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　　施清如接收到丹阳郡主临走前那个安抚的眼神，又因福宁长公主终于不在里边儿了，呼吸总算稍稍顺畅了一点儿，手心却已被汗湿了。

　　这才真正无比清醒的意识到，她已经回不了头，不管结果是好是坏，都只能硬着头皮走下去了，要说心里丝毫都不后悔自己的轻率与冲动，自是不可能，要说真丝毫都不怕万一结果不好，等待她的便只有死路一条，也不可能。

　　她是死过一次的人了，当然比谁都更清楚死究竟有多可怕，活着又究竟有多好。

　　尤其她还没有报答督主的恩情，没有帮他分忧解难，没有亲眼看到他实现自己的大志，更有许多想说的话，没有与他说清……要是今日她真就这么死了，倒比前世还冤，还遗憾了。

　　可选择是自己做的，开弓没有回头箭，她惟今也只能硬着头皮走下去，尽可能为自己谋一条生路了！

　　施清如想到这里，闭上眼睛深吸了一口气，又缓缓的吐出后，方睁开眼睛，再次取了银针在手，要为太后重新扎针。

　　太后却忽然开了口，“好孩子，你不必紧张，就算你治不好哀家，甚至让哀家比如今更痛苦，哀家也不会怪你，毕竟你至少还敢尝试，还敢博一把，太医院其他太医却是连敢都不敢，全部齐齐长了一条舌头，就怕惹火烧身。只冲这一点，哀家便不会治你的罪，至于能不能治好，还得看天命肯不肯佑哀家，若天命肯佑哀家，自然皆大欢喜；若不能，哀家已经活了六十几年，也享尽人间富贵，没有什么可遗憾的了。”

　　施清如没想到太后会这么说，怔了一下，方道：“太后娘娘，臣、臣的确有些紧张，但太医院其他人也并不是怕惹火烧身，他们只是、只是……”

　　太后打断了她的结结巴巴，“你不必替其他人开脱，哀家在这宫里待了四十几年了，什么不知道，什么能瞒得过哀家的？但哀家也知道怪不得那些太医，都有家有口的，一个不慎，便轻则丢官，重则丢命，谁敢轻易冒险呢？既都不敢，便只能不约而同说一样的说辞了，横竖哀家这病也不致命，只是让哀家痛苦而已。偏太医还跟其他臣工不一样，不能威逼，越威逼他们便越紧张，指不定还会怀恨在心，那就真是要出人命的事了。”

　　顿了顿，笑了一声，“前儿你说你有法子替哀家减缓痛苦时，哀家心里大是意外，常太医听说是你师父？哀家见他紧张成那样儿，都不知是该笑还是该气了，也就只有你这样的初生牛犊，才不至瞻前顾后，裹足不前了。所以无论结果如何，哀家都不会怪你，至少你给了哀家减缓痛苦的希望，哀家被这病折磨了十几年，虽不致命，可发作起来时有多难受，真只有自己才知道，纵哀家是太后，哀家的儿子坐拥天下，又有什么用？一样不能缓解哀家丝毫的痛苦……所以你能给哀家希望，已经比太医院所有人都强了。”

　　“你尽管继续施针，哀家会全力配合你的，不会再叫了，方才也只是忽然太痛，哀家没有准备，如今有了准备，自然不会再叫了，你就安心按你自己的节奏来，把哀家当一个寻常病人便是。”

　　施清如让太后一番话说得心里渐渐安定了下来。

　　太后什么都知道，可就算知道，她也奈何不得太医院所有太医，不是他们不想给她治病，而是压根儿不敢，能怎么办，威逼？利诱？

　　太医们都不敢了，她自然也不能放心把自己的安危甚至是生死交到他们手上，在生老病死面前，众生都是平等的，她就算是太后，一样不能例外，便只能任自己的病一拖便是十几年，——施清如都不知是该同情太医们，还是同情太后了。

　　她轻声说道：“太后娘娘，您放心，臣一定会竭尽所能的。”

　　太后笑着点点头，“那就开始吧，别耽误时间了。”

　　施清如应了“是”，捻了银针在手，再次扎向了太后的腰柱穴，这一次很稳很准，太后很快便有感觉了，“麻麻的胀胀的……”

　　那就对了……施清如稍稍松了一口气，捻了第二枚银针在手，扎向了太后的腰俞穴。

　　外面福宁长公主等了一会儿后，不见里面有任何动静，再次坐不住了，起身要往里冲：“母后连声音都没有了，一定出什么事儿了，本宫得进去瞧着才是，母后千金之躯，可万万出不得任何岔子！”

　　母女连心，福宁长公主与太后自来感情好，当然忍不住担心自己的亲娘，何况她这个亲娘还地位超然，她巴不得她能再活二三十年的，将来才好在关键时刻，为她儿子保驾护航呢！

　　丹阳郡主忙拉住了她，“母亲，您别急，又不是只有皇祖母一人在里面，还有段嬷嬷在呢，真有什么事儿，段嬷嬷能不出声的？没有动静，就是没事儿嘛，您就别进去了，没的白吓坏了施医官，本来能发挥好的，也要发挥不好了。”

　　福宁长公主瞪了女儿一眼，“本宫这不是着急吗？那施医官才十几岁的年纪，医术再高明，又能高明到哪里去，本宫现在有些后悔，不该轻信于她了，这要是万一……”

　　“哪有那么多万一！”丹阳郡主忙道，“施医官若没有把握，断不敢开口，皇祖母更是吉人天相，定能遇难成祥逢凶化吉，母亲且别自己吓自己了。”

　　好说歹说，方说得福宁长公主复又坐下，心不在焉的吃起茶来。

　　又过了约莫一刻钟的时间，仍然没有任何动静，福宁长公主再次站了起来：“不行，本宫真得进去瞧瞧，不然本宫真是一刻也坐不住了。”

　　所幸有宫人进来禀报：“豫妃娘娘来给太后和长公主请安。”

　　福宁长公主正憋得慌，忙道：“请进来。”

　　片刻之后，豫妃进来了，还未及给福宁长公主福下，她已先急声道：“豫妃，你推荐的那个施医官到底靠谱不靠谱？她给母后施针，第一针就扎得母后痛得叫出了声来，之后便一直没有动静了，本宫这心里真是七上八下的！”

　　豫妃正是听说了今日施清如要给太后扎针，特意过来瞧瞧什么情况的。

　　闻言忙赔笑道：“长公主稍安勿躁，臣妾当初一开始也不敢相信施医官，觉得她太年轻，只怕不靠谱儿，还是想着让她试一试也没什么坏处，横竖人已经传到了。倒是没想到，她竟然给了臣妾那么大一个惊喜，也让臣妾明白了‘有志不在年高’和‘人不可貌相’原来是真的，想来今日她也定会给太后娘娘和长公主一个惊喜的。”

　　福宁长公主皱眉冷哼道：“就怕不是惊喜，是惊吓和后悔！”

　　这话叫豫妃怎么接，人毕竟算是她推荐的，惟有讪笑：“定然不会的。”

　　也就只有丹阳郡主敢说自己的母亲了，“母亲，这不是还没出结果呢吗，您着什么急呢，且再等等吧。用人不疑疑人不用，外祖母既然敢用施医官，就说明不怀疑她的医术，您也该相信外祖母的眼光才是；何况豫妃娘娘如今的好气色是大家伙儿都看在眼里的，您……”

　　却是话没说完，就听得里面传来一声惨叫：“啊……哀家好难受……真的、真的好难受……”

　　然后是施清如惊慌的声音，“太后娘娘，您哪里难受，您能与臣说得具体一点吗？”

　　和另一个惊慌的声音：“太后，太后——”

　　里面好似乱了一阵，随即就见一个老嬷嬷、亦即方才丹阳郡主口中的‘段嬷嬷’满脸惊慌的跑了出来：“长公主，不好了，太后娘娘晕过去了，施医官说应该是气血逆流，让快传太医院其他太医来会诊。”

　　福宁长公主猛地站起来，便大步往帐内冲。

　　待进去瞧得太后果然趴在床上一动不动，施清如则白着脸，正急速往太后身上施针……气得上前扯过施清如，便“啪”的一声，给了她一掌，打得她一个趔趄，好容易才艰难的稳住了身形。

　　福宁长公主已怒骂道：“你这贱婢，到底对母后做了什么？母后要是有个什么好歹，本宫不但要将你碎尸万段，还要诛你九族！”

　　施清如半边脸火辣辣的痛，耳朵也是嗡嗡直响。

　　却反倒更冷静了，道：“回长公主，太后娘娘当是气血逆流引起的昏厥，还请长公主立时传太医院其他太医来会诊，再耽搁下去，就真要迟了。至于臣，等太后娘娘醒来后，要杀要剐，臣绝无半句怨言。”

　　福宁长公主怒极反笑：“本宫真是疯了，才会相信你就算不能治好母后，也定能为她减缓痛苦的鬼话！本宫告诉你，今日母后要是能平安醒来，你还能留个全尸，否则，本宫让你九族都死无葬身之地！”

　　喝命左右，“都还愣着做什么，还不快传太医去，把江院判田副院判丁副院判几个，不，把今儿太医院所有当值的太医，都给本宫立时传到仁寿殿来，快去！”

　　喝得左右慌慌张张的应声而去后，见豫妃在一旁脸色煞白，满脸的惊慌与后悔，又骂起豫妃来：“都是你给母后推荐的这贱婢！你不就是想借此来讨母后的欢心，让母后一高兴了，指不定就赏你个贵妃当吗？本宫告诉你，要是母后有个什么好歹，你别说贵妃，也别说现在的妃位了，本宫让你连命都一块儿赔上！”

　　豫妃忙忙跪下了，“长公主息怒，都是臣妾的错儿，可臣妾真的没有任何旁的心思，只是希望太后娘娘能凤体康健，不再忍受病痛的折磨而已，谁知道、谁知道……会是这样的结果呢？长公主放心，若太后娘娘此番真、真……不用长公主发话，臣妾立时以死谢罪，只求长公主与皇上能、能饶了臣妾的家人……”

　　说到最后，因为太后悔、太恐慌，眼泪终于忍不住落了下来。

　　她哪里能料到会是这样的结果呢？

　　只当施医官那么容易就治好了她的病，果然是个有真才实学的，那就算不能根治太后的病，怎么着也该比太医院其他太医强吧？

　　那只要她能比太医院其他太医强一点点，能让太后至少不像现在这样，一旦骨痹症发作起来，便痛苦至极，就已经足够了。

　　届时不但施医官将成为太后跟前儿的红人儿，她这个举荐者，无疑也将跟着获利，她是被病魔经年累月折磨过的人，最是理解那种她发作起来时，只要有人能让她好受一点，她给那人什么都愿意的心理。

　　她能给施医官的，只有珠宝金银之类的赏赐，太后能给的，却远不止此，升官发财，名利双收，不过都是举手之劳而已。

　　同样的，太后要给她升一升位份，让她成为贵妃，成为后宫真正一人之下万人之上的妃嫔之首，也不过是举手之劳。

　　豫妃没有儿女，——当然，宫里所有的后妃都没有儿女，但凭她的位份，将来隆庆帝龙驭宾天后，她不至被送去守陵，余生只能青灯古佛，凄苦至死，她还是能留在宫里，颐养天年的。

　　可届时的新帝连对邓皇后这个嗣母，都必定只有面子情儿，连邓皇后这个将来的太后都将名不副实，只能仰人鼻息了，何况她一个小小的太妃？

　　不趁如今升上贵妃，多攒些银钱赏赐，将来就靠每个月那点死月例过日子么？

　　怕是夏日连冰都用不上，冬日连炭也用不起了，她养尊处优了这么多年，难道到老来，反倒要去过那些低位妃嫔们一文钱恨不能掰做两半花的日子不成，真是光想都足够可怕了！

　　所以豫妃前日来给太后请安，并不是‘无意’说起施清如的，她就是刻意为之，为的也不是施清如，而是自己。

　　今日过来仁寿殿，也是怕的功劳届时都被施清如一个人领走了，她连汤都喝不上，那岂不是亏大了？

　　谁知道到头来，竟会聪明反被聪明误，闯下如此的大祸来呢？

　　这下可好了，别说贵妃了，她眼看连性命都要保不住了，真是悔不该，悔不该啊！

　　在豫妃的小声啜泣中，福宁长公主越发恼怒了，见事已至此，施清如却还不曾与豫妃一般跪下磕头求饶，大声喝命宫人，“来人，把这贱婢给本宫拖下去，狠狠的打，先打五十大板，回头本宫再将她碎尸万段！”

　　床上原本一动不动的太后忽然剧烈的抽搐起来。

　　施清如见状，忙上前搭了搭太后的脉，然后取下太后身上几根银针，再飞快扎向了其他几处穴位，心里一遍又一遍的在祈祷，太后，您可千万要撑住，千万千万要撑住啊！

　　福宁长公主不防都到这个时候了，施清如还敢上前给太后施针，气得目眦尽裂，“贱婢，你还想怎么样？你真是好大的胆子，还敢拿母后来当你试验你半吊子医术的工具，本宫不立时杀了你，本宫再不活着，来人，来人——”

　　这种情况下，便是丹阳郡主都不知要如何再为施清如求情了，甚至因为她与太后自来祖孙情深，相较施清如，可谓明显的亲疏有别，心里也有些怨恨起施清如来。

　　你没那个金刚钻，就别来揽瓷器活儿啊，现在不但害了自己，更害了我皇祖母，又怎怨得我母亲生气？

　　施清如却仍是下针如飞，就当没听见、没看见福宁长公主的暴怒一般。

　　方才太后忽然气血逆流，角落里忽然冲过来一个嬷嬷，施清如便知道要糟糕了。

　　她从进殿起，因为精神一直高度紧张，之后又与太后说了那么长时间的话儿，注意力都在太后身上，竟然没注意到角落里有人，那嬷嬷竟然也能一直保持悄无声息，让人丝毫感受不到她的存在感，宫里的人果然个个儿都不是省油的灯！

　　若不是因那个嬷嬷忽然出现，她还不会那么慌乱，太后会气血逆流，本来就早在她和师父的预料之中，她只消按她和师父事先设想好的种种岔子的解决方案，立刻挽救便是。

　　可惜如今再说什么都是白搭了，她如今唯一能做的，便是尽可能的挽救太后，若实在……那只能尽可能不连累师父、不连累太医院其他人，也不连累督主了！

　　越是大难临头，施清如反倒越发的冷静，因为生死只在一线之间，非生即死，慌张恐惧都实在犯不着了……她脑子反倒前所未有的情形，昨日与常太医制定的种种方案，也一一在脑子里闪过，让她下手越发的稳当，越发的有条不紊。

　　福宁长公主一个外行，自看不懂这些。

　　见有太监应声冲了进来，立时尖声道：“把这贱婢立时给本宫拖出去，乱棍打死，再扔到乱葬岗喂野狗去，快——”

　　几个太监便要上前拿施清如去。

　　反是段嬷嬷箭步上前，张开双手拦住了他们，看向福宁长公主，“长公主，太后娘娘说了，无论结果如何，她都不会怪罪施医官。现下太后娘娘昏迷着，奴婢服侍了太后娘娘一辈子，说句僭越的话儿，心里的着急一点也不会比长公主您这个亲女儿少，但现在施医官不仍在对太后娘娘施救，太医院其他太医们不也都还没到，结果到底是好是坏，尚属未知吗？长公主就这般着急的先给施医官定了罪，把人给打死了，要是回头太后娘娘醒了，结果也是好的，又该怎么样呢，施医官不是白死了，太后的病，后续又该由谁来治呢？求长公主三思。”

　　段嬷嬷跟了太后五十几年，是太后绝对心肝脾肺一样存在的心腹，眼见太后忽然昏迷，生死未卜，她说自己比福宁长公主这个亲女儿还要着急，真的是丝毫夸张都没有。

　　可就算再着急，她服从太后的命令服从了五十几年所形成的本能，也让她在此时此刻，做不出违背太后命令的事来。

　　太后既说了无论结果如何，她都不会治施医官的罪，那她就要执行到底，哪怕要因此对上长公主，甚至让长公主因此怀疑她的忠心，她也在所不惜，她的主子这辈子只有太后一个，太后的话就是她的天，她除非死，否则绝不会违背！

　　何况平日里贴身伺候太后的人，最了解太后犯起病来到底有多痛苦的人，也只有段嬷嬷，她比任何人都了解太后被病痛折磨时的苦痛与绝望，比任何人都盼着太后能好哪怕一点，她甚至恨不能以身相代。

　　如今好容易有个初生牛犊的施医官敢给太后治病了，她怕自己若不强硬一点，等太后醒来时，人已经死了，那太后就又得忍受病痛的折磨，直至身亡那一刻了！

　　福宁长公主没想到最不可能的人段嬷嬷竟会阻拦她，立时变了颜色，“段嬷嬷，你什么意思，母后都成这样了，你还护着这个贱婢，这贱婢给了你什么好处？你可是服侍母后一辈子的老人儿了，母后自来都厚待于你，本宫甚至是皇上也因此对你礼让三分，结果你就是这样回报母后，回报本宫与皇上的？”

　　段嬷嬷欠身道：“长公主息怒，奴婢并不是在护着施医官，奴婢只是在执行太后娘娘的命令，也是为太后娘娘着想，还请长公主明鉴。”

　　福宁长公主冷笑道：“本宫哪里还需要明鉴，本宫看得清清楚楚，就是这贱婢给了你什么好处对不对？你真是太让本宫失望了，——你们几个，还愣着干什么，还不把这贱婢拉下去，别忘了主子永远是主子，奴才就算再得宠再得脸，也都是主子给的，主子不想给了，她便立刻什么都不是了！”

　　段嬷嬷还待再说，就听得外面有人道：“长公主，大公子和厂公来了——”

　　然后是萧琅和韩征的声音：“儿子见过母亲。”

　　“臣参见长公主。”

　　福宁长公主满心的焦灼，闻言不耐烦道：“你们这会儿过来仁寿殿，都有什么事儿？本宫现在不得闲，你们且忙你们自个儿的去，待本宫忙完了，再着人请你们去！”

　　并不知道萧琅这会儿过来是所为何事，却猜到韩征八成是为了施清如而来，然而现下也顾不得去想能不能借此事谋算什么了。

　　萧琅的声音再次传进来：“母亲，方才儿子和韩厂臣进来时，听说皇祖母昏迷了，到底是怎么个情况，现在又怎么样了？儿子很是担心。”

　　随即是韩征一贯清冷的声音：“长公主，皇上知道太后娘娘今日针灸全身，很是挂心，只皇上暂时不得空过来，所以特遣臣过来仁寿殿问候，还请长公主能如实告知，臣好回去向皇上复命。”

　　他抬出隆庆帝来，福宁长公主不好不出去了，只得狠狠瞪了施清如一眼，“别以为你的靠山来了，你就高枕无忧了，本宫铁了心要杀你，便是皇上来了，一样不顶用！”

　　转身大步出了帐子。

　　韩征见她出来了，再次呵腰行了礼，方道：“长公主，方才臣与萧大人进来时，听说太后娘娘昏迷不醒，臣带了太医院一位常太医来，不知可否现下让常太医进去，及时为太后娘娘施救？”

　　他脸上倒是一如既往的光风霁月，不焦不躁，声音也听不出半点着急来。

　　可邓皇后才因为施清如，在他手里吃了怎样的大亏，福宁长公主是早就清楚知道的，自然不信他这副表面的镇定，他心里现下不定着急成什么样儿，也定然想着无论如何，都要保下那个贱婢吧？

　　福宁长公主因冷笑道：“韩厂臣倒是想得周到，还带了太医来，可惜这位常太医，据说正是那害了母后的贱婢的师父，徒弟那般的不靠谱，做师父的想来也好不到哪里去，还是不要再害母后了的好！”

　　随手指了个宫女，“你，再去瞧瞧江院判等人怎么还没来！”

　　一旁常太医听福宁长公主不让他进去对太后施救，急得简直想骂人了，延误了最佳的救人时机，真让太后有个什么好歹，他那傻徒弟岂非没救了？

　　他正要说话，韩征已先道：“长公主，不知施医官怎么害了太后娘娘？还请长公主告知。”

　　萧琅也急道：“母亲，皇祖母不是骨痹症，痛的从来都是双腿吗，怎么人会昏迷不醒呢？”

　　福宁长公主冷笑道：“这便要问里头那个贱婢庸医了，明明病痛的是腿，治腿就好了，怎么就能把好好儿的人给治得昏迷不醒呢？”

　　丹阳郡主见自家大哥急得脸色都变了，知道他不止是为皇祖母着急，还在为施清如着急；再看韩征，他的脸色声调倒是都无懈可击，可人能跟上次去凤仪殿时一样，第一时间就赶到，已经足以说明一切了。

　　她不忍二人着急，小声开了口：“施医官给皇祖母扎全身穴位，说是督导气血，第一针便扎得皇祖母痛得叫出了声，之后皇祖母倒是没再叫过痛，却忽然、忽然人就昏迷不醒了……母亲要打杀施医官，段嬷嬷不让，说皇祖母说了，无论结果如何，都不会治施医官的罪，施医官现在还在给皇祖母施针，也不知道会不会，越弄越糟糕……”