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　　常太医与施清如自不知道韩征心里的烦躁与羞耻，常太医笑着答了他的话：“下官向来都习惯早些出门，把时间留得宽裕些，以免遇上突发之事，措手不及。下官不敢再耽误厂公了，厂公请。”

　　韩征在大庭广众之下，自也不会与常太医表现得太亲近，淡淡的“嗯”了一声，便被簇拥着进了宫门。

　　心里已经决定，就算常太医坚持什么‘是药三分毒’，不肯再给他加大给他配的药的剂量，他也必须得让他加大了。

　　常太医倒是说得轻巧，让他索性别再自苦了，不然他正是血气方刚的年纪，却只能长年累月的憋着，以后憋坏了，或是让那虎狼之药把身体给弄坏了，再来后悔可就迟了。

　　还说什么人生苦短，正值什么年纪，就得做这个年纪该做的事，反正以他如今的身份地位，要满足一下自己正常的需求，绝不会是什么难事，秘密养个把几个女人在都督府，也绝不会轻易就被人发现了。

　　且不说他根本冒不起那个险，因为一旦泄露了任何的蛛丝马迹，等待他的便只会是万劫不复；就算他敢冒那个险，他也自信绝不会被任何人发觉，他亦断不会那么做！

　　只是为了满足自己的欲望，却毫无情感，更别提心心相印，甚至让欲望主宰了理智，那与畜生又有什么分别？

　　人之所以为人，之所以区别于畜生，不就是因为人有情感，有底线，有仁义礼智信，懂得克制自己的欲望与本性吗！

　　虽然想要克制本性真的很难，光凭意志很难做得到。

　　不过，他还可以结合外力一起，双管齐下，就不信还管不住那羞耻的欲望！

　　常太医等韩征被簇拥着走远了，方低声与施清如：“我们也进去吧。”

　　上前递了自己的腰牌给看守宫门的金吾卫，又给后者们介绍施清如，“这是跟我的药童，已经向院判大人报备过，很快他也会有腰牌了，还请各位大人通融一二。”

　　看守宫门的金吾卫才亲眼目睹了韩征与常太医寒暄，虽只有几句话，那也是难得的体面，自然不会为难常太医，笑着与常太医说了几句话：“大人客气了，通融万万不敢当，不过是与人方便与己方便，大家彼此方便罢了，大人请——”

　　便爽快的放了行。

　　常太医便带着施清如往太医院所在的方向去了。

　　一时抵达了太医院，常太医先带施清如去拜见过了院判江大人，又见过了几位当值的太医，便投入到了自己的忙碌中。

　　施清如对太医院内外都算得上熟悉，自不至于东张西望，一副没见过世面的样子。

　　却也是眼观四路，耳听八方，看见谁需要帮忙，便上前去搭把手，态度十分的谦逊，动作十分的利索，话也说的恰到好处，又因她长得好，长得好的人本来在哪里都占便宜，因此不过半日下来，便与好几个药童都混熟了。

　　常太医百忙之余看在眼里，心下很是满意，徒弟要学的东西且多着呢，如今也算是开了个好头，且慢慢儿来吧。

　　当然，常太医也知道施清如在太医院能这般顺利，必定离不开东厂的过问与韩征的庇护，对能将施清如培养成一代杏林大家就更有信心了，天时地利人和他们师徒可都算是占齐了！

　　是夜，因常太医要当值宫中，施清如自然也要跟着，便没回都督府去。

　　到二更天时，该班的人从太医到药童，个个儿都已是困得眼睛都睁不开了。

　　常太医坐在自己的桌案后看在眼里，估摸着都这个时辰了，还没哪个宫里传太医，看来今晚又能安稳的度过了，便低声与一旁正在灯下看医书看得入迷的施清如道：“你去后边儿师父的值房睡会儿吧，就是那一排值房左起第三间。今晚康太医不当值，那屋子不会再有别人进去，靠窗的那张床是师父的，就是被褥有十几日不曾换洗了，你小姑娘家家的爱洁，别嫌弃师父才是。”

　　施清如闻言，把眼睛自书上拔了出来，也压低了声音道：“我怎么会嫌弃师父，我还不困，何况大家都没去睡，单我一个人去睡，算怎么一回事？万一给师父惹了麻烦，我心里如何过意得去？也断没有师父还干熬着，我作弟子的却先去睡了的理儿，师父就别管我了，我撑得住。”

　　才到太医院的第一夜，她便如此的特立独行，万一落到有心人眼里，借此生出什么事来，岂非横生枝节？还是泯然于众人的好。

　　常太医却道：“你在这里也是干熬着，又是何必？听师父的，去睡会儿吧，我们得明儿傍晚交班后，才能出宫呢，明儿还得熬一整日，我倒是熬惯了，你才刚开始，也得循序渐进才是，去吧去吧，师父心里有数。今晚你就先凑合用师父的被褥，下次再进来时，记得带上你自己的。”

　　施清如见师父坚持，只得应了“是”，又给他添了茶，四下看了一圈，见大家都困得迷迷糊糊的，没人注意他们师徒后，方轻手轻脚去了后边儿常太医的值房。

　　熟门熟路的进了值房后，施清如也没点灯，就就着窗外廊下的微光，走到靠窗常太医的床前和衣躺下了。

　　却是毫无睡意，便闭上眼睛想起今日自己的所见所学来，想着想着，便想到了韩征。

　　早上督主好像颇不高兴的样子，虽然他的脸色一如往常，可她就是察觉到了他在不高兴，是公务太繁忙了，还是仍恼着她呢？照理督主不该是那等气量狭小之人啊，罢了，她以后加倍谨言慎行，也尽量只做不说吧！

　　不知道过了多久，施清如迷迷糊糊睡着了。

　　等忽然惊醒时，就隐约听见四更鼓响了。

　　她忙翻身坐起，收拾一番，去了前堂，就见除了她师父和两个靠在椅子上睡得不省人事的药童，堂里再没有其他人了。

　　施清如忙轻轻上前，拿起一旁的毡子轻轻盖到了趴在桌子上睡得正熟的常太医身上。

　　然后她便无事可做了，只得又拿起了睡前看到一半儿的医书。

　　小杜子却忽然找了来，在门外小声叫她：“施小哥儿，能出来一下么？”

　　施清如忙起身去了外面，跟着小杜子走到一个僻静的角落停下后，方低声问道：“你怎么来太医院了，是哪里不舒服，还是督主他……”

　　小杜子见她说着脸色都变了，忙摆手道：“姑娘别着急，我干爹好好儿的，我也好好儿的，是我干爹他马上要出远门，说是至少也得一个多月才能回来，我特地来问问您，可有什么话儿要带给他的？”

　　施清如心里瞬间大是失落，“督主是要去哪里啊，要去这么久？这天儿马上就要冷了，出门在外如何比得上家里舒坦，督主他就不能让别人去吗，何必凡事都亲力亲为呢？”

　　督主这一出远门就是一个多月，那岂不是意味着，接下来一个多月，她连理论上见到督主，偶遇督主的可能性都不存在了？

　　小杜子道：“我也是这么说的，可干爹就是要亲自去，不过也怨不得干爹上心，此番出京所为的两桩事哪一桩都不是小事，干爹自来忠君体国，不亲力亲为如何能放心？”

　　施清如心里仍满满都是失落，闻言漫不经心接了一句：“是哪两件事呢，这般重要？”

　　话一出口，才意识到自己多嘴的，督主那些军国大事，岂是她能过问的？忙要找补回来。

　　小杜子却已压低了声音道：“姑娘不是外人，我自然用不着瞒姑娘。干爹此行一是明面儿上的公事，今夏江西一带不是又旱又涝，朝廷恩典免了半年赋税么？可日前东厂收到消息，这项恩典竟然根本没落到受灾的百姓头上，足足几十万人呢，干爹自来爱民如子，哪里见得这样的事？昨儿便向皇上请了旨，亲自去一趟江西查明此事。再就是，皇上龙体……一向欠安，民间却有个神医叫‘尝百草’的，也不知道姑娘听说过没？”

　　施清如摇头，“我孤陋寡闻的，还真没听说过。”

　　小杜子便继续道：“那位神医在民间大大的有名，好多年前就传出过‘医死人，肉白骨’的名头了，皇上也曾下旨征召过他，可惜他居无定所，常年只在乡野荒僻之地出没，皇上征了好几年都没把人征来，只得作罢。这次却是有人在南京一带看见了他出没，所以干爹想亲自去寻人，看能不能把人请进京来，为皇上解忧。”

　　隆庆帝如今虽然一心修道，也自信自己得道之后，便能长生不老了，儿子终究是横亘在他心里的一块心病，那是但凡有点希望，便一定要去做，绝不肯错过的，不然之前也不至于被丁渭随便一糊弄，便连申首辅这样的得力老臣都给逼得致了仕了。

　　听得终于有尝百草的确切消息了，也不修道了，立时便召见了韩征。

　　小杜子说着，心疼起自家干爹来，“皇上也没说非要干爹亲自去，偏干爹立刻自请要亲自跑这一趟，皇上当然求之不得，这事儿便就这么定了。我原还当干爹总要收拾两三日行礼才启程，司礼监和东厂那么大一摊子事儿，也得逐一交代下去，结果干爹倒好，定了今儿一早就出发，还不带我去服侍了，这可是从来没有过的事儿，以往干爹出门，可都是我跟着服侍左右的，别人哪有我服侍得妥帖啊？那些个乱嚼舌根的就会说干爹好大喜功了，专好弄好惑主了，却看不到干爹无论大事小事，都是何等的亲力亲为，对皇上又是何等的忠心，皇上不看重信任这般能干又贴心的臣子，难道倒要信任他们那群只长了一张嘴的不成？”

　　施清如见小杜子满脸的委屈与愤懑，忙道：“你也别委屈了，督主此番不带你，自然有不带你的理由，你就安心留在京里便是了，你把府里处处都操持得妥妥帖帖的，等督主回来见了，心里也欢喜不是？倒是那寻神医之事，万一，我是说万一啊，万一督主寻不到，皇上会不会，因此怪罪督主？”

　　她上辈子连听都没听说过尝百草，可见隆庆帝并未寻到人，他那“欠安”的龙体，也一直到她死，都没有任何好转。

　　若此番督主没能寻到人，自来“伴君如伴虎”，隆庆帝还是个敏感多疑的，也不知道会不会降罪于督主？她实在没法儿不担心。

　　又有些怀疑，难道督主是因为厌恶她，才索性远远走开，眼不见心不烦的？转念一想，她算哪个牌面上的人，值当督主那样的大人物反倒要躲着她？心下不禁自嘲一笑。

　　小杜子仍悻悻的，“皇上寻那尝百草也不是一日两日了，撒了那么多人出去，找了这么些年，都没有信儿，这次也不过是报的死马当活马医，找得到人当然最好，找不到也不过就是跟之前一样的心态而已，自然不会怪罪干爹。可干爹这一出门就少说也得一个多月，不带我哪能成啊，那一日三餐，衣食住行，还有谁能比我更清楚干爹喜好的？不成，我还得去求干爹，一定要带上我才是。”

　　说着拔腿就要走。

　　适逢常太医打盹儿醒来，到外边儿来活动活动，见了小杜子，忙叫住道：“你怎么这个时辰过来了？”

　　小杜子只得折回来，给常太医行礼，又把韩征要出一个月远门的事说了，“……因时间紧急，干爹来不及回府，便传话儿给我把行李箱笼都收拾好了带进宫来。”

　　这才想起他此番过来，是问施清如可有什么话儿带给自家干爹的，忙低声问施清如：“姑娘想好有什么话儿带给干爹了没？可惜您来不及给干爹收拾东西带上了。”

　　便是干爹的行李，以后也该施姑娘来收拾才是，女人家天生心细，他再周到，必定也是及不上的，总归慢慢儿来吧。

　　施清如能有什么话儿带给韩征的？想来想去，都想不出来，何况她以什么立场带话儿呢？

　　便只说了一句：“那你替我祝督主一路顺风，早日平安归来吧。”

　　小杜子忙应了“是”，不敢再耽误时间，行礼后快速离开了。

　　施清如直至小杜子的背影彻底看不见后，才收回了目光，满心的怅然若失。

　　这可打今儿开始，得好长时间都见不到督主了，虽然之前她也没时常见他，可至少大概知道他在哪里，因为知道他就在离她不远的地方，她的心也都是安定的。

　　如今却是连他在哪里，大致算一下彼此离得有多远都不能了……早知道，昨儿早上就该多看他几眼，把后边儿都给找补回来的！

　　常太医见徒弟蔫小白菜儿似的，他是饱经世故的人，吃过的盐比施清如吃过的米还多，如何猜不到一二分？

　　心下微微发沉，他虽因职业的关系，对韩征知道得比他的一众心腹都还多些，其实也是有限的。

　　但他活了这么多年，看人的眼光和对未知危险的感知，却自有一套法则与直觉，早看出来韩征的志向绝不仅只如今的一人之下万人之上，大权独握，他应该还有别的想法，看起来他也非这么做不可，只不过常太医实在想不到他非做不可的原因，也不敢去深想而已。

　　那他以后的路会如何的难走，会如何的荆棘满布，一个不慎，便会跌下万丈深渊，万劫不复，也是可想而知。

　　搁以前，因与韩征相识得早些，韩征还救过自己的命，庇护了自己这么几年，常太医自然是要站在韩征一边的，何况施清如本来一开始也是以韩征对食的身份，才进的都督府；

　　可现在他的心却已然偏向了自己聪明又好学，乖巧又贴心的小徒弟，这要是小徒弟真对韩征起了什么不该有的心思，以后岂不是要跟着担惊受怕，甚至枉送性命了？

　　那是常太医绝不愿意看到的事。

　　纵然最后韩征能侥幸得偿所愿，能侥幸站到最高，谁知道他的小徒弟有没有命熬到那一天？便是她有幸熬到了那一天，谁又能保证等待她的，便全是坦途，全是甘霖了？

　　把一辈子都寄托到一个男人的宠爱上，在常太医看来，本来就是最愚蠢，最不可靠的事，哪怕他自己就是男人，他也得这么说！

　　偏偏韩征长了副绝佳的好相貌，又气度过人，便是个太监，依然引得宫里不知道多少女人趋之若鹜，芳心暗动，他小徒弟年少无知，情窦初开的，被他勾得意乱情迷，会是什么难事不成？

　　不过是时间早晚的问题而已。

　　如此看来，韩征这趟远行，倒也算是解了他的燃眉之急，他正好可以趁如今小徒弟还懵懵懂懂，只怕根本不明白自己的异样到底是怎么一回事前，让她忙碌起来，人一旦忙碌起来，哪还顾得上去想那些有的没的？

　　时间一长，自然什么都淡了，也什么都忘了。

　　常太医心里有了主意，面上却是什么都不表露出来，只笑着问施清如，“怎么了，一脸没精打采的，是不是昨晚上没睡好？”

　　施清如听见师父问话，虽心里仍怏怏的，少不得也只能打点起精神来：“睡得还不错，多谢师父关心，倒是我占了您老人家的床，倒害您受累，只能在桌子上趴一会儿，趁这会子时辰还早，师父要不去值房再歇一会儿？”

　　常太医笑道：“不了，我觉少，趴一会儿就够了，何况今儿白班的太医们该来了，见我都这个时辰了还在睡，岂不是得当我睡了一夜，我这一夜不白熬了？你就别担心了，师父心里都有数。倒是昨儿你看的医书，看得出了什么体会没，说来我听听。”

　　施清如见师父说考自己就考，一时哪还顾得上旁的，忙正色道：“回师父，我倒真有几点浅见，还请师父指正……”

　　师徒两个说着话儿，天渐渐亮了起来，今日该当白班的太医医童们也陆陆续续都到了。

　　常太医遂让施清如打住，师徒两个一前一后回了大堂，待用过早膳后，又是一日的忙碌。

　　一直到傍晚时分，常太医与是夜当值的太医交了班，方带着施清如出了宫去。

　　常太医上了年纪的人，连熬两日一夜，早撑不住了，回家后草草吃了点儿东西，也就睡下了，施清如待他睡下了，方坐车回了都督府去。

　　虽心知韩征必定早已离了京，这会儿指不定都离京百里开外了也未知，让算着时辰等在二门的桃子扶下马车后，还是没忍住问了一句：“督主他，他昨儿今儿都没回府吗？”

　　果然听桃子道：“督主今儿一早就出京去了，听说少说也要一个多月才能回来呢，小姐竟不知道不成，不是听小杜子说，凌晨去太医院见过您吗？”

　　施清如心里一下子空落落的，甚至放眼望去，觉着整个都督府都空了似的，无精打采的应道：“对，小杜子凌晨是去太医院见过我，也说了此事，偏我忙起来，就给忘了。好了，回屋去吧，我累了。”

　　桃子便忙扶了她往回走。

　　一时泡了热水澡，又喝了桃子特地给熬的银耳汤，施清如心里总算好受了些，却仍是看不进去医书，在太医院、在常太医眼皮底下，她还能强逼自己集中精神，这会儿在自己屋里，绷着的那根弦无形中便松懈了下来，自然再集中不了精神了。

　　遂拿了针线篓子出来，有一搭没一搭的给韩征纳做靴子的鞋底来，一时想着这马上就要真正冷了，也不知道督主带够了衣裳鞋袜没？要是自己手脚再快点儿，手艺再好点儿，不早就做出几双靴子来，这次督主出远门不就可以穿了？

　　一时又禁不住自嘲，她那手艺还是算了，督主可看不上，何况督主如今还恼着她，就更不会穿她那既不好看，只怕也未必舒坦的靴子了……想得太出神，指尖忽然一痛，这才猛地回过神来，就见已有殷红的血珠渗出了。

　　桃子忙放下自己的针线棚子，上前急道：“小姐这也太不小心了，肯定很痛吧，我给您拿药去。”

　　施清如把手指往嘴里吮了一下，道：“不用拿药了，马上就能止血了。”

　　果然片刻之后，便再没有血珠渗出了，只仍火辣辣的痛就是了。

　　桃子这才松了一口气，道：“小姐想什么呢，我看您打回来起，就一直精神恍惚的，是累了吧？要不就早些歇了吧？”

　　施清如也无心再纳鞋底了，却也睡不着，便摇头道：“还是等会儿再睡吧，明儿师父让我辰正过去即可，可以多睡会儿，也不知道、也不知道……”

　　想说也不知道督主这会儿怎么样了的，话起了个头，便意识到了不妥，忙忙打住了。

　　桃子却已猜到她想说什么了，到底主仆两个朝夕相处，比谁都亲密，小声道：“小姐是想说，也不知道督主到哪里了吗？小姐，我说句我不该说的话，您别恼啊，您对督主，是不是太过上心了些啊？我不单只是指在吃穿住行上啊，我是觉着小姐您是不是对督主那个、那个……小姐别恼，我嘴笨说不清楚，但小姐这么聪明，一定能明白我的意思吧？”

　　小姐要只是想对督主好，出于对督主的感激，便一直敬着他，倒还罢了，她担心的是，小姐分明好像已经对督主动了心，那可就糟糕了，督主再是长得好，再是权倾朝野呢，到底也不可能真与小姐成为夫妻，过完这辈子啊。

　　等哪日督主知道了小姐的心意，便顺水推舟留下了小姐，将来小姐还哪里有第二条路可走？

　　她先头的主子家败后，前几日还与其柔情蜜意的未婚夫倒是立时将其买下了，却不是为了昔日情分，而是因为‘他的女人绝不能让旁的男人沾染分毫，死了也不能！’

　　连个小县城的商家公子占有欲都这般的扭曲可怕，督主这样的大人物，自然只会更变本加厉的，将来小姐又该怎么办呢，真老死在督主府的后院不成？

　　只这话她说过再不说了的，偏话到嘴边又没能忍住，希望小姐别因此再恼她一次吧。

　　桃子虽没把话说明，施清如却仍是明白了她的意思，脸几乎是瞬间已红得要烧起来，

　　又忍不住一阵心虚，虽然自己都觉得这心虚来得莫名，啐道：“你胡说八道什么呢，我哪里对督主那个这个的了……我就随口那么一说而已，再说我话都没说完呢，你就知道我想说什么了？你又不是我肚子里的蛔虫。好了，我有些累了，打水来服侍我梳洗了，就睡吧。”

　　桃子便也不再多说了，屈膝退了下去，心里越发后悔自己的多嘴。

　　小姐虽聪明，到底年纪还小，指不定根本还不知道什么叫动心，什么叫喜欢呢？自己这样一说，岂不是反倒提醒了她，指不定还会让她自此再不懵懂了？

　　幸好督主这次一出门便是一个多月，这时间说长不长，说短却也不短，说不定等督主回来时，小姐已经过了兴头，冷静了下来，那就太好了！

　　施清如待桃子出去后，想到韩征的昳丽姿容和无上风采，却是禁不住心砰砰直跳起来，她、她难道真对督主……可督主是她的恩人，是她心里如同亲长一般的存在，她怎么能……

　　都是桃子胡说八道，她才没有那些个非分之想，现在没有，以后也一定不会有！

　　施清如这一夜因此睡得很不安稳，迷迷糊糊间不停的做梦，早上醒来时，却什么都记不得了，只浑身都酸痛得很，因与桃子开玩笑道：“难道我梦里与人表演胸口碎大石了？”

　　桃子见她眼睑下有淡淡的青影，她不说也猜得到她昨晚没睡好，也不知道是不是因为自己的话？心里很是懊悔，嘴上却笑道：“小姐就是爱说笑，肯定是这两日在宫里累着了，我给小姐煮个鸡蛋敷眼睛去啊。”

　　施清如点点头，待梳洗完敷了眼睛，觉得好受了许多后，又用了早膳，便准备过去常太医府上了。

　　却在出了撷芳阁不远，迎头便遇上了小杜子，他看起来一副更没精神的样子，连给施清如行礼，都有气无力的，“姑娘，您这是又要去常太医府上了吗？才在太医院累了两日一夜，您今儿怎么不歇一日呢？”

　　施清如笑道：“我前夜睡了的，昨晚也睡得不错，已经缓过来了。倒是你，督主出了远门，你便彻底闲下来，可以好生歇一段儿了，怎么反倒一副蔫儿了的样子？”

　　小杜子叹道：“就是闲着才浑身无力好吗，偏昨儿我说什么干爹也不肯带我一起，这才一日呢，我已经觉得时间好生难熬，闲得快生霉了。”

　　施清如早知道他是个闲不住的人，忙道：“那还有一个多月了呢，你可怎么办？”

　　小杜子道：“倒还好，柳哥和沈哥让我过两日就去司礼监帮忙，东厂那边我也时常要去瞧瞧，一忙起来，时间倒也不难打发。就是还是会忍不住担心干爹，也不知道如今他跟前儿服侍的人尽不尽心，他吃得好不好，睡得好不好？”

　　“可不是吗，这出门在外，怎么都比不上家里……”

　　桃子在一旁听到这里，简直想翻白眼儿了，就督主出行那个排场，跟前儿怎么可能缺了服侍的人，服侍的人又怎么敢不尽心尽力？

　　总归苦了谁，也苦不到督主头上，她家小姐和小杜子真是想太多！

　　不过这话桃子识趣的没有说出来，关心才乱，她还是不要再提醒她家小姐了。

　　施清如又与小杜子闲话了几句，便彼此别过，一个去了常太医府上，一个忙自己的去了。

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