“但是，有一点我无论如何都不能理解，为什么你不愿意接受‘赐血仪式’，正式加入血蹄氏族？”

　　冰风暴刚刚提升起来的气势，又瞬间低落下去。

　　像是有什么难言之隐，欲言又止。

　　“黑角城收留了很多来自血蹄氏族以外的强者，在血颅角斗场里，你的朋友中间，就有很多熊人、虎人、鹰人……但他们全都接受了‘赐血仪式’，用血蹄氏族的强者之血，替换掉了旧氏族的血脉，表示将斩断和旧氏族的一切关系，以‘血蹄武士’的身份，踏上全新的征途，由此，他们也获得了血蹄氏族的绝对信任和支持。”

　　卡萨伐盯着冰风暴道，“但是，你呢，为什么迟迟不愿意接受任何一位血蹄强者的鲜血，不愿意正式加入血蹄氏族？

　　“难道是我给予你的待遇还不够好，或者你觉得，没有任何一名血蹄强者，有资格成为你的‘赐血人’？

　　“要知道，当你刚刚来到黑角城时，身受重伤，什么都没有，连图腾战甲‘撕裂者’都七零八落，千疮百孔。

　　“是我救了你。

　　“是我在你身上倾注了大量资源，不惜血本地投喂你最肥美的图腾兽血肉，把你打造成了血颅角斗场的王牌。

　　“是我消耗了足足三副图腾，让你的‘撕裂者’吞噬，才修复并将它升级成了更加强大的‘秘银撕裂者’！

　　“难道在你血管里流淌着的，都是深红色的冰晶，令你没有丝毫正常的情感，所以才对我付出的一切，全都无动于衷？

　　“如果不是这样的话，我只能怀疑你的忠诚。

　　“怀疑你虽然口口声声，叛离了家庭和氏族，但真到了五族争锋的沙场上，见到了黄金氏族的大军和强者，仍旧会心慈手软，犹豫不决。

　　“试问，在这种情况下，我又怎么可能放心将一支独立的血蹄战帮甚至战团，交给你来指挥呢？”

　　“信不信由你！”

　　冰风暴似乎被卡萨伐的态度激怒，咬牙道，“我会站在血蹄氏族这边，撕碎一切对手，无论是黄金氏族，是图兰人，是那些崇拜圣光的蛮子，丛林里鬼鬼祟祟的精灵，地底的矮人，甚至冰霜大地的巨人和深渊裂缝中的魔族！

　　“但是，我不愿意再加入任何一个家族。

　　“我是自由的，我只愿意为了自己而战，倘若非要为了某个家族而战的话，我也要亲手开创自己的家族！”

　　“开创……自己的家族？”

　　卡萨伐笑起来，“我敬佩你的勇气，但勇气是要用鲜血乃至生命来浇灌的，既然你选择了一条最艰难的征途，就不要再抱怨，为什么我没能为你提供额外的帮助。”

　　“即便如此，我也会凭借自己的双手，夺取我想要的东西！”

　　冰风暴分毫不让地说，“我还有最后一次机会！”

　　“没错，最后一次。”

　　卡萨伐说，“你输掉了百人团战，接下来，还有一次训练和指挥三十名鼠民仆兵的机会，只要能绝地反击，仍旧有希望再指挥一百名，三百名，乃至一千名鼠民仆兵，上演血颅角斗场建成以来，最大的奇迹！”

　　“只要我能训练并指挥一千名鼠民仆兵，夺取‘血颅号角’，是否就能独立指挥一整个战帮？”冰风暴再次确认。

　　“没错，无论是谁，只要能夺取‘血颅号角’，都有资格独立指挥一整个战帮。”

　　卡萨伐微微一笑，“不过，如果你是认真的，最好现在就去挑选新兵，因为下一轮团战，将在五天之后进行。”

　　“五天？”

　　冰风暴高高挑起结满了冰霜的眉毛，“为什么训练时间缩短了一半？短短五天，根本不可能将一帮软弱的新丁，训练成真正的战士！”

　　“因为刚刚过去的繁荣纪元实在太长了，在足足十个手掌年的时间里，每一个图兰族群都在拼命繁殖，每一座城镇、村落和山谷，全都被塞得满满当当。”

　　卡萨伐非常耐心地解释，“等到荣耀纪元降临，山呼海啸的人潮就拼命朝黑角城涌来，无论是渴望荣耀的武士，还是响应征召的鼠民，数量都比我们预计的多出了三倍。

　　“为了尽快从这些武士和鼠民中，遴选出最勇敢的，最富有智慧的，最能带来胜利的，黑角城里的每一座角斗场，都日夜无休地展开了角斗，训练时间也只能大大缩短了――这项规矩，对所有人都是一样的，无论你还是你的对手，都只有五天时间来训练新兵。”

　　“但我的对手，未必像我一样，被打得全军覆没，连半个老兵都不剩，或许他只需要补充部分新兵！”

　　冰风暴低吼道，“五天时间，根本不够从头开始，组建一支全新的队伍，远远不够！”

　　“没错，我也这么认为，所以我的建议是，你没必要再次自取其辱，用自己拙劣的训练和指挥技巧，让‘冰霜女皇’这个无比响亮的名号，再次在数万人的围观下蒙羞。”

　　卡萨伐再次伸手，“接受我的赐血，加入血蹄一族，成为我的副手，这是你最好的选择。

　　“或许，到了瞬息万变的战场上，在机会合适的时候，我会调拨一两个战帮，让你过过瘾呢？”

　　母豹子瞪了牛头武士很久。

　　随后，一把拍掉对方伸过来的手。

　　头也不回地踏出了原本是大门的窟窿。

　　“我会胜利的。”

　　她恶狠狠地发誓，“总有一天，我会拥有自己的战帮，建立自己的家族！”

　　卡萨伐在她身后笑笑。

　　横七竖八地插满了冰锥，恍若冰窟般的贵宾室，忽然变成了一座熔炉。

　　所有冰霜都在瞬间融化。

　　冰水又在瞬间蒸发。

　　化作不断翻滚，灼热无比的迷雾。

　　牛头武士在迷雾中轻轻敲击着蹄子。

　　坚硬如铁的地面顿时裂开了纵横交错的几十道裂缝。

　　从裂缝中喷涌出的岩浆，就像是熊熊燃烧的食人花一样。

　　“崇拜圣光的蛮子？”

　　卡萨伐若有所思地重复着冰风暴刚刚说的一句话，随后，微微一笑，自言自语道，“越来越有意思了。

　　“我的冰风暴啊，难道你一直在撒谎，你根本不是黄金氏族的成员，甚至，根本不是一名雪豹武士？

　　“那么，真正的你，究竟是……什么呢？”

　　(

　　第九百四十章 平平无奇的少年

　　血颅角斗场的新兵训练营是另一种意义上的铸造工坊。

　　无数家园被毁，体内涌动着仇恨之火的鼠民，又在暗无天日的地牢里经过了你死我活的争夺，将原本应该发泄在氏族武士身上的仇恨，发泄在了彼此的身上。

　　经过层层筛选，还能爬上地面，加入新兵训练营的鼠民，都变成了最好的“钢坯”。

　　他们在这里，能享受比地牢深处更多十倍的食物。

　　还能涂抹添加了图腾兽油膏的秘药。

　　非但能加速伤口愈合，更能令骨骼如钢似铁，血肉坚韧如蒙了皮革的盾牌。

　　随后，他们就投入到了夜以继日的残酷训练中去。

　　反复扛举数百斤重的石锁；向沾染着斑斑血迹的铜墙铁壁，发起最凶猛的撞击；走过烧红的铁索，而铁索下面则是插满了利刃的陷阱；爬过挂满了倒钩的渔网，稍有不慎，就会被倒钩刺入皮肉，被渔网裹得严严实实

　　尽管这些鼠民，都是层层筛选之后的最强者。

　　很多鼠民的身形，都和氏族武士无异，甚至比氏族武士更加强壮。

　　只是没资格纹上一身代表家族血脉和祖先光辉事迹的华丽刺青。

　　但蕴藏在骨髓深处，在曼陀罗果实之外，还需要从小吞噬大量图腾兽血肉才能积累的力量，却是远远不如。

　　很多外强中干的鼠民，都承受不住如此高强度的训练。

　　或是石锁脱手而出，砸中脚背，把脚骨砸得粉碎。

　　或是在冲撞铜墙铁壁的过程中，将自己撞得头破血流，筋断骨折。

　　甚至跌入插满利刃的陷坑，被戳得千疮百孔。

　　还有人来不及解开挂满了倒钩的渔网，被撕裂了大动脉，鲜血喷溅到三五臂的高度，失血过多而死。

　　这些人就像是锻造武器时的残次品。

　　很快被面无表情的鼠民杂役拖走。

　　拖去关满了图腾兽的斗兽场。

　　马上就有更多鼠民新兵，从地牢深处补充上来。

　　开始下一轮的“锻打”和“铸造”。

　　冰风暴的到来，吸引了所有人的注意。

　　身为血颅角斗场的王牌，虽然在团战中连输三场，但每次都是被裁决者判负，从没真正被对手打倒，在和对方主将的较量中，也没吃太大的亏。

　　甚至，因为对方人多势众，而她打倒最后，往往只剩下单枪匹马。

　　怒不可遏的她，还上演过“一骑当千”的壮举，向观众们奉献了一场场精彩绝伦的好戏。

　　当她召唤出“秘银撕裂者”，掀起冰霜凝聚而成的惊涛骇浪，将上百名鼠民仆兵一下子掀飞出去时，没人敢真的把她当成失败者。

　　是以，冰风暴仍旧享有极高的威望和崇拜。

　　很多鼠民，都渴望在她的麾下效力。

　　见她出现，精疲力竭的鼠民新兵们，都再次振作精神。

　　他们张牙舞爪，怪叫连连，努力让自己显得更凶猛一点。

　　负责训练新兵的两名伤残角斗士亦快步上前，对冰风暴笑脸相迎。

　　冰风暴脸上却没有丝毫笑意。

　　她始终怀疑，卡萨伐动了手脚。

　　前三次挑选新兵的时候，她都没有选到最优秀的新兵。

　　这次，一定要瞪大眼睛，仔细寻找。

　　冰风暴双手背负，摇晃着尾巴，从训练场中间穿过。

　　倒是也发现了几个虎背熊腰，力大无穷的家伙。

　　很多军事贵族家庭出生的氏族武士，因为家族斗争和作战失败的缘故，也会遭到放逐，沦为鼠民，不得不和别的鼠民通婚。

　　所以，“鼠民”从来不是一个血脉意义上的概念。

　　所谓的“卑污之血”和“荣耀之血”，并没有本质上的不同。

　　倘若这些虎背熊腰的家伙，从小就能吞噬大量图腾兽血肉，再纹上一身华丽的刺青，谁能把他们和真正的氏族武士区分开来呢？

　　冰风暴比任何一个图兰人，都更清楚这一点。

　　但她也不得不承认，就算血脉没有本质上的差异，自幼接受的教育不同，长大成人的鼠民和氏族武士，战斗力却有着天差地别。

　　最简单的，当她深深凝视这些貌似强壮的家伙，冰锥般的眼神轻轻戳刺他们的身体。

　　他们就开始心慌意乱，动作变形，失误连连。

　　前三次挑选新兵的时候，她都挑到了不少虎背熊腰，貌似强壮的家伙。

　　亲自训练时，这些家伙的表现，勉强也能让人满意。

　　但到了真刀真枪的竞技台上，面对数万名氏族武士，吼声震天的强力围观。

　　这些来自穷乡僻壤，一辈子都没见过这么多氏族老爷的鼠民仆兵们，往往一下子就崩溃掉了。

　　同样的事情，绝不能再发生第四次。

　　她只剩下最后一次机会。

　　必须挑选更优秀的士兵。

　　但究竟什么样的士兵，才算是“更优秀”呢？

　　冰风暴眉头紧锁，默默思索着这个问题。

　　忽然，她停止了脚步。

　　有些诧异地望向训练场边上的一名鼠民少年。

　　和那些牛高马大，肌肉贲张的成年鼠民相比，这名少年未免太瘦削了。

　　虽然仔细观察，能发现他呈流线型的躯体和四肢上，也披挂着一束束钢索般的肌肉。

　　但因为手脚太长的缘故，还是令人生出轻轻一握，就会折断的感觉。

　　这样一个“瘦弱不堪”的少年，怎么可能通过层层筛选，从老家活到了黑角城，又从地牢最深处，一步步爬到了新兵训练营？

　　而少年的体型，还不是让冰风暴感到惊讶的原因。

　　她惊讶的是

　　“他竟然睡着了？”冰风暴喃喃自语，有些不敢相信。