三人坐马车来到衙门，进大堂转到签押房。刑房里找到了正审阅勾批状纸的宋知县，旁边坐着的是金师爷。

　　宋知县见到杨秋池，满面春风说道：“杨忤作，不，杨贤侄，你来了，咱们到花房说话。”金师爷也站了起来，抱拳施礼。

　　杨秋池一听宋知县的称呼，真有些受宠若惊的味道，不光是他，刑房里所有的书吏衙役们都惊呆了，县太老爷竟然当着大家的面，对这小忤作口称贤侄，那是把他当成自己人了。只是不知道这小忤作什么时候成的宋知县的侄儿的。

　　书吏们一点都没猜错，宋知县就是要造成这种效果，才故意书吏们办公的地方之一的刑房里等杨秋池，然后当面这样称呼，造成自己对他十分器重的印象。

　　果然，众书吏衙役们都纷纷起立向杨秋池拱手致意，杨秋池急忙抱拳还礼。

　　宋知县呵呵笑着，对他们忙完了，看了旁边金师爷一眼，然后一手拉着杨秋池，并肩走出了刑房。

　　宋芸儿也搞不懂他老爹怎么叫这小忤作是贤侄，那这小忤作不成了自己的哥哥了吗。人多不好问，只能跟两人后面出了房门，穿过天井，来到花房。这花房是宋知县专门会见贵宾的地方。

　　分宾主落座之后，宋芸儿也坐杨秋池身边的椅子上。小黑狗趴杨秋池身边，不时地四处张望。

　　宋知县说道：“贤侄，你昨晚给伯父我送炖老虎肉来，真是难得你一片孝心啊。”

　　杨秋池一边客气着，一边纳闷:贤侄？伯父？这都哪跟哪啊。杨秋池一头雾水，这知县大人怎么和自己攀起亲来了，但是，他姓宋，我姓杨，这怎么也扯不上伯父贤侄上面来吧。

　　宋知县看出了杨秋池的疑惑，笑了笑，看了一眼金师爷。金师爷会意，轻轻咳嗽了一声：“杨兄弟，其中原委你还不知道吧？”

　　杨兄弟？连这鼻孔朝天的刑名师爷都对自己这般客气，杨秋池是搞不明白了，摇了摇头。

　　金师爷摇了摇折扇，续道：“杨兄弟，你老家是广德县杨家村吧？”

　　“是啊。”杨秋池点点头。幸好昨天晚上，杨母说起过回老家的事情，这一点还是知道的。

　　“这就对了，杨家村的杨老太爷，也就是你们杨氏族长，与咱们知县大老爷是故交，而且不是一般的故交哦。”金师爷摇着折扇，神秘兮兮的样子说道。

　　杨老太爷？就是那个逼着自己生儿子，不生儿子就不让进杨氏祠堂的杨老太爷？怎么绕到这里来了？

　　金师爷见杨秋池还是傻乎乎的样子，站起身来，走到杨秋池面前，低下头，故作神秘状：“你知道吗？你们杨老太爷可不是一般的人物。”顿了顿，轻轻吐出了几个字：“他可是丁寅年的举人！”

　　杨老太爷是举人？看不出这硬逼着自己纳妾的杨氏族长，还曾经中过举。

　　举人到底怎么样，杨秋池脑袋里没多少概念。中学时读过《范进中举》，就知道好像举人很了不起，能让范进都发了疯。

　　金师爷又道：“你知道咱们知县大老爷是什么出身吗？”

　　杨秋池傻傻地摇摇头。

　　金师爷抬起身，踱着方步走到宋知县身边，折扇一收，一脸钦佩地看了宋知县一眼，说道：“咱们知县大老爷，也正是丁寅年的举人！”

　　“哦？那宋知县和我们杨老太爷是一块中的举人喽？”

　　“正是！”金师爷笑咪咪说道，“这叫做‘同年’，也就是说，你们杨老太爷和咱们宋知县，是同榜举人，是同年啊！”

　　杨秋池有点明白了，敢情绕了这么一个大弯，原来是同一年一起考上大学的毕业生，这同榜举人只不过是两人的名字出现同一张录取公告上而已。

　　宋知县接过话头，有点结巴地笑咪咪说道：“是啊，你，你们杨老太爷与我是同年，虽，虽然没有深交，本，本官对杨老太爷也是神交已久，借此缘分，称，称你一声贤侄，还，还是妥当的吧？”

　　杨秋池没见过杨老太爷，不过，既然宋知县与杨老太爷是同年，又称自己是贤侄，那杨老太爷应该没多老，辈份上应该和自己的父亲是叔伯兄弟，只不过考中举人，才当了这杨家村的族长。

　　宋知县绕了这么大一个弯来攀这门亲，怎能推辞呢，反正看他一把胡子，叫声伯父也不吃亏，脑袋转得快：“那是当然，多谢大人抬爱。”站起来，学着古装电影里的书生模样，躬身说道：“伯父上，小侄这厢有礼了！”装样子就要下跪。

　　宋知县连忙笑呵呵上前扶住杨秋池的双臂：“免了免了！”杨秋池心里想：可不免了吗，你还真指望我给你下跪啊。

　　见过礼两人落座。宋芸儿一直旁听他们说话，有点不明白，怎么绕来绕去，这小忤作成了爹的贤侄，那不就是自己的哥哥了吗？等杨秋池落座之后，拉了杨秋池一把：“嗳，那你以后就是我哥了？”

　　没等杨秋池说话，宋知县已经笑道：“那，那是当然，芸儿，还，还不见过你哥！”

　　宋芸儿很高兴：“好啊！”抱拳施礼：“哥！小妹有礼了！”杨秋池也抱拳还礼，众人皆笑。

　　宋知县问：“贤侄，你近可曾回杨家村见老太爷？”

　　“见是见过，只不过……”杨秋池一幅很难受的样子。

　　“怎么了？”宋知县惊问。

　　“老太爷逼我纳妾，说是如果我没有后代，今后就不让我进杨氏祠堂。”

　　“哦？贤，贤侄成亲几年了？没，没有子息吗？”宋知县很关心地问道。

　　“都四年了，也不知道怎么回事，侄儿媳妇就是怀不上孩子。吃什么药都不管用。”

　　“哦～！”宋知县拉长了声音，“既然是这样，那还是应该纳妾的，你们老太爷说的一点没错。”站起身来，慢慢踱着方步，“既，既然侄媳妇不能生育，那，那你还是应该听，听从你们老太爷的意思，，早纳妾才是。”

　　“纳妾啊？”杨秋池苦着脸点点头，心里却笑兮了，“这个……”

　　“怎，怎么了？有何难事，，管告诉伯父我，我，我替你作主！”

　　宋芸儿板着脸叫了声：“爹～！看你！我哥他不愿意纳妾，你费个什么劲啊！”

　　宋知县喝道：“胡闹！你，你怎么知道你哥他，他不愿意？大，大人说话，你个小，小孩子不要插嘴！”

　　“哼！”宋芸儿虽然任性，却不敢公然违抗老爹的命令。噘着个小嘴一旁生闷气。

　　宋知县转头看着杨秋池，十分慈祥的样子说道：“贤侄，你自己说说，你愿不愿纳妾，给你们杨家传宗接代呢？”

　　杨秋池看了宋芸儿一眼，低下头，一幅为难的样子：“大人，不，伯父，不是小侄我不愿意，实是……实是家境贫寒，无钱纳妾啊。”

　　宋芸儿笑了：“没钱纳妾好，一个男人要那么多女人干什么？”

　　宋知县一瞪眼：“小，小孩子知道什么？”宋芸儿见父亲动怒，不敢再接口说话。

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