进得屋中，杜若小嘴一撇：

　　 “难怪大少爷让咱们叫沈姨奶奶，怕是以后还有别的什么姨奶奶要叫区分不开吧！”

　　 叶清潭笑了，这还是第一次见杜若的真性情。

　　 半夏一吐舌头，怯怯的望着叶清潭：

　　 “那以后大少爷来咱们院子的时候就要少了。难怪老太君不高兴，司绫姐姐她们也一个个跟霜打的茄子似的。大少爷不是不纳侍妾，那是根本看不上她们。老太君的心思大少爷应该早明白，不然不会去求老太君准许抬新人进来。”

　　 杜若忙喝止：

　　 “爵什么舌头！老太君院子的事咱们少多嘴。”

　　 半夏顿时红了脸，不说了。叶清潭看出她们神情的担忧，便笑道：

　　 “皇帝不急太监急！大少爷不来，你们两个不是更轻闲？那岂不是好事？”

　　 顿了顿，见两个丫头有些窘，更笑了：

　　 “好了，快去准备热水来，我要沐浴更衣去佛堂诵晚经。”

　　 佛堂里燃上香烛，不时有飞蛾扑来，扑棱着翅膀奋不顾身冲进火光里。放下木鱼，静静地望着它们在火中焚身，有点痴了。

　　 “啪，啪啪！”

　　 半夏和杜若在门外不时拍蚊虫的响声拉回叶清潭的思绪。起身吹熄烛火，步出门外。

　　 夜风清凉，月弯如眉，杏林竹影勾画出怦然的风景。停在杏林小径前，望着远处阁楼里透出的灯火，突然想起那个人在干什么？他和那个白发婆婆到底是什么关系？

　　 “三，三爷！”

　　 半夏和杜若吃惊的声音。叶清潭回眸，撞上方鸿书灼灼的目光。

　　 “如果感兴趣，请你去花间堂坐坐？”

　　 叶清潭顿露窘态：

　　 “不了，多谢三叔。”

　　 “那改天等我洒扫庭阁，专程请你和大嫂过去坐坐。天越来越热了，我也没什么好招待的，只备了一些香片，不知你爱不爱喝？”

　　 方鸿书“哗”地打开手中绢扇轻扇几下，眸光定在叶清潭的脸上，似等她回话。叶清潭想说几句婉拒的话，目光落在他手中扇上便再也挪不开了。

　　 夜色虽暗，方家高悬风灯的光影里，方鸿书手中绢扇上的图案依然清晰可见。一丛纤姿绿叶间，深深浅浅的蓝丝线绣着栩栩如生的兰，旁边一行绢秀小字“芷兰生幽谷”。

　　 怎么会在他手上？

　　 叶清潭一眼就认出那绢扇她用将近一月时间，一针一线双面绣得赠给陈重元的，这世上再无第二把一样的扇子。

　　 “怎么？你喜欢这扇子？”

　　 方鸿书笑得有些恣意。杜若好奇道：

　　 “真是稀奇，一般折扇都是画的扇面，这把倒是绣的呢！三爷在哪里掏来的？”

　　 “是呀是呀，这兰花绣得跟真的一样，好像会散出香味。”

　　 半夏说着忍不住想去摸。方鸿书“啪”地合起扇子：

　　 “这可是宝贝！哪能随便摸。要想欣赏，欢迎到花间堂坐客。告辞！”

　　 方鸿书留下一个意味深长的笑，往杏林小径走去。留下叶清潭在夜色里发怔。

　　 “三爷好像真不傻了，你看他言笑间比大少爷还要洒脱几分。”

　　 半夏怔望着方鸿书的背影，被杜若一巴掌打在头上：

　　 “三爷什么时候傻过，只是大家都碍着府里的规矩，不敢明说罢了。这么多年他和年嬷嬷住在那间破阁，若是真傻，他们两个早就活不成了。”

　　 “噢，大夫人不是很关照他吗？”

　　 杜若见叶清潭问，便不再藏着掖着了：

　　 “大夫人以前对三爷也还算关照，经常让抱琴送些衣食物品，倒不像现在这么替三爷着想。好像是今年春节以后，大夫人开始对三爷特别关心，经常亲自往花间堂去，还张罗着给三爷说亲。清明的时候年嬷嬷病了一场，也是大夫人请大夫来给瞧好的。”

　　 “是呀是呀！昨儿还听抱月说大夫人找官媒给三爷登记，恐怕这一两个月就能帮三爷把亲事给说成了。”

　　 “那倒是好事一桩，老太君也省心了。”

　　 叶清潭嘴上这样说，心里没来由地泛起一阵酸。随口问：

　　 “年嬷嬷可就是那位白发婆婆？”

　　 “对，就是惊扰了大少奶奶的那位疯婆婆。”

　　 半夏突然神秘地样子：

　　 “年嬷嬷很少出杏林，不知怎么会突然跑出来惊扰人。要是让老太君知道了，少不得又要挨罚，说不定三爷也会跟着受连累，到时大夫人也要跟着被骂。”

　　 叶清潭沉声不语，兰花扇的出现让她怦然，久久无法平息，再没心思去想旁的事。

　　 “走吧！这里不是说话的地方。”

　　 快到舒园门口，瞧见里面出来几个人。叶清潭看出是沈云溪和她的丫头。便让半夏和杜若止步，隐在暗影里，望着几盏灯笼忽明忽暗地渐渐远去。

　　 “这么夜了，她们这是要出府去？”

　　 “沈姨奶奶家里出了事，她心里焦急想回去看看也正常。只是这时候出府似乎不妥，万一传到老太君那里，怕是会惹出风波。”

　　 叶清潭没有接话，快步进了舒园。她心道两个丫头几次提起老太君，好像府里什么人和事都要经她应允似的。

　　 可方府明明已分家了，老太君一副不理闲事一心要抱重孙的姿态。怎么到了丫头嘴里，好像人人都顾忌着老太君。难怪黎氏在老太君面前一副噤若寒蝉的样子，顾姨娘也是不敢大声说笑。方府的人和事顿时让她觉得越来越复杂。

　　 窗外更鼓几声过后，叶清潭越发没有睡意了，又挑了一下灯火芯子，光影还是越发地暗淡，看一眼油灯已见底，只好合上帐册吹熄灯火，望着窗棂出神。

　　 都说巧妇难为无米炊，舒园的状况就算所欠的债不提，就那几处半死不活的产业，实在想不出要从哪里入手。

　　 合衣上床，辗转反侧，复又起身，把床头的两个匣子打开。匣里是她的几样首饰，暗夜里闪着莹光。这是她在方家唯一的财产。叶清潭苦笑一下，明天拿去当些钱，有了本钱再想怎么把茶园和茶庄先运作起来。

　　 打定主意，总算合眼入睡了。可是才眯一会，脑海里总是浮现那把兰花绢扇。