进宫

　　 阮眉态度这样真诚, 纪雨宁也不好不收，尽管她自幼所受的教导告诉她, 女子应以贞静端方为宜, 不该流连于这些事――但，比这更出格的事她都做了，似乎也不介意多条罪名。

　　 本来是打算上街去的, 这会子却又让玉珠儿将门锁打开, “进来喝杯茶罢。”

　　 阮眉有点不好意思，“没打扰您吧？”

　　 自从皇帝在石家宴会上公然将纪雨宁抱走, 阮眉就知道, 纪雨宁在此地待不长了――也好, 她这样标致的人才, 居于陋巷未免太埋没了些。

　　 阮眉是真心替她高兴的, “都说一入宫门深似海, 可以姐姐的聪慧，必然难不倒您，再者, 也不会也有人再寻您的麻烦。”

　　 李肃这些时日的种种, 阮眉皆看在眼里, 她也苦劝不住, 到底只是个妾, 老太太都拿儿子没辙，她能怎么样？

　　 原本替纪雨宁担着心, 直到昨天那件事冒出来, 阮眉心头大石方才落地。

　　 纪雨宁微微笑着, “你今日过来，应该不止为这件事。”

　　 似她这般善解人意, 本不该这样着急忙慌的，想必是受人之托。

　　 阮眉不禁脸红，“其实，也有相公的意思。”

　　 从昨夜酒宴上回来，李肃一夜都没睡好，总疑心隔天皇帝就会派太监来传旨，把他从国子监祭酒的位置上踢下去，再发配至辽远的西岐或北疆――皇帝只一眼就被纪雨宁迷住，可不说什么都得照做？

　　 他实在是怕极了，因此天尚未明就催着阮眉过来，纪雨宁向来吃软不吃硬，又是个怜贫惜弱的脾气，只消阮眉向她诉说一番家里苦衷，唱两句冤，好歹体谅一下自己的难处――若没他这根顶梁柱，李家老小恐怕都只有喝西北风去。

　　 至于纪雨宁调换那批珍宝的事，他当然也不敢再追究了，只当舍财消灾，好歹别落井下石。

　　 纪雨宁听到此处，唯有轻哂，李肃还是一样的没胆色，凡事皆仗着女人出头。

　　 这种事便真是弄得他家破人亡也没什么意思，纪雨宁只淡淡道：“我走我的阳关道，他过他的独木桥，他不来招惹我便罢，我犯不着去作践他。”

　　 阮眉温婉道：“我也是这样想，只是相公总小人之心……”

　　 忽然意识到不该这样说李肃，忙住了口。

　　 限于出身之故，她对李肃的崇敬烙印在骨子里，一时也难改掉。纪雨宁只蹙眉道：“怎么不把悦儿也带来？”

　　 听说眉娘产的孩子已经立名，是李肃亲自给取的，自然是希望他今生今世快活无忧――他不是个好丈夫，对孩子倒算得用心。

　　 阮眉讪讪道：“妾出来得早，悦儿正贪睡呢。”

　　 看她模样，纪雨宁便知是李肃的意思――怎么，生怕她会对孩子不利不成？她倒不见得将对他的恨意转嫁到稚子身上。

　　 只能说李肃自己是什么人，看别人就是什么样。

　　 虽然她如今已不算是嫡母，可纪雨宁还是从腕上褪下一串虾须镯，“这个你拿去，就当是我给悦儿的见面礼。”

　　 阮眉慌忙推辞，“不成的，怎么能让您破费……”

　　 纪雨宁执意要她收下，“兴许是咱最后一遭见面，只当留个念想，以后别忘记有我这么个人就行了。”

　　 阮眉只得揣进袖中，她窘迫地擦了擦手背，小心望着纪雨宁道：“姐姐，其实你以前遇到的那个楚公子，就是陛下对不对？”

　　 纪雨宁失笑，“你怎么知道？”

　　 若说是因为姓氏，李肃都没联想到这点。

　　 阮眉羞涩地垂眸，露出一口细白的小米牙，“我只是觉着，姐姐素来是极自尊自爱的人，若与陛下只是初识，就算他怎么强求，姐姐也不会轻易答应跟他回宫，思来想去，除非姐姐早就与之相处过，识得陛下为人，否则，陛下焉能如愿以偿？”

　　 纪雨宁不禁感慨，她在李家过了六年，可李肃对她的了解尚不及一个新来的妾室――到底是错付了。

　　 幸好她陷得不深，也并未因此蹉跎掉最好的年华，再迟些，别说皇帝，兴许连贩夫走卒都未必瞧得上她了。

　　 眉娘在纪家喝了两杯茶，又吃了一碟子酸甜开胃的小点心，方才依依不舍地回去。

　　 玉珠儿脸颊绯红，捏着那两张纸道：“小姐，您要留着吗？”

　　 秦楼楚馆里的东西，按说大家闺秀是挨都挨不得的，不过她还真有点好奇呢。

　　 纪雨宁想了想，“找个郎中看看里头药材，若合用，便留下。”

　　 她都已经做出淫奔之举了，再谈什么节烈未免有些可笑，何况，光是楚珩对她好，她不做出点回应也不行――这世上不对等的感情是最难持久的。

　　 在此之前她尚未学过如何取悦男人，但，不妨试着去做。

　　 玉珠儿手脚极快，早上便着人向家中递了口信，等主仆俩来到绸缎坊时，那两口子也已赶到。

　　 听说纪雨宁委托他们照看铺子，老人家激动得不知所以――其实也算不上太老，左不过四五十上下，因为长期操持农活的缘故，模样仿佛沧桑些，身子可结实得很。

　　 又把年纪稍大的那个小子推出来，“他叫榆钱，别看今年才十三，人小鬼大，精明着呢。”

　　 榆钱其实姓余名钱，生得还真有点像榆树叶子，干干瘦瘦的，一双眼睛却大而分明，甚是机灵。

　　 纪雨宁当场考了他几道算术题，居然对答如流，遂满意道：“行，那就让他帮忙当个账房先生罢。”

　　 榆钱当场就跟她磕了个响头，脆得跟西瓜皮似的，惹得众人哄堂大笑。

　　 玉珠儿有些落泪，在宫外还能一月见上三五回，进了宫恐怕没这般便利。

　　 那两口子则竭力安抚，说只要有这份心就够了，逢年过节差人报个口信，道一声平安，如此也免得他们牵肠挂肚。

　　 纪雨宁只觉得眼眶热辣辣的，父亲若见到她今日苦尽甘来，是否会高兴？可惜他老人家早已登临极乐，再不知人间琐碎了。

　　 玉珠儿擦了泪出来，眼睛红红的道：“小姐可要回纪家一趟？”

　　 纪雨宁却轻轻摇头，“罢了。”

　　 关于进宫的事，她已悉数在家信里报知了兄长，纪凌峰知道她是个有主意的，亦未深劝，只叮嘱她千万小心――他自己没本事挣个功名，为家族光耀门楣，让妹妹以平民之身进宫，实在是他的错处。

　　 纪凌峰这些话是发自内心的，因此纪雨宁才愈发怅然，她自己不在意这些，但包括哥哥在内，似乎所有人都认定她走上一条刀山林立的道路――宫中美貌女子不少，但要屹立不倒，却非得家族做倚仗不可。

　　 她没有家世做后盾，所能指望的便只有皇帝的心。纪雨宁抬手轻抚冰凉的脸颊，她是什么都不怕的，未来再怎么难过，不见得比现在更糟。

　　 至少宫里那个人是值得信任的。想到楚珩温和的笑颜，纪雨宁感觉胸腔暖热起来，像凭空添了把火。

　　 她迫不及待想见他了。

　　 *

　　 因着纪雨宁的固执己见，皇帝被迫放弃那半幅皇后仪仗，只以妃礼迎她进宫。纪雨宁自己是宁可低调点儿，往后的路还长着呢，若现在就把风光都占尽了，岂不只剩下盛极而衰？

　　 何况还有个虎视眈眈的石家，虽然石家并未提出反对意见，御史台那些言官毕竟不是吃闲饭的――尽管纪淑妃已然跟李成甫和离，可前后间隔还不到半年，皇帝这么快就夺人之美，难免引来流言蜚语。

　　 石太后也劝儿子把重心着眼在宫殿上，先把人接进来再说，何苦同那些腐儒置气。

　　 因着三面声音都众口一词，皇帝才被迫改了主意。

　　 纪雨宁虽没盼着皇帝过来接她，可见到来者是长清公主时，眼神还是不自觉地黯了黯。

　　 长清嬉笑着揉了揉她肩膀，“怎么，见到我不高兴？只恨我不是个男子，否则，只怕还轮不上皇弟呢。”

　　 面对这样“吃豆腐”的举动，纪雨宁无奈，“公主莫开玩笑。”

　　 长清这才收敛嬉容，“好了好了，说正经的，今日陛下临时召了内阁议事，分―身不暇，所以让我过来，你总不会盼着郭胜那个老太监给你引路吧？”

　　 纪雨宁本来也没纠结，听长清解释完便释怀了，其实不过是封妃，根本用不着兴师动众的，是楚珩对她太过偏爱，让她不自觉地逾越分寸。

　　 纪雨宁觉得这应该算一个危险的信号，遂清了清喉咙，正色道：“公主还请先行，我跟随您之后便是。”

　　 长清却惯会淘气，“我偏不！”

　　 提着裙子就坐上马车，与纪雨宁紧挨在一处，“皇帝交代我的差事，我自然得尽职尽责地完成，他让我眼睛一刻都不许离开你呢！生怕你被人拐了去。”

　　 这还真像楚珩可能说出的话。纪雨宁放弃抵抗，“行罢。”

　　 长清笑眯眯地望着她，“其实你有点怨我对不对？怨我不曾早点把他的身份告知。”

　　 纪雨宁不说话，先前在静园住了那么些日子，长公主若是有心，早就私下透漏了，或者暗示也行。

　　 然而长清并没有，显然这姐弟俩是联合起来诓骗她。幸好当今不是个贪欢好色的昏君，否则她早就以死明志了。

　　 长清委委屈屈的道：“那时我与夫人不过刚刚相识，与陛下却有二十余年的姊弟之谊，夫人你扪心自问，我究竟该帮谁？”

　　 不得不说，楚家两兄妹都很懂处世之道。尽管长清还是在帮她自己开脱，可她的用词这样坦率，态度也这样坦白――设身处地想想，纪雨宁也不忍苛责了。

　　 长清见她皱着的眉心渐渐放松开来，便莞尔道：“还是夫人心胸豁达。”

　　 要不怎说人善被人欺呢？平时看她仿佛冷淡难以接近，可唯有相处久了才知道，纪雨宁实在是再容易讨好不过的人。

　　 比较起来，皇帝才是看着明朗，心却比她黑十倍呢。想到之前皇帝故意暗示蔡国公府李家有一批“巨款”，让舅舅去找李肃催债，长清就觉得心情复杂。

　　 如今李成甫是再没还手之力了，纪雨宁也如愿落入皇帝毂中，但愿他能长长久久地对她好――若他变了心，长清想自己第一个不会放过他。

　　 李肃撑着醉后虚浮无力的身子站在街角，看着那辆深青色的马车逐渐消失在视线外，只剩下车轮辗轧的辘辘声。

　　 仿佛有什么东西也跟着远去了，永不复返。

　　 *

　　 且说纪家这头，因穆氏素日往来的多为商贾之妻，并没那个荣幸步入国公府的宴会，因此她也无缘得知那头消息。

　　 这日闲暇方想起，“许久不见雨宁了，不知她近来如何。”

　　 要说穆氏对这位小姑子，实在是既敬服又觉得可惜。生就一副清丽脱俗相貌，却偏偏嫁给了穷书生，好容易以为熬出头了，丈夫偏偏又带了个外室回来，孩子还不许自己养；纪雨宁倒是拿得起放得下，可惜刚刚和离，李肃就升官了，叫人夸都夸不出口――这么大起大落的人生实在罕见。

　　 细想起来，纪雨宁简直没有一步路是走对过的，都说红颜薄命，难道真是一语成谶？

　　 穆氏啧啧道：“那个楚相公到底如何？之前说是回老家，之后再没见过人影，雨宁不会又被骗了吧？”

　　 小伙子生得一表人才，不成想又是个斯文败类，若真是有心求娶，怎么现在还不带聘礼上门？

　　 幸好自己收了那两枚金锞子，也不算毫无所获，只可怜纪雨宁被人骗去骗去，过得跟水深火热一般。

　　 当然穆氏只肯嘴上同情两句，要她拿出实际行动是不肯的――她自己都有一大家子要养活呢！

　　 纪凌峰嗤道：“谁稀罕要你帮忙？阿宁如今可比你强多了。”

　　 穆氏听这话口气不对，咦道：“怎么了，莫非李家要来接她？”

　　 “真真妇人见识！”纪凌峰拨着珠算轻快的道，“那李肃算得什么东西？跟皇帝比起来，简直如足下尘泥一般，妹妹哪看得上他？”

　　 穆氏忽然感觉脑子不够用了，这怎么跟皇帝扯上关系？纪雨宁怎可能遇得上？

　　 可看丈夫神情不似说谎，穆氏遂抓着他定要问个仔细。

　　 纪凌峰架不住她软磨硬泡，只得把石家宴会那场风波原原本本道来，“你也别想着过去攀交情，给雨宁添麻烦，我告诉你，今早宫里的仪驾就把人接走了。”

　　 穆氏呆若木鸡，纪雨宁居然真个飞上枝头变凤凰，而自己先前还百般疏远怠慢，早知如此，她肯定要把人接到家里来的――纪家出了位娘娘，那得是多风光的事啊，够她炫耀半辈子的了。

　　 一时间既痛且悔，死命埋怨丈夫，“你怎么不早跟我说呢？”

　　 害她错失良机。

　　 纪凌峰白她一眼，“你也没问哪。”

　　 穆氏：……

　　 不晓得离宫有多少行程，纪雨宁素性靠在马车上浅浅打个盹。头一回出嫁的时候倒是不敢懈怠，心耳意神都牵挂在周遭锣鼓上，大抵也是因前途未卜。

　　 这回却谈不上害怕担心什么的，她跟楚珩已结识了大几个月，彼此性情洞若观火，不可能再出错。若说他都是装出来的，那这人演技未免太精湛了。

　　 不知过了多久，耳边仿佛格外安静，显然已离了闹市，而马车的速度也渐渐慢下来，莫非已到了么？

　　 纪雨宁看向身侧，长清公主已不知所踪，不知是更衣还是先觐见皇帝去了，这倒糟糕，她不熟悉宫中路径，怎么走啊？

　　 正踌躇间，就见杏色的轿帘拉开一角，一只修长手臂轻轻伸来。

　　 纪雨宁尚在半梦半醒间，稀里糊涂地握住那只手，那人用力一拽，便将她带出马车。

　　 之后便落入一个清冽的怀抱。

　　 纪雨宁正诧异这人的胸膛格外坚实，仿佛比长公主高大许多，一抬头，便看到楚珩笑意澹澹的俊容。

　　 这也是姐弟俩策划好的么？

　　 楚珩见她怀疑，忙道：“皇姐可没说谎，朕方才确实朝会去了，这会子方散，因想着你初次进宫，必然样样都觉得生疏，有朕在，多少会安心一些。”

　　 纪雨宁确实挺感动的，浅浅施礼，“多谢陛下。”

　　 楚珩微微嗔怒，“早说了在朕面前不必拘束，怎么还这样？”

　　 纪雨宁原打算进宫之后便依照宫里的章程行事，可看皇帝的架势，私下也只好散漫些了――但愿有些人别往外传才好。

　　 幸好宫里的奴仆皆训练有素，早在皇帝说出那句话时便眼观鼻鼻观心，装作不闻――这种损人不利己的事，泄露出去对他们也没好处嘛。

　　 楚珩牵着纪雨宁的手，慎之又慎的道：“小心。”

　　 宫里为了整洁美观，多半都是石子路，御花园的一条夹道更是整个地由光滑圆润的鹅卵石铺设而成，平时坐轿不觉得如何，今天楚珩带她遍观宫中景致，自然还是走路为宜。

　　 遇上实在难行的地方，他索性俯身将纪雨宁抱起，混不顾身后太监们碎裂的目光。

　　 纪雨宁重新体会了一遍三岁婴儿的感受，虽然她的重量远非婴孩所能比拟――比起月前所见，她应该又涨了几斤，真难为皇帝还能脸不红气不喘的。

　　 楚珩惋惜道：“可惜这时节枫叶都落尽了，若早些进来，朕还能领你去枫林逛逛。”

　　 纪雨宁笑道：“明年总有机会，何必急在一时。”

　　 越往里行，花木渐渐稀疏，宫室则愈发巍峨，之前大概是掩映在一片郁郁葱葱里头。

　　 纪雨宁尚不知自己住哪座宫殿，本想提问，可看看皇帝端凝的脸色，还是默默住口，本来这也由不得她挑拣。

　　 有太后把关，想来也不至于太过奢靡的。

　　 到了一处雕梁画栋的屋舍前，楚珩指着朱红的门户道：“此为承乾宫。”

　　 听名字就很不简单，纪雨宁默默消化了一下，指着另一处更大气些的建筑道：“那个呢？”

　　 楚珩回过头，温柔地道：“是朕平日住的勤政殿。”

　　 挨得这么近哪……纪雨宁打死也不相信会是尚宫局的主意，若无皇帝授命，谁敢贸然与之比邻。

　　 她倒是想推辞，可再想想，为她一个妃子大兴土木已经够靡费了，这会子又弄出些新花样，闹着换地方住，那更不得了。

　　 干脆应下。

　　 楚珩牵着她的手往里走，怕她累，还时不时回身询问，“要不要坐下歇歇？”

　　 当着许多宫女太监的面，纪雨宁无论如何不能露出娇弱之态，只道：“还好。”

　　 殊不知她这种态度才更叫人吃惊，看淑妃娘娘的态度，仿佛不是那种会主动邀宠的，皇帝究竟是被灌了什么迷魂汤，才这般俯首帖耳？

　　 纪雨宁在外头看时，觉得分外古朴典雅，可进了里头才觉得内有玄机，虽然有意地往清流方向靠拢，可见到屋内陈设，比起石家仿佛都要强出许多，那博古架上的瓶瓶罐罐，她认得好几个是从汝窑出来的――她爹从前得了个汝窑的双耳瓶，不过巴掌大小，一直还舍不得卖呢！

　　 纪雨宁很明白自己不该露出小家子气，但这会子她真真切切被惊着了，“陛下布置这些，可有经过太后娘娘的允准么？”

　　 楚珩促狭地挤了挤眼睫，“朕的私藏为何要经过母后？”

　　 就好像那副虚谷先生的字画一样，他爱给谁就给谁，谁还能谴责不成？

　　 纪雨宁发觉楚珩也有不通情理的一面，大概这才是他作为皇帝的本相。

　　 她今天刚来，一时也不便打击他的热情，只屈身揉了揉膝盖。

　　 楚珩立刻发觉，“伤着了么？”

　　 纪雨宁摇摇头，“腿脚有点发麻。”应该是坐车坐久了的缘故，休息一会儿就无妨了。

　　 楚珩立刻将她抱到榻上，又蹲下身，帮她褪去鞋袜，用掌心缓缓搓揉略显浮肿的脚踝。

　　 纪雨宁怪不好意思的，小声道：“他们都看着呢。”

　　 楚珩立刻转头，像个杀人如麻的刽子手，凶神恶煞道：“谁在看？”

　　 众人立刻乖乖地对着墙，动作之整齐，步调之一致，着实令人瞠目结舌。

　　 纪雨宁：……长见识了。