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　　郑果儿听罢韩征的吩咐，忙恭声应了“是”，又折回了屋里去。

　　福宁长公主还在歇斯底里的尖叫，“韩征，你给本宫回来，回来——，本宫既是你亲姑母，你却要杀本宫，就不怕天打五雷轰吗？韩征——”

　　就见郑果儿进来了，满脸都是冰冷，双眼里也满是仇恨。

　　福宁长公主忽然就想到了他方才溺死小山时的决绝与狠戾，浑身的汗毛都竖了起来，厉声道：“你这贱奴，给本宫滚出去……”

　　想到若郑果儿能临阵倒戈，自己或许还能有一线生机，又改了口：“当日你几乎被小倌馆的打手打死，若非本宫刚好路过救下你，你坟头的草都三尺高了，自本宫带你回本宫的长公主府以来，更是让你锦衣玉食，呼奴唤婢，你就是这样报答本宫的？你若还有一点良心，就该立时护着本宫离开这里，让本宫不至死于奸人之手才是！”

　　“那本宫以后自也不会亏待了你，你要什么，本宫便可以给你什么；不然，本宫死了，你也活不成，韩征方才可都已把你的下场给定了，让你与本宫一道溺死在这汤泉池里，你这么年轻，确定就想这样死得不明不白吗？是余生富贵荣华，还是现下就死，你自己选吧！”

　　郑果儿却仍是满眼的冰冷与仇恨，冷声道：“你这贱妇知道我当初为什么会沦落到小倌馆吗？因为你手下豪奴瞧上了我们家的地，硬要强占了去，我爹不肯，你的狗奴才便生生打死了他。我爹好歹也是衙门的书办，不算官，却也是吏，结果竟只能白白枉死，可你手下狗奴才还不满意，人都逼死了，仍强占了我们的家和房子去。逼得我娘气痛攻心之下，也跟着去了，余下我带着弟妹，别说养活他们了，连给爹娘办丧事的银子都没有，无奈之下，只能自卖自身，进了小倌馆，因为小倌馆给的银子多一些，让我能给爹娘办完丧事后，还能不让弟妹流落街头……”

　　他本来已经进了学，只等来年参加府试后，若老天保佑，应当便能是一名秀才了，前途无量。

　　他的爹娘虽没什么大本事，却也让一家子衣食无忧，把子女都抚育教养得堂堂正正，他的弟弟妹妹们亦是懂事可爱，本来是多么和美幸福的一家子！

　　却一朝生变，弄得家破人亡，死了的人只能含冤含恨，活着的人同样生不如死，——而这些，都是贱妇不知道约束手下奴才，甚至无形纵容他们而造成的，叫他怎能不恨她，不日夜盼着亲手杀之而后快？

　　福宁长公主没想到郑果儿竟是因这个原因要杀她，又惊又怒道：“底下奴才仗势欺人，与本宫什么相干？本宫长公主府的下人拢共算下来没有一千也有八百，难道本宫个个儿都亲自管束到不成？你简直就是不知所谓！不然这样，你只要护着本宫离开这里，当初那逼死你爹娘，强占你家底地和房子的狗奴才一家本宫都任你处置，你想怎么折磨他们都成，想要了他们的命也由你，本宫还会加倍补偿你，给你的弟妹们一个好前程，这你总能满意了吧？”

　　该死的狗奴才，她要是能逃过今日这一劫，一定铲草除根，斩尽杀绝！

　　郑果儿就哈哈笑了起来，“我除非傻了，才会信你这贱妇的话，你要是今日不死，死的便是我和我的弟妹，是督主了，我自己死不足惜，却怎么可能让你这贱妇如愿？”

　　说着厌恶的看了一眼福宁长公主浑身的松弛，强忍恶心又道：“你说底下人仗势欺人与你不相干，呸，若不是你素日纵容太过，你的狗奴才们又岂敢那般有恃无恐？还连官府的人都向着他们，把事情和稀泥般混了过去，你不是罪魁祸首，谁还是？何况你一死，你长公主的狗奴才们都休想有好下场，我这也是擒贼先擒王，造福百姓们啊！所以你就乖乖受死吧！”

　　至于他弟妹们的好前程，督主已经许了他，他也确切看到了，弟弟已经进了学，将来必定前途无量，妹妹也定会有一门好亲事。

　　还有爹娘的冤屈，督主也说了定会为他们伸张，让当初相关的所有人等，一个都休想逃得了干系。

　　以他一条糟污的烂命，能换来这么多，他真的知足，也真是死而无憾了！

　　“冤有头债有主，本宫压根儿不知道这些事，你不能就因为那是本宫的奴才，就把账都算到本宫头上……”福宁长公主还待再说，就见郑果儿已一步一步向她逼近。

　　她不由本能的往后退起来，却因手脚无力，又是在池里，一个不慎，便跌到了水里，喝了满口的水，再想到小山的尸体还泡在那里面，又怕又恶心之下，几欲作呕。

　　郑果儿却还在逼近她，随即也下了水，眼看离她已近在咫尺。

　　福宁长公主就更慌更怕了，嘴里胡乱叫着：“你别过来，滚开，不许靠近本宫，滚开——”

　　忽然想到郑果儿说到底不过听命行事而已，真正能决定她是生是死的人，还是在外面的韩征，索性不理会郑果儿了，又朝着外面喊起来：“韩征，你给本宫进来，韩征——，本宫可是你的亲姑母，你就不怕天打雷劈吗……”

　　韩征自然不可能进来理会她，他连再多看她一眼都嫌恶心。

　　倒是郑果儿冷笑起来：“当初你们母子谋害先太子一家时，都不怕天打五雷轰，如今你坏事做尽，咎由自取，督主自然更不用怕了，受死吧贱妇！”

　　说完便猛地上前，钳住福宁长公主的后颈，便把她往水里直按。

　　从来都只有这个贱妇草菅人命，肆意妄为的份儿，连她手下的狗也能跟着草菅人命，今日终于轮到她命如草芥，死到临头了！

　　福宁长公主几时受过这样的折辱，又恨又怕之下，“咕噜噜”已喝了好几口水，偏又挣不脱，心里终于前所未有的恐惧与绝望起来。

　　难道今日真就是她的死期了吗？

　　忽然又想到了韩征为什么会一直不站队，与哪家有希望过继立储的宗亲都不交好，原来他自己就是最名正言顺的人选，他当然不会平白多事，也不用为了‘将来’，忌惮任何人，他根本就有恃无恐。

　　他所谓的忠于皇上，和他的擅权弄权，也是另有所图的，却被他太监的身份和‘只忠于皇上一人’给遮掩住了，任谁都不会怀疑他，皇上更不会怀疑他。

　　结果到头来便是被他卖了还给他数钱，非要到死时，才能知道他的真面目！

　　可惜她明白这些都明白得太迟了啊，不然当初一定早早杀了他，不，当年她就该让韩良媛连宫门都出不了，不就不会有如今的祸事了？

　　可笑他们母子辛苦谋划一辈子，忍辱负重那么多年，到头来却是竹篮打水一场空，什么都没落下，甚至连老天爷都不肯站在他们一边，母后是家族近乎死绝，皇上是至今膝下空虚，她是儿女离心，连最后一面都见不着……难道这便是他们当年所作所为的报应吗？

　　好难受，窒息的滋味原来竟是这样，还不如直接给她一个痛快……真的太难受了，她堂堂长公主，为什么要受这样的折辱啊，可在死亡面前，人人都是平等的，她就算是长公主又怎么样？

　　福宁长公主一边胡思乱想着，一边本能的拼命挣扎着，渐渐脑子开始空白起来。

　　郑果儿恨毒了她，怎么可能让她轻易就死？

　　眼见她挣扎的力气已经小了，便放松了几分钳住她的力道。

　　福宁长公主在窒息的边缘痛苦挣扎了这么久，——当然，是她自己觉得的久，其实也不过一瞬间而已，终于得到能自由呼吸的机会了，忙大口大口的喘起气来。

　　求生的本能也使得她顾不得什么尊严体面了，忙忙哀求起郑果儿来：“好果儿，都说一日夫妻百日恩，我们好歹做这么久的夫妻了，你怎么就能这么狠心，你哪怕不愿意救我，不愿意放了我，好歹也给我一个痛快……啊……”

　　话没说完，已猛地又被郑果儿给按到了水里去。

　　还有‘果儿’这个她给他起的名字，更是他毕生的耻辱，让他每次只要一听到人这样叫他，就恨不能杀了那人，可惜他这辈子都没脸再用回自己的本姓本名，也连死了，都没脸再去见爹娘，只能等待下辈子，再以一个全新新生儿的样子，去再给爹娘做儿子了……

　　这次福宁长公主能感觉到郑果儿的力气更大了，她也实在没有力气挣扎了。

　　只能痛苦的闭上了眼睛，想到了太后和隆庆帝，可惜她没有机会提醒母后和皇上小心，没有机会让他们立时斩杀了韩征，甚至连提醒皇上别再那般信任韩征都做不到了……

　　还有她的一双儿女，她也没机会再看他们一眼，没机会与女儿说一句‘对不起’，她后悔了，当初不该逼她；没有机会提醒儿子小心，更不能看着他娶妻生子，没机会听他们兄妹的孩子将来叫她一声‘祖母’和‘外祖母’了……

　　不知道又过了多久，福宁长公主终于一动不动了。

　　郑果儿感觉到后，也终于松开了一直钳着她的手。

　　她便立时飘在了水面上，与小山的尸体放在一起，简直不堪入目，又说不出的可怖。

　　郑果儿心里却忽然一阵说不清的轻松，心里说道：“爹、娘，我终于为您二老报仇了！我也终于为自己抱了仇，为自己洗掉了这么久以来的耻辱，终于死而无憾了！”

　　然后，他慢慢起身上了岸，出了屋子。

　　就见韩征正负手背对他而立，他于是绕到韩征前面，躬身低低开了口：“督主，人已经死了。”

　　韩征“嗯”了一声，“死了就好。”

　　心里也是一阵轻松，总算那毒妇死了，以后再算计不到清如了！

　　见郑果儿一脸的惨白，再想到他今年也不过才十八岁，家里弟弟妹妹就更小了，还巴巴等着大哥回去呢……心下难得软了些微，沉声道：“你还有什么愿望没有？不妨说出来，看本督能不能酌情再允准你。”

　　郑果儿闻言，惨白的嘴角有了一缕笑意，低声道：“督主能给我亲手报仇的机会，肯答应为我爹娘伸冤，能给我弟弟妹妹一个好未来，于我来说，已经是天大的恩德了，我已别无所求。只是我今生已是无以为报，只能来生做牛做马，结草衔环，再来报答督主的大恩大德了！”

　　若不是督主，他还在小倌馆里艰难度日，受尽羞辱，别说为爹娘报仇，让弟妹能有个好未来了，只怕要不了两年，性命都要白白葬送了。

　　届时弟妹又该怎么办，难道让弟弟又走自己的老路吗？

　　万幸督主的人找到了他，虽然一开始就说了是因为他有利用的价值，可他依然甘之如饴，他忍辱负重这么久，也终于把心中所求一一都实现了，当真是死也能瞑目了！

　　韩征见郑果儿已别无所求，想了想，道：“那你安心去吧，本督答应你的事，一定会做到！”

　　郑果儿再次应了一声：“多谢督主。”

　　却是忽然道：“督主，那个小山的家人，虽然都不是什么好东西，小山也一样，到底是一条命，若不是他非要过来掺和，我也不至于……还求督主好歹能给他一个葬身之地，也给他的家人一些银子。”

　　随即给韩征磕了头去，便起身头也不回的进去了。

　　约莫一炷香的时间后，一直隐在暗处的孙钊悄无声息的也进了屋里，稍后出来低声禀告：“督主，都已经死透了，该布置的属下也都布置好了。”

　　韩征淡淡应了一声“嗯”，“那走吧。”

　　带着孙钊如来时一般，很快便消失不见了……

　　五更天，通往乾元殿正殿的重重宫门渐次大开了，等待上朝的官员们也开始一一验明身份，准备入宫上朝。

　　隆庆帝却仍在那位新宠嫣婕妤的碧水阁，睡得正香。

　　屋里屋外服侍的宫人们也都是轻手轻脚，连气儿都不敢出大声了，惟恐惊扰了隆庆帝的美梦；自然御前的人也没谁敢去叫醒他的，毕竟都知道他如今连大朝会都未必次次肯临朝了，不慎惊扰了圣驾，他们有几个脑袋来砍的？

　　也正是因为处处都安静非常，当一阵急促的脚步声忽然由远至近时，才显得尤为的引人注意。

　　靠着门打盹儿的崔福祥立时沉了脸，手中浮尘往外一甩的同时，人也已悄无声息站了起来，招手叫了就近的小太监过来，低声道：“去瞧瞧是哪个不长眼的不想要命了！”

　　小太监虾腰应了“是”，正要去瞧，就见他的徒弟刘春阳满头大汗跑了进来，见了他便哭丧着脸急道：“师父，不好了，出大事儿了……”

　　崔福祥脸色越发难看了，低斥道：“出什么大事儿了，这宫里能有什么大事儿比皇上高兴舒坦更要紧的？真是越活越回去了，咱家素日都白教你了！”

　　不过心里也有些好奇到底出了什么事，他自己的徒弟自己知道，虽年纪还轻，却是难得的稳重周全，若不是真出了什么大事，料他也至于这般的慌张。

　　因又道：“说吧，到底出什么事了，若不说出个子丑寅卯来，咱家打折你的腿！”

　　刘春阳哆嗦得跟打摆子一样，“师父，是长公主，长公主她、她薨了，方才长公主府的长史才打发人送了消息进宫……”

　　不然他怎么敢这时候来碧水阁惊扰皇上，实在是真出大事儿了啊！

　　崔福祥的脸色霎时又是另一种难看了，嘴里犹明知故问的问着自己的徒弟，“你说什么，长公主薨了？哪位长公主？”

　　心里却已接受了现实，毕竟这宫里能被直呼为‘长公主’的，除了福宁长公主，还真没其他人了。

　　这下崔福祥也顾不得会不会惊扰了隆庆帝，致使龙颜大怒了，腿脚发软的上前，轻轻叩了几声门，“皇上，不好了，长公主府的长史才打发人送了消息进宫，说、说福宁长公主薨逝了——”

　　隆庆帝瞬间被惊醒，刚想发怒，忽然反应过来崔福祥说了什么，把嫣婕妤往旁边一推，便霍地坐了起来，怒喝道：“狗奴才，你说谁薨了，滚进来回话！再着人即刻传厂臣！”

　　整个碧水阁霎时灯火通明，脚步纷沓。

　　一刻钟后，韩征赶到了。

　　隆庆帝仍穿着明黄的寝衣，一脸的惊怒加迷茫，待韩征上前后，不待他行礼，已怒声道：“爱卿听说了吗，皇姐她竟、竟在自己府里的汤泉池中溺毙了，府里自用的汤泉池，左右服侍之人又众多，岂能轻易溺毙？必定是有人蓄意谋害皇姐，真是好大的胆子！你即刻去一趟长公主府，把凶手给朕即日捉拿归案，朕决不能让自己的皇姐白死！”

　　他是因为皇姐越来越心大，越来越放肆而对她不如当初，有时候甚至还有些恨她恼她了，可再恨再恼，那也是他唯一的胞姐，是他在这世上除了母后之外，便最亲的人了，他岂能容忍别人蓄意谋害她，岂能让她白白惨死！

　　韩征满脸的沉重，低声道：“臣方才在过来面圣的路上，已听说长公主薨逝之事了，还请皇上千万节哀，毕竟人死不能复生，活着的人却还得活下去。臣也一定会尽快将凶手捉拿归案，以告慰长公主在天之灵，也让皇上安心的。”

　　顿了顿，又道：“只是有两点，臣若没想到便罢了，既想到了，不事先禀知皇上，那便是臣的过失了。”

　　隆庆帝知道他自来不会无的放矢，沉声道：“你说。”

　　韩征便道：“第一点，太后娘娘一直病着，若是乍然闻此噩耗，承受不住打击之下，只怕……那后果就真是不堪设想了；第二点，算着时间，丹阳公主与萧大人只怕还在大周境内，尚未进入南梁境内，若闻此噩耗，母子天性，岂能不许他们回来送长公主最后一程？可若许他们回来，南梁太子处与南梁朝廷处又该如何交代，且如今天时一日比一日热，若等上一两个月，便是日日都不惜人力财力，只怕亦是……”

　　隆庆帝明白韩征的意思了，皱眉沉吟道：“爱卿所言甚是，朕方才乍然听闻噩耗，都接受不了，只当是假的、弄错了，还是着崔福祥去再四确认过，左右的人也劝朕，如此大事，皇姐府上的长史难道还敢妄言不成？朕才不得不慢慢接受了现实，可就算如此，这会儿心里都还痛得不能自已……”

　　哽咽了一声，方又继续道：“若是让母后知道了，母后自来都心疼皇姐，皇姐也委实贴心孝顺，自母后生病以来，多是她陪着母后守着母后，反倒是朕，因为政务繁忙，几日也去瞧不了母后一次，母后本又病着，这要是……朕已经失去一个至亲了，万不能再失去一个了！”

　　韩征沉痛道：“回皇上，臣也是这般想的，长公主已经……，那太后娘娘便再不能有任何闪失了。所以臣的意思，最好先别声张长公主薨逝之事，以免太后娘娘知道了受不了，也要不了多久，便会辗转传到丹阳公主和萧大人耳朵里。当然，如此大事，也没有一直瞒着太后娘娘和丹阳公主兄妹的理儿，时间长了，也瞒不住。”

　　“所以臣觉着，等臣查明了长公主真正的死因，将凶手捉拿归案后，再缓着告诉太后娘娘祖孙三人，那好歹凶手已经伏诛，长公主不至薨得不明不白，想来太后娘娘祖孙三人心里多少能好受些，也更能接受些，未知皇上意下如何？”

　　隆庆帝沉默片刻，叹道：“惟今也只能如此了，那你一定要快，一定要即日抓到真凶，朕要将其碎尸万段，以告慰皇姐在天之灵！”

　　韩征忙恭声道：“皇上放心，臣一定会尽快抓到真凶的。”

　　隆庆帝揉着额头道：“皇姐的身后事，也得尽快操办起来才是，朕总不能让朕唯一的皇姐走得太委屈。本来不能让丹阳兄妹两个赶回来送母亲最后一程，朕心里已很不是滋味儿了，偏先有国才有家，先大家后小家，朕又不能为了私情，便枉顾大周与南梁好容易才得到的和平，枉顾万千百姓们的安居乐业……总归都交由爱卿了。”

　　韩征再次恭声应了，又安慰了隆庆帝几句话，这才行了礼，却行退了出去。

　　待出了碧水阁，便一边大步往前走，一边冷声吩咐侯在外面的柳愚，“记得把消息给本督封得死死的，尤其是长公主府，一定要让任何人都不许乱说一个字。御前的人也是一样，本督只看结果，无论是谁走漏了风声，本督都只唯你是问！”

　　柳愚忙满脸凛然的应了“是”。

　　韩征方着人去太医院传了两名太医，又传了宗人府的人来，随即点了一队缇骑，即刻赶去了福宁长公主府。

　　隆庆帝等韩征离开后，再想到自己皇姐昨儿还好好儿的人，今儿说没就没了，纵心里对福宁长公主素日有再多的恶感，如今也尽消了；还因此生出了几分世事无常的恐慌与迷茫来……

　　自然也没心情再理会什么嫣婕妤不嫣婕妤的了，令嫣婕妤管好自己和自己宫里人的嘴巴后，便带着崔福祥师徒等御前的人，回了乾元殿去。

　　却仍是提不起精神来，心里也跟空了一块似的，什么事儿都做不成，便一直坐在榻上发呆。

　　好在韩征回来得很快，还不到交午时，已有小太监进来禀告：“回皇上，韩厂公求见。”

　　隆庆帝方顾不得发呆了，立时道：“快传！”

　　待韩征进来后，更是等不及他行礼，已急道：“查得怎么样了，可抓到谋害皇姐的凶手了？”

　　韩征却是一脸的为难，示意崔福祥将殿内服侍的宫人都打发了，方低声道：“回皇上，长公主她、她不是被人谋害的，而是、而是……”

　　‘而是’了几声，都没说出个所以然来，隆庆帝不由怒了，道：“而是什么，你倒是说啊，吞吞吐吐的做什么？”

　　韩征这才低道：“长公主是与两个男宠一道，溺亡在汤泉池中的，都、都不着寸缕……且据太医检查的结果，三人生前都服食了不少的五食散，还有其他……那方面的东西。长公主中途又将左右服侍的人都远远的打发了，严令不叫谁也不许靠近，臣问过长公主府的人了，说以往也都是如此，长公主还因此打过两个不听话的下人，之后便没人敢靠太近了，只怕也是因此，出意外时，才没人及时赶到救人的……”