这十数船所载主要是安州押解到黄羊寨交卸的物资，总计钱粮十六万余贯，负责盘查的队将，还将清单拿过来，经陈子箫递交给徐怀审阅。
徐怀接过来扫了一眼，清单上所列还是以各种农作物为主，也有楚山紧缺的布匹，刚要将清单交还给队将，无意间扫到清单末尾录有二百五十斤“丝铁”，愣了一下：“丝铁为何物？折价比铜还要昂贵？”
“这世间还有节帅不识之物？”陈子箫哈哈笑道，“丝铁，柔铁拉拔成丝，约细麻绳粗细……”
陈子箫着队将走下城墙，到押运物资的舟船上取些丝铁实物给徐怀看一眼……
第一百零九章 丝铁
徐怀看着手里米粒粗细的一小捆丝铁，一些零碎的记忆片段浮现起来，心想这或许称之为铁线或铁丝更恰当一些，看向负责押运物资的官吏问道：“可知丝铁具体如何锻造而成？”
安州所派的押纲官将折抵钱粮的物资运到黄羊寨交卸后，就原道返回了；从黄羊寨走一段陆路，将货物运抵到青衣岭再装船走青衣水、汝水到召陵，乃是楚山行营派吏负责，他们哪里知道丝铁铸造的技术细节？
再说了，这些丝铁乃是安州州衙从地方征收的实物税，以武吏为主的押纲官又岂知冶锻之法？就算拉过来也必然难以回答徐怀的疑问。
“节帅欲知锻法，可将庄庸找来一问。”陈子箫见押运官员站在徐怀面前很是摸不着头脑，而他也仅粗略知道一些，说不清楚具体的细节，建议将庄庸找来问询。
召陵新城的修筑，要比当世寻常城寨复杂得多，喻承珍以及庄守信之子庄庸二人，作为营造官、副监在召陵长驻一年，到这时还没有离开。
喻承珍更擅营造，而庄庸则擅器作锻造。
在等待庄庸过来之前，王宪、韩圭、姜燮、范宗奇、乌敕海等人也是好奇的接过一小段丝铁端详起来。
徐怀笑着说道：“这丝铁，更形象的说，这铁丝、铁线，子箫说用柔铁拉拔而成，要考较你们这其中详细的锻法，是有些强人所难了，但你们来琢磨琢磨看，这铁丝、铁线倘若交到你们手里，当如何用之？”
范宗奇说道：“匠工拉拔金银铜丝，多用于器物装点，这灰白色铁丝且似老银，应能替代老银丝使用——不过，节帅不至于考较我们这些，但要说来替代绳索，是很多优越之处，但其价比铜丝，也未免太奢侈了一些……”
说价比铜丝，实际上要比铜丝更为稀罕，目前除了安州有少量运来外，也不见有其他州县有交付类似的货物折抵钱粮。
要不然，徐怀也不至于以往都没有见过。
仅有二三百斤铁丝，比铜丝还要昂贵，当成绳索使用，范宗奇当然觉得太奢侈。
或许奢富之家不会在意，毕竟用量也不大，装饰装点罢了，但要说军事上有什么用途，只要想到价比铜丝，范宗奇就想将这玩艺儿扔得远远的。
用不起。
乌敕海接过铁丝，取尾端一小段围着小拇指绕成环，说道：“看这形状有些像编锁子甲的细铁环，但除了更为细长、也要柔软得多，恐怕难挡利刃的劈斫，”他将佩刀拔出来，拿铁丝抵住刃口根处用力摁了一下，便摁出一个小小的楔槽，琢磨道，“这种铁丝可以绕得更为细密，或许能在一定程度上抵挡寻常羽箭的攒射，但不会比锁子甲更优……”
当世锁子甲，主要是用细铁条反复锻打、淬火，制成细环后穿扣编织成甲，工艺极其复杂繁琐；技艺高超的制甲师要打造一套锁子甲，所花费的精力不比瘊子甲稍低，而锁子甲在防范远射、近战砍斩不比札甲、鳞甲更优，对近战穿刺的防护力却又比札甲、鳞甲差得多，制造还复杂，近世以来在军中已经很少有见了。
众人议论纷纷，揣摩这丝铁在军中能有什么用处，但最终都为高昂的造价所吓阻。
庄庸很快就叫人找了过来，接过铁丝说道：“安州丝铁，我数年前在汴梁时，就与父亲听人说过，制法听上去无甚难处，与金银铜丝类似，半熔后穿孔拉拔，但这些年除了安州铁户能制外，别处都难仿效。说到底就是炉焰不够暴烈，安州熔铁塘炉应有特殊之处，而这才是真正的不传之秘。当然，楚山此时想要仿制，应该不会太困难……”
十八里坞铁坊用“一步法”冶炼精铁，其炉焰之烈，能熔最难烧化的熟铁，而丝铁拉拔的难点就在炉焰上。
在庄庸看来，楚山早就具备拉拔丝铁的能力，只是以往没有想着要去尝试。
徐怀示意左右侍卫以及无关人等都退到一旁，从庄庸手里接过那一小捆铁丝，问道：“倘若楚山欲制此铁线，价若几何？”
任何一件事，脱离成本就是耍流氓。
即便不仿效安州之法，先取生铁冶锻成熟铁（柔铁），再反复锻打，任何一个熟炼匠铁都能制成又细又长的铁丝，但花费如此代价制成的铁丝，又有什么实际的意义？
甚至安州之法所造的铁丝，成本也高得吓人。
这玩艺价比铜丝，倘若一年仅需消耗数千斤甚至数万斤铁丝就能有大用，楚山或许还能咬咬牙、省吃俭用，但问题在于，这玩艺性能是比普通的麻绳优越，也远没有好出这么大的代价差异来。
徐怀现在所关心的，倘若将楚山特有的倒焰连炉法用于铁丝制造，能将成本压低到多少？
当然，楚山之前没有制备过铁线，很多地方目前都是揣测，真正试制可能会遇到很多的困难需要一点点去克服，徐怀也没有指望一步到位，而是要庄庸粗略估算一下，这里面有没有潜力可挖。
“减半是至少的，”
楚山此时专门成立煤铁监负责煤铁开采、冶炼等事，虽说具体乃是庄庸的姐夫沈炼负责其事，但庄庸对楚山目前在冶炼这一块的技术水准还是有信心的，说道，
“这还只是在十八里坞铁场直接予以仿效，但楚山真要制备此物，节帅召集匠师推敲其法，应该还能有进一步酌减……”
徐怀点点头，能不能成，能降低多少成本，还要煤铁监召集人手试制才知道，又问道：“拉拔法用于锁子甲的制备，可省力几许？”
庄庸微微一愣，猛然神色振奋，待要大声称赞，猛然省得徐怀这时候让无关人等退下去，意味着此时的对话乃是一定层次才能得知其详的机密，陡然间压住声音，说道：
“节帅想他人不敢想，想他人不能想也——其他不说，旧法要将精铁锻打成铁条，再取小截铁条进行上百次的锻打才能最终成细环，仅这一步，拉拔法用于锁子甲制备，就要胜过旧法极多……”
“阿海刚才明明都说到这节了，我们怎么就没有细想下去？”范宗奇拍着脑袋咂嘴叫道，“我们到底是不如节帅！”
“少吹捧了，你们就是太囿于成法、太囿于旧法了，脱离成法就不敢去想了，”徐怀负手说道，“我们行事，是要找章法遵循，但也要记住，所有的成法、旧法，都有可以创新、突破的，这便是百尺竿头之义——兵战之法，犹是如此……”
拉拔法完全可以用于锁子甲的制作。
拉拔法即便用于制作铁丝，成本未必能很快降下来，但用于锁子甲的制作，成本绝对要比传统的锻打旧法低廉得多。
即便此时安州押运过来的铁丝，看上去要比锁子甲所用的铁环要细得多，也太过软柔，乌敕海之前也想到这些问题，却囿于成法，下意识将拉拔法制备锁子甲的可能性排除掉，却没有去想有些问题是可能克服，成法也不应一成不变。
铁丝之粗细，完全可以通过拉拔板的孔径进行调整。
而采用不同规格的铁料进行拉拔，后续并进行相应的淬火等手段处理，也能改变铁丝的性能，要软能软，要硬能硬。
也就是说，铁线是否具备抗劈斫能力用于编甲，完全可以通过对现有之法的改良实现。
传统的锁子甲，数以千计的细环，每一枚都需要熟练匠师手工反复精心锻打，拉拔法即便还不算脱离手工范畴，但两者的效率绝非同日而语，甚至拉拔法对匠师的技艺要求也大为降低。
传统的锁子甲所用铁环，是要粗一些，但这并不是匠师不想锻打得更细更小一些。
战场上披甲作战的将卒，实际上都渴望到手的锁子甲能编得更细密一些，以便有更强的防劈斫及攒射能力。
然而用旧法想将铁环锻打得更小更细，不仅每一枚铁环都需要耗费数倍时间，同时还需要更多枚数的铁环才能编织成甲，实际将数倍提高锁子甲的制造成本。
那就远远超过锁子甲自身的实用价值了。
因为种种不便跟限制，以致隋唐之前盛名一时的锁子甲，现在已经逐步从战场淘汰出去。
当然，锁子甲的结构，决定了其防穿刺能力的天然不足，各方面相比较普通札甲都有一定差距，更不要说跟瘊子甲这种层次的冷锻札甲相比了，但拉拔法被证实可以用于锁子甲的制备，还能大幅降低制备成本，只要足够廉价，锁子甲怎么都要比楚山军将卒目前所普遍装备的皮甲优越多了……
第一百一十章 新甲
想到楚山有机会从根本上改良锁子甲的制备之法，庄庸难抑内心的振奋，询问道：
“是否将沈炼及陈荣钧等人召来召陵，或去舞阳？”
沈炼乃煤铁监工官，陈荣钧乃甲作工官，要验证拉拔法用于制甲，还得沈炼、陈荣钧出面；庄庸更擅长各种津梁及器械制备，对冶炼、兵甲制备，水平也就比普通的匠师好一些。
沈炼乃庄庸的姐夫，陈荣钧乃庄庸的师兄，都是庄守信带出来的徒弟。
与喻承珍、丁崇一样，庄守信投奔楚山时，也携带数名弟子及家小同行，如今差不多都在行营工曹独挡一面了。
徐怀摇了摇头，说道：“此间事毕，我还要到淮源走一趟的……”
要验证拉拔法，除了沈炼、陈荣钧带三五匠师赶到舞阳、召陵，还需要做大量的准备工作，有些太兴师动众了。
徐怀着庄庸将今日所议之事写一封秘函，快马传于沈炼、陈荣钧及庄守信等人，着他们先在淮源、楚山城组织匠师先行研究、验证，他过段时间前往淮源、楚山城跟踪进展情况即可。
“倘若此法能成，对楚山裨益极大，卑职略识冶铁等事，可先代节帅往淮源走一趟。”韩圭请缨道。
“也行，你便代我先走一趟！”
徐怀结束召陵之行，他还要到襄城走一趟，深入营伍了解滍水防线各部驻军的将卒情况，可能要耽搁十天半个月。
韩圭此时就代他先前往淮源，协调各方先将准备工作做起来，等他到淮源后，这事或许就已经有初步结论了，也能省他不少事。
说定之后，韩圭便简单收拾一番，带了一些安州交纳过来的丝铁作为样品，在数名侍卫的护送下，踏上行程。
锁子甲制备再怎么改良，短时间内成本也很难降过皮甲，而防穿刺性能差是其天然很难克服的缺陷，徐怀心里更为重视的，还是楚山有没有可能批量制造足够廉价的铁丝、铁线，进而推进楚山治铁业再进一步。
去年受战事影响，大量青壮都编入现役备战，煤铁监全年平摊下来，募用青壮劳力约六千人左右，但楚山采用熟煤、一步连炉法冶炼精铁，全年冶炼铁料超过三百万斤，其中还以精铁料为主。
这在当世是非常恐怖的一个数字。
契丹为了保证兵械铸制用铁，曾于南京道遵化设立官监炼铁，鼎盛时役征汉民两千五百余人，但每年所炼铁料不过三十余万斤，还是以粗铁料为主。
虽说契丹在遵化的铁监，受腐化的吏治限制，效率不及民间铁户甚多，但也是当世冶铁业的一个缩影。
也由此可见，楚山冶铁业在全面推广熟煤及一步连炉法之后，水准领先当世有多少了。
年产三百万斤精铁看似恐怖，但实际平摊到楚山五十万军民头上，人均年产量也仅有极其可怜的六斤。
因此楚山也没有急着大规模的外销精铁，十八里坞等铁场所出的精铁料，主要都用于内部兵甲、农具以及各类日常铁器的制备上。
看上去楚山并没有直接从熟煤、一步炼炉法中获益，但因为大量精良铁器的使用，楚山无论是开垦耕种、开挖河渠，还是修造驿道、城寨等事，效率都要比预计的高出一截。
就拿开凿石渠来说，工期要比喻承珍等人最初所预期的缩短许多，一根小小的铁钎子就发挥了巨大的作用。
而在残酷且血腥的激烈战斗中，楚山将卒凭借更为精良、锋利且坚韧的箭簇、刀矛、盾甲，不仅能更有效的杀伤敌军，也能有效的降低自身的伤亡。
轻便坚固的精铁战车，此时已成为全军上下争先配备的战械，大幅提高楚山军在近城区域的步战机动能力。
因此，徐怀并不局限于一根细长的铁线、铁丝或锁子甲制备改良之上，而是想着楚山冶铁业短时间内，还有没有比较大的提升及完善空间。
相比较而言，在徐怀的眼里，那根细长的铁丝，甚至比锁子甲的制备之法改良要重要得多。
不过，在楚山众人眼里，却更看重锁子甲的制备之法改良。
徐怀从襄城视军，返回舞阳歇了两天，将一批非他签署的函文处理掉，便携柳琼儿赶往淮源。
此时相距他在召陵看到安州交纳的“丝铁”，都过去大半个月了。
八月河淮地区还十分的炎热，但桐柏山里已经清凉下来。
徐怀赶到淮源城，原本想着先召见知县程益为首的淮源县官吏了解县政，再将徐仲榆、徐伯松等徐氏、王氏族老以及自始至终没有离开桐柏山里的一些大姓宗族的老人请来饮宴，联络感情。
然而徐怀刚到淮源城歇下脚来，却是韩圭、沈炼、陈荣钧以及特地从楚山城赶来的苏老常、庄守信，迫不及待的将新编织的两片甲衣呈上。
案桌之上，两片甲衣都是半成片，都仅有尺许见方，细小铁环环环相扣，编织成甲，要比传统的锁子甲细密得多。
“楚山往后要制锁子甲？咦，这甲片似比锁子甲要细密许多……”
淮源甲作、军械作以及十八里坞铁场，虽然都在淮源县境内，但与金砂沟砂金场，都受左长史院曹司所辖，独立于淮源县之外，因此身为淮源知县的程益，并不清楚韩圭赶到淮源，是在为锁子甲制备之法改良奔波。
不过，科举屡试受挫，年逾四旬谋得淮源驿丞差遣后，整日抱着酒壶昏昏沉沉的程益，却博学多识，是淮源难得精通诸多杂务之人。
溜槽法的改良，早期桐柏山修造堰坝，制造投用水碓、水排等水力器械，乃至早期铸锋堂的兵械制造、匠师培养，程益所发挥的作用，要比徐武良更为关键。
楚山置县之初的工房，之后营造院，以后楚山行营及申州所属的工曹，都是程益直接负责。
等喻承珍、庄守信、丁崇、沈炼、庄庸、陈荣钧等一批大匠级人物，从汴梁投奔楚山，补充楚山紧缺的工官队伍，而随着楚山行营所辖防区的扩大，诸县更缺主政官员，程益才改知淮源县事。
因为锁子甲已经逐步从战场淘汰出去，程益都没有机会见过实物，但对传统的锁子甲，还是有相当的认识。
他将其中一片甲衣拿在手里，就知道与兵书所录的锁子甲，有些区别。
“制备之法不一样，”徐怀笑着说道，“叫陈荣钧给我们讲讲，这甲衣的制备之法，与传统有何不同……”
锁子甲制备之法改良，并非将炼炉之中半熔融的精铁条直接拉拔成线制成细铁环这么简单。
要确保甲衣抵挡劈斫的能力，细铁环的坚韧度是有门槛的，特别是纯粹凭借熟练老匠师眼力与手感去评判锻铸件良劣的当世，后续淬火及锻打处理还是较为繁琐，耗时耗力。
即便如此，苏老常、庄守信他们预估，一件琐子甲的制备也要比旧法节省三分之二的人力。
因为铁环更为细密，最终所编织的甲衣，除了仅有旧法制甲的一半重量、防护力还要更强外，也更为柔韧、贴合将卒的身体。
当然，陈荣钧、韩圭他们有更大胆的想法，介绍过他们这大半个月在新法上摸索出来的经验，又说道：
“每一枚环扣制成，要比旧法环扣轻薄近半，我们琢磨着环扣套编也可以加以改进，将单环扣套，改为双环扣套——不仅防劈斫更为优擅外，防穿刺也要更强一些……”
“哦……”
徐怀还没有时间想到这点，拿起另一片用双环扣套法编成的甲衣，仔细端详细处。
所有的铠甲防刀剑的劈斩能力，都要远胜过枪矛的捅刺，主要就是锋利矛簇、枪簇刺出时，尖锐锋利的枪簇，作用于一点；而长刀斩劈，锋刃之力分散于一段线上。
札甲比锁子甲防穿透能力更强，一方面以当世的铸造技术，枪矛是很难保证有多尖锐，通常都是钝头，枪矛捅刺过来，较钝的枪尖狠狠扎到甲叶上，受力还是有所分散的。
然而当世枪矛除开尖部外，簇刃却较为锋利，一旦尖部刺入锁子甲的细环间隙中，锋利的簇刃将细铁环斜切开，则较为容易。
还有就是锁子甲的细铁环，是断开的，枪矛刺击劲力足够大，也能直接将细铁环撑开，达到破甲的目标。
从这个角度，双环扣套编法，防穿刺能力至少要比旧法强出一倍，即便如此还是不如札甲。
陈荣钧他们还提出新法甲衣更为柔韧、贴身，可以作为襟部、肩膀以及颈项部位的连接甲，对传统的札甲进行改良。
传统的札甲防御力强，但不够灵活，主要用以遮闭躯干，像铁胄与肩甲之间的颈部以及腰胯以下部位的防护，主要还是皮甲，而为了持刃挥砍足够灵活，不受妨碍，肘臂甚至都没有防护。
以往制甲师不是没有想过用锁子甲与札甲结合，制作防护力更强的铠甲，但旧法锁子甲还是不够柔贴，但新法锁子甲似乎很值得进新的尝试……
赤扈人极擅骑射，几次作战，其精锐弓手混乱战阵之中专找铠甲遮护不到的部位射击，令楚山军减员不少。
特别是军将武吏，在战场上肘臂、腿部受箭创，虽然不致命，但对整支队列的战斗力削弱，却不容小觑；特别是身先士卒、冲锋陷阵的军将武吏需要防护更全面的铠甲。
此外，庄守信、陈荣钧等人都认为新法锁子甲更适用制作甲骑具装。
重甲骑来说其实是不惧近距离持枪矛对杀的，两军贴身肉搏之时，楚山军卒持长兵挥劈，敌军将卒其实是无暇出手伤马的；重甲骑最需要重视的，是防范弓弩远射伤马。
单环扣套所编的锁子具装，对弓弩远射就有足够的防护力了，却要比传统的具装轻上一倍，这将极大减轻战马的负担；同时锁子具装的披戴，也要远比传统的具装便捷——