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第 88 章

雪中春信 尤四姐 8039 2024-07-01 23:37

   第 88 章

   付嬷嬷就着灯光看她脸色, 见她面色苍白,骇然道:“娘子怎么了?可是遇见什么事了?”

   肃柔摇了摇头, “有些恶心。”

   转头见其他贵妇都款款来了, 只好重新打起精神,大家一番热络道别,才各自登上车辇, 返回各家府邸。

   麻烦的是长公主与她同路, 半道上还打帘叫了她一声,笑着说:“先前在皇后那里看见嗣王府的贺礼, 这样品相的珍珠倒是不常见, 我看圣人喜欢得紧, 不知介然是从哪里踅摸来的?”

   肃柔哦了声, “说是托了南边的朋友, 几经周折才送入上京的。家里还有半盒, 只是个头品相都次了一等,若是殿下不嫌弃,明日我让人送过去, 尚可以给县主打一支步摇。”

   长公主忙道:“不必不必, 只是随口一问罢了, 怎么好叫你破费。”

   肃柔笑着说:“反正我也用不上, 殿下和我还客气什么。”复又闲话了两句才放下窗上垂帘, 脸上显出不耐的神情来,嘱咐四儿慢些赶车, 让长公主的马车先走。

   雀蓝半揽着她, 见她人都萎顿下来, 愈发着急了,轻声问:“娘子可是有什么不舒服吗?”

   肃柔不说话, 拧着眉闭上了眼睛。就这样行了一段路,忽然叫四儿停车,着急探出头去吐起来,把付嬷嬷和雀蓝都吓得不轻,忙上来拍背,急道:“好好的,怎么吐了?”

   一番折腾,人是愈发没有力气了,好容易到了家,安顿上床,又让人去请郎中来诊脉。付嬷嬷在榻前伺候着,心里思虑了再三,才搓着手小心翼翼道:“娘子莫不是有孕了吧!”

   肃柔吓了一跳,暗道每回都用了药,难道那药不灵验吗?这个时候要是怀上,实在不是什么好事,以前赫连颂筹谋回陇右,她其实无可无不可,但经历了今天官家的出格言行,她从来没有像现在这样期盼离开上京,因为知道若是剩下自己一个,便像立于薄冰之上,只要掉下去,就是万丈深渊。

   心里惴惴,终于盼到郎中来了,提心吊胆等着结果,很快郎中便给了一颗定心丸,说就是寻常的肠胃伤风,天寒地冻陡然冷起来,加上王妃在外奔走劳顿所致,只要仔细调养两日,就会大安的。

   肃柔听完,终于松了口气,可惜边上的人不明白她的担忧,她们有她们的遗憾。在她们看来稚娘已经有了身孕,这会儿娘子要是也怀上,那就可以压稚娘一头,顺便堵住乌嬷嬷那老妇的嘴了。

   然而越是急切渴望,就越是难得顺遂,总是不好再多说什么,付嬷嬷让女使送郎中出去,回身给自家娘子掖了掖被子,轻声道:“娘子今日乏累了,好生歇一歇吧,定会好起来的。”

   肃柔恹恹地,情绪低落,望着帐顶喃喃:“官人什么时候才能回来啊……”

   其实人才离开两天罢了,她就觉得心里空得慌。他临行前在府邸内外安排了好多护院和禁卫,虽然能够守住宅院安宁,但有太多的意外是无法预料的,在面对绝对权力时,所有人都像蝼蚁一样,毫无招架之力。

   这一晚昏昏沉沉,做了好多怪梦,总在似睡非睡间徘徊。五更醒过一次,再睁开眼时已经辰时,听见外面有短促的脚步声,知道晨食已经铺排起来了。

   屏风边上,蕉月悄悄探头看,看她醒了便进来伺候,展开衣裳给她披上,一面说:“昨夜下了好大的雪,院子里都堆起来了,娘子穿得厚实些,快起来看雪吧。”

   女孩子们都喜欢这样的天气,庭院里落满了雪,虽然冷些,但枯燥的日子又生出另一种趣致来。

   肃柔以前也爱雪,下得越大越欢喜,但现在却隐隐担忧,不知幽州的天气怎么样,是不是也已经风雪连天了。赫连颂在军中,身上整日套着冰凉的铠甲,又不能时刻躲在大帐里,想起他要在冰天雪地里行走,这雪也就不那么喜人了。

   趿上软鞋,从里间挪出来,上房前后都燃了温炉,一旁的炉子上拱着铜壶,热气顶动壶盖,咔咔作响。女使手脚麻利地兑了水来给她洗漱,等一切收拾停当,坐在小桌前用了一碗粥,平时都是两个人吃饭的,乍然一个人冷冷清清,还是有些不习惯。

   边吃还在边盘算,转头问结绿,“忽然下雪了,给王爷带了几件大毛的袍子?”

   结绿道:“十来件厚袍,另有几身灰鼠氅衣和狐狸毛的斗篷。娘子放心吧,有竹柏近身伺候着,不会冻着王爷的。”

   她点了点头,心里方踏实些。用罢饭起身走到檐下,看外面被白雪覆盖的庭院。天地间静谧,没有一点风声,只剩沙沙的,雪从高空坠落下来的声音。

   恰在这时,见门上有人疾步进来,不顾边上婆子拉扯,一路到了上房前,板着脸纳了一福道:“王妃给评评理吧,这样冷的天,只给了横汾院五斤炭,连一件新袄都不曾预备,颜娘冷得躲在床上不下来,要不是我去瞧她,只怕冻死了也没人知道。我只想问王妃,可是怀上郎主的孩子,就犯了天条了,府里上下合起伙来给新姨娘小鞋穿,到底是谁授意的?我也仔细算过,家下不过两位家主,郎主不在家,只有王妃做主,难道是那些瞎了眼的贼婆胡乱揣度王妃心意,以为苛待了颜娘,就能在王妃面前立功吗?”

   同来的婆子拉拽不迭,苦着脸道:“乌嬷嬷,你这又是何必呢,昨日因冷得突然,没来得及顾上西边,今日你来找我,不是立刻就预备起来了吗,你还上王妃跟前闹,这是存的什么心啊?”

   乌嬷嬷推了称炭的婆子一把,“颜娘跟前的广绫昨晚就过去讨要了,你是怎么说的?按着分例给横汾院发炭,怕炭烧得过了,伤颜娘的身子,呸!这也是你该拿来说嘴的!我要是不闹上一闹,你们且要抓着鸡毛当令箭。郎主走时嘱咐王妃照顾颜娘,王妃都没说什么,你们倒巴巴儿急着当狗,敢情忠心耿耿,过后自有人给你们扔肉吃!”

   乌嬷嬷话里有话不是头一回了,这次有意闹到肃柔面前来,未必不是仗着稚娘肚子里的孩子扬威。园子里那些女使婆子呢,当然都是站在王妃这头的,不盐不酱弄出个妾室来,古来妻妾不两立,反正一致排挤那小妇就对了。

   肃柔看乌嬷嬷含沙射影,也不大愿意搭理她,只道:“要炭就要炭,嬷嬷在府里这么长时候,亲自去说一声,难道还有人敢作梗吗,牵扯出这么一大堆来干什么。”

   称炭的婆子还在拉扯,乌嬷嬷用力将她的手从自己身上拽了下来,拍拍衣襟道:“我就是要让王妃瞧一瞧,如今这园子里刮起了怎样一股狗仗人势的妖风,早前好好的,现如今不知怎么变成了这样。”

   她只差没说是王妃进门,带坏了门风。雀蓝早就憋着一肚子火,正愁找不着机会撒气,听乌嬷嬷这么一说,急赤白脸地就要回嘴,被付嬷嬷一把拉了回来。

   付嬷嬷不怕出头,皮笑肉不笑道:“王妃昨日从禁中回来,身上就不好,嬷嬷是府里老嬷嬷,是王爷乳娘,合该也关心关心王妃才是,怎么到这会儿才见嬷嬷踪迹,一来还是兴师问罪,真是好大的威风!口口声声说颜娘受人欺负,那院儿里有嬷嬷护着,哪个敢给她小鞋穿,不叫嬷嬷打开了瓢才怪,何必说得这样委屈!我劝嬷嬷先别忙,颜娘是怀了王爷的孩子,可目下是男是女还不知道,你这么着急干什么?如今细想想,嬷嬷真是个糊涂人,明理人都知道,盼着正室夫人有喜才是正路,哪里像你,把妾生子顶在头顶上,难不成还指着那孩子给你养老送终啊?”

   乌嬷嬷气白了脸,“你可小心你的嘴,既是王爷子嗣,什么妾生妾养,你这是羞辱谁呢?”

   付嬷嬷道:“我平常不是个愿意和人理论的,在张家侍奉多年,家下主就是主,奴就是奴,尊卑分明得很,不想跟着我们娘子到了嗣王府上,真真开了眼界,一个奶妈子掌家,真把自己当奶奶神,对着新妇指桑骂槐诸多刁难,莫说一个下人,一个下贱乳母,就是正经武康王妃,也不见得这样为难媳妇。你可是上京的油吃多了,蒙了心窍,还是心里拿自己当陇右王妃,在这里摆足婆母的款儿,过干瘾?我告诉你,我们娘子敬重你,拉不下面子教训你,我却不管你是哪路神仙。既受府里供养,就好生过你的日子,有个为奴为婢的样儿。须知大家都是下人,谁也不比谁金贵,两下里相安无事最好,但你要是存心为难我家娘子,我可不管你是谁的乳娘,到时候大家撕破了脸,到王爷跟前请王爷评断,我竟不信,一个乳娘,能比自己的枕边人更重要。”

   付嬷嬷终究是有了些道行的,说起话来毫不留情面,把一众陪房这些日子的憋屈,一股脑儿发泄了出来。

   乌嬷嬷干瞪眼,她来上京这么久,主持着王府中家务,从来没受过这样指着鼻子的唾骂,当即气得险些厥过去,抬手指向付嬷嬷道:“好啊,这王府如今改了姓,竟轮到一个外人来骂我了。”

   一旁的蕉月冷冷道:“嬷嬷这话不对,谁是外人?我们娘子是王府当家的主母,我们是伺候娘子的人,哪一个是外人,还请嬷嬷指出来。”

   她们唇枪舌战,吓得那个称炭的婆子几乎缩成一粒枣核,畏惧着、战战兢兢着,拽了拽乌嬷嬷的衣裳道:“嬷嬷,你不是要炭吗,咱们这就去称,何必在上房讨嫌呢。”

   乌嬷嬷不依,甩手道:“这是我奶儿子的府邸,郎主喝我的奶长大,谁是外人,还要我说明白吗?”

   结绿不常出头冒尖,也从不和人呛话,但听了乌嬷嬷这话也忍不住嘲讪,“嬷嬷还是消消火吧,你虽奶过王爷,那也是二十年前的事了,如今王爷又不吃你的奶,你非要和上房争个长短,真不知存的什么心。”

   这回乌嬷嬷彻底噎住了,她没想到这几个小小的陪房,敢这样拿话来挤兑她。她想处置她们,可惜上头有王妃,这府里上下如今都捏在了人家手里,自己果真是缴了权,什么都不剩了,所以连那些粗使的婆子,也敢来和她叫板。

   肃柔站在那里听了半晌,见乌嬷嬷的势头被打压下去了,也有些意兴阑珊,转头吩咐雀蓝:“颜娘没有过冬的衣裳,把我新做的那两套先给她送过去,等雪停了叫人过横汾院量尺寸,尽快做出来好换洗。还有炭,她一个人能用多少,尽着她用就是了,为这种事不值当费口舌。”说完望向乌嬷嬷,心平气和道,“我看稚娘是个本分人,恐怕她都没有那么多怨言,嬷嬷火气冲天,着实是给她树敌了。我知道你关心稚娘,唯恐她被人刻薄,这样吧,你往后就在她跟前照应,万一底下人哪里亏待了她,有你在,也好及时替她主持公道。”

   可这么一来乌嬷嬷又别扭了,毕竟稚娘是妾室,让她一个王爷乳母到她院里伺候,自己还是有些放不下身段的。不过不愿归不愿,不妨碍她为稚娘撑腰,便道:“我受陇右王爷和王妃托付,只照应郎主一人,这回是瞧颜娘怀了王爷的骨肉,才格外关照她,王妃不必忙着打发我。”

   “既然受命照应官人,那么对官人的骨肉,自然也是义不容辞。将来孩子落地,就全权托付嬷嬷吧,一客不烦二主,我看也甚好。”肃柔慢慢说完,满带深意地一笑,忽然发觉站在外面半天有些冷了,便不再啰嗦,转身返回了屋里。

   一场拉扯就这样结束了,说不清乌嬷嬷是获胜还是惨败,反正她后来又气哼哼去了,虽然在上房口头上没占到便宜,但稚娘那里的吃穿用度得到了最大限度的满足。

   结绿掖着两手叹息:“这乌嬷嬷替西边院儿里抢吃抢喝,颜娘虽没出头,最后受益的全是她,想起来就不服。娘子做什么要把自己新做的衣裳给她,随意从哪个女使那里踅摸两件来送去就行了,凭她也配穿娘子的衣裳!”

   付嬷嬷却道:“闹起来了,就有人往外传,两件衣裳不值什么,娘子挣了贤惠大度的名声才最要紧。”

   肃柔淡然笑了笑,其实贤惠大度的名声对她来说不重要,上回赫连颂回来说,陇右的公公身体很不好,陇右向来是内外必争之地,人心也从来没有沉淀,不早些回去,大局不稳固,万一根基出了闪失,那么他这个质子在上京便岌岌可危了。

   至于稚娘……原名应当也不叫稚娘,肃柔不知道她叫什么,只是觉得让她充当了妾室这个角色,多少有些对不起她。赫连颂曾说起过她的来历,以前的稚娘是暗哨也是死士,陇右有这样的哨户,世代为护主而生,这种人必须活过四十岁,才能卸职回家生儿育女。稚娘呢,在上京多年,有了相爱的人,如果不得准许,一对有情人就得再等二十年才能在一起。如今这样的安排也算双赢,虽然不能与丈夫光明正大示人,但暗中往来不是难事。

   再者说,他们一家三口终会有离开上京的一日,也许多年后官家信任陇右,再也不需要扣留质子,自己也会带着孩子往来陇右与上京之间,到那时嗣王府便不用存在了。赫连经纬娶的是关外女子,赫连颂娶的却是上京姑娘,若十年后官家还是对陇右心存怀疑,届时就算把嫡子送来,有张家庇佑着,总比赫连颂当年强一些。

   唉,心思纷乱,这段时间考虑得太多,着实累人。今日下雪,难得这样的机会,想了想转身从案上取过一支笔来,蓬松的羊毫正可以用来扫雪,吩咐了蕉月一声:“取只玉碗来。”

   蕉月依言捧着白玉碗到了她跟前,问:“娘子要这个做什么?”

   肃柔说制香,“有一味香,须用头茬梅蕊上的雪做引子,一年之中只有一次,可不能错过好时机。”

   蕉月恍然大悟,“雪中春信?”

   肃柔嗯了声,披上斗篷便往园子里去了。

   嗣王府的花园,真是个奇特的地方,赫连颂喜欢收集奇花异草,并且这里的风水似乎很养这些植被,连当初用来负荆请罪的仙人掌,都是园中自己长的,那么老大一棵,过冬用稻草披盖起来保暖,到了开春可以继续茁壮成长。园子的东南角,那棵梅树更是开得热闹,枝丫嶙峋,构建出一种枯朽和艳丽奇异碰撞的美,走到树下,仰首就能闻见清幽的香气。

   肃柔一手举起碗,一手举笔小心翼翼扫下梅心那一小簇雪,感慨着:“雪里已知春信至……等熬过这漫漫严冬,春天就在不远了。”

   雪上沾染了梅蕊的花粉,放回室内很快融化成花露,结绿和雀蓝已经将需要的几味香料碾成了粉,肃柔襻起袖子,在和香盘中一层香料、一层花露地调和。因线香干得更快,用唧筒一支支压制好,放在炉边烘烤,那氤氲香气随着水分蒸发,逐渐升腾飘散起来,很快弥漫了整间屋子。

   忙了几个时辰,转眼已经晌午了,厨上搬来食桌,倒有好几个菜色。她三心二意地,随便用了两口,就吩咐下次一切从简。待吃完刚要睡下,外面有婆子进来通传,说荥阳侯府少夫人打发人来报信,张府上老太君染病卧床了,问王妃可要回去探望探望。

   肃柔一听,那点瞌睡立刻就吓没了,忙进内寝换了身衣裳急匆匆出了门。好在两家距离不远,只是碍于大雪路滑,走了将近半个时辰才到家。进了园子直入内寝,打眼见几个姐妹都在,正围在榻前,伺候太夫人吃药。

   老太太听见脚步声抬眼,看她冒雪进门不由笑起来,“不过是偶感风寒,竟把你们都惊动了。瞧瞧,我好着呢,哪里就病死了。”

   肃柔见祖母脸上虽有些病气,但精神不算坏,悬着的心才放下,抚胸道:“祖母一向健朗,平时也没个小病小灾,忽然说病了,我们哪有不着急的道理。”一面问至柔,“请了哪位大夫来瞧病?”

   至柔道:“伯父去请了宋提领,宋提领说没什么大碍,就是忽然变天,祖母受了风寒,吃两剂发汗的药就好了。”

   肃柔颔首,正要说话,忽然外面传来好大的动静,绵绵那件镶着孔雀金丝的斗篷,摩擦起来声如破冰。人还没到内寝,呜咽声就先到了,嘴里喊着外祖母,一头扑到了太夫人榻前。

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