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　　到了午时，阖宫便都知道了邓皇后的死讯，还知道了隆庆帝废了她皇后之位，贬她为庶人的消息。

　　都知道“死者为大”，也都知道“一日夫妻百日恩”，邓皇后……如今该叫邓庶人了，邓庶人好歹也跟隆庆帝做了快十年夫妻了，隆庆帝却连她人都死了，也不肯给她哀荣，不肯给她最后的体面。

　　听说还连她的娘家宁平侯府也一并没有饶过，夺爵抄家不算，竟还全家流放琼州，这得多大的仇多深的恨啊，邓庶人到底做了什么事，惹得皇上这般生气，这般的狠心绝情？

　　一时间后宫众妃嫔自豫贵妃以下，不管是曾依附奉承，还是曾暗自妒恨邓庶人的，都免不得有了几分唇亡齿寒，兔死狐悲之感。

　　邓庶人哪怕是继后，说到底也是正妻，她们却不管是被人叫‘娘娘’也好、‘主子’也好，说穿了只是妾，搁天家以外的任何人家，妾说到底都是奴婢，甚至可以通买卖的。

　　这要是哪日她们也不慎惹着了皇上，下场岂非得比邓庶人还要更惨？

　　不过，也得看邓庶人到底是怎么惹着了皇上的才是，听说废后的圣旨里好像有一条‘谋害圣躬’，难道邓庶人竟敢对皇上不利不成？若是真的，那就怪不得龙颜大怒了。

　　可也不对啊，邓庶人据说之前都病得快死了，好容易才求得皇上去看她，最该做的难道不是凭着最后的情分，为自己的娘家谋最后的福祉，让自己就算死，也死得有价值些吗？

　　那她除非疯了，才会对皇上不利。

　　且她都病成那样了，跟前儿服侍的人也早换完了，也得有那个能力对皇上不利才是啊，真是越想越觉得蹊跷。

　　只是心里纵再蹊跷疑惑，众妃嫔甚至包括豫贵妃，也不敢多打听到底是怎么一回事，反倒越发的谨言慎行，约束宫人，就怕一个不慎，便惹火烧身，弄得自己也步了邓庶人的后尘。

　　众妃嫔不敢打听到底是怎么一回事，也未必能打听到，太后与福宁长公主却是敢打听，也有能力打听到一些内幕的。

　　虽然因为韩征及时赶到，封锁了消息，她们也只能打听到几分皮毛，但就那几分皮毛，已足够太后与福宁长公主把事情推测个七七八八了。

　　母女两个一时间都是大喜过望。

　　尤其福宁长公主，更是好长时间以来难得真正的喜悦溢胸，等不及屏退太后寝殿内服侍的众宫人，已忍不住拊掌道：“母后，这可真是天助我们也，真是太好了！”

　　太后却没说话，而是以眼神示意段嬷嬷将殿内服侍的人都屏退后，才道：“你几时才能真正稳重起来，也不怕隔墙有耳么！”

　　福宁长公主笑道：“母后，我这不是太高兴了吗，而且这不是想着是在您老人家的地盘儿，我才敢想说什么说什么呢？出了仁寿殿，我肯定不会口无遮拦的，您就放心吧。”

　　太后叹道：“就算是哀家的地盘儿，一样得防着隔墙有耳啊，之前段嬷嬷那样彻查，尚且没找出潜伏在仁寿殿的细作，可见他们潜伏得有多深，指不定就是哀家跟前儿得力的人也未可知，叫哀家怎敢掉以轻心？”

　　福宁长公主闻言，也笑不出来了，“敌暗我明，的确不能掉以轻心，真是难为母后了，明明早该颐养天年了，却还要为这些琐事烦心……您放心，等大局定了以后，女儿一定不会再让您老人家烦心一丝一毫！”

　　太后笑起来，“那哀家可等着那一日了。好在是照如今这个局势，那一日应当也不远了。”

　　福宁长公主忙道：“是啊，只要皇上开始猜忌怀疑韩征了，只要有了火星子，咱们再适时往上添点油加点柴，要不了多久，火星子势必就能燃成燎原大火，把那阉贼烧得灰都不剩了！倒不想最后竟是邓氏那蠢货帮了咱们大忙，可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！”

　　她早就与母后说过，韩征既那般看重施清如那小贱人，她们只要制造机会让皇上临幸了小贱人，韩征与皇上之间，自然不可能再君臣相得下去，只要他们之间有了裂缝，只要皇上不再信任韩征了，一切就都迎刃而解了。

　　偏母后一直犹豫不决，嫌小贱人脏，怕她污了龙体，也怕她万一真得了宠，再与韩征联合起来，将更加的难以对付。

　　要她说，要想成大事，就不能怕这怕那，总是去想‘万一’，这“不入虎穴，焉得虎子”，任何事没做之前，胜负都是五五之数，不去想胜先就想败，当然只能裹足不前！

　　好在是老天保佑，竟让邓氏那蠢货把她一直想做的事给她做成了，就冲这一点，她回头着人多给邓氏烧些纸钱吧，就当是感谢她了。

　　太后皱眉道：“眼下是有了火星子，可以韩征之能，把火星子直接扑灭了，只怕也不是什么难事儿，咱们虽看到了曙光，还是得从长计议才是。说到底不过一个女人而已，皇帝当时又是中了邓氏的算计，等人一清醒过来，想到那是韩征的人，他又本就不缺女人，也就把此事给撂到了脑后去，也不是不可能。”

　　福宁长公主笑道：“所以还得我们时不时的添油加柴啊，只不过得慢慢儿来而已，可惜皇上最后临幸的是别人，要真把小贱人给临幸了，才真是有好戏瞧了……不对，若真得到了，韩征又能怎么样，他的一切都来自于皇上的宠信，难道还敢把皇上怎么样不成？还不是只能忍下这口气，反倒是皇上指不定会因此对他有所愧疚，他那般阴险会来事儿的，再哭上一哭，卖个可怜的，指不定皇上得越发宠信他了。反倒是这没得到的东西，再不好也是好的，反倒会时不时的想着。”

　　话锋忽然一转，“母后今晚请皇上来仁寿殿用晚膳吧？出了这么大的事，您好歹也得关心一下儿子，我好歹也得关心一下弟弟才是……您放心，我除了关心皇上，什么都不会说。您也别老觉着我别有居心，总是我的亲弟弟，我难道就会害皇上不成？我所求的可从来都是双赢，是我们母子三人，还有琅儿珑儿兄妹两个都好，这一点您无论何时，都大可不必怀疑。”

　　太后闻言，这才舒展开了眉头，道：“那哀家待会儿就让段嬷嬷去一趟乾元殿，还得传个太医来待命才是，不亲耳听到太医说皇帝的龙体无碍，哀家可不能安心。邓氏那贱妇，就算恨毒了韩征与那小贱人，自己要死了，也要拉了他们垫背，亦不该连皇帝一并算计才是，真是死有余辜！也就是她已经死了，不然哀家绝饶不了她！”

　　福宁长公主也是一脸的同仇敌忾，“可不是么，她竟敢算计圣躬，实在死有余辜，也不想想她这些年的尊荣富贵都是拜谁所赐！”

　　太后见女儿与自己一样气愤，可见无论如何，对皇帝的龙体还是关心在意的，心里好受了不少，又皱眉道：“不过邓氏怎么就那么恨韩征与小贱人，早前韩征可是她凤仪殿的常客，处处都维护着她，这就算要反目成仇，也反目得忒快了些吧？”

　　福宁长公主撇嘴道：“这谁知道呢，这宫里可没有永远的同盟，只有永远的利益，或许是韩征与她产生分歧了？而且最开始可是邓氏那个蠢货侄女先惹了施氏那小贱人的，韩征那般护短，邓氏又小肚鸡肠，鼠目寸光，这仇可不就越结越深了？总归这些事儿都不与我们相干，我们只消按我们的计划一步一步，循序渐进也就是了。”

　　光她们母女时不时的添油加柴当然不够，指不定还会让皇上又产生逆反心理，你们越说韩征怎样怎样不好，朕就越要说他好，越要倚重他呢？

　　可再加上时不时的枕边风，那效果自然也不一样了。

　　大小陈婕妤可是她精心挑选调教出来的，本身就是尤物了，再时不时不着痕迹加一点助兴的东西，等着吧，皇上以后只会更宠她们的。

　　还当怎么着，她也得明年才能真正看到效果，开始有所回报，不想邓氏却忽然就帮了她这么大一个忙，老天爷可总算是开眼一回了！

　　韩征回了司礼监后，纵心下烦躁之至，依然强迫自己沉下心来，把该批阅的奏折都批阅了，又做了一番布置后，才出了宫去。

　　却是刚才在宫门上了车，就有底下人来禀：“皇上去了仁寿殿，陪太后用晚膳，还有福宁长公主作陪。”

　　韩征打发了来人，才冷冷勾起了一边唇角。

　　昨儿凤仪殿的事能瞒得过其他人，要瞒过太后却是不可能的，他也早预料到太后和福宁长公主会抓住这次机会，无所不用其极的添油加柴了，却是没料到，二人会这么迫不及待，不知道心急吃不了热豆腐呢？

　　不过无所谓了，他还有足够的时间，等时间一到，连隆庆帝都只能沦为阶下囚了，何况她们母女，他定会将她们给一勺烩了的！

　　韩征很快回了常太医家。

　　一路上既迫不及待想见施清如，又有些怕见她，怕见到她仍然消沉悲观，却还要强打精神，强装自己已经无事了的样子。

　　却是刚进了院子，就见施清如正扶了采桑，在廊下走动，脸上虽没有笑容，整个人的精神气色却都还不错。

　　韩征脸上不自觉已带上了笑意，正要说话，施清如已先看见了他，远远叫道：“督主回来了。”

　　韩征心下一热，三步并作两步走到了她面前，“是啊，宫里无事，就早早回来了，你今儿都还好吧？”

　　施清如点头笑道：“挺好的，除了舌头和喉咙还有些痛，已经没有大碍了。外面凉，我们屋里说话去吧。”

　　韩征便要伸手去扶她，伸到一半，忙又收回了，示意采桑扶着她先进了屋，自己才跟了进去。

　　待二人坐定，采桑便沏茶去了。

　　施清如这才低声问韩征，“宫里怎么样了，皇上……今儿没有为难督主吧？”

　　韩征道：“皇上没有为难我，你只管放心……我真没骗你，他是传了我去乾元殿，问我可知道‘立皇帝’、‘九千岁’是谁？我辩解一通，又把邓氏恨我，是因为她一心逼我早日设法儿定下太子的人选，她好把邓玉娇嫁给太子后，他也就顾不得生我的气了，毕竟过继和立太子才是他最大的心病和逆鳞，相较之下，旁的都是次要的了。”

　　施清如听他后边儿这么一解释，方眉头稍展，道：“可就算如此，他心里肯定也已对督主有所猜忌与防备了吧？”

　　韩征点头，“猜忌与防备肯定是有几分的，换了谁都一样，但短时间内，应当还是无虞的。我就是一柄利刃，立在乾元殿便是个警示，提醒满朝文武都不可有任何异动，因为总会有一双眼睛，替皇上时刻盯着他们，他们必须得时时刻刻都安分守己，不然就会有杀身灭门之祸。只要文武百官安分了，皇上的江山自然也就能坐得安稳了。所以至少在找到能代替我的人之前，他不会真对我怎么样的，但这段时间于我来说，已经足够了。”

　　马上就年底了，待翻了年，文臣武将便都得进京述职了，只要届时他手里有了足够的兵马，有些事不过就是朝夕之间的事而已。

　　施清如的眉头这才彻底舒展开来，督主既说时间足够了，那他心里自然有成算有把握，她帮不上他的忙，难道还做不到对他有足够的信心不成？

　　适逢采桑端了才沏好的茶来，施清如待韩征喝了几口茶后，方又道：“那皇后怎么样了？”

　　好像昨儿就死了？又好像没死？

　　她昨日的记忆本身就很混乱，她还一直不愿回头去想，也只能问督主了。

　　韩征见问，冷笑道：“她还能怎么样，竟敢谋害圣躬，自然只有死路一条了，可惜没等到皇上下旨杀她，她已经先自己气死了。皇上今儿知道她死了，却仍不能解气，废了她的皇后之位，把她贬为了庶人不算，还下旨宁平侯府夺爵抄家，流放琼州……也算是为咱们出了一口气了！”

　　有了昨日那一遭，施清如对邓皇后真正是恨之入骨了，比之当初恨施延昌，也不遑多让，如今听得她落得这样的下场，自然半分同情与可怜都没有，只觉得解气，道：“她这都是咎由自取，怨不得任何人！”

　　韩征不欲她再多想昨日那些不愉快的经历，岔开了话题，“清如，如今天儿越来越冷了，这种天气，泡温泉却最是合适相宜，要不我陪你去小汤山那个庄子小住几日吧？”

　　也好让她换换心情，早日走出阴霾。

　　见施清如不说话，又道：“我们还可以一边泡温泉，一边吃锅子，一边赏雪景，冬日的小汤山又是另一番景致了，你去了一定会很喜欢的。”

　　施清如这才开了口，“督主司礼监日日忙不完的事，尤其如今正是非常时期，我司药局也是一样，还是等以后得了闲再说吧。”

　　沉默片刻，低声又道：“我知道督主都是为了让我能早日忘了那些不愉快的经历，早日开心起来，你的心意我都明白。可真的没有必要，逃避从来都解决不了问题，直面而上才是正道，我会努力克服心里那些阴影，努力忘掉那一切，尽快好起来的，真的，我相信自己能做到，督主也请相信我好吗？就这么点小事儿而已，怎么可能打倒我！”

　　“只是……与督主的婚期，我希望能暂时推后，我眼下实在没有那个心情，这是我们一辈子的大事，我希望是在我们两个都开开心心，水到渠成的情况下完成。而不是像现在这样，我们心里都有阴影，根本不可能真正全然开心起来，督主能明白，并体谅我吗？”

　　她今儿白天想了一整天，她和韩征能走到今日真的很不容易，彼此也早已是生死相许，无论发生什么事，都会不离不弃了。

　　那还有什么是不能说的，非要自以为是的藏着掖着呢？

　　凡事都可以开诚布公的谈嘛，谈开了一起面对，一起解决便是，憋在心里却除了能让自己难受，对方也难受以外，还有什么用？

　　弄得本来他只有心痛她，没有半分嫌弃她，她也从来没怀疑过他会嫌弃她，若是寻常情侣遇上了同样的事的最大困扰，在他们之间都压根儿不存在，却反倒要去纠结于一些细枝末节的，岂不是无病呻吟么！

　　韩征听施清如终于还是把推迟婚期的话说了出来，心下不但没有失望，反而如释重负，忙道：“我自然能明白体谅你，我昨儿与老头儿便是这样说的，只要你能高兴，我等多久都是心甘情愿的。”

　　他方才一进屋其实便已看到衣架上的大红嫁衣已不见了，猜到定是施清如让桃子和采桑收了起来，还在想着要怎么才能不着痕迹，自然而然把话题引到这上面，再把推迟婚期的话说出来，既要替清如解决难题，又要让她心里不至不痛快。

　　倒是不想，她自己先就说了，还与他把一切都说得明明白白，那当然就更好了。

　　他就知道，他的小丫头不会那么容易被打倒，她始终都是那个坚忍不拔，通透果敢的她！

　　施清如轻声道：“督主能明白体谅我就最好了，我也会争取不让你等太久的……我就是心理上暂时克服不了，身体上也有些不能忍受与人、与人有任何的接触。不止是男人，我今儿发现隔着衣裳还好，若不隔着，便是桃子与采桑，我其实都有些不能忍受。”

　　可一旦成了亲，又怎么可能不与督主坦诚相对？

　　她不忍再委屈他，那本来就是人之大伦，他也等得够久够急了；却也不愿为难自己，在伤口还未痊愈之前，又自己撕裂痂痕，让伤口雪上加霜，不知到底时候才能真正痊愈。

　　“但督主放心，我一定会尽快克服的……你先别说话，我也不止是为了你，我可是一个大夫，若余生都不能忍受与人发生身体的接触了，我还怎么治病救人？或者一辈子都只给女病人治病，不管男病人不成？那肯定是不行的。我也已在心里给自己定了一个期限，三个月，想来应当也够了，督主觉着怎么样？”

　　韩征除了说“好”，还能说什么？

　　心里是既欣慰于她的坚强勇敢，直面问题，又忍不住心痛这样的她，他其实真的宁愿她大哭大闹一场，让他必须要怎样怎样的，她也不是做不来，却一直都这般的懂事通透，冷静理智，说到底还不都是为了他么？

　　他唯一能做的，便是以后加倍的爱她，加倍的对她好，生死都不负她了！

　　次日，施清如果然照常与常太医一道进了宫去复值，身上的官服是新的，人瞧着也精精神神的，除了说话声音还有些哑，自己知道舌头和喉咙还有些痛以外，相较往常，没有丝毫的异样。

　　常太医心疼徒弟，本还想让她再歇两日的，架不住施清如坚持，“只要天没塌下来，这日子该怎么过，就还得怎么过，难道还能不过了不成？横竖高兴也是一日，不高兴也是一日，我当然得高高兴兴的过，师父就别担心了。”

　　邓庶人为什么临死了还要算计督主和她？

　　不就是见不得他们好，哪怕弄不死他们，也要他们不好过么，那她要每日都哭哭啼啼，自怨自艾，岂不是如了她的愿？

　　她才不会傻，她就是要与督主好好儿的，每日都要开开心心的呢！

　　师徒两个一路到了司药局，就见司药局里里外外也仍是一如既往，人人都在忙碌着，却是忙而不乱，一副热火朝天的景象，显然都不知道前儿到底出了什么事。

　　施清如就喜欢这种大家都专注做自己的事，专注提升自己，压根儿不关注其他人其他事的氛围，一到司药局，便觉得浑身霎时充满了希望与力量。

　　她与大家打过招呼，谢过大家的关心：“我无妨，就是时令变化，染了风寒而已，昨儿吃了药，歇息了一日，也就大好了，多谢大家关系，继续忙各自的吧。”之后，也就投入到了自己的忙碌中。

　　一忙碌起来，就更觉得心里无比的充实，更觉着那些破事儿，都算不得什么了。

　　还是待一气儿忙到午时，用过午膳暂时闲下来后，施清如才不得不又为摆在眼前的现实烦恼起来。

　　前儿的事能瞒过别人的耳目，却是瞒不过太后和福宁长公主耳目的，也不知道她们会借此生出什么事来？

　　她们是势必不会放过这个机会的，也势必已经在谋划着怎么借此陷害督主，或是利用她来陷害督主了……她以后若能找到正当的理由再不用去仁寿殿就好了，可那根本不可能。

　　她在宫里行走，也不可能一直都不再遇上隆庆帝，哪怕她再三再四的小心，只怕也架不住有心人的推波助澜与算计。

　　谁知道隆庆帝再见到她后，会发生什么事呢，那些未知根本就不可控，因此所会产生的后果，就更不可控了……

　　要不，她辞了司药局副司正的职位，先不进宫当值了吧？

　　那样督主便能没有后顾之忧了……可那样一来，她岂不是只能日日都窝在一方小天地里，慢慢再不想当一株菟丝花，也要实质变成一株菟丝花了？

　　而且她一直躲在都督府那一方小天地里，就能高枕无忧了不成？太后一旦传召她，她还不是只能立时收拾了进宫来，与如今的情形说到底又有什么两样？

　　要不回头她再与督主商量一番？可督主肯定是不愿意委屈了她的，这事儿还得她自己拿主意……但真要她拿主意，她又实在舍不得……

　　施清如这样纠结了几日，都没等到太后与福宁长公主有所行动，不由暗暗有些好笑自己也太杞人忧天了，总不能因为天要下雨，就一直不出门了吧？

　　却也仍丝毫不敢掉以轻心，但凡进了宫，随时都保持着十二分的警惕。

　　另一边，豫贵妃奉命办理邓庶人的后事，也是丝毫不敢掉以轻心，既不能违抗了隆庆帝的命令，办得太体面，又因兔死狐悲物伤其类，不想邓庶人走得太寒碜，那好歹也是当了大周十年皇后的人。

　　如此在尽可能低调，又要尽可能保持体面的情况下，邓庶人在宫里停灵七日，便发了丧，几乎无人相送，也无人为之哭泣。

　　宫里都没人为邓庶人哭泣服丧，宫外自然更没人了。

　　连邓家上下接到她的死讯后，都无人悲伤，只有咒骂，骂她是破家灭门的祸害，到底家里哪里对不住她了，她非要拉了一家老小陪她一起去死，他们不是一直在替她想法子，希望能尽快救她出凤仪殿，让她又做回以前那个名副其实的皇后娘娘吗？

　　只有邓玉娇在哭，且哭得肝肠寸断。

　　却不是在为邓庶人哭，而是在为自己哭。

　　哭自己怎么就落到今日这般地步了，一开始她明明就是奔着下一任皇后之位去的，只当自己的姑母能当皇后，自己自然也能当；谁知道皇后梦那么快就彻底的破碎了，她被赐婚给了一个金玉其表败絮其中的断袖，除非听旨嫁人，根本没有别的路。

　　等她终于接受了残酷的现实，想着就算是断袖，只要自己将来能忍着恶心，生下儿子，日子还是有盼头的……谁知道更残酷的事来了，姑母在宫里死了，他们家也被夺爵抄家，全家流放了。

　　老天爷怎么就不肯给她一条活路呢？难道是因为她前面十几年已经把这辈子的好日子都过完了，所以余生只剩苦，再没有甜了吗？

　　展眼进了腊月，京城越发的冷了，却因离年日近，街上的人反倒越发多了，渐渐已经开始有了年节的气氛。

　　宫里也开始准备着过腊八节了，邓庶人的死在偌大的皇宫里，连一点水花都没溅起，便已消弭于了无形当中。

　　但腊八节终究还是没能过起来，不过各宫都赏了腊八粥而已，到了正日子，宫里反倒比节前更冷清些。

　　因为南梁忽然侵犯了大周的边境。

　　且不是以往那些个小打小闹的侵犯，而是大规模的侵犯，直接一万多将士绕道打进了大周与南梁交界的一个叫云梦的县城，杀光了守军不算，还占领了云梦县城，将其公然挂上了南梁的旗帜。

　　军情以八百里加急的速度送进了京城，又送到了隆庆帝的御案之前后，夏天里还嚷嚷着要御驾亲征的隆庆帝不嚷嚷了。

　　却也跟以往不同，这次司礼监和内阁六部的重臣们议事时，他全程都有参与，——‘九千岁’和‘立皇帝’两个词儿，终究还是在他心里留下了阴影，让他决定再不能像以往那般没有限度的放权了。

　　可惜让一个懒散受用惯了的人忽然又开始高强度的劳心劳力，就跟“由俭入奢易，由奢入俭难”是一样的道理。

　　隆庆帝不过才在御书房听韩征与阁老重臣们议了两日的事，已觉得头昏眼花，辛苦之至。

　　偏偏他既然在，自然臣工们凡事都得先征求他的意见，等待他拿主意示下，一日下来，光那一句：“未知皇上意下如何？还请皇上示下。”，他就得听不知道多少次，简直耳朵都快听起茧子来了。

　　终究还是只能扔下一句：“朕先给太后请安去了，众爱卿先商议着，拿不定主意的，便听韩厂臣示下。”

　　往后宫找大小陈婕妤快活去了，反正韩征只是个太监，一切都是他给的，他既能给，自然也能想什么时候收回，就什么时候收回，有什么可担心的？

　　就该人尽其用才是，不然凡事都得他亲力亲为，他还当这个皇帝做什么，他当初那么想当这个皇帝，不就是为了能随心所欲吗？