性，但只要督主有令，他们都会去做，倒也不必太担心……眼下真只能随机应变了。”

　　督主说要尽快制造一个更大的谣言出来，也不知是什么，只盼能快些制造出来，快些转移了那些个嘴碎宫人们的注意力吧！

　　心里有事，师徒两个的晚膳自然都没用好。

　　本来施清如白日还想着晚间要亲自带了常太医去松风阁看看，他喜欢不喜欢，又还需要添补怎么东西的，也没有心情了。

　　常太医也不忍为难她，直接让下人带了他过去松风阁。

　　就见屋子倒是极阔朗清净，可他哪里睡得着，几乎是大睁着眼睛到了天明。

　　施清如就更是睡不着了。

　　明明昨晚她和督主还对眼下的日子幸福满足得不得了，恨不能时光能永远停留在那一刻，亦对未来充满了希望与憧憬，谁知道这么快危机便来了，还真是世事无常，瞬息万变啊！

　　昨儿还觉得热烈喜庆的满屋子红色，今儿也觉着都红得太刺眼了……督主前世自然也免不得这样那样的危机，可像此番这样的危机，却应该是没有过的，会不会都是因为她，才有了这些变化，让督主遭遇了这些破事儿？

　　如此好容易熬到天亮，施清如与常太医草草用了早膳，便立马坐车进了宫去。

　　就见皇宫表面瞧着，倒仍是一如既往，什么变化都没有，金黄的琉璃瓦也仍在晨光中，闪着耀眼的光。

　　可师徒两个都知道，这光鲜耀眼的外表下，不定藏了多少污纳了多少垢！

　　一时到得司药局，施清如强自镇定的把该分派的事宜都分派下去后，便与常太医打过招呼，急匆匆又赶去了司礼监，她迫不及待想知道又过了一夜，事态怎么样了，是有了转机，还是……更严重了？

　　就见韩征明显也一夜没睡，眼睑下都有淡淡的青影了，但整个人瞧着仍一副不动如山的样子。

　　施清如禁不住心疼，抚着他的脸低声道：“就算事情再紧急，也不能不爱惜自己的身体啊。”

　　韩征握了她的手，“说我不爱惜身体，你自己呢，不也一夜都没睡，我不是说了不必担心，万事有我的吗？”

　　施清如小声嘟哝道：“我也不是不想睡，这不是心里有事睡不着嘛……怎么样了，事情有转机了吗？”

　　韩征沉声道：“源头已经找到了，先留着活口，指不定后边儿会有用。倒还多亏了平亲王，要不是他帮忙提供了线索，还真未必能这么快就找到源头，的确是宇文皓死前便安排好的，人还藏得挺深，难怪能躲过上次清查。”

　　平亲王一听得宫里的谣言，便吓白了脸。

　　忽然就想起了宇文皓当日临死前说的他将来‘可别后悔’，当时还当他是死得不甘之下，白放的狠话，这也是人之常情，与两军对阵时，哪怕一方已经只能彻底的败走，临走前少不得也要放几句‘你给我等着，等我怎样怎样之后，一定让你好看！’之类的话虚张声势一样。

　　所以平亲王并未将这话放在心上。

　　他忙于平亲王妃和宇文皓的丧事之余，也实在没有精神再去想那些有的没的，因为他总是一闭眼就能看见满脸满身是血的妻儿来找他，向他索命，他哪怕手腕儿戴满了佛珠，脖子也挂了开过光的观音像，通不管用。

　　再加上身上让宇文皓捅的那一刀也还没有恢复，以致不过半月下来，人便快要形销骨立了，倒是惹得去吊唁的宾客越发赞叹了，却只有他自己才知道自己的苦。

　　如此好容易熬到母子两人过了“六七”，眼看“七七”在望，那只要把他们都发送了，他再请了高僧来家里好生做几场法事，想来慢慢就能安然无虞了……

　　平亲王想得倒是极好，却没想到宇文皓都死一个多月了，还能给他捅出这么大的篓子来。

　　如今就算韩征是假太监，他也有逼死妻儿的大把柄在他手里，根本毫无反抗之力了，何况谁就能保证韩征一定是假太监了，谁亲眼看过他下边儿还在不成？

　　那个祸家的头子当真是活着时是祸害，一个不慎便会累得一家子尽家破人亡便罢了，竟连死了都还要祸害一家人，巴不得拉了一家子给他陪葬。

　　他怎么那么狠呢，他这生的到底是个儿子，还是个祸根子，早知道当初他刚生下来时，他就该将他直接摁死在血盆子里的！

　　平亲王恨极之下，也不怕平亲王妃和宇文皓再回来找他了。

　　他甚至等不及他们快点儿回来，他才好乱剑砍他们个魂飞魄散！

　　但当务之急，却是要给韩征一个交代，再不济，也得帮着他找出谣言的源头来，不然等谣言越传越广后，就算韩征因此落不着好，死前势必也要拉了他垫背；

　　何况他那个皇上弟弟对韩征的宠信简直超乎想象，谁知道他会不会信谣呢，万一他听到谣言后，依然继续宠信韩征……所以他真的报不得任何侥幸的心理！

　　平亲王于是着了心腹立时去审宇文皓留下的旧人，那么多旧人，总不能一次都杀光了，只能慢慢儿的、一批一批、从重到轻的清除，所以那些旧人还剩不少。

　　也亏得还剩不少，重刑利诱之下，总算有人招了宇文皓还有一条线埋在宫里最不起眼的圊厕行，只不过除了宇文皓本人，没人知道那个人到底是谁。

　　那人与宇文皓素常传递消息，也都是把消息藏在蜡丸里，再装到恭桶里，运到城外的化粪厂去——至于化粪厂里，自然也有宇文皓的人了。

　　只不过这条线是宇文皓手下最隐秘的一条，他轻易不会动用，一用就要用到最关键的时刻，柳愚上次大清查时，才没能将其清查出来而已，不想终究还是在宇文皓死后，也给韩征制造了一个大麻烦！

　　施清如听得韩征说源头已经找到了，心下稍松，道：“源头找到了就好，埋得这般深，若此番找不到他，以后他还不定会掀起多大的风浪来。可谣言宫里好多人都知道了，纵找到了源头，只怕一时半会儿间也杜绝不了谣言，督主昨儿不是说只能制造一个更大的谣言吗，可也已有眉目了？”

　　韩征“嗯”了一声，“有眉目了，今晚就实施，所以你别担心。我已经让人放了话，谁敢再信谣传谣，就是与我过不去，我定不会轻饶，届时有了威压，又有了新的谣言，想来至多三五日，事情便能消弭于无形当中了。”

　　真这样就好了，可彼此心里都知道，前景绝不会这么乐观……

　　施清如想着，咬了咬唇，正要说话，就听得外面传来了小太监尖细的声音：“禀督主，仁寿殿的顾公公求见。”

　　她的脸色一下子变了，“来者不善善者不来，肯定是太后也已经听说了谣言，想趁机拿捏要挟督主！”

　　韩征与她想到了一块儿去，太后轻易可不传召他的，又是在这个当口……他拍了拍施清如的手，低道：“别紧张，事情指不定没有想象的糟糕，先别自己吓自己。”

　　施清如一把反握住了他的手，“若我是自己吓自己，当然就最好，若顾公公是奉太后之命传督主去仁寿殿，我要跟了督主一起去，你必须先答应我这一点，好吗？”

　　韩征见她满眼的坚持，知道眼下无论自己说什么，她定然都听不进去，只得点头应了她，“那你随了我一起去吧。”

　　反正届时无论如何，他都会护好她也就是了。

　　施清如这才松开了韩征的手，又给他整理了一下衣襟，自己也整理了一下，方坐到了一边。

　　韩征便也坐到了上首，扬声吩咐小太监：“传。”

　　不一时，便见顾公公满脸堆笑的进来了，进来便先给韩征行礼：“奴才见过厂公。”

　　谣言就算已是满天飞，在韩征仍未卸任司礼监掌印、东厂提督之前，他便仍是宫里的大拿，人人见了都得恭敬有加，太监们更得如此，顾公公自然也不能例外。

　　韩征淡淡应了一声：“起吧。”

　　顾公公忙谢了恩，才站了起来，见施清如也在，忙又给施清如行礼，“哟，没想到县主也在厂公这里，奴才有礼了。”

　　施清如笑道：“谁不知道我与督主交情匪浅，我在这里有什么可奇怪的？顾公公不必客气。”

　　韩征待顾公公直起身后，方淡声问道：“你求见本督何事，可是太后娘娘有什么吩咐？”

　　顾公公赔笑道：“厂公英明，的确是太后娘娘有传召，请厂公立时去一趟仁寿殿呢，厂公若是现下不忙，奴才这便给您带路？”

　　施清如闻言，就与韩征不着痕迹的对视了一眼，随即听韩征道：“本督正好现在有空，你先退下，容本督收拾片刻，便随你见太后娘娘去。”

　　顾公公忙应了“是”，“那奴才就去外边儿等着了。”，却行退了出去。

　　施清如方吐了一口气，低道：“待会儿太后定然会发难的，督主可有对策了没？”

　　韩征道：“惟今也只能兵来将挡水来土掩了，她应当还是想先礼后兵，轻易不会与我撕破脸了，总归去了就知道了。”

　　施清如想了想，“督主好歹多带些人吧，万一待会儿起了冲突，也不至于吃亏。”

　　韩征笑起来，“又不是去打架斗殴，真当人越多胜算就越大呢……好吧，我多带些人也就是了。”

　　待稍后出发前，果然点了柳愚亲自带了二十来个太监跟着。

　　顾公公知道韩征出行排场一向大，倒也没觉得这么多人跟着有什么不妥的，可见施清如也要一并跟着，就有些笑不出来了，“县主今儿司药局不忙呢？”

　　施清如淡淡一笑，“再忙也不能不去给太后娘娘请安啊，说来我也好些天没去给太后娘娘请安了，这会儿与督主一道过去，倒是正好了。”

　　说着看了一眼顾公公，“顾公公还愣着做什么，快带路吧，也省得太后娘娘久等了。”

　　顾公公觑了一眼韩征，见韩征面上倒是看不出什么来，眉宇间却隐隐有了一分不耐，不敢再多说，只得赔笑着在前面给二人带起路来，“厂公请，县主请——”

　　一行人浩浩荡荡出了司礼监，又浩浩荡荡上了长街，约莫一炷香的时间后，终于抵达了仁寿殿。

　　韩征让其他人都在外面候着，只带了施清如和柳愚进去觐见太后。

　　待进了殿内后，果然不出所料就见除了太后，福宁长公主也在，太后还罢了，面上还看不出什么来，福宁长公主眉眼间却有掩饰不住的得色。

　　韩征与施清如就当没看见般，笑着先给太后行了礼：“臣参见太后娘娘，太后娘娘千岁千千岁。”

　　随即又给福宁长公主行了礼，“参见长公主。”

　　韩征方笑着问太后：“不知太后娘娘传臣前来，有何吩咐，臣洗耳恭听。”

　　太后笑得一脸的和气，“哀家倒是没有吩咐，就是想问问你，近来圣躬如何。哀家自上次皇帝来探病至今，又是十几日不见他了，知道他忙于朝政，哀家也不愿打扰他，可这当娘的心，你们这些人都是不能体会的，就算知道他好，心里又岂能不惦记？所以特地传你来仔细问问，也好安心。”

　　韩征闻言，拱手笑道：“回太后娘娘，前阵子皇上还要为与南梁的战事烦心，这阵子却是不必再为此烦心，是以圣躬大安，太后娘娘只管安心。”

　　太后点点头，“那哀家便能安心了。”

　　看向施清如，“你是来给哀家请安，半道儿上遇上韩征的？倒是赶了个巧儿。”

　　施清如笑道：“回太后娘娘，顾公公去请厂公时，臣正好也在司礼监有事请厂公示下，想着好些日子没来给太后娘娘请安了，实在不该，所以便随厂公一道过来了。”

　　太后笑道：“哀家昨儿还与你段嬷嬷说，你这小没良心的，都好些时日不来给哀家请安了，不想你今儿就来了，可见这人是最经不得念的。都别站着了，赐座吧。”

　　便有宫人给韩征和施清如都抬了锦杌来，随即又上了茶点来，二人自然少不得又要一一谢太后的恩。

　　眼看什么都还没做，时间已是浪费了许多，福宁长公主在一旁哪里还耐心得下去？

　　笑着与太后道：“母后，都知道韩厂臣是大忙人儿，就这会儿功夫，不定都多少大情小事等着他去处理，您就别一副要慢慢儿与他闲话家常的架势了。”

　　说完不待太后发话，又看向了韩征，“韩厂臣，其实今儿母后传你来，是想问你一件事。近来宫里颇多流言，都是与韩厂臣有关的，什么说韩厂臣与……与妃嫔、乃至已经死了的邓庶人走影儿啊，什么秽乱后宫啊，甚至，还有说韩厂臣竟不是假太监，而是真男人的！”

　　“这些谣言也太无稽了，韩厂臣可是国之肱骨，皇上跟前儿第一得力之人，这些年为朝廷立下了那么多功劳，也不知是哪个居心叵测的，竟如此恶意中伤于你。”

　　“母后与本宫听说后，都气坏了，所以特地传了你来，就是想先向你证实一下，再商量一下怎么查谣言源头，怎么尽快杜绝谣言之事。也省得回头谣言传到了皇上耳朵里，惹得龙颜大怒，乃至对韩厂臣生出什么芥蒂来，君臣失和，再令朝堂震动，岂非如了那幕后主使的意？”

　　福宁长公主说完，挑眉一笑，又道：“不知韩厂臣听说过那些流言吗，不管有没有听说过，现下都与母后解释解释吧，如今六宫无主，这事儿也只能让母后操心了。”

　　太后见女儿又沉不住气了，都懒得白她了，反正怎么说怎么骂都没用。

　　只得接着她的话，看向韩征肃色道：“韩征，谣言虽无稽，哀家却相信空穴不来风，总归还有是一定的原因。这会儿也没有旁人在，你便好生与哀家解释解释吧，最好能尽快把事情给平了，不然传到了皇上耳朵里，或是传到了前朝去……眼下正是南梁与大周联姻的关键时期，南梁太子只怕不日也要抵京了，届时瞧咱们大周朝廷和皇室的笑话儿还是轻的；就怕朝堂因此震动，让南梁有了可乘之机，岂非是社稷百姓之祸？哀家母仪天下，大周的每一个百姓，都是哀家的子民，可不忍心让他们遭受战乱之苦，流离失所！”

　　韩征早已站了起来，面上却是半分慌乱心虚都看不出，仍是素常那副不动如山的样子。

　　待福宁长公主与太后都说完了，他才开了口，一开口也仍是素常的不疾不徐，“回太后娘娘，臣身为掌印，宫里大小的事都得加倍上心，才能不负皇上的信任与栽培，自然早已听说了这些无稽的谣言，也正查着源头和那居心歹毒的幕后主使，以免其还有更大的阴谋。却不想，这些无稽谣言竟连太后娘娘都听说了，污了太后娘娘的耳朵，臣真是万死也难辞其咎了，还请太后娘娘责罚。”

　　太后闻言，摆手道：“哀家也知道谣言无稽，可就连哀家都听说了，足见已传得多广，若不拿出个足以堵所有人嘴的明证来，只怕杜绝不了，防民之口甚于防川的道理，哀家不说你想必也知道……”

　　话没说完，福宁长公主已接道：“正是母后这话儿！若不一次就堵了所有人的嘴，纵一时能把谣言都压下，只怕也会跟野草一样，春风吹又生的，所以依本宫之间，韩厂臣最好自证一下吧。只要韩厂臣在仁寿殿自证过了，自然谣言便不攻自破了，不然肯定会有人继续暗中议论‘哪怕内务府每年都会验身，也终究不是没有漏子可钻，凡事都有万一例外’之类的话儿，岂非令人烦不胜烦，不堪其扰？”

　　心里简直快要得意痛快死了。

　　刚听到谣言时，福宁长公主第一反应便是无稽、可笑，韩征据说六七岁上就进了宫，一个刚进宫的无依无靠的小男孩儿，难道还能指着免于净身不成？

　　待净过身后，每年他还必须到黄化门跟所有太监一块儿验身，以免那啥……割得不干净，慢慢又长出来了，那么多年呢，他要怎么瞒天过海，这宫里又不是只有他一个聪明人，其他人都是傻子！

　　但越想福宁长公主便越觉得，其实也不是没有这种可能性的，那嫪毐不就跟始皇帝的生母赵太后连孩子都悄悄儿生了两个吗？

　　所以谣言未必都是谣言，肯定是有据可依的。

　　那如果她能赶在皇上知道此事前，证实了这件事，拿捏住了韩征，他以后岂非都只能为她所用，指哪打哪儿了？

　　回报那么丰厚，哪怕只有万一的机会，也值得一试了！

　　退一万步，就算韩征是真太监，经过当众验身，也足够他颜面威信扫地了；何况就算他是真太监，难道就不能与妃嫔走影儿了？

　　他当初与邓氏那贱人走得近，经常去凤仪殿可是人尽皆知的。

　　那便可以让皇上心里因前番施氏之事，早就已经种下了，只待浇水施肥后，便生根发芽的那粒种子提前发芽壮大，待长成参天大树，也不过只是时间早晚的问题而已了。

　　毕竟男人什么都能忍，惟独头顶泛绿不能忍，寻常男人且不能忍了，当皇帝的自然只有更不能忍的，她也算是大有收获了，自然不能错过了这大好的机会！

　　就是不知道这幕后主使是谁，简直就是帮了她一个大忙啊，难道是连老天爷都觉得她的琅儿是最合适不过的真命天子，所以才会一再的助他们，先是让宇文皓死于非命，如今又给了她这样一个扳倒韩征的机会？

　　太后虽不至于像福宁长公主这般喜形于色，却也知道这个机会决不能错过了，所以才会这么快便传了韩征来，以免让别人抢了先机去。

　　在福宁长公主说话时，韩征早已是满脸的冷峻，等她终于说完了，他更是整个人都透着一股无形的冷气了。

　　看向福宁长公主冷笑道：“长公主要臣如何自证，当众宽衣解带么？臣虽是个奴才，却也是个有血有肉有尊严的人，更是皇上亲封的司礼监掌印、东厂提督，官居一品，日常履行的也是宰辅之责，一心为皇上分忧。正所谓‘士可杀不可辱’，长公主却这般当面羞辱于臣，至皇上于何地，又至朝廷的颜面于何地！”

　　福宁长公主不防他都大祸临头了，还敢这般横，也冷笑起来，“原来你还知道自己是个奴才呢？可惜你连太后和长公主都敢顶撞，在太后和长公主面前都敢这般无礼嚣张，还真是半点瞧不出知道自己身份的样子呢！”

　　哼了一声，“何况母后与本宫又不是要如何为难你，只是碍于谣言，想让你自证一下，以还你清白，也还后宫一个安宁而已，你至于这般此地无银三百两吗？难道谣言竟不是空穴来风，而是真有依据，所以你才这般心虚畏惧，不敢自证的！”

　　心里越发肯定必然有鬼了，不然韩征何至于这般色厉内荏的推脱，不就是怕真暴露了自己的致命秘密吗？

　　那今日就真是撞大运了，她一定要逼得他退无可退，只能屈服才是！

　　太后心里倒是没觉着韩征有多嚣张，反而觉着女儿实在操之过急了。

　　就不知道一步一步，循序渐进吗，一上来就这般咄咄逼人的，韩征能高兴、肯配合就怪了，便是泥人尚有三分血性，知道有些事不能忍，有些脸面不能丢，何况他还一向自矜自傲。

　　可还是那句话，她总不能在这个当口拆自己女儿的台，倒不如一个唱白脸，一个唱红脸。

　　遂淡声斥责福宁长公主道：“福宁，你就不能好好儿说话？韩征这些年为国为君尽忠分忧，功劳苦劳都是大大的有，你再一口一个‘奴才’的，就立时离了仁寿殿，不要再在哀家面前大放厥词了！”

　　斥得福宁长公主悻悻的不敢再说后，又向韩征道：“你长公主是个心直口快的，但素来都没有坏心，你可别与她一般见识。但她的话虽不糙，理却不糙，这种时候，必须得从根子上彻底堵了所有人的嘴才是上策，不然肯定会后患无穷。所以哀家也觉着，韩征你很该自证一下，当然，这事儿实在难为你，毕竟‘人活一张脸，树活一张皮’，要不这样，让段嬷嬷带了你去厢房里……你觉着怎么样？”