楚弘忠很想发火，可是想了想他们这大老远的来都来了，难不成又白跑一趟？便忍住了，压着火耐着性子说：“继祖啊！我怕别人说什么呀？我又不在稻香村住了，我现在是官，他们想说也不敢说呀！我和你爷真是为你好，这就想接你回家过年，一家人热热闹闹的过大年。”

　　楚继祖想了想，也确实他想多了，现在楚家的身份地位不同的，村里人只会敬着哪敢说半个不好啊！抬着看着楚老爷子。

　　楚老爷子一年的期待：“继祖，你是爷的长房长孙，这爷还没入土。这大过年的，你若是不回去，爷心里难受啊！”说着还用拳心锤了锤胸口。

　　小宝从屋里走出来，看着他们，便说：“老太爷您这上了年纪，就别难过了。小辈儿们都有自己的日子要过。这天寒地冻的，大老远的过来，当心着身子骨。”

　　楚老爷子知道小宝跟这宅子里的其他人不同，他是卖了身给画儿的，画儿信任他，让他当着这屋里的管家，还负责着矿上。算是这屋里除画儿恒儿之外，身份最高的人。便也客气的回着：“华管家提醒的是，这不我自己个的大孙子不回家过年，我着急嘛！”

　　小宝自是觉得那话是多虚假，可这是人家的事儿，他也不好渗和，便也不多说什么。只要防止他在这个家里闹什么事儿出来就行。

　　“大少爷，你这是回去还是不回去？若是回去，我就给大少爷备车去。”华小宝忙问继祖。

　　继祖点头：“爷年纪也大了，我也不想爷难受，回去吧！”

　　华小宝便给楚继祖叫了辆车：“大少爷，大小姐初四的回来，我怕她在乡里冷。大小姐就说，再住不惯也就几天时间，我这在屋里提前把地龙给烧着，回来就不冷了。”这是提醒继祖既然选择回去了，就有啥事儿忍着，要是觉着不对劲就跟大小姐一起回来。

　　继祖愣了一下，小宝跟他说这个干嘛？但是忽然一下想明白了。便点头：“诶，我会跟画儿说的。”

　　继祖跟着楚老爷子和楚弘忠回了稻香村，这继祖最后一次回来是琴儿出嫁，这之后就再也没有回来过了。连秀才的喜报报到家了，他也没有回来办个酒宴。

　　所以这一回来，村里人也少不了说几句客套话：“继祖啊！回来了？这我们村可又出了个秀才，替村里争光了。”

　　“继祖回来了，这楚家祖上真是积了德了，你又考了个秀才。”

　　“继祖你可回来了，这秀才也考上了，啥时候喝你娶媳妇的喜酒啊！”

　　“继祖……”

　　楚继祖只得一直微笑回应：“回来了，回来了……你老身体还健朗吧！”

　　这继祖一回家，发现全家人的表情都变得不一样了。那眼神说不出哪里不对，就是感觉变客气了，像食为天的伙计看进来的客人一样。

　　这茶水暖炉都立马端到他手里来，他娘对他说话从命令句变询问句加礼貌句。这坐了一会儿，继祖便去了二房屋，毕竟是回来了，照理说是该去看看的。

　　这楚弘厚见继祖来了，便也很客气。这大房现在那么风光，老四也当了村长。老三家的画儿那更是厉害都封了四品官。就他二房混得差。

　　这继祖能过来看他，他还是觉得挺欣慰的，毕竟人现在是秀才了，还没忘了他这二叔。

　　“二叔，你这腿怎么样啊！听继贤说遇到个风雨天就疼，找大夫看了没？”楚继祖也是出于关心。

　　楚弘厚听继祖这么说，心里真的觉得挺感动的：“老毛病了，这自上回骨头折了，一直也没有长好。走路还跛，这怕是当时没休养好，所以落了病根，遇到个变天时候，腿就疼。这也不知道咋去瞧，也没钱瞧。”

　　继祖也不能说什么？他现在也没钱，若是有钱孝敬他两个也是应该的。这二人正聊着，突然就听到屋里刘氏打骂人的声音。

　　“我说你咋那么不长脑子呢？在陆家不好好呆，跑到画儿酒楼去，那是个姑娘家能待的地方吗？”刘氏的责骂声中还能听到扫帚打人的声音。

　　“画儿哪儿怎么就不能待了？我正正经经干活拿工钱学手艺，有啥不对啊！”棋儿没躲就让她娘打，一脸的倔强。

　　刘氏又一扫帚朝她屁股上打过去：“你还有理了，这若不是你自己说露嘴了，你打算瞒我们到啥时候啊？”

　　“瞒到我嫁人！反正我银钱一个子儿也不会少拿回来，你们担心啥？”棋儿又说。

　　“你眼皮子咋这么浅呢？以为你爹送你去陆家为你做工的那钱啊！你爹是让你去当少奶奶，让我们一家跟着享福的。”刘氏当初也是不太愿意，觉得这姑娘送到大户人家去当了丫头，难得再许个好人家。除非得主家喜欢从主家出嫁，那也能挑个不错的。

　　可是经弘忠一说，她觉得这也是个方法，若是真嫁进陆家，哪怕做妾那也是极好的一门亲。 也给棋儿寻了个小归宿，一辈子不愁个吃穿还能穿金戴银。这棋儿从去陆家那天开始她就一直做这样的梦。

　　可刚她不小心说漏了嘴，说她在食为天厨房干活。她当时就气不打一处来，管他是不是过年，操起扫帚就一顿打。

　　“娘，我要跟画儿学，我要学到好手艺，跟她一样挣钱。将来让你们顿顿都有肉吃，一年四季都有新衣裳穿。想靠别人给你，不如像画儿一样靠自己，想要什么自己挣。”棋儿说得一脸的坚定。

　　这话刚好给准备进屋扯劝的继祖听到了，一脸的欣赏：“棋儿，有志气！有这目标就好好努力。只有没有啥坏心思，画儿都愿意教你。”

　　刘氏听到棋儿这话，不由怔住了。棋儿这出去大半年真的是不一样了，说出的话都跟从前不一样了。

　　楚弘厚听了棋儿的话，心里是五味杂陈，百般滋味在心头。他从前就是老想着别人的，光想着怎么样不劳而获，就没脚踏实地的自己去做点儿啥！只是她是个姑娘家，不是所有人都能像老三媳妇儿，不是所有人都能像画儿。

　　“你当你是个小子啊！你是个姑娘！姑娘就只能嫁人去改变命运。”