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　　采桑见施清如满脸的迟疑，小声道：“县主，我虽没进过太后的小佛堂，但我好歹在仁寿殿服侍这么多年了，自然不可能弄错，那必定就是太后的小佛堂！倒是您，为什么去了那里，是迷路了吗？我听底下的小宫女说恍惚看见您往这后头来了，我怕您出个什么意外，忙忙找了来，幸好我来对了，不然……”

　　施清如忙感激道：“是啊，亏得你来了，不然我这会儿只怕也要步你方才说的早年误闯的那个宫人的后尘，要被太后娘娘下令杖毙了。我是真没想到仁寿殿这么大，还当我都出入这里几个月了，怎么也不至迷路了，谁知道却绕来绕去都出不去了，反倒误闯了禁地，真是万幸啊！”

　　现在她知道映红想借的是太后的刀杀她了。

　　也是，要真是太后铁了心要杀她，便是督主闻讯第一时间赶了来，只怕也已迟了；或者也阻拦不了太后，毕竟太后可跟邓皇后、福宁郡主之流都不一样，她是皇上的亲娘，她若哭闹撒泼起来，便是皇上只怕也奈何她不得，更何况督主？

　　就是不知道映红到底是奉的谁的命？那她主子的这一场算计倒真是挺精妙的，只自己现在不方便告诉采桑，不是信不过采桑，是怕她知道得多了，反倒对她不利。

　　所以施清如才会避重就轻，说自己是迷路了。

　　采桑在宫里待了多年的人，如何不知道施清如没对自己说实话？

　　但她更深知在宫里“知道得越多，死得便越快”的道理，自不会主动追问，便只小声道：“宫里的房子都长得差不多，不在宫里待上个三五七年的，的确很容易就迷路了。仁寿殿还是整个宫里除了乾元殿和凤仪殿，最大的宫殿群，也就不怪县主迷路了，只以后千万得小心了，谁知道我下次能不能到得这般及时呢？”

　　施清如点头道：“你放心，我以后一定会加倍注意的。倒是你，素日便承你处处关照我，今儿又救了我的命，我都不知道该怎么感激你才好了。”

　　心里已在想着到底是谁要害她的命了。

　　最先想到的人便是邓皇后与福宁郡主，这二人都恨她入骨，肯定是做梦都想要她命的。

　　可前者如今足不出户在凤仪殿“养病”，便有那个能力，也未必还有那个胆子害她，何况还未必有那个能力，她凤仪殿的人可都让督主换了个殆尽；

　　后者则禁足自己府里，好长时间都没进过宫了，且她是太后的亲生女儿，又何必非要如此迂回的借太后的手杀她，就明明白白告诉太后，她实在忍不下她了，让太后找借口要了她的命不行吗，又何必非要兜这么大个圈子？

　　但如果不是她二人，又会是谁呢？

　　她在宫里应当没有其他仇人了，或者，是督主的仇人？

　　采桑忙笑道：“县主千万别这么说，当初要不是县主救我一命，我如今坟头草都得三尺高了，不，我有没有坟头都说不准。所以我如今为县主做什么都是应当的，也是心甘情愿的，县主就别与我客气了。”

　　顿了顿，“这里到底不是久留之地，县主，我们还是先离开吧，省得再节外生枝。”

　　施清如忙回神点头，“嗯，我们先离开吧。”

　　采桑便带着施清如东绕西绕了一圈，最终到了仁寿殿外的小花园里，时不时已能看见有太监或是宫女结伴路过。

　　施清如方暗自松了一口气，与采桑道：“你就送我到这里，且忙你自己的去吧，我也得立刻回司药局去了，回头再答谢你。”

　　采桑的确还要当差，点头道：“那我就先告退了，县主千万小心一点。”

　　说完行了个礼，却行几步后，转身离开了。

　　施清如这才继续起自己的思路来，到底是谁要害她，那个映红的嘴，只怕没那么容易撬开，那广阳郡主知道多少呢？是全然蒙在鼓里，还是，就是她指使的映红？

　　枉她觉得她是一个纯孝之人，又淡薄温柔，所以待她格外和气，纵没有深交，心里其实也是拿她当朋友的，不然也不会映红一说她崴了脚，再一请，她就赶了去看她了。

　　她方才之所以会上映红的当，说到底都是建立在对广阳郡主人品心性的信任之上的，若她也是被蒙蔽了便罢了，反之，她绝不会与她善罢甘休！

　　还有太后的小佛堂——若采桑真没弄错的话，可采桑没有理由骗她，那那小佛堂里供的那些无字牌位，都是谁的呢？

　　莫不是太后娘家亲人的？她记得丹阳郡主曾说过，太后娘家的亲人几乎都死在了十几年前的一场洪灾里……不对，十几个人的话，牌位的数量先就对不上啊。

　　且太后娘家又不是死绝了，还是有人幸存的，那自家亲人的牌位，就该供在自家的祠堂里来对，供在仁寿殿太后的小佛堂里算怎么一回事？太后又何至于将小佛堂视为仁寿殿的禁地，除了自己和段嬷嬷，谁都不许进，宫人误闯了还会杖毙？

　　那那些牌位是谁的呢，施清如直觉这事儿必须得弄清楚了，不然指不定下次因着这事儿，还会给她，甚至给督主带来危机，那就真是在同一个坑里跌倒两次了！

　　不过，当务之急，还得是去找广阳郡主讨说法儿。

　　施清如敛住思绪，去了西三所。

　　可惜广阳郡主与映红都不在，想也知道多半是在躲她。

　　施清如冷哼一声，难道她们以为自己跑得了和尚，还能跑得了庙不成？今儿她见不到她们，明儿总能见到！

　　遂先回了司药局去。

　　回去后第一件事，便是打发人去司礼监问韩征几时能得闲见她，方才的事她肯定得第一时间告诉督主，不然背后的人是冲她来的还罢了，若是冲督主来的，督主知道了，才好未雨绸缪。

　　常太医远远的见她一脸的严肃，又是一回来便要见韩征，等她把人打发了，方上前低声问道：“小徒弟，我看你脸色不好，出什么事了吗？”

　　施清如不欲常太医担心，笑道：“没事儿，师父别担心。”

　　常太医见她不说，想着隔墙有耳，也就不问了，总归家去后小徒弟愿意告诉他，总会告诉的，便只道：“总归你自己多加小心，有事多与韩征商量，他总能解决好的。”

　　施清如应了“是”，又与常太医说了几句话，便分头忙起自己的来。

　　一时去司礼监的人回来了，行礼后与施清如道：“杜公公说厂公午膳后有空，请县主午膳后，等着杜公公来接吧。”

　　施清如点点头，“知道了，忙你的去吧。”

　　如此用了午膳后不多会儿，小杜子果然来接施清如了，见她脸色似是有些不好，出了司药局，便低声问道：“姑娘可是哪里不舒服，我瞧姑娘气色有些不大好。”

　　且昨儿才见了干爹，哪怕再是“一日不见如隔三秋”，也不至于今儿又急着要见才是，那可不符合姑娘一贯的作风，可见势必发生了什么事。

　　施清如笑了笑，“我挺好的，你就放心带你的路吧。”

　　小杜子便又疑心她莫不是想着施延昌今日扶灵离京，心里终究还是心软后悔了？但话到嘴边，到底什么都没说。

　　两人一路到了司礼监，小杜子引着施清如进了韩征的值房，又亲自上了茶后，便退了出去。

　　韩征这才笑着问施清如，“怎么忽然想起要见我了，是觉着又分开了一秋半，想我了？”

　　施清如嗔了他一眼，“督主真是想太多！我来自然是有正事……”

　　便把自己上午在仁寿殿的遭遇言简意赅与韩征说了一遍，末了道：“我怕那个映红背后的人冲的不只是我，更是督主，所以才会急着要见督主的。”

　　韩征脸上的笑早已消失不见了，取而代之的是满脸的阴冷与肃杀。

　　沉声道：“那个映红背后的人，肯定不是广阳郡主，但广阳郡主势必是知情的，不然这些日子她屡次找你治病，又与你大谈如何担心自己的母妃，是为的什么？不就是为了给你一个她很孝顺的印象，从而无形中放松警惕吗？”

　　施清如低声道：“是啊，我因为对她印象很好，觉得她的纯孝委实难得，心里其实拿她当朋友的，不然怎么可能轻易就上了映红的当？可惜如今看来，这个皇宫里自上而下，人人都信不得啊！”

　　这次以后，她是真的再也不敢信任何一个旁人的示好与善意了，什么人品心性都是笑话儿，只有利益才是永远的！

　　韩征见她满脸的低落，忙敛去了浑身的冷意，握了她的手低声道：“清如，别难过也别悲愤，这世上无论亲人爱人还是友人，彼此之间都是要讲缘分的。你真正在乎，也真正在乎你，能真正交心的人能有那么一两个、两三个，已经是万幸了，至于旁的，说到底不过是过眼云烟而已，何必为其伤神烦恼呢？一点也不值得，他们也远没有那么重要！”

　　顿了顿，“当时吓坏了吧？”

　　施清如苦笑道：“我也没多难过多悲愤，就是心里有些不舒服罢了，还当她没什么可争的，如今方知道，那只是我以为而已，或许在她看来，她要争的多得很呢？当时也没多害怕，更多是着急与气愤，幸好采桑及时出现，不然这会儿还不知道是什么情形。当初只是觉着采桑无辜，不忍她白白送命而已，倒是不想换来的却是她如此真心相待，不但素日对我多有关照，今日更是救了我的命，我都不知道该怎么感激她才好了。”

　　劫后余生的庆幸与后怕她自然还是有的，但因为心里气愤更多，狐疑更多，倒也不至于就吓坏了她。

　　韩征听得她说‘不害怕’，可又怎能不心疼？冷哼道，“你放心，我一定会让广阳郡主后悔的，区区一个丧父郡主，不说夹着尾巴低调做人，竟还敢兴风作浪，看来当真是好日子过久了，过腻味了！”

　　那个映红背后的人，他就更不可能放过了，他也一定专捡他最在乎的人，冲他心窝最柔软的地方下手，看谁狠得过谁！

　　施清如默了默，“督主还是先别冲她下手，待我明儿去见过她后，再说吧，也许她真的不知情呢？我不愿放过任何一个居心叵测，欲置督主和我于死地之人，却也不想误伤好人。倒是那个映红背后的人，督主心里有底了吗？”

　　韩征冷笑道：“左不过就那两家亲王府而已，若今日采桑没及时赶到把你带出来，太后一怒之下杀了你，我肯定不会与太后善罢甘休，定要与她、与福宁郡主母子斗得两败俱伤的，那他们自然也就可以坐收渔翁之利了。看来仁寿殿也少不了他们的人，不然怎么会把太后的禁忌摸得这般清楚？”

　　想让他和太后母女祖孙两败俱伤，坐收渔翁之利，好啊，那他也来个以彼之道还施彼身！

　　施清如缓缓点头道：“这个肯定的，映红随广阳郡主进宫虽有一阵子了，日常活动的地方，却不过西三所而已，哪能对仁寿殿那般熟悉？她肯定也不敢到处乱走乱问，不然早就打草惊蛇了，那除了她还有同伴早就在仁寿殿里，熟悉一切，与她里应外合，找不到其他合理的解释了。便是小佛堂是仁寿殿的禁地，寻常人无缘无故又怎么会问起，怎么会知道？譬如我，出入仁寿殿这么几个月了，若今日不是采桑告诉我，一样不知道。”

　　韩征道：“这事儿清如你就别管了，交给我即可，我不会让你白受此番的委屈与惊吓的！那个采桑倒难得是个知恩图报的，你回头见了她，就说我记下她的情了，将来定会给她一个好前程的。”

　　施清如道：“那督主可别忘了这事儿，让我做一个忘恩负义之人才是。对了，除了揪出映红背后的人，我觉着督主也该尽快查一查太后小佛堂那些无字牌位都是谁的才是，我直觉这事儿很要紧，得弄清楚了，知己知彼，才能未雨绸缪，防微杜渐。”

　　不想韩征却冷笑道：“不用查，我猜得到那些牌位都是谁的，应当也不会猜错。”

　　“啊？”

　　施清如大吃一惊，“督主早就知道太后的小佛堂里供的不是佛，而是那些无字牌位了？”

　　不对，督主说的是‘猜得到’，而不是‘知道’，督主原来还会未卜先知么？

　　韩征冷声道：“本来我是不知道的，后宫的女人基本都信佛念佛，位份越高的就越信。既是为打发时间，排遣寂寞，也是因为，呵，爬得越高的妃嫔，手上沾的血也越多。但她们都笃信‘放下屠刀，立地成佛’，——不过是杀人时拿起了刀，但杀完后就立刻放下了，所以佛祖一定会原谅她们的所谓‘放下屠刀，立地成佛’，所以后宫主位以上的妃嫔，基本都有自己的小佛堂，用来诉说忏悔自己做的那些见不得人的事，求个心安，以免连个踏实觉都睡不了。”

　　顿了顿，“太后也是一步一步才爬上了太后的位子，手上沾的血只会比旁人都多，自然更要设小佛堂才能安心了。只我压根儿没兴趣知道这些破事儿，所以没想过要查探过问，但今儿经你一说，我却什么都明白了。”

　　施清如忙道：“既然督主什么都明白了，那快告诉我啊，我心里猫抓一样，实在太好奇了。”

　　韩征见她双眼亮晶晶的，整个人都活过来了一般，心情无端好了不少，伸手揉了揉她的头，方沉声道：“若我猜得没错，那些牌位应当是先太子一家的。”

　　“先太子一家？”施清如隐隐有些明白了，但更多还是不明白，忙追问，“然后呢？督主，然后呢？”

　　韩征抿了抿唇，才道：“当年先太子二十出头就封了太子，却一直到三十六七，仍是太子，他都已三十六七了，先帝自然更老了。年富力强的儿子日日都在眼前，朝臣们也屡次觐言，要多给太子历练的机会，久而久之，先帝心里岂能不起猜忌芥蒂之心？等到先帝身体每况愈下后，心里的猜忌芥蒂就更是打不住了。”

　　“终于在又一次先帝病倒后，在有心人的挑唆下，怀疑有人巫蛊作祟，于是命人大肆搜查宫里是否有人行巫蛊之术，最后居然在东宫找到了巫蛊之源。先帝勃然大怒，命人去捉拿太子问话，却因一时气急攻心晕了过去，被小人趁了时机，假传圣旨将先太子一步一步逼上绝路，等先帝醒来后，等来的便是先太子造反的消息了。于是先太子一支全部被诛杀殆尽不算，还因被贬为了庶民，最后只能被草草葬在了一片乱葬岗里，连坟头都没有，自然更没有四时八节的香火供奉了！”

　　施清如这下全明白了。

　　当年那个‘有心人’，自然就是太后母子，至少也是太后母子的人了，不然原配嫡子，还是早早就封了太子，占了大道正统名分的先太子一直活着，岂有隆庆帝上位的机会？

　　那隆庆帝如今也不过就一个闲散亲王而已，太后倒仍能是太后，毕竟继后一样是母后，可亲生儿子当皇帝、有名有实的太后，那能与别人的儿子当皇帝，自己只能当个有名无实的太后一样吗？

　　也就不怪太后会心虚这么多年，给先太子一家都立了无字牌位不算，还日日都要去小佛堂“礼佛”那么长的时间了，因为她比谁都更清楚，先太子一家到底是怎么一步一步被逼上了绝路，最后落得那样凄惨下场的！

　　可这些事，督主怎么会知道的……不对，这些内情哪怕寻常人都无从得知，可东厂是干什么的，那督主知道这些，自然也是理所应当，没什么可奇怪的了。

　　施清如因叹道：“不怪都说‘天家无父子亲情’，‘无边富贵，无边杀机’呢，这可不是父不父，子不子，亲人不亲人，人人眼里都只有两个字‘权’和‘利’吗？”

　　韩征勾唇讽笑道：“便是寻常农家，不过几亩地几间房，兄弟之间争得你死我活的都属常见，何况还是天家这么大的家业，又事涉原配嫡子与继母及其儿子，隔了肚皮的，自然更要争得你死我活了。”

　　施清如点头道：“这倒是，那样一个至高无上的位子，谁又不想坐上去呢？可惜成王败寇，先太子一家的冤屈，也只能石沉大海，永无得见天日之日了。”

　　那映红背后的人知道这些密辛吗？

　　还是只知道小佛堂是仁寿殿的禁地，谁闯入了太后便杀谁？

　　韩征已凉凉道：“太后肯定也是这样想的，先太子一家既然斗败了，那当然只能落得全家死绝的下场，怨不得任何人。可惜的是，她不知道当年先太子一脉，其实还有幸存者的。”

　　本来他也没想过要瞒清如的，到了如今这个地步，只怕很快也要瞒不住了，索性就趁此机会，把该告诉她的，都告诉她吧，也免得她胡思乱想，或是不慎又着了谁的道儿。

　　施清如让韩征那句‘先太子一脉，其实还有幸存者的’给说得心“砰砰”狂跳起来，已经有预感自己接下来要听到怎样不为外人所知道的密辛了。

　　但既然督主愿意告诉她，她当然也愿意听，哪怕前路会比自己想象的更加曲折凶险，九死一生，只要他们能生死与共，她就什么都不怕！

　　施清如深吸了一口气，低声道：“督主既这么说，肯定督主知道了，我愿闻其详。”

　　韩征点点头，徐徐开口道：“当年先太子大婚娶了先太子妃后，一直都膝下空虚，又不愿庶子生在嫡子之前，所以一直到大婚三年后，先太子妃才终于有了身孕，——这大抵是宇文家作孽太多，所以到了先太子一代，才会都子嗣艰难吧？可惜怀胎十月，一朝分娩，先太子妃生的却是个女儿，先太子想着先开花后结果也是好的，一样耐心等待嫡子降生，奈何先太子妃第二胎仍是女儿，且生了二女儿后，便再不开怀了。”

　　“先太子这下开始急了，他一直没有儿子，没有继承人，国本国祚便不稳，先帝和朝臣也不能心安，去其他妃嫔宫里便不再像是以前那般只是点卯，开始变得频繁起来。其中有一位良媛最得太子喜欢，因为她又美又善解人意，还最喜读书，腹有诗书气自华，如此没多久，那位良媛便有了身孕，可惜她福薄，竟然好容易熬过了头三个月最不稳的时候，到第四个月上，反倒不慎摔了一跤，把孩子给摔掉了……”

　　之后那位良媛便一直闭门养身体，先太子去她那里，她也十次有八次都不见了。

　　可惜先太子着实太喜欢她，去她那里的次数仍是所有妃嫔包括太子妃里最多的，终于让那位良媛又怀上了身孕。

　　但这一次，良媛没有再告诉太子，也没有再告诉任何人，只是在先太子又去看她时，哭着求先太子，说自己十三岁便进宫当了宫女，本以为尽心当差到二十五岁，便能出宫去与父母亲人团聚了，谁知道又蒙太子厚爱抬举，成了良媛，这辈子都出宫无望了。

　　所以很想出宫一次，回家乡去探望一下自己的父母亲人，那便此生无憾了，只求先太子能成全。

　　先太子是真的喜欢良媛，也早就知道她家其实颇富足，只不过因是商户，所以当初只能采选进宫当宫女，不然凭她的才貌人品，早就为嫔为妃，最差也能做有品有秩的女官了，何至于只能从低等宫女开始熬起，到二十几岁上，才终于熬出了头？

　　见她哭得可怜，又想到了她上次失了孩子后的痛苦与绝望，便允了她他会即日着人回她的家乡去接她的父母亲人们进京来，与她一家团聚。

　　良媛却是再三再四的哀求，她不想父母亲人背井离乡，且一心想要回乡归宁，也不只是为了探望亲人们，亦是为了能再回自己从小生长的地方再去看一看，再去重游一番故地，把人举家搬家进京，又有什么意思？

　　好说歹说，总算说得先太子同意了悄悄儿安排人送她回乡去一趟。

　　并不知道良媛转头又找了先太子妃，说自己早就想出宫了，她心里也没有先太子，只想出宫去与自己青梅竹马的表哥团聚，求先太子妃能成全，并且助她一臂之力。

　　先太子妃早视她为心腹大患，上次良媛的孩子落胎，其实便是她的手笔，可良媛能怀一胎，就能怀二胎三胎，难道她次次都防得住不成？没有孩子，先太子尚且那般喜欢看重她了，待她再生下长子了，东宫岂非就要没有先太子妃的立足之地了？

　　不想良媛却主动找上了门来，求她帮忙脱身，这不是天上掉馅儿饼的大好事吗？

　　先太子妃便安排了人手，在先太子暗自派人护送良媛回乡的路上，制造了一出遭遇水匪的祸事，最终让良媛和护送她的人，都葬身水底了。

　　当然，护送良媛的人是真葬身，良媛却是假葬身，倒并不是先太子妃不想让她真葬身，是良媛出宫前，就与先太子妃说过，她留有后手的，还请先太子妃别想着什么斩草除根，不然她一定会让她后悔。

　　先太子妃因不知道良媛留的后手是什么，到底不敢造次，她有尊贵的身份还有女儿，良媛却是光脚的不怕穿鞋的，哪敢去赌那个万一？横竖人离了宫，先太子时间一长，自然也就忘了，也就威胁不到她的地位，亦威胁不到将来她儿子的地位了！

　　于是从小长在水边，水性很好，却鲜少有人知道的良媛趁机脱了身，到就近一个小镇租了一个小院，便开始过起了深居简出的日子，并于七个多月后，顺利诞下了一名男婴。

　　只是母子两个平静的生活只持续到了男孩儿五岁，便开始有人追杀他们了。

　　良媛猜测，应当是先太子妃自一些蛛丝马迹里知道了什么。

　　那时候先太子妃已经终于生下了嫡子，东宫也已添了好几个男孩儿，可良媛的儿子若是回了京，认祖归宗了，却是先太子实打实的长子，对其他皇孙倒是没多大影响，对先太子妃嫡子的影响却是大大的，以先太子妃的心胸性情，如何能容忍这样的事情发生？

　　她若能容忍，当初也不会在良媛怀第一胎时，便对良媛下手了。

　　良媛也正是因为知道先太子妃容不下自己，更容不下自己先生下长子，才会在发现自己又有了身孕后，下定决心要出宫的。

　　她知道斗不过先太子妃，先太子也护得住她一时，护不住时时，她若想要护住自己的孩子平安来到这个世上，平安长大，便只有舍弃富贵荣华，而作为一个母亲，为了自己的孩子连命都可以不要，何况只是舍弃一些身外之物？

　　可惜平静安稳的生活只持续了六年不到，便要宣告结束了……

　　之后，良媛便带着儿子，开始了东躲西藏，居无定所的日子。

　　她本就在当初第一次落胎时，大伤了元气，之后又在怀孕初期，在水里近乎泡了一整夜才上岸，又添一重症状，之前安安稳稳的过日子时，尚且一年十二个月，十个月要吃药，何况还得日日奔波，劳心劳力？

　　竟只撑了不到一年，便油尽灯枯，香消玉殒了，临死前只能万般心痛与不舍的把儿子托付给了两个老仆。

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　是不是大家都早猜到督主的身份了？你们这些银儿，真是让人家一点成就感都木有，笑着哭……