“光明教廷没了神圣帝国，也一样会是最强大的教会，但如果真和教廷脱钩了，神圣帝国还有实力占据这片全大陆最好的位置吗？明明是这么简单的好懂事情，他们怎么就看不清楚呢？”

　　“不，他们看得其实很清楚。

　　所以皇室寻求的并不是完全跟我们剥离，而是找到能用来谈判的底牌，摆脱被完全控制的地位，争取一个合作者甚至主导者的身份，但这恰恰也是教廷容忍不了的。”

　　切黑圣女一边给自己两人加持着鹰眼神术，一边摇头道：

　　“不论出于实际的利益需求，还是出于对抗奥术帝国、乃至于抵挡可能发生的恶魔入侵等原因，神圣帝国里都决不允许出现两个声音，必须完全由教廷作为主导，虽然看上去有些不讲道理，但确实也只有我们能担得起这份责任。

　　其中最直接的原因就是制度区别。教廷的主教跟司牧都是任命制，即使在任时权利再大，也只是一种‘租赁’而不是拥有，但贵族的领地可是能够世袭的，因此必然会把自己的利益放到最先。

　　举个例子，如果奥术帝国正在猛攻烈泉行省，北部行省的贵族们虽然会施以援手，但绝不会竭尽全力，所以要是真让皇室跟贵族掌控大部分的权利，真到了需要统筹全部力量的危急时刻，那绝对会是一场巨大的灾难。”

　　“唔……好像确实是这么回事儿……”

　　中年女龙毕竟不是纯正的人类，对于人类的思维模式并不够了解，因此听得有些半懂不懂，不过切黑圣女话里的核心意思她还是听明白了。

　　“总之，皇室听话就留下，不听话就干掉？”

　　“……”

　　“不是干掉……是换掉啊！”

　　有些无奈地揉了揉眉心后，切黑圣女头疼地道：

　　“神圣帝国的根子是教廷，但皇室跟贵族掌控下的军团、物资、财货……算了不说这个了，你只要知道在非必要情况下，动了皇室的话教廷也极其难受就成。

　　至于那位诺尔曼陛下……还需要看情况吧，和阴影教会有些不清不楚虽然犯忌讳，但还不至于逼得教廷出手对付他，最多就是针对性地打击阴影教会，彻底斩断他不切实际的想法。

　　但如果他真的跟阴影教会深入合作，有了彻底摆脱教会影响的苗头的话……那就真的只能将他换掉，再另捧一位新的皇……嗯？”

　　眯着眼睛望了望东北方向的密林后，切黑圣女有些惊喜地拍了拍中年女龙的脖颈。

　　“你往下面看一眼！

　　那几个正被大批黑暗精灵跟【岩山秘偶】联手追杀的，是不是就是咱们要找的人？”

　　第824章 教皇拦路

　　倒霉了好久的师徒三人组，终于在被撵得鸡飞狗跳的时候，成功等来了他们的救星，然而另外三个……或者四个被威某人坑了的倒霉蛋，却等来了一份难以想象的强大阻力。

　　“教皇大人……”

　　看着身着一袭素色神官袍，面上带着温和笑意的白发女人，阴影圣女的脸上不由得露出了一抹惊愕之色。

　　“原来您已经混进了光明教廷，甚至做到了北部行省司牧的位置上，怪不得一直没人能找到您的踪迹……这真是……真是太令人意外了……”

　　“你会出现在这里，也让我非常意外啊。”

　　白发女人笑了笑后，声线平和地开口道：

　　“为了能请动我在这里拦着你，那位皇帝陛下可真是下了血本。

　　只可惜他并不知道我的真实身份，还以为我是个为了财富跟地位才倒向皇室的司牧，所以给出的条件虽然极其丰厚，但里面有很多其实都用不上，这实在是太令人遗憾了。”

　　“……”

　　那是当然的啊，谁能猜到您被光明教皇重创后，不仅不躲起来好好养伤，反而直接混进了光明教廷的核心阶层呢？

　　敬佩地看了一眼面色如常的白发女人后，阴影圣女微微低头，神情极为恭敬地道：

　　“既然那位陛下最后的底牌是您，那我也就不用再担心了。

　　另外，如果那位诺尔曼陛下提出合作的话，还请您一定要谨慎考虑，他所谓的合作，有很大可能是准备拉我们做靶子，风险跟收益比起来实在差距过大，前景再美好也并不划算。”

　　“嗯，我和你的判断差不多，那个长得像头狗熊一样的皇帝，确实对咱们教会没安什么好心。”

　　白发女人先是点头认可了阴影圣女的判断，随即却神情淡然地望向她的面庞，意味深长地开口道：

　　“不过即使刨除其中出于算计的虚假成分，我依旧觉得这是一个极其优秀的好机会，所以……你要不要考虑一下答应他？”

　　听到对方的询问后，阴影圣女一家三口的面色不由得齐齐一白。

　　别看她们现在只有三个人，但其中足有两名七阶职业者跟一名八阶职业者，在“硬实力”方面完全足以媲美一支大型军团。

　　这虽然并不足以冲破军团的守护，强行干掉那个麻烦的皇帝，但只要想离开的话，凭借皇室那些平均职业等级才四阶的军团，都别说什么包围阻拦了，甚至连追都不可能追得上。

　　正因为如此，所以在强行冲破了狗熊大帝指挥的第一波军团合围后，包括阴影圣女在内，她们全家都觉得自己不会再有危险了。

　　可没曾想，在距离目的地已然不远，马上就能“逃出生天”的现在，居然迎面遭遇了一位货真价实的教皇的拦阻……

　　……

　　对于自家教皇的性格，身为阴影圣女的橘自然再熟悉不过。

　　即使落入耳中的语气并不强烈，但只要一看教皇大人的表情她就明白，这是一份完全不容许拒绝的“询问”。

　　在异常用力地咬了咬牙后，阴影圣女的双拳微微攥紧，抬起头望向对面的白发女人，神情诚恳地道：

　　“教皇大人，还请您三思。

　　神圣帝国是不可能脱离光明教廷的，所以哪怕您真的靠着教会的力量，成功将那位皇帝陛下送上了与光明教廷间的谈判桌，他也只会把我们教会当做一枚重要的筹码，而不是互相支持的盟友，这笔交易真的没有看上去那么美好。”

　　“这个我当然清楚，不过我也有自己的打算啊。”

　　白发女人闻言嘴角微翘，眼神中漾起了一抹相当温柔的笑意。

　　“橘，你跟我都很清楚，阴影教会的实力发展，在几百年前就已经进入了瓶颈，接下来要么由地下势力转为地上势力，要么就另寻他路。

　　而你出色的眼光正是我欣赏你的最大原因，在这两个选择中，我们对于前者的看法是完全一样的，教会这么多年下来，行事风格已经完全定型，贸然向地上势力转变的话，只可能会迎来衰败。

　　然而转为地上势力虽然行不通，但另寻他路却又实在太过艰难了。”

　　说到这里时，大概是想起了自己苦苦挣扎，希望为自家教会趟出一条前路的人生，白发女人的眼圈儿微微有些泛红，颇为动情地叹道：

　　“橘，你知道吗？我在这上面已经花了整整一辈子的时间，结果一直熬到现在仅剩几年好活，还是没能找到那条稳定的道路。

　　然而在一次清扫教区的行动中，亲手剿灭了数个跟血族纠缠甚深的家族后，我却发现了一个相当有趣的现象。

　　在神圣帝国的几家地下势力中，血族议会的实力其实只能算最末等，然而就是这么一个弱小的势力，却一直从始至终都伴随着神圣帝国，纵使强悍如光明教廷，都没办法将它们彻底剿灭。”

　　抬手止住了想要说什么的阴影圣女，白发女人一脸认真地道：

　　“我明白你想说――这点其它的地下势力也做得到，但我们有过去的战绩打底，也有其它的地盘可以呆，所以才不惧怕光明教廷的绞杀；

　　涌潮海港的海盗有广阔的海洋作为战略纵深，遭到针对可以立即逃往大海；六法之塔的背后有来自奥术帝国源源不断的支持……而这些吸血鬼又有什么？他们凭什么在光明教廷的大肆追捕下，依然过得这么滋润？”

　　“……”

　　见到阴影圣女面上露出了恍然大悟的神色，白发女人不由得一脸嘉许地点了点头。

　　“你应该也猜到我的想法了，血族与其说是个地下势力，倒不如说就是神圣帝国贵族阶层的一部分，所以才会怎么剿都剿不彻底。

　　而那些吸血鬼能够做到这一点，我们阴影教会又凭什么不行？比起他们来说，我们唯一欠缺的只是个机会罢了！”

　　颇有些意气风发地说完这了这番话后，白发女人的神情又逐渐柔缓了下来。

　　“所以那个皇帝虽然多半想利用我们，但也等于把贵族跟皇室阶层的门朝我们打开了。

　　只要能够成功地一点点渗透进去，凭借着我们教会的实力，未来跟光明教廷平分整个神圣帝国的权利，甚至都不是没可能的事！”

　　说到这里时，白发女人缓步走到阴影圣女的面前，抬手捉住了她的手掌，并用自己大拇指的指腹在她的手背上轻轻地摩擦着。

　　“橘，相信我。

　　美好的未来就在眼前，你跟我毕生的梦想已然不远，而这只需要身为圣女的你，稍微付出那么一点小小的牺牲罢了。”

　　小小的牺牲……吗？

　　听到这个说辞后，阴影圣女不由得苦笑了一声。

　　虽然她很想立刻开口拒绝，但自己一家三口一个旧疾缠身、一个怀着孩子，动起手来都不能久战，最后一个干脆就是对面的女人手把手带出来的……这还有什么进行反抗的必要吗？

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　　从阴影圣女的眼中见到了名为“屈服”的意味，白发女人的笑容不由得愈发灿烂了起来，然而正当她挽住对方的手掌，准备再安抚几句的时候，耳边却听到了一道仍旧有些不甘的询问声。

　　“教皇大人。”

　　伸手在自己胸前轻轻搭了搭后，阴影圣女轻咬着嘴唇道：

　　“在跟您回去之前，我能先去一趟阴影位面吗？”

　　第825章 这不是送吗？

　　“所以说……你为啥觉得我有办法对付你们那位教皇啊？”

　　半夜接到了猫耳娘圣女在阴影位面面基的邀请，并认真听完了对方莫名其妙的求助后，刚睡着不久的威廉揉了揉惺忪的睡眼，颇为费解地道：

　　“还有，你这也太巧了吧？

　　千里迢迢赶回家，结果不仅刚好迎面撞上了心怀叵测的皇帝，还被自家潜伏多年的教皇带人堵了个正着……你到底是有多倒霉啊？”

　　听完了威廉的问题后，阴影圣女感觉自己的心好像被噗呲噗呲地连扎了好几下，而且还莫名地堵得慌。

　　确实……自己最近还真是异乎寻常的倒霉。

　　明明靠着距离的优势，提前圣子一步到了破晓领，而且还找到了真正出卖自家教廷的人，但却不仅压根儿拿这位“真凶”没有一点儿办法，甚至似乎还莫名其妙地被他盯上了……

　　回忆起那个“塔兰蒂诺家的女人”的预言，阴影圣女不由得尴尬地瞥了对面这个觊觎自己的男人一眼，结果却跟威廉偷瞥过来的目光对了个正着。

　　而在注意到对方眼神的落点，似乎有那么一点点偏低后，她不由得本能地伸手提了提领口，转而神情羞恼地瞪了回去，对眼神躲闪的威廉喝道：

　　“别装了！我已经全都看穿了！”

　　啊？你看穿什么了？

　　察觉到了猫耳娘圣女的怒气后，偷瞄被抓的威廉本能地有那么一丢丢心虚。

　　额……我就稍微瞄了一眼……一会儿……好吧，我承认是看得久了点儿，但这真的不能算我的问题啊！

　　主要就凭你这个规模，只要没有【闲人驱散】之类的能力，但凡是个活的、还能喘气儿的人类，不管男女谁能不多瞄上两眼？所以这跟什么色不色的压根儿就没有关系！是本能，是本能啊！

　　“我最近之所以会这么倒霉，绝对是因为你好吧？”

　　看着对面一脸淡定（面瘫）的威廉，阴影圣女咬了咬道：

　　“你敢说我遭遇的这一切，全部都跟你没关系吗？”

　　不是……这怎么能跟我有关系呢？你能这么倒霉单纯是因为自己运气太差好吧？这也能赖上……额……要是说到运气的话……

　　似乎突然想起了什么，威廉忍不住瞟了阴影圣女脑袋上的猫耳一眼。

　　话说……上次在千里面基的时候，自己确实顺手撸了她两把来着，没准还真把她的运气给夺走了……

　　不对，这你可怨不了我，鬼知道你会直接变猫娘啊？再说了，现在这也只是个猜测而已，你会这么倒霉还不一定就赖我呢！

　　在回忆了一下拉胯女神的话后，威廉很快便笃定了自己的判断。

　　如果是我夺走了你运气的话，那你有多倒霉我不就得有多走运么？

　　而你先被神圣帝国的皇帝盯上，再被一名货真价实的九阶教皇给堵住，绝对算得上霉气冲天。你都已经倒霉到这种程度了，那我就算说不上福如东海，怎么着也得鸿运齐天吧？

　　结果现在别说什么福气了，厨娘她们启程去神圣帝国之后，我这一天天连吃口热乎的都困难，自己琢磨着弄点儿吃的，结果搞出来的东西连狗都嫌弃……就这也能叫洪福齐天？

　　讲真，如果明天早上一爬起来，就有一套伪神器从天而降砸我脑袋上的话，我就承认你倒霉全都赖我好吧？

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　　现在还想装蒜吗？晚了！

　　虽然威廉的神情很快重新变回了理直气壮，但之前他眼神中流露出的那么一丢丢心虚，依旧还是没能逃出阴影圣女的眼睛。

　　果然……我就知道！这一切肯定全都是你干的！

　　看着对面连连摇头，表示自己跟这件事并没有关系的威廉，阴影圣女气得直咬牙。

　　什么我身边有叛徒，什么我的身份已经泄露了……这全都是为了把我逼上绝路，继而只能选择倒向你的借口对不对？

　　而且再进一步想，皇室里说不定也有你的人！那个狗熊大帝之所以会赶在这个时候上门，没准就是你想办法撺掇的！

　　至于教皇大人……算了，她潜伏进光明教廷的事连我都不清楚，这个多半不是你能操纵的，但其它的一切肯定都跟你脱不了干系！

　　不过……

　　“好……那就当是跟你没关系……”

　　回想起北部行省那边的窘境，以及还怀着身孕的母亲，阴影圣女的两只拳头攥了又松、松了又攥，但最终还是彻底放了开来。

　　一定要理智！这种时候冲动是没有意义的！

　　虽然会闹成现在这样，全部都是因为对方的阴谋，但现在最重要的事情已经不是找他算账了，而是尽快想办法让自己一家从教皇大人手里脱身！

　　深深地吸了几口混着浓郁阴影之力的空气后，阴影圣女终于强自平静了下来，望向对面“心机深沉”的威廉道：