左良玉被儿子的问话回过神来，当即大声嚷嚷着去拿地图来。

　　他得好好研究一下。

　　先前左良玉认为贺今朝的战略意图就是想要全占整个湖广，巩固地盘，短时间不会出来。

　　但现在他一想到自己成了贺今朝的拦路石，锤匪不拼命把他踹走才怪呢。

　　众多将士也都围着地图仔细观看。

　　北方是绝对不能去了。

　　只有往长江以南走，能逍遥多久是多久。

　　待到洪承畴率领十几万大军从辽东归来后，让他与闯贼锤匪打生打死去吧。

　　“去扬州，早就听闻扬州瘦马好了，咱得尝尝去。”

　　“不行，距离太近了！”左良玉指着地图道：“贺今朝一旦占据南京后，必定会固守滁州、镇江、扬州等地，防止朝廷北下，我们在那也待不成，极大可能会呗锤匪截断后路。”

　　“那咱们去哪？”

　　“去杭州。”

　　左良玉斩钉截铁的道。

　　手指顺着长江到芜湖，走固城湖水系到太湖，便可直达余杭、临安等地。

　　“好好好。”

　　众多将来皆是眼冒精光，早就听闻杭州是富庶之地，自是去哪里享受富贵日子去。

　　谁他娘的留在这里给史可法垫刀头啊！

　　对于“转进千里”这件事，左军做的极为熟练，现在也摸清楚了贺今朝的意图，只要你们识相点别挡路，那我就不会死命追你。

　　现在左军登船前又在池州府大肆抢掠一通，留下一地鸡毛逃跑了。

　　此事贺今朝比史可法先得到消息，于是立马登船直扑池州。

　　锤匪现在靠着手里的水军，以及大批被雇佣的船夫，完全控制住了长江水系，直扑南京而去。

　　明军士卒有了左良玉带头逃跑后，更是无心接战，一溃千里。

　　在贺今朝看来，左良玉真正化身为左跑跑了，算他识相。

　　要不然大家在长江上作战，还真是菜鸡互啄。

　　贺今朝也在担心自己的战线因为敌人溃败的过快，导致拉的太长，漏洞过多。

　　所以没机会全歼左良玉，那就尽量把他驱赶的远远的。

　　史可法接到左良玉逃跑的消息，更是骇然，险些坐不住了。

　　他没料到左良玉会如此胆大妄为，置南京城于不顾。

　　于是在吴牲的建议下，他立即派人守卫小孤山，扼贼入皖之路，分兵守卫江宁。

　　请吴牲亲自督兵于东西梁山，以此来作为金陵的屏障。

　　在之后史可法听从幕僚的建议，为了以防万一，大肆收购断肠草，准备以此来毒死围城的锤匪。

　　可是金陵的药铺是作为中转站，哪里来的这么多的药材，自是派出人去收集。

　　消息传到了贺今朝这里。

　　作为药商的张世承派他儿子前来与贺今朝询问。

　　毕竟现在想要走江上的运输，还得看贺大帅的意思。

　　通过解释，贺今朝才了解到断肠草不是单独的一味草药，而是一种通称。

　　目前并没有解药，多是呕吐、抽搐、四肢麻木等症状。

　　“秦王，这史可法倒是心思歹毒。”张福臻捏着胡须说道：“亏他还是左先生的学生。”

　　贺今朝却是哈哈大笑几声：“不知道是谁给他出的主意，只能说明他没有信心可以守住南京城，故而才想出这种盘外招。

　　长江水日夜不息的流淌，得有多大的量，才能毒倒我麾下几万士卒？”

　　众人对于攻克南京这趟战事，更是充满了信心。

　　“你叫你爹送来一万斤断肠草，我亲自卖给史可法，吉珪你写个条子，派人给他一起回武昌去，钱货两讫。”

　　“是。”吉珪就开始写条子，请贺今朝盖章。

　　张世承的儿子嘴角直抽抽，按照他爹的意思是卖个人情给贺大帅。

　　没想到贺大帅想要自己把毒药卖给史可法。

　　“大帅，一万斤很难，三天能凑三千斤就算不错了。”

　　“三天后能凑多少是多少。”

　　等到他走了之后，贺今朝开口道：

　　“派人与史可法的人沟通，银子都归中间人，另外我要南京城运出来五万斤火药，换一万斤断肠草。”

　　“明白。”

　　徐以显应了一声，南京城的大炮有不少，正好趁着这个时机，用银钱消耗一波南京守军的库存。

　　南京城里的那帮老爷们，可别说个个都不好财全都好色。

　　他们全都要。

　　别看锤匪近在眼前，依旧不缺乏想要大赚一笔的人。

　　“秦王，一万斤断肠草短时间内很难凑齐，我们莫不如多找些替代品。”张福臻捏着胡须笑道：“反正他们也分不清断肠草是何种模样。”

　　第1055章 大锤元年七月

　　因为左良玉的不战自溃，以及锤匪哨船不断的抵近南京，这些消息都是瞒不过的。

　　南京城内混乱一片。

　　有些士绅也不愿意在南京城内待着了，他们不相信史可法掌兵能力。

　　从日渐增多的明军鱼肉百姓的案例而言，史可法甚至连那些能抵御锤匪的明军，都没有掌控在他自己手中。

　　否则那些士卒如何胆大包天？

　　南京越发的混乱起来，各种乱子层出不穷。

　　史可法也如愿以偿得到了一万斤的断肠草，甚至去亲自检查了一番。

　　他也知道断肠草不是单纯的一种药材，而是多种毒药材的混称。

　　这也能解释的通，这一车车药材形状是不一样的。

　　只等着锤匪围攻南京城时，他便派人向水中投毒。

　　毒死这些大明的反贼。

　　纵然毒不死，也能让人产生很多症状。

　　可以趁机宣扬是上天惩罚他们这些乱臣贼子，天佑大明之类的。

　　一帮反贼，能有什么见识？

　　至于供货商是谁。

　　以及从南京城得到了许多储备火药，史可法还得花银子购买，都不重要！

　　目的达到了就行。

　　如今南京的形势越来越严重，但皇帝命令漕运总督史可法运送一片粮食走海运到天津。

　　在辽东战事开启前，为了解决辽东粮饷运输的问题，中书舍人沈廷扬上《请倡先小试海运疏》，建议恢复元代朱清所开创的海上漕运。

　　他将《海运图》进呈崇祯，崇祯命造海舟试之。

　　沈廷扬乘二舟，载米数百石，由淮安出海，数日抵天津。

　　崇祯大喜，加廷扬户部郎中，宁远军饷率用天津船赴登州，等东南风转粟至天津，又等西南风转至宁远。

　　且海运时间比漕运快多了，在他看来中间能够遭到损失的机会极小。

　　现在贺今朝主动帮崇祯绝了他南迁的心思。

　　崇祯全力支持辽东战事，只能从江南等地抽调大批钱粮供应。

　　而淮安自古就是南船北马交汇之地，属实是中国运河之都。

　　史可法在应对外锤匪的攻势，且细心布置妥当后，自是要全力办妥皇帝的命令，大量粮食在淮安装船出发运往天津。

　　在此期间也有人大量出逃南京城，史可法也不去理会，只是把南京的难处快马告诉皇帝，并且重重参了左良玉一本。

　　说他引狼入室，不战自逃，随江掳掠，总之无恶不作。

　　南京城有今日这种局面，全都是左良玉一人所致。

　　他麾下空有二十万大军，却不肯抵御锤匪。

　　对于大明而言，南京是江南地区的政治中心，这里也有一套成熟的班子。

　　尽管因为崇祯要缩减开支，裁撤了一些官员，可依旧战略位置非常重要。

　　南京城易守难攻，“东有钟阜之高，西有长江之险，南连峻门，北枕后湖”，是虎踞龙蟠之地。

　　史可法以及他的幕僚为了守住南京，搜集了百余门大炮摆在城墙上。

　　同时派出三千人驻扎在城外雨花台，互为掎角之势。

　　可是想要守住南京，必须控制长江。

　　以此实现江防、城防相互结合的防御体系。

　　但是面对锤匪，明军水师可谓是屡战屡败，望风而逃。

　　先前精心购构建的九江、湖口、芜湖等江塞防线，屁用没有，使得明军的沿江防务体系迅速土崩瓦解。

　　锤匪分两路进攻南京，水军率先封锁长江水面，且时不时的沿江向明军的驻地放炮。

　　高杰等人皆是果断后撤，躲到镇江去了。

　　史可法先前布置的南京屏障几乎没有。

　　饶是一心想要交战的黄得功独木难支，麾下士卒也扛不住锤匪水军的炮轰，故而撤回南京。

　　因为明军在湖北前线接连溃逃，早就严重影响了南京守军的士气。

　　南京城内众人寄托的长江天险的希望，完全破灭。

　　黄得功劝史可法到上游督战，不要死守一地。

　　南京城从来不是这么守卫的。

　　但是史可法认为兵力不足，自是要以南京为最终防守地点，保证陪都不被贼子所得，不可再次分兵。

　　黄得功无奈，只能跟着史可法守住南京，期待着辽东战事能够尽早结束，洪承畴率领十三万大军南下支援。

　　这远水何时能解得了近渴啊？

　　武昌城到南京大概有一千里的距离，经过快一个月的时间，刘二虎才带人接近南京城。

　　贺今朝带领水师与刘二虎顺利会和。

　　此时围攻南京的锤匪士卒并不多，只带了不足四万，那一万多人则是分别驻守从河南到湖广的各个要点。

　　但是在河南、湖广收拢的明军降卒到有两万余人，加上临时征召的青壮在五万人左右。

　　这些陷阵营以及打杂的人除了想要加入锤匪正兵，就是想要从锤匪这里赚银子。

　　当然其中不缺乏被官军给逼反的平明百姓，想要加入锤匪后，还有银子赚。

　　要不是贺今朝严格要求征召数量，沿江上千里的百姓都得给贺大帅打工，让他养活着了。

　　此时南京城外乌压压的盘踞了十万余人。

　　其中超过一半多人都是属于打杂那种，帮忙运粮以及开船的。

　　反正明军也分不清楚锤匪正兵辅兵之类的。

　　他们只能看见江面上战船遮天蔽日，一眼望不到边，如此骇人的景象。

　　只会让城内人觉得反贼人数极多。