报酬

　　 宁玉芜离开后, 周清帮着将散落在地的香囊捡起来。郑氏本就心思细密，做出来的香囊只有鸡子大小, 精巧绝伦。不止如此, 香囊里除了提神醒脑的香料外，还隐隐约约透着几分药香，可见是用了心的, 只是被宁玉芜身边的婆子弄污了不少, 委实可惜。

　　 郑氏调香的手艺，没有人比周清更清楚, 若日后单做香囊的话, 当真屈才的紧, 还不如去到周家, 也不会被人肆意欺凌。

　　 “郑小姐, 香铺还缺人手, 不如你来我家如何？”周清轻声发问。

　　 郑氏抿唇摇头，她不想再给别人添麻烦，宁玉芜是周清的妯娌, 要是自己去了香铺, 日后宁氏再动手, 恐怕会伤到旁人, 要是殃及池鱼的话, 她实在过意不去。

　　 “多谢夫人好意，我每日做些香囊, 摆摊来卖挺好的, 不需要改变现状。”话落, 郑氏福了福身，推着板车转身离开。

　　 谢一冲着周清抱拳行礼, 随后跟了上去，从郑氏手里抢过板车，二人并排行走，一高一矮两道身影很快便消失在街面拐角。

　　 “宁成风虽然失了官位，但他徒弟就在刑部，稍稍使些手段，也能查到郑氏的身份，毕竟此案经由三司会审，只凭镇抚司根本不能隐瞒，宁氏才会来找麻烦。”昭禾说话时，凤眼中带着浓浓鄙夷，显然看不上宁玉芜的作派。

　　 今日昭禾也不准备买什么东西，只拉着周清漫无目的闲逛，两人走到一家首饰铺，伙计迎来送往这么多年，早就练就了一双利眼，看到两女的穿戴打扮，以及紧随其后的侍卫，就能猜出来她们身份不凡。

　　 躬身哈腰的将人迎了进来，他笑着道，“两位夫人，小店在京城都极有名气，卖的最好的寒梅钗，是用水晶雕琢而成，当年艳冠京城的贵妃娘娘，最喜欢戴的就是此钗。”

　　 边说着，伙计边从柜台里摸出了一只木匣，表面雕刻着梅花图纹，看起来的确十分精致。

　　 昭禾将匣盖掀开，待看到里头半透明的寒梅钗时，低低笑出声来，“贵妃最爱的寒梅钗，取材万年玉髓，而不是普通的水晶，若真戴上这种玩意，与东施效颦有什么区别？”

　　 伙计听闻这话，脸皮子忍不住颤了颤，他刚想发怒，但对上身形高大、威势赫赫的侍卫时，仿佛被一盆冷水从头浇到脚，让他心火熄灭，也不敢多说什么。

　　 迈出门槛时，周清眼底带着丝丝疑惑，压低了声音问，“若我没记错的话，贵妃齐氏在世时备受圣宠，即便离世，陛下的爱恋也未曾断绝，所以才将大皇子封为齐王。”

　　 即使从小在宫里长大，对于城中流传的消息，昭禾也听说过不少，她摇头解释，“陛下对齐贵妃很是尊重，因为她饱读诗书，不慕名利，但要说有多爱重却不见得。”

　　 走了这么长时间，昭禾没觉得有什么，倒是周清面上露出几分疲态，面颊微微泛起绯色，如花瓣一般鲜嫩，配上空气中浅浅的兰香，即使她是女子，此刻也快醉倒在幽香之中。

　　 虽所托非人，昭禾到底也成亲生子了，只看清儿眼底泛着青黑，便知她昨夜没有休息好。

　　 “我们去茶馆里歇歇脚，让侍卫将车赶过来，直接送你回去。”现下天色不早，周清也没有拒绝，跟着郡主进了茶馆的雅间儿中，便听她继续说，“宫里的妃嫔不少，但在皇后入宫后，只有瑞王一位皇子出世，陛下的心意怕是与传言不同。”

　　 话说到这个份上，周清也不是蠢钝之人，哪会不明白郡主的意思？原来有关陛下爱重齐贵妃传言竟是假的，也不知是何人造谣，难道不怕天家追究？

　　 “且不管这些有的没的，七日后是瑞王世子的满月酒，清儿身为指挥使夫人，肯定也得去王府赴宴。”

　　 想起身体越发孱弱的瑞王妃，周清低低叹了口气。

　　 这家茶馆虽不大，但茶点却做的不错，小小的糕点酥脆极了，咸香可口，一口点心一口茶，倒也能缓解几分疲惫。

　　 马车很快赶来，将周清送回了谢府，然后才离开。

　　 这时呆在云梦里的刘百户也得了消息，未过多久便回到了此处。

　　 踩在鹅卵石铺成的小路上，周清脑海中浮现出那件裙衫的模样。蜀锦尤为珍贵，其上朵朵腊梅栩栩如生，如同焚尽一切污秽的烈火，既能吸引所有人的目光，却又让人不敢接近。

　　 这样的裙衫刚好符合瑞王妃尊贵的身份，满月酒是难得的喜事，穿正红十分合适。既如此，不如配以梅香。梅香悠远清淡，与众不同，令人难忘，与裙裾处的花纹相互应和。

　　 不过想要熏制裙衫，必须得用花熏香诀。

　　 先前周清用这种方法炮制了竹香，使云梦里彻底压了锦绣园一头。无论是丝帕，抑或是裙衫，沾染香气后都非常好卖，摆在店中，几息功夫就会被抢购一空，速度实在是令人咋舌。

　　 但以竹片为主料的熏香，是将最完美的配方给简化了。真正令人心神迷醉的熏香，必须用名贵的降真香木，此种香木产自大秦国，千里迢迢送到京城，有多贵重自不必言，周家香铺都没有多少存货，亏得谢崇先前送了不少香料，这会儿也派上用场了。

　　 调制梅香的方法与先前的竹香并无太大区别，只是用料繁复许多。

　　 将降真木劈成银锭子大小的薄片，以豆腐浆、清水反复熬煮，直到香味尽数消失，再以封存好的腊梅花苞、拂手香、鸡舌香、乳香等物混合在一起，放入大翁中，一层降真木，一层混合好的香料，窨上数日后取出木片，放在熏笼中焚烧，即可使衣物生香，久久不散。

　　 在成婚前，谢崇特地请了能工巧匠在府里修建香房，格局摆设与周家别无二致，这人的细心可见一斑。

　　 周清将库房钥匙交给金桂，让她将降真香从嫁妆里取出来。眼看着近在咫尺的香木，女人不由有些犯难，此木质地坚硬，必须以锋利的斧头才能劈碎，她力气虽然不小，但想将木片劈砍到大小均匀、厚薄一致的程度，仍有些艰难。

　　 恰在这时，门外响起了通报声，周清抬眸一看，正好对上了那道高大颀长的身影。

　　 因谢崇背光而立，看不清他的脸，但二人相识这么久，周清早就将他的模样牢牢记在心中，即使经过十年、一百年，都不会忘。

　　 男人甫一进来，香房里的三个丫鬟全都退了下去，当真识趣的很。

　　 柔嫩小手将木制托盘推到谢崇跟前，莹亮杏眼觑着他，柔柔发问，“穆承能否将香木劈成薄片？”

　　 谢崇将降真香拿在手中，掂了掂，试出分量后，他缓缓开口，“我帮了清儿，可有报酬？”

　　 对上他饱含深意的黑眸，周清只觉得嘴里发干，心脏扑通扑通跳个不停，“指挥使想要什么报酬？”

　　 几步走到发妻跟前，谢崇弯下腰，薄唇似有若无地贴着脖颈，噙着那粒朱砂痣，“只要你听为夫的便是。”

　　 等谢崇拿着降真香离开香房时，周清面色涨红，跟煮熟的大虾一模一样，她匆忙端起冷透了的茶水，连喝了好几口，心绪才渐渐平复下来。

　　 身为锦衣卫指挥使，谢崇武艺高强，很快便将整整齐齐的木片送了回来。周清将材料准备齐全，去到小厨房中，找了一口从未用过的砂锅，把豆腐浆放在里面熬煮。

　　 梅香是要送给瑞王妃的，她刚刚生产，身子虚弱，万不能有半点差错。她让三个丫鬟不错眼的在小厨房看着，不容任何人接近。

　　 炮制数日后，周清终于在满月酒前一天将梅香制好。带着余热的降真香放在木匣中，由刘百户带到云梦里，丫鬟们连夜焚烧香料，将裙衫熏制了一整晚，天刚蒙蒙亮，衣裳才送到瑞王妃面前。

　　 说起来也是巧了，今天谢崇休沐，夫妻两个收拾妥当后，坐着马车一起往瑞王府赶去。

　　 拉着细嫩掌心置于唇边啄吻，谢崇怕清儿紧张，出言安抚道，“瑞王性情宽和，王妃心地纯善，你莫要担心，入席后跟昭禾坐在一起便是，待会我接你回家。”

　　 好歹活了两辈子，周清也不是胆小怕事的性情，不过对上男人充满关怀的目光，她很享受这种感觉，一边点头一边闷声笑着，倒也没说什么。

　　 瑞王是皇后所出的嫡子，将来说不准会登上九五之尊的位置，因此来到王府的客人数不胜数，谢崇将贺礼交给管事，夫妻二人便被带到了正厅中。

　　 厅里还有尚未婚配的姑娘家，为了避免冲撞，男客与女客是分开的，中间以屏风隔开，推杯换盏的声音能听得清清楚楚，但衣饰容貌却看不真切。