“你们大概没有想到张宅会有契丹人出没吧？”周景将他们看到的一些情况，说给守在货栈的徐武碛等人知道。

　　“……”徐武碛愣怔片晌，感慨说道，“这么说，秦之惠一直以来都是契丹人的奸细，还极有可能就是萧林石的人？这就难怪萧林石当初在大同府的布局会如此的精准了。他们原来早就通过秦之惠，得知朝廷与赤扈人暗中媾和的事情啊，甚至早就将第一次北征伐燕具体的方略拿到手了！”

　　第一次北征伐燕，萧林石在如此岌岌可危的情势下，还能布局歼灭天雄军，徐怀与徐武碛等人事后多次复盘推演，还是有一些困惑之处没能解开。又因为陈子箫以及契丹人当时在岚州等地所部署的暗桩、眼线，徐怀很早就怀疑萧林石在汴梁也部署有刺探情报的眼线。

　　只不过契丹势力早残，他们与萧林石也从对抗转为暗中合作，就没有深究这些疑点，却没有想到萧林石在汴梁安插的眼线竟然就潜伏在鸿胪寺。

　　“不对啊，秦之惠倘若是萧林石的人，他应该千方百计的破坏朝廷与赤扈人的和议才对，怎么可能明知有异常，还故意避之？”朱沆疑惑的问道，“难道说萧林石已经做出选择了？”

　　徐武碛、周景他们都大感头痛。

　　他们跟萧林石打过太深的交道，深知萧林石所掌握的这支契丹残部虽然远不足以抵抗蒸蒸日上的赤扈人，但倘若投向赤扈人，无疑是叫赤扈人再得强助。

　　徐怀有意叫缨云郡主经受一些历练，商议事情也请她参与，但缨云以往都不怎么关心家国之事，短时间内恶补又哪里可能窥得全貌？

　　她这会儿也是听得云里雾里，只是看众人神色，也知道事情很不妙。

　　“或许不至如此，但到底怎么回事，我们再去会一会秦之惠，也就清楚了。”徐怀拍拍手站起来，率先往关押秦之惠的西厢房走去。

　　徐怀先推开西厢房的门，回头看到其他人在廊前待要取出黑巾遮住脸面，依着门户说道：“我们这次可以与秦郎君坦诚相见，无需再藏头藏脸了！”

　　秦之惠被晾了许久，虽然没有被再吊绑起来，但身子还是被严严实实捆在一张椅子上，身子整夜都无法舒展，更不要说有机会休憩了。

　　秦之惠承刑所受的伤不重，但整个人还是被折腾得够呛，早就精疲力竭。

　　他拿疲惫不堪的眼神在朱沆、徐武碛等人的脸上扫一圈，最后才疑惑的看向徐怀。

　　“秦郎君说能助我们刺杀许浚，你有何妙法，此时可以说来听听！”徐怀拖了一把椅子，坐秦之惠面前，问道。

　　“一旦行刺，牵涉必广，军侯不确保我家小无忧，我哪敢涉及此事？”秦之惠不可能再去仔细打量徐武碛、朱沆等人神色，主要的精力还是放在徐怀身上，声音沙哑的说道。

　　“什么叫有忧，什么叫无忧？我此时安排秦家老小离开汴梁城，就一定无忧吗？赤扈铁骑横扫天下，哪里会是安乐之乡？秦郎君，我觉得我们实在没有必要在这个问题上讨价还价了。你据实相告，我力所能及，难道还会推脱吗？倘若案发后，我等在汴梁城里都难自保，我此时给你承诺，又抵什么用？”徐怀平静的问道。

　　“也是，看来不管怎么样，我都要搏上一搏了，”秦之惠自嘲一笑，舔了舔结着血痂子的干裂嘴唇，缓缓说道，“虽说虏兵围城，但城中宴乐未断，仅仅不为外人所知罢了。我恰好知道许浚等人隔三岔五喜去何处秘密宴乐，相信军侯从这上面着手，必会事半功倍！”

　　“城中此时无视宵禁、暗中营生的歌楼伎寨是不少，但许浚身为殿中侍御使，就没有一点忌讳？”徐怀沉吟问道。

　　“倘若是固定哪个地方，被人瞧见，少不得会被弹劾治罪，但地点要是换到金明河上的某艘画舫里，饮宴都又是私己之人呢？”秦之惠问道。

　　“秦郎君如何知晓这事？”徐怀问道。

　　“身为礼宾院丞，所为之事与迎来送往并无区别，而官家与左相也特意嘱咐礼宾院要使虏使有宾至如归之感，有些上不了台面的事，我也只能硬着头皮去做啊。”秦之惠说道。

　　“我还剩下最后一个问题，还请秦郎君如实相告。”徐怀说道。

　　“军侯请问。”秦之惠说道。

　　“秦郎君你是从哪里得知宣武军夜袭虏营之事的？”徐怀问道。

　　徐怀这个问题问出口，秦之惠就像被踩中尾巴的猫一般，眼瞳乍然放大，难以置信的盯住徐怀，片晌后才想到要掩饰震惊的神色，愤怒叫道：“军侯开什么玩笑，你这是怀疑我向虏使通风报信？怎么可能？宣武军夜袭虏营，此等机密之事，我怎么可能会知道？”

　　“这是我问秦郎君你的问题，你不能反过来问我，”徐怀手按住腰间的佩刀，平静说道，“我要是知道你怎么知道的，又怎么会来问你？秦郎君此时怎么又不开诚布公了？”

　　第九十章 对质

　　之前种种疑点，众人相信秦之惠很可能就是萧林石所派、潜伏在鸿胪寺刺探的奸细。

　　不过，秦之惠不去想着破坏大越与赤扈人的和议，竟然对许浚暗中与虏使通风报信视而不见，这令众人怀疑萧林石极可能已经投向赤扈人了。

　　朱芝也是从第一次北征伐燕溃败中死里逃生的，亲历天雄军那毫无挣扎的溃灭，这真是一个令他心情压抑到极点的推测啊，难以想象萧林石率领契丹残部投向赤扈人之后，会多大程度增强赤扈人南侵的实力。

　　朱芝却没有想到，徐怀再次审问秦之惠，先是扯一顿有的没的，突然间直接质疑向赤扈人通风报信的实是秦之惠本人，而非殿中侍御使许浚。

　　朱芝错愕的看向旁人，见他父亲朱沆以及徐武碛等人在这一刻神情皆凝重的思虑起来，朱芝却想不明白，徐怀这都扯哪里去了？只是看秦之惠的反应，却又像真是被徐怀这一下击中要害了。

　　这诸多支离破碎的信息，怎么就能推断秦之惠才是通风报信之人？

　　这讲不通啊！

　　秦之惠身为鸿胪寺礼宾院丞，虽然不能算微不足道，但接触不到宰执级人物才有可能知悉的军国机密。

　　秦之惠就算想对虏使通风报信，但他怎么可能会提前知道宣武军会夜袭虏营这事？

　　这完全想不通嘛！

　　见秦之惠还在负隅顽抗，闭嘴不作声，朱芝忍不住扯了扯他父亲的衣袖，压低声音，近乎拿嘴形问道：“徐怀怎么猜到是这秦之惠直接通风报信的？”

　　徐怀耳尖，听到身后朱芝的疑问，转回头感慨说道：

　　“这世间并非所有人都贪生怕死，也并非所有人都贪图个人名利――大越并非所有人如此，契丹也并非所有人如此。萧林石寄望大越能在河淮遏制住赤扈人南侵的步伐，寄望大越最终能联手党项人与赤扈人分庭抗礼，也只有这样，契丹残族才能争得存活下去的一丝空隙。倘若我们的秦郎君还听萧林石的命令行事，他身为礼宾院丞有这个便利，怎么可能不盯着虏使的一举一动，而给许浚向虏使通风报信的机会，还有意回避给许浚通风报信创造便利条件？”

　　“你是说秦之惠确是萧林石安插我朝的奸细，这时候却不再听从萧林石的命令行事？”现在秦之惠已经是他们案板上的鱼肉，朱芝也没有什么顾忌，这时候直接问出心里的疑问。

　　“我不是说了嘛，这世间并非所有人都贪生怕死，但大部分人还是贪生怕死的，”徐怀笑道，又转回头来，盯住秦之惠，问道，“秦郎君现在还有什么必要遮遮掩掩吗？你也知道都到这一步了，你说或不说，并不重要……”

　　“我就知道桂娘沉不住气，会露出破绽，”秦之惠叹了一口气，说道，“不过，桂娘与我岳父并不知道我向虏使通风泄密之事，他们还是忠于国公的，你们不可害他们！”

　　“张雄山与你妻张氏有没有问题，我们会去核实。不过，你要是交待得足够详细，我们核查时能省去诸多麻烦，就再好不过了，省得我们怕麻烦，一股脑都杀了省事。这世道多几个少几个冤魂，真是没有谁会关心。”徐怀无情的冷声说道。

　　“是我通风报信不假，我不否认――我略晓赤扈语，就算有其他人在场，我向虏使通风报信，也不虞会露出太大的破绽，”

　　秦之惠即便被识破行藏，也没有太多的慌张，还努力叫自己在捆绑下坐得端正一些，说道，

　　“不过，我也没有冤枉许浚――宣武军夜袭虏营，就是许浚故意在鸿胪寺礼宾院官吏面前泄漏的，他就是看准礼宾院里有人会为了活命或为了贪图赤扈人所许的富贵跑去泄密。钱程远也知道这事，他没有找虏使通风报信，却也假装许浚泄密乃是无意，所以死得并不无辜――甚至礼宾院大部分官吏都不无辜。也因此，我一度以为朝中真要追查泄密之人，也不可能追查到我头上的。”

　　“操！”看秦之惠此时不像是在说谎，但越是如此，徐心庵越觉得心里憋得慌，整个朝廷从上到下都跟骨头被抽掉似的，他们却是挣扎什么，在抗争什么？

　　“你为何会替契丹人做事的？”徐怀平静的问道。

　　“我当年进京赶考，还是家境贫寒的落魄书生，在京中得了风寒，不要说寻医问药了，连住客栈的钱都没有，却没有被店东家驱赶出去，还受到百般照顾。是人总归会有感激之情，赶巧店东家还有个如花似玉的闺女，”秦之惠回忆道，“等我知道妻子并非张雄山的亲生女儿，以及他们一直都有从我身边窃知机密，并向契丹通风报信时，已深陷其中――难道我能辩说进入鸿胪寺礼宾院任事以及通晓多种蕃语，乃是我岳父一意安排？难道我能辩说这些年我隐瞒与岳父家的关系，是怕同僚耻笑，而非我本意刺探朝廷机密？”

　　朱芝、徐武碛面面相觑。

　　虽说抓住疑点，很多事实真相追查起来并不困难，但听秦之惠亲口交待，他们还是颇有荒谬之感……

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　　封住秦之惠的嘴，将他继续单独关押在西厢房里，徐怀与徐武碛、朱沆、周景等人往斜对面的房间走去。

　　“秦之惠的话，有几分可信？”徐武碛坐下来沉吟着将问题先抛出来。

　　“想知道秦之惠的话有几分可信很简单，将张雄山请过来对质就可以了。”徐怀神色肃然的站在窗前，说道。

　　“这太冒险了，”朱承钧怀疑张雄山也已经投向赤扈人了，担忧的说道，“秦之惠是文弱之人，我们可以悄无声息的将秦之惠劫走――这个张雄山虽说年近六旬，但五六年前我厮混汴梁，京中那么多的马贩子，真没几人是张雄山的对手，更不要说他身边都有好手跟随！”

　　“既然没有办法悄无声息将张雄山劫持过来，那就劳烦朱爷大大方方去请。”徐怀说道。

　　“我可以去请张雄山来与秦之惠对质以辨真伪，但军侯、朱郎君、武碛兄还有郡主，需要即刻转移。”朱承钧说道。

　　“真要搞出什么动静，最好是今夜行事，拖延下去，形势随时会发生变化，”徐怀沉声说道，“时间也不容我们再回避了，而形势都到这一步，冒这点险算得了什么，这时候难道还怕张雄山去开封府通风报信，纠集几百衙役来围捕我们吗？去请！”

　　“我与朱爷过去，”徐武碛说道，“朝中那些恨不能跪在赤扈人鸟下乞和的无胆之辈，这时候也绝不敢承认他们就是有意纵容许浚、秦之惠这些人向虏使出卖宣武军的！张雄山就算无意配合我们，就算张雄山已经投向赤扈人了，他又能向谁告发我们？”

　　要说风险，也非没有。

　　比如张雄山意识到身份暴露，不愿意合作，对这边又缺乏足够的信任，必然会千方百计的想办法转移，就极有可能会引起官府耳目的注意。

　　王记货栈这边实际上是经不起官府搜查的，甚至只要官府注意过来，就会暴露大量的蛛丝马迹。

　　不过，徐武碛对徐怀的心思了解更多、更深。

　　他知道徐怀此时去请张雄山，并不是单纯找张雄山过来验证秦之惠刚才的招供是真是假――秦之惠的话是真是假，这时候真的并不重要了。

　　徐怀也不是指望张雄山这次能配合他们这边行事。

　　实际上这是他们自朔州南下之后，难得再一次有机会与萧林石所部联系上。

　　大越满朝皆是乞降之人，徐怀既然坚信萧林石没有投向赤扈人，并据此撕开秦之惠的真面目，在当前的恶劣形势下，对萧林石自然是有更多期待的。

　　徐怀心里真正希望的，是通过张雄山再次联络萧林石。

　　徐怀是愿意为这个冒险。

　　要不然的话，他们真没有必要去找张雄山，直接将秦之惠杀了，挖个坑将尸体一埋就行了。

　　说来说去，友军还是太少了。

　　这才是徐怀所说、不得不为之的形势。

　　第九十一章 故人

　　“赤扈人这些年来横扫漠北，对降附军向来都是通过残酷战事淘汰掉大部分的弱小，仅留一小部分能战精锐及嫡系势力被大副削弱的头领为其所用就足够了，也利于控制与融合更为人数庞大的降附族群。赤扈人想要彻底的征服大鲜卑山以东的广袤土地，决定了他们对契丹残族的汰弱留强，要比对其他投附部族更为残酷，最终只会允许个别的契丹人享受荣华富贵，绝大多部分的契丹族人都需要死于残酷的战事之中才符合赤扈人的心意；这才便于赤扈人彻底将大鲜卑山以东原先附属于契丹的部族征服得不会再有三心二意。契丹北三京相继陷落之后，全境沦陷已是早晚之事，其在云朔燕蓟的残部内部也就分裂出两种声音：其中一种声音就是直接向赤扈人投降，此时也被赤扈人驱使着在河东、河北等地攻城掠地，另一种声音就是以契丹前西京防御使萧林石等人为代表，他们不愿意放弃契丹最后残剩的十数万族人，去跟赤扈人换取个人的不堪富贵。他们此时退到朔州以西、阴山以南的地区静待最后的机会。只要我朝能在河淮地区挡住赤扈人南侵的步伐，此时正观望形势的党项人就有可能与我朝结盟共御赤扈人，也只有这样，萧林石所部契丹残族才能依托党项人获得喘息与生存的机会。要不然，党项人有可能第一个将萧林石部卖给赤扈人！”

　　即便缨云郡主此时对军争之事所知极为有限，徐怀这会儿有功夫，还是尽可能向她解释当前的局势，叫她明白萧林石所率领的契丹残部，乃是他们目前所能争取的极有分量的一枚棋子，

　　“在赤扈人具有吞并契丹并横扫天下的实力之后，我朝与契丹、党项的敌对形势事实上就应该转变过来。这也是王禀相公一直以来力谏反对联兵伐燕的关键。唇亡齿寒这个道理，听上去是简单，但身临其事、能看透这点的人太少太少。甚至都到今天这一步了，圣上召百官问策，真正力主一战、对和议并不抱有幻想的大臣都不到二十人，更多的大臣则不惜将郡主你们献媚赤扈人，以换短暂的苟安……”

　　缨云对家国之事了解很有限，但想到朝中那些无能之辈曾打算将她献给赤扈人当玩物，就足以令她咬牙切齿了。

　　此外，她这次之所以会被牺牲，与端恭皇后陈氏以及鲁王、肃王、沂国公一系多少有所牵扯，虽说徐怀不会直接提及这个敏感的话题，但缨云从小就被告知对陈皇后一系要小翼相待的缨云，却是更能想到这点。

　　心绪渐渐稳定的缨云，这时候心里也不可避免会埋下仇恨的种子。

　　“军侯先作休息，郡主有什么不解之处，卑职可代为解释！”看徐怀抵达汴梁后就各种操劳，接下来的行刺，也必然会身先士卒，周景劝他抓紧时间休息一二，缨云郡主这边有什么不了解，他们可以随时指点、解释。

　　“也好！”

　　徐怀刚要起身去小憩，于外围巷子里负责警戒的人手就跑过来禀报：“五爷、朱爷带三名客人过来了！”

　　“三个客人？”徐怀有些疑惑的站起来。

　　张雄山倘若愿意配合这边，赶过来见面，当然是目标越小越好。

　　就算张雄山心里对这边有疑虑，多带两名扈卫过来也抵不上什么用。

　　“我先出去看看！”周景说道。

　　不管怎么说，情况真要有不对劲的地方，他得争取时间让徐怀、朱沆他们从货栈转移出去。

　　虽说有徐武碛、朱承钧两个老手在，不大可能会有什么纰漏，但徐怀也奉行决定要大胆、行事要谨慎的原则，周景出去迎接张雄山一行人，也没有什么不妥。

　　片晌后，周景与徐武碛、朱承钧便带着客人返回货栈了。

　　看到另两名客人的相貌，徐怀既感到意外，又觉得理应如此。

　　“哈哈，我就在想，萧使君到这时还没有将人手全部撤出汴梁，应该是对河淮局势还有所期待的，没想到他会叫你们亲自过来观望形势！”徐怀看到陈子箫以及女扮男装的萧燕菡，哈哈笑道。

　　“你还能笑得出来？”萧燕菡横了徐怀一眼，说道，“我们原本打算这两天就回朔州，你不在桐柏山好好窝着，这时却跑到汴梁来，是觉得河淮这边的形势，还有挽回的一点余地吗？”

　　“没有吗？”徐怀反问道，“萧使君真要觉得一点希望都无，就不会叫你们过来！”

　　陈子箫苦笑着坐下来，承认他们确实是奉萧林石的命令，潜来汴梁观望形势的。

　　他们不可能等到河淮局势彻底无可挽救之时再有动作。

　　等到那时，党项人多半也已经做出取舍了。

　　他们必须在党项的投降派最终占据上风，在党项人最终决定出卖他们之前，更早做出决断。

　　所以他们才会潜来汴梁，以免张雄山传回的消息有错漏，引起误判。

　　不过，陈子箫现在认为他们可以做出决断了。

　　毫无疑问，赤扈人这次会从河淮撤军北还，但南朝从外到内、从上到下都垮掉了，赤扈人再次南下，将彻底摧毁河淮地区的抵抗力量。

　　虽然南朝还保有江淮、荆襄、两江、两浙、西南等大片领地，但倘若完全不能从南面牵制赤扈人，这将令雄踞西北百余年的党项人做何选择？

　　就算党项人要比南朝君臣更有骨气，也不可能独力抵挡有如洪流一般的赤扈铁骑――党项人所盘踞的西北地区，大漠、戈壁连着草原，除了河套地区有限的城池外，大部分党项人还保持着逐水而居的习俗，没有城池坞堡庇护，更难抵挡赤扈铁骑势不可挡的横切竖扫。

　　党项人都无法自保，他们原本是背倚党项人才得以勉强在阴山南麓暂时立足的残族，倘若不能早一步横穿西北大漠撤到党项以西去，最终如何逃脱被惊涛骇浪撕成粉碎的惨烈结局？

　　更确切的说，南朝即将把太原这一重镇拱手让出，赤扈人的西路军主力在不费吹灰之力夺得太原这一重镇之后，四野并无半点兵马牵制，会不会趁着再次南下还有三五个月的空当，就直接掉转刀锋，先往他们所盘踞的西山地区横扫过来。

　　陈子箫不可能真等南朝与赤扈人正式订立和议、等南朝将太原交到赤扈人手中之后再回朔州；他们能争取的时间，可能都不到一个月了。

　　“远未到放弃希望的时刻！”

　　徐怀看陈子箫、萧燕菡神色，便知道他们在想什么，这样的形势事实上也令楚山众人沮丧不已，但在汴梁能遇到陈子箫、萧燕菡，却叫徐怀看到更多的机会，笑道，

　　“两年多前，萧使君确知我朝与赤扈人已经达成秘约，而萧使君当时身为群牧官，在云朔为萧干、李处林等人排挤、打压，在那样的险恶局势下，犹想着翻手为云、覆手为雨，最终也成功将天雄军打得跟狗一样，你们怎么现在就觉得我朝大势已去了？你们都过来做客了，怎么不问问，我是怎么找到你们的？”

　　“谁知道你在汴梁安插了多少狗眼睛，张雄山不意间露出破绽，叫你们瞧去，有什么值得大惊小怪的？”萧燕菡在汴梁见着徐怀，心里高兴，小嘴却不饶人。

　　时间紧迫，徐怀也不跟陈子箫、萧燕菡打哑谜，说道：“……有人暗通虏使，致使夜袭虏营的三千宣武军卒惨遭覆灭，而且这件事已经秘密散播开来――此事对京畿十数万守军的士气打击极大，甚至超过向赤扈人卑躬屈膝求和。我无法安坐楚山不动，两天前赶到汴梁，就想着揪住暗通虏使之人！”

　　“秦之惠是落在你的手里？你想从秦之惠嘴里问出暗通虏使之人？”萧燕菡震惊问道，“秦之惠无故失踪，我们还以为出了什么岔子，都想着提前转移走，没想到竟是你们所为！你没有拿秦之惠怎么样吧？”

　　“你们或许没有想到，秦之惠就是暗通虏使之人吧？”徐怀笑着问道。

　　“怎么可能？你胡说八道什么，秦之惠是我们的人，他怎么可能暗通虏使，你岂不是怀疑我们已经投向赤扈人了？”萧燕菡急道。

　　“我之前还不知道你与陈子箫在汴梁，但我使五叔与朱爷去请张雄山来见面，怎么会怀疑你们投向赤扈人了呢？”