第 56 章

　　 陛下为这场朝廷纷争定了调子, 别人也不好再兴风作浪。六皇子此番讨伐九弟弟的声势虽然浩大，却结束得有些匆匆。

　　 老六恒王虽然心情不畅, 也只能拿了彦县的贪官撒气, 一路严刑深查，将户部九皇子的人敲掉了不少。

　　 当然，六皇子还是有些不死心, 派人去敲打了李大人, 想要他看清形势，因势利导, 跟他一起深查老九。

　　 奈何李大人脱水严重, 一直高烧不退, 压根说不上话。

　　 至于那个北镇世子, 废物点心一个, 就拿他做棋子, 也是臭棋一枚。

　　 可恨这绝佳的机会，却被父王最后稀里糊涂地和了稀泥。

　　 六皇子无奈，可平面上倒是跟九弟瑞王赔了不是, 只说一切为了国事, 绝无私人感情刻意打压云云。

　　 老九皮笑肉不笑, 只意味深长地表示, 记住了皇兄费心提携这一遭, 容得以后慢慢计算。

　　 再说之前的童试，陛下宣旨, 要召见榜首。

　　 归雁也是早早便开始准备面圣的事宜了。

　　 当初评卷都是封闭了名字, 待得开卷之后, 李大人才知这上好的佳卷居然是北镇世子的小舅子写出的。

　　 若是以前，他只以为盐碱地里长出个好瓜, 怪稀奇的。

　　 可现在想到这个苏归雁在卷纸里稳健的见识，颇有他姐夫韬光隐晦，临危不乱之风。这心内也是更加赏识。

　　 若是依着他的意思，此等英才当重用才行，户部最近下去了不少人，若是可以，他愿意替这小公子引荐，让他去户部历练。

　　 不过当他将这意思含蓄透漏出来时，韩临风亲自给李大人写了信。

　　 大概的意思是归雁年幼，只因为一时文章出彩，得了大人与陛下错爱。他历练不够，若是骤然升到高位，只怕他认不清自己的斤两。若是小舅子得了陛下垂爱，意欲引他入仕，希望李大人帮衬，最好能让他入翰林院为吏，从低微做起，跟着饱读诗书的翰林们一同修习，慢慢提升自己。

　　 这信写得很谦虚。而且所求的不是“官”，而是无品无阶管理文书的“吏”。

　　 很显然，世子知道如今朝堂储君未立，党羽纷争，不是涉世未深的小子能把握好分寸的。

　　 他希望李大人帮忙，让小舅子进入能避开朝堂风雨的翰林院，专心从事编撰文书诗词的事务。

　　 救命之恩，涌泉相报，更何况这位世子走后门求的不是“高走”，而是“低流”。不过在李大人看来，若是让苏公子为吏，那就实在太可惜了！他既然知道了韩临风的意思，自然会尽心安排。

　　 这届童试的头名入殿前，陛下亲眼看了苏归雁的文章，也是龙心大悦，觉得如此年少，却能务实田务，实在是国之栋梁。

　　 就在他询问主考李大人，这少年是不是该破格入仕时，李归田大人投桃报李，便按照世子的恳求，向陛下面呈，如今翰林院正在编撰大魏典史，正缺可用之人，不知能否将这英才拨入翰林编修典籍？

　　 陛下现在不用给自己的两个儿子主持公道，看李大人顺眼得很，这类小事自然也尽随了大人之意。

　　 于是陛下召见苏归雁，温和询问了些试卷考题后，见这少年算是个沉稳谦和之辈，便钦点翰林，从正七品编修。

　　 至于他是不是北镇王府小舅子的事情，倒也没那么重要，一个七品摆弄文墨的闲官，赏也就赏了。

　　 这对于一个童试初过的少年来说，当真算是破格录用了。虽然编修是个清闲差事，主管的也是诗词歌赋，典籍编撰。

　　 但这是正经的七品官位，对于他这样的少年来说，前途不可限量。

　　 像苏家这种没有根基之人，入仕为官若无人牵引，不免会犯下错处。要知道，人情交际都是学问，有时候比书本的典故难多了。

　　 可是苏归雁如今算是李归田正经的门生，一入翰林便有李大人指引，也算是顺风顺水，少了许多的波折。

　　 就像韩临风所言，翰林院虽然也有从政的翰林，绝大部分都是一心扑在书本立考据的书虫清流，跟那些朝中根基深厚的世家也没什么交集。

　　 这样的环境，相对单纯些。

　　 落云对于韩临风为弟弟的设想周到很是感激。弟弟如今领了俸禄，总算可以自立，她这个如母长姐，也能松缓一口气了。

　　 韩临风虽然不是苏归雁的兄长，却比亲兄长还要体贴周到。

　　 不过听到苏落云说谢谢，韩临风却不甚满意：“为何跟我这般见外。再说了，我还担心归雁恨我阻他前程呢，他若能明白我的这番安排，我便欣慰了。”

　　 落云坐在他的书桌边，正挽着衣袖子给他研墨，听他这么说，便笑道：“他虽然年纪小，又不是不知道好歹！他这么小的年岁若入了要害官场，岂不是要被虎狼吃得肉渣都不剩？而且那翰林院里有许多他仰慕已久的大儒，他欢喜还来不及呢！”

　　 虽然操心小舅子的前程，但韩临风自己却秉承着上工如上坟一般的态度，正大光明地请了病假。毕竟在被洪水困了几天几夜，娇养如世子自然得精心调养一番才可回工部。

　　 这段时间来，他都带着落云在京郊静养，吃着老崔的大锅菜倒是补了身体空虚。

　　 今日闲来无事，他提出要给落云画一幅画像。

　　 这次去彦县，他跟她分开这么长时间，经常无以慰藉。以后再有公干，若是能画一幅小像在身边，便能一解相思。

　　 落云起初不愿，可拗不过他，只能在书房的雕花高背椅子上，手持团扇摆了个规矩姿势，任着他画。

　　 韩临风嫌弃看得不仔细，干脆挪了个桌子挨着她画。

　　 落云虽然看不见，可总觉得他离得自己似乎太近，也不知道是自己脸上的哪个痦子看不清，非要这么挨着画。

　　 待他的长指突然轻轻抚摸上自己的脸颊，落云无奈道：“不是说画像吗？摸脸作甚？”

　　 韩临风将她的嘴角挑了挑：“脸上都没有笑，是要我画个大苦瓜带在身边？”

　　 落云噗嗤一笑：“你挨得这么近，怪不自在的，要如何笑得出？”

　　 韩临风看着小苦瓜笑开了，却忍不住俯身亲吻上了她的樱唇。

　　 落云坐在椅子上来不及躲，只能任着他亲吻。她也不清楚，自己跟这男人如今为何会亲密如斯。

　　 起初她只是敬着他，知道了他另一张隐藏的面目时，便加了畏惧。如今他与她成婚已经两月有余，朝夕相处中，又添了说不出的诡异亲昵。

　　 虽则他并没有进行到最后一步，可是自从彦县历劫归来后，两个人先前的冷战也自动消融，变得似乎更加亲密。

　　 最起码两个人现在睡觉时，是盖一张被子的。

　　 苏落云觉得自己先前将韩临风想得太好了，什么谦谦君子柳下惠？这世上断没有不吃荤腥的猫儿！

　　 入寒的夜里，两个人依偎着取暖虽然很好，可是他总要做出些亲昵之举，实在让人招架不住。

　　 现在这样，她都不好意思说自己是清白的姑娘身了，该吃的，他几乎没落下，还有些吃不饱的样子。

　　 不过嫁给他，并没有她想象中的那么艰难。

　　 虽则他俩的婚姻来得突然，但是世间的夫妻大部分都是难得糊涂，落云觉得不必想得太远了，唯有珍惜眼前的一切，一步一个脚印继续往前过日子就好。

　　 好不容易画好了像，侍女端了伤药纱布，给世子的左胳膊换药。

　　 落云便问香草，看看世子的画像画得如何。

　　 香草偏头看，小声道：“画得甚好，不过画的却是姑娘在隔壁院子里抱猫儿的样子，压根不是您方才摆的姿势啊？”

　　 画像里的姑娘雪颈粉腮，梳的还是姑娘家的发誓，她正低头抚摸怀里的雪白狮猫，被花团映衬，恬静极了。

　　 该说不说，这个世子居然有这般画功，可不是一两日能练成的。

　　 这倒是大姑娘未出嫁前的日常，不过世子能画出这个，怎么看都是没少隔墙偷窥啊？

　　 苏落云听了默不作声，听了香草的赞不绝口，却忍不住地脸红。

　　 他那时是不是老在偷窥她？不然怎么不用摆样子，就能画得那般惟妙惟肖？

　　 韩临风只是左胳膊受了伤，能绘画，却不能吃饭，每日吃饭的时候，还得由着落云来喂。

　　 落云看不见，用汤匙舀了之后，还得世子自己递嘴过来寻，一顿饭吃起来甚是花时间。

　　 等他上完了药，又要吃午饭了。

　　 落云刚喂了两口，便突然有客来访。原来是落云的舅舅胡雪松寻到了别院来。

　　 他当初将世子送回京城后，便又回去协同水军回转，救助县乡被水困住的百姓。

　　 当初两个皇子忙着回京掐架，彦县后续只交给了地方官，压根没有专人管理。胡雪松主动留下调拨船只救人，转移百姓财物，能出多少力气，就出多少气力。

　　 不过看着百姓颠沛流离，生活困顿，胡雪松的心里也是堆满郁郁之情，他这次回京是陪着彦县的地方官请拨救灾的粮食。

　　 但眼下国库仓禀粮食短缺，他们就算一路放低姿态，如乞丐讨食一般到处陈情，还是碰了一鼻子的灰，只能无功折返。

　　 胡雪松寻思离京前看看外甥女，与她辞别。

　　 韩临风见舅舅来了，自然留下他共饮一杯才走。

　　 于是不太熟的二人便坐在了老崔的土灶旁，就着铁锅开始畅饮。

　　 男人的情谊在酒杯里滋生得也是特别快。

　　 胡雪松对于外甥女的这突如其来的姻缘一直带了三分怀疑。因为他听了许多不好的传言，都说是世子用了不光彩的手段迫了落云屈从的。

　　 不过耳听为虚眼见为实。

　　 落云看不见，还忙着给韩临风喂食，同时小声叮咛着他，注意伤口不要贪杯，这一份的关怀体贴丝毫不做假。

　　 而且当初落云亲自写信给自己，让自己帮衬着找寻韩临风的下落。

　　 依着他对落云的了解，若是这世子用了强迫法子，落云这样的硬脾气会默默牢记在心，一辈子都不能原谅的。

　　 到时候，外甥女不学潘氏金莲，给世子灌一碗浓稠毒药就不错了。怎么会亲自求人去营救他呢？

　　 落云可不会如寻常的女儿家那样，轻易认命，嫁鸡随鸡嫁狗随狗的！

　　 眼下这一对小儿女，倒是看起来你侬我侬，完全是新婚燕尔的模样。至此胡雪松也算彻底放下心来。

　　 落云曾经跟他含糊解释过，说是两人互为邻居，总是碰面，日久生情。胡雪松是粗糙汉子，自然不会刨根问底，询问二人相识过程。

　　 只是就着彦县的情形，胡雪松借着酒劲宣泄了下无能为力的无奈。

　　 胡雪松亲眼看到有妇人咬破自己手指，让那嗷嗷待哺的孩儿吮血。那样的场景，任何热血汉子都熬受不住的。

　　 听着舅舅讲述彦县颠沛流离的人间残局，再甘醇的酒也有些饮不下去了。

　　 韩临风听着，缓缓开口道：“若是一直没粮，只怕饿死的人要比淹死的还多。”

　　 这次河堤开裂，淹了三个乡县，因为之前洪汛到来，有大半的百姓都早早撤离了，所以伤亡不算太惨重。

　　 可是田地被淹，百姓这一年的饭食都没有了着落。若是不备下几个月口粮，只怕又要造成更大的动荡。

　　 一时间，别院里只有柴火噼啪的声响，众人都陷入了沉默。

　　 胡雪松想到激奋处，狠狠摔了杯子：“我每次来京城，见权贵的宴会不断，酒肉不缺，当真是太平盛世一般。可是这些贵人们倒是出来走一走，看看百姓们们过的都是什么日子！再这样下去，只怕要有易子而食的人伦惨剧。可恨我这一身蛮力，却全无用途，倒不如脱了官袍，劫富济贫的好！”

　　 落云见舅舅失言，连忙摸索倒了一杯茶，递给了舅舅：“您醉了，还是喝茶缓一缓吧。”

　　 他骂的权贵里，其实也捎带了韩临风这样的皇族，落云自然要将话往回扯一扯。

　　 不过韩临风却将落云的茶水推走，又给胡雪松倒了一杯酒：“就算舅舅不说，我等皇族自该反省。这院子没有旁人，不妨让他畅所欲言，也算痛快一下，毕竟舅舅还要折返回彦县，再看乡里的凄惨情形，若不松懈一下，如何能挨得住？”

　　 胡雪松也自知失言，抱拳与韩临风表达歉意，又叹了一口气：“痛快了嘴又能怎样，还是解决不了问题。”

　　 韩临风开解道：“舅舅莫急，朝廷也知安稳民心的重要。李大人已经命令工部改造了几艘海船，准备从别处调粮。但是眼下的燃眉之急，是设粥铺赈济灾民……”

　　 说到这，二人又各自不说话了。

　　 落云一直在旁边默默地听，直到这时，她和缓开口：“若想紧急筹备些粮，其实还有一法，就是有些触犯律法……”

　　 两个人的目光都移来，苏落云清了清嗓子道：“我因为收买香料，经常跑去码头集市，听那些跑船的船工说，这几年，粮食的销路比香料好多了，尤其是将粮食转到北方卖，能多卖三倍的价钱。所以许多粮商这几年都在囤积居奇，积攒了不少粮食再转到北方卖……”

　　 听了这话，韩临风和胡雪松心里都懂。北方的曹盛招兵买马，自然紧缺粮食，那些倒卖北方的粮食，大半也是卖给曹盛的。

　　 他在民间声望颇高，许多大豪绅愿意拿出钱财资助他收回故土，所以买起粮来也很阔绰。

　　 落云又继续道：“不过粮商们最近的日子也不好过，陛下打击私贩子，同时为了断绝北地粮路，通关比以前严了许多。许多粮商的私粮运不出去，又因为不肯贱价来卖，以至于在米仓生虫……若是能想法子收购到这些私粮，应该能缓解彦县之急。”

　　 大魏的粮价与盐价一律定下公价，不可胡乱涨价。若按公价卖，这些粮食必定不能卖高价。

　　 那些商人都是无利不起早，他们还指望着趁着水灾混乱，高价入市呢。

　　 胡雪松是水兵专管物质买卖的，听外甥女这么一说，他就懂了。若是能买到私粮，的确能缓解彦县之急。

　　 只是现在上面查得紧，若被抓到，都是掉脑袋的罪过。这些粮食都不露头，要去哪里寻买？而且若是价格太高，又从何处筹备到钱银来买？

　　 韩临风淡淡说道：“我身有恒产，虽然不多，可是也能稍微解决彦县百姓燃眉之急，只是阿云可有门路找到那些私粮贩子？”

　　 胡雪松却觉得外甥女这样太担风险，立刻阻道：“就算是为了赈灾，可是这也是买私粮，一旦被查，罪名可大可小，这……恐怕不妥吧。”

　　 落云却已经有了思路，说道：“大魏律例，捐入寺庙的香火粮油都不必再另行赋税。待找了粮商，谈妥了价钱，让他将这些粮食捐入彦县的寺庙，而寺僧则可以以车路费的名义付给贩子粮钱，最后由庙里的僧人组织粥铺为灾民放粥。这便正经过了明路，也不必再交赋税。世子遇险，能够安然回来，就是佛祖保佑，北镇王府捐些钱财，请高僧做法事善举，也合情合理。”

　　 她久在贵妇堆里闲听她们的日常，有些手头缺钱的落魄世家，有时也会弄些外财邪路，自然清楚这些法事的门道，一下便有了些主意。

　　 韩临风和胡雪松也觉得她这招暗度陈仓很是高妙。

　　 三个人商定一番后，胡雪松的心情大好。他决定暂留几日，帮着苏落云找寻那些私粮商贩。

　　 不过待舅舅回房歇息下来后，落云还是觉得自己的法子够不稳妥，道：“你如今韬光隐晦，若是以北镇王府的名义出头，难免要被陛下疑心你在沽名钓誉，聚拢民心……不可不可，我还得再想想……”

　　 韩临风梳拢她泻下的长发，微笑着道：“我的阿云真是心思缜密。我府里的这些钱，够买多少粮食？若想要救更多的百姓，自然需要大户放血拿银子出来……陛下最近又是噩梦连连，大约是之前让臣子们替他祈福佩戴的金丝如意扣也不管用了。到时候我不妨以遇险梦见陛下天光庇佑臣子，才让我化险为夷的理由做些文章。还可以依着这光伟的名义再寻些人来一起凑局……这事儿既然要做，不妨做大些，多筹集些银子，才能为彦县百姓多做些事情。”

　　 苏落云听了他这么一引，立刻心领神会，看来北镇世子府应该举办一场酬谢茶会了……

　　 世子历劫归来，世子妃收了那么多的“白包”退也不是，自然要宴请宾客。

　　 首先请的就是韩临风昔日的酒肉朋友们。当然不光请他们，还得捎带上他们的夫人和母亲。

　　 这个北镇世子妃看着娇娇柔柔，可是点人死穴的时候不需得气力，就将人拿捏得死死的。

　　 她先是讲了世子遇险时，梦见彦县的龙王显灵，说是大魏有天选贤君，会庇佑臣子化险为夷，所以会保世子和李大人平安。但须得脱险后做法事，设粥棚，举善事来还愿，更可以为陛下积攒福荫。

　　 世子起初都忘了这些梦，可是回来之后噩梦练练，这才想起那梦。

　　 龙王既然显灵，说须得粥棚，做法事还愿化解，还可为陛下增福添寿，那么他们这些善男信女可不敢推托。

　　 只是世子爷找了彦县的两座寺庙，这么一核算，居然要好大的一笔钱！可世子平日吃喝从来是花钱如流水，钱一到用时就不够。

　　 说到府中钱银周转不开时，世子妃美眸蓄泪，伤感地吟诵一首诗：“‘应怜娇颜无雨润，夜开西门入甘泉’。你们说说，若是世子一直凑不上钱，惹怒了龙王可如何是好？我这命啊……真是……郭世子你跟我夫君一向交好，可愿出些银子共做法事？”

　　 腿伤刚好的郭偃正在饮茶，一听苏落云居然当着这么多人的面，念起了他写给她情信里的一句，登时将满嘴的茶叶梗子都喷出来了。

　　 他当时以为韩临风一定淹死了，寻思小寡妇寂寞，便写信撩逗小寡妇给自己夜里留个门，看看能不能顺利勾上手。

　　 没想到这小娘们这么狠，居然当着他那母老虎夫人的面，用诗来点他！

　　 大惊之下，他连忙用袖子擦着衣服前襟的水渍，然后将胸脯拍得山响，表示自己跟韩世子的君子之交是“山无棱乃敢与君绝”。像这筹措善款的事情如何少得了他？

　　 郭偃当即毫不犹豫，捐了一大笔。