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　　小杜子一直在外面提心吊胆的等着施清如，等了足足一个时辰，等到他已在心里焦急的默念了无数次‘施姑娘若是再不出来，他就要不管不顾的闯进去了’，并终于要付诸于实际行动之时，终于看见施清如让段嬷嬷送了出来。

　　段嬷嬷还一副笑容满面的样子，施清如脸上的笑容虽没段嬷嬷的大，但也分明在笑。

　　看来事情应当没有自己和施姑娘想象的那么糟糕，太后到底还要用施姑娘给她治病呢……小杜子想着，忙忙满脸堆笑的迎了上去，“姑娘，您可出来了。段嬷嬷竟亲自送我们姑娘出来，真是有劳您老了。”

　　段嬷嬷没有接小杜子的话，旁人需要看韩征的面子，对小杜子多有礼让，她却是不需要的，径自看向施清如笑道：“县主，太后跟前儿离不得奴婢，那奴婢就送您到这里了，待您回宫正式册封了以后，奴婢再向您道贺讨赏啊。”

　　施清如笑道：“段嬷嬷实在言重了，在您老面前，我这个县主算得了什么？道贺讨赏就更不敢当了，但今日我能有此大福，肯定与您老在太后娘娘面前为我美言分不开，您这份情我记下了，以后若有机会，一定加倍报答。”

　　段嬷嬷摆手笑道：“县主才真是言重了，您有今日的大福，都是凭的您那一身过人的医术，凭的您聪明可人疼，入了太后娘娘的眼，与奴婢什么相干？您再要这么说，奴婢可就真是要无地自容了。”

　　施清如笑道：“总归我心里明白就行了。”

　　当下二人又说笑了几句，段嬷嬷便屈膝一礼，折回屋里服侍太后去了。

　　施清如这才招呼了小杜子，一前一后往回走。

　　待行至僻静无人处后，小杜子方终于忍不住低声开了口：“姑娘，方才段嬷嬷叫您‘县主’，应当不是她叫错了，也不是我耳朵听错了吧？”

　　他方才那叫一个震惊，也就是在宫里混得久了，控制面部表情和情绪的本领已练出来了，不然当时就要忍不住惊呼出声了。

　　施清如对小杜子的养气功夫很是佩服，方才她还以为他至少也要忍不住表现出异样来，倒是没想到，他能那般的冷静持重。

　　也低声道：“对，段嬷嬷没叫错，你也没听错，太后封了我做县主，封号‘恭定’，至于太后为什么会封我这个县主，应当不用我多说，你也明白吧？我想明日便回去了，方便吗？”

　　小杜子何等精明伶俐之人，自然一听施清如的封号，便知道太后为何会封她这个县主了，咬牙低声道：“太后还真是有够疼福宁长公主的，都四十好几的人了，依然这般宠着护着，纵得她杀人放火都如吃饭睡觉一般寻常了，依然还要擎天护着，不怪都说不管孩子年纪多大了，在当娘的眼里，都永远是孩子呢！”

　　施清如轻嗤一声，“别的母亲宠孩子好歹还有个度，纵自己没度，还有国家的律例法度替她约束管教，太后却谁敢管？哪条律例法度又能约束一国太后？律例法度说到底都是皇室所定，皇上太后便是法、是规矩，实在令人生气又无奈啊！”

　　沉默片刻，又道：“小杜子，你不会怪我这般容易便被收买了，见利眼开吧？”

　　小杜子忙道：“我怎么可能怪姑娘？雷霆雨露皆是君恩，太后虽不是君，却是君的母亲，她若非要封赏姑娘，又岂是姑娘所能拒绝的？一味拒绝就是不识抬举，指不定要惹来杀身之祸，那岂不是更如了某些人的愿？别说姑娘只能接受了，便是当时我干爹在场，还不是只有接受谢恩的份儿，姑娘千万别胡思乱想。”

　　施清如道：“听你这么一说，我心里总算好受了一点点。我想明日就回去，方便吗？太后都回宫了，我再留在这里，也委实有些说不过去。”

　　小杜子急声道：“姑娘身体还没复原，还是再将养几日再回去吧，再着急也不差这三两日的。至于太后封您县主之事，我待会儿就让人去禀知干爹便是，干爹心如明镜，自然一听就什么都明白了。”

　　施清如却很坚持，“我还是明日就回去吧，我自己便是大夫，还能不知道自己的身体状况？真已没什么大碍了，就有劳你替我尽快安排吧。”

　　光封县主一事，自然不用她多说，韩征一听她那个封号，便什么都明白了。

　　可她急于要与他说的，是太后有意说服隆庆帝，复设西厂之事，分他权柄，逐步架空他之事，这样的事是绝不能让人转告的，她必须得亲口告诉他，才能放心。

　　小杜子见施清如十分坚持，只得松口道：“那我先传话儿问一问干爹的意思，再答复姑娘吧。”

　　施清如想了想，点头道：“那好吧，你先问督主的意思，记得千万告诉督主，我身体真已没有大碍了，我也有很重要很重要的事要告诉他，所以一定要先回去，等他一忙完了，就可以回去见我。”

　　小杜子见她满脸的郑重，估摸着太后只怕不止封了她县主，还说了别的，不然她不会在里面待了整整一个时辰，而那些别的，多半与他干爹有关。

　　忙肃色应了“是”，这才护着施清如，回了她的院子去。

　　彼时太后也正一面由段嬷嬷轻揉着额头，一面与她说话儿，“总算那丫头还没蠢到家，没让哀家多费多少口舌，便受了哀家的封诰谢了恩，不然，哼哼，哀家就只好让她吃罚酒了！”

　　段嬷嬷笑道：“当时的情形，但凡不是个傻子，也该知道怎么选啊。若不是太后娘娘疼长公主和郡主，怕打老鼠伤了玉瓶儿，她这辈子也没有封县主那一日！如今这么大个馅儿饼从天而降，她不一口吞下就怪了，之所以犹豫推辞，不过是在欲擒故纵，也不过是以为韩厂臣坚不可摧而已，一旦知道韩厂臣没她想象的那般能一手遮天，自然立马怂了。”

　　顿了顿，“韩厂臣如今是宠她，如珠似玉一般，更是大有为了博美人一笑，烽火戏诸侯，冲冠一怒为红颜之势。可若知道正是因为他的‘红颜’，才让他的大权被分薄了去，指不定还有被架空那一日，奴婢就不信他还会拿施氏当宝，不生吞活剥了她就是好的了，太监可是公认最凉薄最无情无义，翻脸比翻书还快的。”

　　太后闭着眼缓缓道：“是这话，她如今年轻又漂亮，与宫里京里大半闺秀都不一样，也不怪韩征新鲜，他是缺了一块儿，却还剩六情五欲，等再大个几岁，经过见过的更多，城府也更深了，自然绝不会再有此番冲冠一怒为红颜之举。可再新鲜，感情再深，与自己的权势尊荣比起来，又算得了什么？他该比谁都清楚，他有今日的一切，都是靠的皇帝的宠信才是，要是忽然横空出现一个人，比他更听皇帝的话，比他更可皇帝的心，他哪还有立足之地？”

　　段嬷嬷笑道：“到底还是太后娘娘有智计，奴婢可想不到这些。那您真打算让皇上复设西厂，分韩厂臣的权么？他如今权势的确大了些，不然也不至于膨胀到对长公主都那般不依不饶，不放在眼里，还妄图指使人弹劾长公主了……”

　　太后拖声道：“太祖亲笔‘后宫不得干政’的牌匾还立在乾元门外呢，哀家虽是皇帝的亲娘，也不能不遵太祖祖训。何况韩征办事也是真有一手，心计手段样样都不缺，这几年着实为皇帝分了不少忧，哀家总不能让皇帝当那‘狡兔死，走狗烹’的无情无义之人吧？”

　　关键如今‘狡兔’可还没死呢，她就更不能自断自己母子的臂膀了。

　　所谓“知子莫若母”，太后自是比谁都更了解自己的亲生儿子隆庆帝，本来资质便天生中平，年幼年少时，她为了塑造自己母子毫无非分之想，她只想他当一个富贵闲人的形象，亦从未着意栽培过他的才学心术，反而有意引导他醉心于书画，所以才能一度让先帝和废太子都没防备过他们母子。

　　这样做的结果是他们母子终究还是如愿笑到了最后，却也让隆庆帝注定成不了一个励精图治的英主，充其量只能做个守成之君。

　　在他登基的前几年，他也的确是这样做的，虽不够雄才大略，让朝臣万众归心，却也勤于朝政，兢兢业业，让大周平稳的过了好几个年头。

　　是在急于求子，却怎么求都求不来，以致上下都心照不宣，问题只怕恰是出在隆庆帝自己身上，不然何以这么多年来，就没有一个女人为他生下过一儿半女来，若一个女人不能生便罢了，偏那么多女人个个儿都不能生，别说生了，连怀都没怀过一次孩子，问题到底出在谁身上，还用说吗？

　　是在越想求子，却越求不来，越想证明自己，却越证明问题恰是出在自己身上，觉得人人都在拿异样的目光看自己，人人都在私下议论嘲笑他之后，隆庆帝才变了的。

　　先是无心朝政，越发放权司礼监与内阁，再是一心修道，直至一月里就大朝会时见朝臣们三次……久而久之，整个朝廷又岂能不乱象丛生？

　　但预料中的乱象丛生却并没有发生，因为有了韩征这个司礼监太监，有了他的为主分忧却一片忠心，朝堂甚至比之前隆庆帝勤于朝政时，反倒井然有序几分。

　　隆庆帝因为韩征是个太监，所以能安心用他，尤其他还比他预料的更得用、堪用，他用起来恰如一柄最锋利最好用的刀，指哪打哪，他自然更要重用他了。

　　而太后虽囿于后宫不能干政的祖训，对前朝之事所知不多，也过问不得，韩征好用她却也是知道的，自己儿子好容易才得到的江山，难道白为旁人做嫁衣不成？

　　便宜了她那些庶子庶孙她不甘心，养虎为患弄出个权臣弄臣来，家大业大，子侄众多，门生众多，牵一发而动全身，当皇帝的反倒要看一个臣子的脸色，她一样不甘心。

　　何况哪怕是权臣弄臣，也是可遇而不可求，不是那么好寻的。

　　还是用太监最省心，无依无靠，无家无后，所拥有的一切全靠皇帝的恩赐，什么时候皇帝不高兴了，想收回那些大权和恩赐，也是易如反掌，简直不必有任何的后顾之忧。

　　这样好用的一个人，太后怎么可能说分他的权就分，说架空就架空？

　　到时候她上哪儿再找这么好用的一个人赔给皇帝去，难道还能再指望皇帝自己励精图治，亲力亲为不成，以前他还只是有心无力，如今却是连那个心都没有了，自然更指望不上了。

　　何况太后还有一层私心，儿子没有儿子，她便也没有亲生的孙子，——至于宇文皓宇文澜之流，在她老人家心目中，可从来没认过他们是自己的孙子。

　　他们各自的亲祖母毓太妃、舒太妃当年在宫里与她争宠争权，要她的强，威胁他们母子的地位时，大家便已是不共戴天的仇人了，还想她当那些个小崽子是自己的亲孙子，把自己儿子的偌大江山便宜他们，她不弄死他们就已够仁至义尽了！

　　但没有亲孙子，却有亲外孙，外孙身上一样流着宇文家的血，还流着她的血，与皇帝便是血缘最近的小辈了，她不让自己的血脉上位，反倒让别人的血脉上位，她岂不是疯了？

　　所以福宁长公主会有将萧琅过继给隆庆帝，让自己儿子正位大宝，自己成为太后的非分之想，还真都是太后有意无意纵的。

　　只不过她没有太后沉得住气，或者说正是因为有了太后的默许与无声支持，让她有了旁人都没有的底气，她才会控制不住心里的得意，将自己的所谋所图，弄得宫里朝堂但凡不是傻子的人，都看出了几分来。

　　只是太后也知道，要让宗室朝臣同意隆庆帝过继萧琅一个外姓人做太子，其难度只怕也就仅次于登天了。

　　何况还不止宗室朝臣不会同意此事，最关键的是，隆庆帝那一关先就不好过，他哪怕心里已接受了自己此生怕是不会有自己孩子了的残酷事实，一样死也不肯过继，反而改为一心修道，以求自己能长生不老了，——他自己都能长生不老了，还要太子做什么？

　　可隆庆帝能这般自欺欺人，太后却比他清醒得多，早就知道但凡是人，无论多厉害多伟大，终究都是逃不过一死的。

　　尤其她只会死在自己的儿女之前，那不在她死前把太子定下来，不确定下来的确是她的血脉继承了这万里江山，当年她的所有谋算与牺牲都没有白费，她当真是死也不能瞑目！

　　所以太后一直都在等，等隆庆帝先想通，先接受既定的现实，继而妥协后，再来真正开始去实现自己的心愿。

　　只要隆庆帝都同意了过继萧琅，宗室朝臣们反对又有什么用？难道还真有人拗得过一国之君不成？

　　宗室朝臣们真要拗到底也行，届时就该韩征和他管辖的东厂缇骑们出场了，宗室朝臣们的脖子再硬，总硬不过东厂缇骑手里的大刀吧？

　　砍上几个人的脑袋后，其他人自然就老实了，噤声了，萧琅的太子之位，自然也坐稳了。

　　等到他坐稳了太子之位，再正位大宝后，便是清算韩征这个权奸佞臣，以平民愤，以安民心之时了……

　　太后早就把一切都计划得周全缜密，面面俱到了，只不过没合盘告诉福宁长公主而已。

　　她到底还得顾及儿子的颜面心情，那已不仅仅是她的儿子，更是一国之君了，她虽不至像其他人那样时刻需要注意“伴君如伴虎”，却也决不能再对着儿子畅所欲言，毫无顾忌了。

　　她这个亲娘尚且不能再畅所欲言，无所顾忌了，女儿只是姐姐，在皇帝心里，又远了一层，自然越发不一样，不然前番姐弟二人也不至闹得那般不愉快，女儿在乾元殿多年的苦心经营都毁于了一夕之间了。

　　历代帝王为何都称孤道寡，不就是坐上了那个高处不胜寒的位子后，都绝不会再是曾经那个自己，对任何人，无论是父母子女、兄弟姐妹，都本能一样有了防备之心吗？

　　所以若现在韩征与福宁公然站到了对立面，太后还真说不好隆庆帝会站在哪一边。

　　但太后并不着急，她自己的儿女自己知道，只要血脉亲情断不了，她的愿望便总有实现那一日，只是要徐徐图之而已。

　　哪里能想到，不过是自己一时起兴，来了一趟大相国寺，便会惹出了这么一摊子事来呢？

　　想到这里，太后才好看了几分的脸色又不好看起来，冷声与段嬷嬷道：“你待会儿去告诉福宁，把儿子给哀家管好了，把自己也给哀家管好了，再不许给哀家生出任何的破事儿来，否则，就别怪哀家心狠了。也是四十好几的人了，却这般的没成算，这般的沉不住气，还管不好儿子，甚至于要一个区区太医的命，都弄得这般的拖泥带水，乱七八糟，还要哀家一把年纪了，来为她收烂摊子，哀家这些年可真是白教她了！”

　　段嬷嬷赔笑道：“太后娘娘别生气，长公主必然也是一时疏忽了，谁让长公主生来尊贵，又有太后娘娘数十年如一日捧在掌心里疼着呢，这不是潜意识里知道纵事情真闹大了，也还有太后娘娘擎天护着吗？这样能恃宠而骄的福气，可不是人人都能有的。”

　　觑了觑太后的脸色，继续道：“何况您老人家不看女儿，也得看孙子孙女不是？郡主与大公子，那可都是您嫡亲的孙子孙女，身上都流着您的血，是您的后人呢，您不疼他们，倒要疼谁去啊？”

　　太后冷哼道：“要不是见丹阳那孩子实在可怜，不过几日，人就瘦了一大圈儿，哀家才懒得替他们收这个烂摊子！当娘的是个没成算沉不住气的便罢了，当儿子的更好，让个卑贱的太医给迷得神魂颠倒，连命都可以不要！哀家也不知是造了什么孽，才会摊上这样几个气人的儿孙，就没一个省心的！”

　　一开始太后还真不知道施清如和萧琅都落了水之事，她只约莫知道出了事，但既女儿有心瞒着她，她也就当不知道，不问不管。

　　想着就那有数的几个人而已，事情再大又能大到哪里去？

　　就让小辈们自己去解决吧，也是对他们的一次历练，长辈永远不放手，小辈自然也永远历练不出来。

　　等他们实在解决不了了，她再介入也就是了。

　　但太后并不认为自己有介入的机会。

　　女儿虽任性骄矜了些，做事还是很有章法的，外孙女也聪明通透，比她年轻时还要强出几分，外孙就更不必说了，文武双全，小小年纪却精明能干，沉着稳重。

　　不然她也不会一力想要扶持他上位了，除了不想自己母子三人好容易得来的江山白白便宜了外人，也是实在舍不得委屈了这么好一个孩子。

　　他除了没有托生成皇帝的儿子，人品相貌，心性才德，哪一点不配做太子，哪一点不配为一国之君了？！

　　所以出事当晚，几乎所有人都是一夜未眠，太后却反倒睡了个好觉。

　　她知道萧琅与施清如都落了水，生死未卜之事，已是次日的午后了，却是来不及难过生气担心，便又接到了好消息，韩征已带人找到了二人，很快便能把人带回大相国寺了。

　　自然难过与担心也立时烟消云散，都化作了生气与恨铁不成钢。

　　但哪怕到了那时候，太后依然没打算立时插手此事，而是仍想看看福宁长公主与萧琅到底要怎么做，想看看母子两个的格局到底如何，到底担不担得起事，反正无论最终结果如何，都还有她在，事情再坏也不会比萧琅生死未卜，极有可能回不来之时更坏了！

　　可谁曾想福宁长公主与萧琅不想着怎么去解决事情，反而母子两个先斗了个热火朝天，一个就忽然便猪油蒙了心，只知道情情爱爱，伤春悲秋，一个则只知道心疼儿子生儿子的气，连能屈能伸的道理都不知道。

　　太后当时已气得不得了了，适逢丹阳郡主又哭着求到了她面前，希望她能劝一劝福宁长公主，别再执迷不悟，错了就是错了，就该反省悔过，为自己的错误付出代价。

　　太后同时还收到消息，韩征已安排了人，打算近日参奏福宁长公主和萧琅，也就是遇上了更紧急的军国大事，他才暂时把此事搁置了，但参奏母子二人的折子谁知道什么时候，便会呈到御前？

　　太后这下是不出手也只能出手了，她不能让女儿尤其是外孙的名声有一点污点，不然他将来胜算又会因此小上一分。

　　这才会有了今日她忽然传召施清如，且大手笔封了她为县主这一出，只要苦主本人都不计较了，韩征自然十有八九也不会再计较。

　　舍不下面子，那就拿重利来砸，只要利益好处给够了，这世上有什么事情是解决不了的？

　　解决不了只能说明给的好处还不够而已。

　　事实不也证明了她的观点，一个县主砸出去，再稍稍言语恐吓几句，事情不就解决了？

　　也值当一个个的当做天大的事！

　　段嬷嬷一辈子无儿无女，说句僭越的话儿，在她心里，福宁长公主既是太后的女儿，便也是她的女儿，自然萧琅与丹阳郡主也是她的孙子孙女了。

　　虽知道太后不过是恨铁不成钢，就嘴上这么一说，还是忍不住为福宁长公主和萧琅说起好话儿来，“太后娘娘千万别生气，气坏了身子长公主和大公子郡主得多心疼？奴婢跟了您几十年，要奴婢说，您的这几个儿孙，皇上自不必说，‘以天下养之’的孝顺您，长公主亦是对您一片孝心，连大公子与郡主也是一样，心里不知道多尊敬孝顺您，便是要割肉入药，也绝不会皱一下眉头，就这样您还说自己是作了孽，才会摊上这样气人的儿孙，您的儿孙都气人了，这天下只怕也找不到不气人的儿孙了。”

　　太后让段嬷嬷这么一说，脸上不自觉好看了几分，冷哼道：“你就哄哀家开心吧！一个个的要真省心，也不会让哀家一把年纪了，还得操不完的心了，本来哀家早说过余生只静修礼佛，再不管这些琐事了的，偏老天爷不开眼……哎……”

　　段嬷嬷低声道：“可不是老天爷不开眼么，皇上可是天子，老天爷却偏待自己的儿子这般残忍，若不然，您老人家早就该真正颐养天年了。”

　　太后咬牙道：“所以让哀家怎能甘心将我们母子这好容易才得来的江山拱手相让？哀家当年可是连骨肉至亲那么几十口子人，那么几十条活生生的性命，都一并赔上了！哀家的儿子更是至今都膝下空虚，这辈子已是注定断子绝孙……”

　　说到这里，声音越发的怨怼，似是从牙缝里挤出来的一般，“哀家付出了那么巨大的代价，承受了那样巨大的报应，岂能白为他人做嫁衣？琅儿必须是太子，将来的新帝也必须是他，他身上一样流着宇文家的血，再改了姓，传承的一样是宇文家的江山社稷，是宇文家的香火传承，怎么就不能当太子了！”

　　段嬷嬷见太后情绪激动，忙斟了一杯茶奉给她。

　　见太后喝了两口茶，手却仍直发抖，根本平复不了情绪，只得小声劝道：“什么报应不报应的，太后娘娘又乱说了，当年舅爷们遭的是天灾，谁事先能预料得到？要是预料得到，也就不会发生了，所以只是一个意外而已。您非要说成是报应，当年遭灾罹难的人数以万计，家破人散的更是数不胜数，难道也都是报应吗？您就别再作茧自缚了。”

　　太后的声音似哭又似笑，“好，就算如你所说，当年的水灾只是意外，不是报应，那皇帝至今膝下犹空之事呢，也是意外么？他可都已是不惑之年了！皇室宗室里那么多男子，个个儿都儿女双全，连老二那个病秧子，当年体弱多病成那样，尚且留下了一女才去的，偏皇帝却至今……所以不是报应，还是什么？”

　　段嬷嬷不说话了，因为已完全不知道该说什么才说，惟有低头沉默。

　　太后却反倒自己平静了下来：“可就算真是报应又如何，哀家与哀家儿孙们的命都由几不由天，就算老天爷早已注定好了一切，哀家也一定要人定胜天！”

　　且越说越是平静了，“你再告诉福宁，尽快把琅儿的婚事给哀家定下来，丹阳的亲事，也得相看起来了，省得哪日变生掣肘，应对不及……算了，还是明儿回宫后，哀家亲自为琅儿挑选吧，他的妻子，可是未来的太子妃，将来更是要母仪天下的，必须得加倍悉心的挑选才是。福宁也是，非要与儿子对着来，明明有一百种法子可以让他尽快忘了那小贱人，岂不知少年心性，都是越反对的便越香，你不管他逼他，他反倒三两日就撂开手了？”

　　说着发起狠来，“施氏那小贱人看不出来倒是个如此狐媚外道的，枉费哀家待她处处优渥，等着吧，等韩征厌了她，等哀家和皇帝用不上韩征了，哀家再来与她好好儿算今日这笔账！”