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　　除了不必再给督主准备礼物了，他心痛她，她难道就不心痛他的？

　　所以，也不必等什么过完年了，就督主的生辰，她就觉得挺好的，整好双喜临门了……施清如话音未落，脸已又红透了，亏得她是窝在督主怀里的，督主看不见，不然方才的话，她真未必说得出口。

　　韩征听得施清如把日子提前到了自己的生辰，言外之意，届时还要把她自己当礼物，送给他做生辰礼物，那当然更好了。

　　忙笑道：“我天生耳朵软，自然是夫人说什么，就是什么，那就这么定了啊。”

　　那可就是他这辈子收到的最好的礼物了！

　　施清如能感觉得到他的喜悦，小声嗔道：“谁是你夫人了，如今可还不是呢……聘礼都没给，就想娶媳妇儿了？你想得倒是挺美！”

　　“我整个人都是你的，还要什么聘礼呢？”

　　“可我只想要聘礼，不想要人……”

　　“傻不傻呀，有了人还怕没聘礼？想要多少有多少。”

　　“那下个月我给伯母也点一盏长明灯，然后告知她老人家和我娘，我们快要成亲了的好消息吧？”

　　“嗯，肯定要先告知她们的，不过怎么还叫‘伯母’呢，不是该改口了吗？”

　　“你怎么净会想得美，是因为长得美吗……”

　　两个人在木芙蓉林里待到快夕阳西下，才回了前面的花厅里去，虽自诩身上都没有任何异常之处了，可又怎么瞒得过常太医的一双利眼？

　　少不得警告的瞪了韩征一回，直到韩征趁施清如不注意时，告知了他他和施清如打算在他生辰当日成亲，请他做师长的替他们见证，常太医才缓和了脸色。

　　虽说手心手背都是肉，可这个世道对女儿家本就比对男人苛刻得多，所以常太医难免更偏向自己的小徒弟些，如今见韩征比他想象的还要爱重施清如，他老人家也能安心了。

　　用过晚膳后，爷儿三人连夜回了城去，没办法，韩征实在太忙，明儿还有大朝会，他总不能三更便出发，倒不如趁夜先赶回去，也省得事到临头手忙脚乱。

　　接下来一段时间，施清如晚间自宫里回了家后，便没再如往常那般，还要看医书，向常太医请教医术了，她把那些时间都用了来给自己绣大红嫁衣和喜帕。

　　亏得有桃子，尤其是采桑帮着她裁剪分线之类，采桑的一手绣活儿便是在仁寿殿，也是出挑的，不然她可应付不来。

　　只桃子还罢了，算是亲眼见证了施清如与韩征这一路走来的种种不容易，也早觉着只要督主对她家小姐好，只要她家小姐心甘情愿，她便由衷的祝福他们，对如今二人要正式拜堂成亲了，亦是喜闻乐见。

　　采桑心里却是理解不了施清如为什么能这般高兴的嫁给一个太监。

　　就算督主再风姿无双、再有权势，彼此感情再深，在她看来，县主那种发自内心的只有那些真正新嫁娘才有的喜悦与满足，也有些太过了吧，县主难道就不怕将来，后悔吗？

　　毕竟寻常新嫁娘尚且得担心将来夫妇之间能不能琴瑟和鸣，担心人心易变，督主还是太监，还给不了县主孩子，将来一旦变了心，县主岂非更没有保障？

　　且她听说太监们对自己的对食都是面上瞧着百依百顺，好得不得了，实则私下里却远不是那么一回事儿，当真是如人饮水，冷暖自知，偏具体怎么个不好法儿，那些对食又都不肯说。

　　如今县主与督主说得好听叫成亲，说白了与宫里太监们结对食又有什么两样？

　　她实在没法儿不担心成亲后，督主会对县主私下里不好，可届时县主再后悔也已迟了啊……

　　但采桑在宫里那么多年也不是白待的，纵然心里再理解不了再担心，也不会把自己心里的话说出来，谨言慎行已成为她刻进骨子里的本能了。

　　何况她知道此番督主将她自仁寿殿弄出来，送到县主身边，是花了大力气的。

　　她在仁寿殿是不算多得脸，却到底也排得上号，不是默默不闻的粗使杂役一类，多了少了换了，轻易引不起人的注意。

　　而太后已经在怀疑仁寿殿有奸细，指不定甚至已经安排了人在暗中密查了，一旦查到她那日知道了县主误闯小佛堂，却没有立刻禀报，把人悄悄儿带出去后，同样也没有去禀报之事，岂有饶过她的？

　　纵太后一时半会儿没查到她头上，那埋在暗处的另有主子的钉子呢？势必也会因她坏了他们的事，不会放过她。

　　所以若此番督主没将她自仁寿殿弄出来，还让她到了县主身边服侍，只怕等不了多久，她便已是一具冰冷的尸体，且连自己是死在谁手里的都不知道，连做鬼都只能做个糊涂鬼了。

　　如此两边都是恩人，都是主子，采桑也惟有在心里默默的为施清如和韩征祈祷，希望他们能恩爱和美一辈子，平安顺遂一辈子了！

　　很快进了十一月，京城已是滴水成冰，不定什么时候便会迎来初雪了。

　　祝氏的忌日也近在眼前了。

　　施清如提前便特地空了三日的时间出来，又托小杜子去潭拓寺给她安排好了做法事的和尚们和厢房，到了日子，一早就带着桃子和采桑，由韩征亲自护送着，去了潭拓寺。

　　本来她是不欲韩征浪费时间，白跑这一趟的，眼看就要年底了，搁寻常人家年前尚且得狠忙一场，谓之“忙年”，何况韩征要操心的整整一个国家的事，本来到了年底，军国大事就较之平常更千头万绪？

　　架不住韩征坚持要送她，她也只好由他去了。

　　如此到了潭拓寺，在大殿先上过香，给祝氏和韩征的母亲都点过长明灯，添过香油钱后，施清如与便装的韩征便去了后面提前备好的小院，对着两位薄命的母亲的牌位磕头焚香后，让和尚们开始做起了法事。

　　施清如知道韩征心里对其母感情极深，只怕这也是这么多年来，他第一次正正经经的为其母做法事，怀念她老人家。

　　也不催他走，只闭着眼睛，在心里念念有词，无声为两位母亲祝祷。

　　直到法事暂时告一段落后，她才低声催了韩征回去，“督主且先回宫忙你的去吧，这里有我呢，横竖方才你已给我娘磕过头，我也已给……母亲磕过头，她老人家知道我是谁了，就我代替督主留下，也是一样的……”

　　韩征自施清如生辰以来心情一直都是大好，便是此刻，心里也是安定居多，伤感居少。

　　听得她这么一说，心里的伤感就更少了，轻捏了她的鼻子一下，低笑道：“回去我就代我母亲给你封一个大大的红包，算是她给你的改口红包，怎么样？”

　　施清如忙一把拍开了他的手，“佛门清静之地，督主最好庄重一些！”

　　见她满脸的严肃，韩征只得讪笑，“就捏一下鼻子而已，哪里不庄重了……我陪你用了午膳再回去吧，听说潭拓寺的斋菜很不错，我还从来没尝过。”

　　施清如这才不再说什么，待稍后法事再次开始，便又闭上眼睛，默默跪起经了。

　　等法事告第二段落时，午膳时间到了。

　　早有寺里的知客僧抬了一桌子斋菜来，施清如与韩征对着坐下，却是还来不及吃，小杜子进来了。

　　给二人行过礼后，他凑到韩征耳边低语起来。

　　施清如等小杜子说完，直起了身来，才与韩征道：“督主快吃吧，吃完了就忙你自个儿的去。小杜子，你也去吃饭吧，吃完了好服侍督主即刻回宫，看你的样子，肯定出什么事儿了。”

　　督主脸上倒是看不出什么端倪来，可小杜子脸上能瞧出的，分明就太多了。

　　韩征摆手令小杜子退下后，方看向施清如道：“别担心，不是什么大事儿，就是皇上昨晚到仁寿殿陪太后用晚膳时，看上了太后殿内服侍的一对儿双生姐妹花，很是喜欢，昨晚就传了二人侍寝，今儿又传了二人去乾元殿伴驾，然后都封了美人。小杜子是怕污了你的耳朵，才没有直接禀报的。”

　　施清如虽觉得这事儿是挺污耳朵的，却立时敏锐的抓到了关键点，“仁寿殿？姐妹花？太后素日瞧着还是在意皇上身体的，人怕是福宁长公主送进宫去的吧？”

　　韩征点头，“嗯，正是她送的，我之前就知道了，想着皇上没那个心，她总不能牛不喝水强按头，就没放在心上，毕竟皇上已一年多没临幸过妃嫔了。倒是不想，这次竟破了例，看来那对儿姐妹花自有其过人之处，不怪这些日子平亲王府和安亲王府都是私下里各种动作不断，她却什么动静都没有，敢情是早有成算。”

　　宗室十四岁以下的子弟入宫念书已自上个月底便正式开始了，因为有了那些孩子们的存在，连带整个皇城都热闹了不少。

　　也让宗室们无论是在宫里，还是朝堂上的存在感，一下子都变得前所未有的强。

　　本来因为隆庆帝至今膝下犹空，卫亲王府只有一个女儿，平、安二亲王府的儿子合起来也就堪堪十来个，连稍微人丁兴旺些的寻常人家一家的子嗣都及不上，一直以来，皇室给文武百官的印象，便是人丁凋零。

　　如今方知道，原来宇文家还是有这么多孩子，其实远算不得凋零的。

　　这于平、安二亲王府来说不是什么好事，于福宁长公主来说，就更是大大的坏事了。

　　宇文家又不是没有子孙了，多的根本数不过来、用不完好吗，除非疯了，才会过继外甥承嗣呢，这要是真过继了，以后全天下都以此为例，也有样学样，大周的天下与纲常岂非都得乱套了？！

　　韩征因此一直在等着太后和福宁长公主出招，左等右等都没等到，还以为这次福宁长公主终于能沉得住气了，不想她终究还是没能忍住。

　　施清如皱起了眉头，“皇上既肯破例，可见很喜欢那对儿姐妹花儿，且福宁长公主只怕还有后手，督主不得不防啊，这不都说那个枕头风……是最厉害的风吗？”

　　韩征见她脸都臊红了，显然很不习惯说这些事，笑道：“我心里自有主张，你就别担心了。先吃饭吧，吃完了饭我就要走了，你也好休息一会儿，下午还得做法事呢。”

　　福宁长公主如今显然已会过意来，过继立储并不是当务之急，圣心才是了。

　　可惜世事岂能都如她所愿？

　　大家还是骑驴看唱本——走着瞧吧！

　　用完午膳，韩征叮嘱了施清如一番：“下午和后边儿两日跪经都意思意思也就是了，别让自己太累，要紧的是心意，只要心意到了，时间是长是短又有什么关系？两位母亲定然不会怪罪的……后日我多半不能亲自来接你，只能让小杜子来了……”

　　待施清如都一一应了，才大步去了。

　　施清如直至他的背影彻底消失在视线以内，方折回了厢房里去小憩片刻。

　　之后两日，她都虔心跪经，希望两位母亲能早登极乐，也希望她们能保佑韩征平安顺遂。

　　等到第三日傍晚，果然只有小杜子来接施清如，“姑娘，干爹实在不得空儿出来，只能我来接姑娘回家了。”

　　施清如笑道：“我早知道督主忙，本来也让他今儿不必来接我了，走吧。”

　　带着桃子与采桑上了马车。

　　待回了家，见过常太医，又回房更衣梳洗后，才算是得了空单独与小杜子说话儿，“督主这两日都忙什么呢？可别累坏了身体才是。皇上新册的那两位美人，如今怎么样了？”

　　小杜子特意留下，就是为了防止施清如有话要问要吩咐的，闻言低道：“干爹还能忙什么，每日都是看不完批不完的折子。皇上倒是清闲，这两日也不修仙问道了，白天晚上都在那两位陈美人宫里，听说很喜欢她们呢。”

　　施清如蹙眉道：“福宁长公主当姐姐的，自然比旁人更知道自己胞弟的喜好。”

　　可见隆庆帝心里一直都清楚所谓长生不老、得道成仙都是假的，只是之前一直清心寡欲的，懒得临幸妃嫔而已，如今一旦开了口子，发现还是纵情享乐比较痛快，自然就会感念福宁长公主了。

　　小杜子冷笑道：“可惜她空有学阳平公主的心，现实情况却与汉武帝时大不一样，她想要的可不止是讨皇上的欢心，她想要的是自己的儿子当皇帝！皇上岂能如她所愿，便是皇上肯，也得先过干爹那一关！”

　　施清如叹道：“如今说什么都还为时过早，指不定，皇上就这几日的热度呢？宫里最不缺的可就是美人儿了，且走一步看一步的。”

　　小杜子道：“干爹也是这么说的，总归如今最该着急的人怎么也轮不到咱们。姑娘若没有旁的吩咐，我就先回宫服侍干爹去了，姑娘也好早些歇息，您这几日可累得不轻，明儿一早又得进宫当值去。”

　　施清如点点头，“那你快回宫去吧，让督主也早些歇息。”

　　送走小杜子，施清如与常太医一道用了晚膳，便回房早早歇下了。

　　次日一早便起来，收拾利索了，师徒两个一道坐车进了宫去。

　　一连几日都没来司药局，施清如案前早已堆积了不少的公务，她一直埋头处理到午时，才算是处理得差不多了。

　　只当下午能喘口气了，不想才用了午膳没多久，豫贵妃的宫人就来请她了。

　　施清如只得系好披风，随来人去了一趟永和殿。

　　豫贵妃看起来便是一脸的疲色，施清如都不用把脉，也知道她这几日又操劳过度了，因说道：“我之前不是与娘娘说过好几次，不能再过度操劳，得注意休息吗？怎么娘娘今儿又成了这样，宫里这些日子没什么额外的事儿啊。”

　　豫贵妃苦笑道：“怎么没有额外的事儿啊，皇上新册了两位美人，喜欢得紧，本宫又得替她们收拾宫室，又得安排服侍的人，还得应付她们时不时提的这样那样的要求，这两日就没个清闲的时候……终究还是本宫能力不足，身体也不争气啊！”

　　“娘娘不必妄自菲薄，自您接掌六宫以来，才短短几个月，已操办了多少大事？说到底还是突发的事情太多了。”施清如道，“之前皇上忽然下旨大办太后的千秋节是一桩，如今忽然新册了两位美人又是一桩，下个月又得准备除夕大宴了，娘娘真的还是要珍重自身才是，不然受苦受累的还不是只您自己。”

　　要她说，就去向隆庆帝觐言，再着一到二位妃嫔替她分担，又是什么难事不成？

　　可她与豫贵妃交情到底没到这一步，还是别开这个口的好。

　　豫贵妃叹道：“偌大一个皇宫，也就只县主你会与本宫说这般推心置腹的话了，受苦受累的可不只本宫自己，还至今没得过皇上一个‘好’字儿吗？连当初本宫册贵妃，都没来看过本宫一眼，如今却那般抬举两个新人，但有什么要求没满足她们，或是慢了一些，皇上便说本宫是‘干什么吃的，些许小事都办不好，养她何用’，实在是……”

　　意识到自己不该对着施清如说这些，忙打住了，可又实在忍不住想说，“各宫的妃嫔也都来找本宫抱怨，要本宫去劝皇上‘雨露均沾’，本宫说自己一样连皇上的面儿都见不着，哪有那个本事？便都挤兑本宫，说她们连个盼头都没有，本宫既代掌了凤印，就该为大家做主，为大家谋福祉，不然倒要她们指着谁，简直就是不知所谓！”

　　她也一样守活寡好吗？

　　只不过她年纪大了，早不想那些风花雪月了，可皇上好歹给她一点应得的如今实质六宫之首的体面，让她好服众啊；而且皇上那般宠爱那两个小贱人，万一有朝一日，她们就威胁到了她的地位……

　　施清如就知道豫贵妃多少还是有几分醋妒那两个新晋的美人儿了，简直恨不能立时离开，她可不耐烦听隆庆帝后宫这些破事儿！

　　好在豫贵妃也知道对着施清如一个未出阁的姑娘家说这些委实不妥，亦怕韩征回头知道了会不高兴，忙自己打住了，“嗐，看本宫这嘴巴，一叨叨起来就没完了，县主千万别与本宫一般见识，别把这些话放在心上才是。”

　　随即压低声音，问施清如邓皇后病了，该如何处置，“……凤仪殿那一位新近是真病了，本宫打发人去亲瞧过，的确瘦得只剩一把骨头了，不知县主，还有韩厂臣，是个什么意思，要不要传了太医去凤仪殿瞧瞧？”

　　反正邓皇后也一直“病”着，连凤仪殿都出不了，哪日忽然病死了，也是顺理成章，只这个主她可不敢做，虽然皇后的宝座实在吸引人，可她怕自己有那个运没那个命，倒不如就如现下这般，虽无名却有实的好。

　　施清如自然不可能对邓皇后心软，对敌人心软，就是对自己残忍，何况那不是与督主的初衷相悖了？她才不会为了一个不值当的外人，与自己心爱的人离心。

　　便只是淡淡道：“不是听说皇后娘娘虽一直足不出户的养病，该有的份例都还在吗？那娘娘只管按份例办事也就是了。我先给娘娘请个脉吧？说了半日的话儿，倒差点儿把正事给忘记了。”

　　豫贵妃忙笑道：“是啊，那你就先给我把脉吧。”

　　心里已决定在施清如这里讨不到准话，那回头还是直接着人去请示韩征了，邓皇后明面上该有的份例的确都还在，但有没有到邓皇后手上，她有没有用上，就只有她自己才知道了。

　　就好比太医，照理一国皇后病着，就该日日都有太医去凤仪殿请脉，甚至是会诊才是，可韩征不发话，谁又敢为邓皇后出这个头，谁又愿为她出这个头呢？

　　可如今人病成那样，豫贵妃是真不敢自作主张，还是先请示了，依令办事的好，那回头是好是歹，便都不与她相干，不用她担责了。

　　于是待施清如稍后离开后，豫贵妃便忙打发了自己的心腹去司礼监求见韩征。

　　韩征正忙着，哪有空谁来都见？

　　便命了小杜子见来人，小杜子这才知道邓皇后真病了，且病得很重，皮笑肉不笑道：“皇后娘娘不是一直都病着，听说连凤榻都下不来吗？仍依例办事也就是了。”

　　依什么时候的‘例’？自然是邓皇后失了凤印与六宫大权，在凤仪殿养病至今的例，也就是不必传太医了。

　　豫贵妃的心腹自然也是聪明人，一听就明白了，赔笑着应了“是”，“奴才知道了，回去就把小杜公公的话儿原样转告给我家娘娘，奴才告退。”

　　却行离开了。

　　小杜子见他走远了，方往地上啐了一口，皇后又如何，上次害得他干爹和姑娘差点儿就完了，姑娘还因此大病一场，这笔账她以为已经清了不成？

　　且自生自灭去吧，熬得过这次算她命大，熬不过也只能活该，谁让她有康庄大道不走，非要往死路上一条道走到黑的！

　　小杜子待韩征回头不忙时，把事情与他简单提了提，“儿子没有请示干爹，就自作主张了，还请干爹恕罪。”

　　韩征眉都没抬一下，“请阁老们过来议事吧。”

　　小杜子便知道他的自作主张自家干爹很是满意，笑嘻嘻的应了“是”，自顾请人去了。

　　转眼又是十来日过去，京城迎来了今年的第一场雪。

　　隆庆帝对两位新晋陈美人的宠爱，并没有如人们所预料或是所期望的那样，过了前几日的热度，也就没兴趣了，反而越发的宠爱她们，又是晋位份，又是赏赐不断的。

　　弄得各位妃嫔都满心的醋妒艳羡不说，年轻美貌的宫女们也都蠢蠢欲动起来，若她们也能入皇上青眼，固然也没有生儿育女的指望，可能晋位也算是一步登天，不必到了年纪就得出宫去受苦受累；或者只能当一辈子的下人，等年纪大了，就只能等死了。

　　以致整个后宫一时间都是人心浮动。

　　福宁长公主却是暗自得意称愿不已，她就说皇上怎么可能不爱年轻鲜活的肉体？如今事实证明她这一步果然没走错，那有了好的开头，她便算是成功一半了，离另一半的成功还远吗？

　　韩征那个狗阉奴，且给她等着吧，他很快就会知道‘慌’和‘悔’两个字到底是怎么写的了！