一名穿破旧衣裳的黑面路人还站在长亭前未走，负手抬头看着铅灰色的苍穹长久不语，却是一名青俊书生站在他身后安慰道：“王番不惜当众割袍断义，此番归京是想要有一番作为的，我们又何必阻挡他的前程？”
“柳姑娘？”燕小乙听青年书生的软糯声音，惊讶的问道。
“叫你们受委屈了！徐怀说要亲自来接你们去朔州！”柳琼儿说道，“原本还想着给王禀相公、朱沆郎君送行，没想到会遇到刚才那一幕，得，送行也省了！”
第一百二十六章 囚徒之谋
江南的元月已有新绿荫芽，但北地的元月风雪正值盛时，一辆马车摇曳着在十数骑簇拥下冒雪北行。
“先父确实是王公孝成――十七年前契丹人擅起边衅，从阳口砦大举杀入岚州，天雄军不能制，朝廷使我先父率靖胜军援河东，数万将卒连月苦战，收复岚忻失土，又连克朔、应、大同等敌城。何等可笑的是，今日朝堂诸公言必‘云朔乃燕云故郡、祖宗遣训必复之’，但在十七年前先父都已收复云朔，然而官家畏战，欲弃云朔与契丹止战，先父以‘国之故郡不忍弃’不纳上旨。监军使蔡铤矫诏诛杀先父，官家不言而群臣默默。蔡铤于心有鬼，怕王家后人报仇雪恨，先慈携我归故里，其使人伏杀之嫁祸于家臣，却是亏得先父部将拼死相护，我才得以在桐柏山里长大成人。为了遮掩蔡铤等贼的耳目，我养父徐武宣不惜以己子代替遭仇人毒手；而为逃避追杀我五叔等人一身文才武功皆埋没山野，整日挑粪浇田以为掩饰。”
燕小乙、沈镇恶既然已经卷入这事里来，又是徐怀之前遣郑屠挽留他们去朔州，当然要将来龙去脉对他们有一个交待，
“在当年的公案里，我是已经为家将谋害于管涔山里的孤儿，蔡铤等贼绝口不会承认当年遣人谋害孤儿寡母。所以，这世道也是可笑，此时断没有人会站出来指认我是王孝成之子，却又有无数人当我是王孝成之子防备，王番郎君也概莫能外。他今日这番作为，却不是针对你们二人，而是要告诉世人，已与我桐柏山众人恩断情绝，再无瓜葛，日后我等所作所为与他再无牵涉……”
“……”徐怀率众设伏阻止岳海楼刺杀葛伯奕之事，燕小乙、沈镇恶当然也听到一些传闻，但他们觉得这些传闻太过荒谬，也不可能真傻乎乎找徐怀去询问。却没想到这些传闻，竟然就是真的，更没有想到王番今日作为，竟然是怕受徐怀的身世牵累！
“先父当年在云州拒旨曾言，国君应保国爱民，云朔乃国之故郡，朝廷弃之如敝履，何颜见天下臣民？先父遂坚不受命，欲以死固守，奈何蔡铤等贼不遂其志，”徐怀淡然说道，“王番郎君或有一点没有看错我，我这人根子里也没有所谓的君要臣死、臣不得不死的愚忠，只知道保国爱民，匹夫有责。倘若他日朝廷有什么乱命，我也一定会杵着头皮不盲从的。燕、沈二兄，你们若觉得徐某此言太过狂妄不道，我们便在此分别……”
“这是说哪里话，朝廷奸佞当道，要砍我们的脑袋，我们还真要将头颅递到铡刀下不成？”燕小乙听徐怀说及十数年发生在这片土地上的故事，情绪激动说道。
沈镇恶听徐怀说这么多，直觉胸口堵着一口恶气，叫道：“我自幼厮混江湖，不明白太深的道理，但一定要我说，我觉得王帅才是真正保国爱民的忠良。朝廷之中那些腐儒士臣，空口白牙说得好听，但翻云覆雨白白损失天雄军三万健儿的性命，却是我等眼睁睁所见……”
燕小乙、沈镇恶早年受过王孔的恩惠，在王孔受难时，不惜犯禁为囚，千里迢迢追随同王孔一齐流放到岚州为囚，为人当然是极讲忠义的，但作为底层的游侠儿，内心深处躁动的都是叛逆跟反抗的声音。
他们怎么会觉得徐怀这话狂妄不道？
他们决定留下来，原本就是觉得做不惯王家的家臣，想着桐柏山众人投他们的脾性，而徐怀敞开心扉所说这些话，更是叫他们由不住的想点头，叫他们比任何一刻都迫不及待更想着前往朔州。
王番今日惺惺作态，徐怀心口实在是憋了一口恶气，但见燕小乙、沈镇恶二人如此意志激扬，心情总算是舒畅起来。
王孔枪术无双，为人却是迂直，徐怀从没有想过能将他拉拢过来，但燕小乙、沈镇恶除了性情与他们相投外，更重要的他们二人乃是黄龙坡驿啸闹囚卒里的代表人物。
燕、沈二人他们能到朔州，待到形势艰难时，他们对安啸闹囚卒的心意义重大。
不过，这仅仅是徐怀希望燕沈二人留在朔州的用意之一。
北征伐燕之初，总计有八千囚徒编入西路军，弥补禁厢军兵员的缺额。
天雄军主力溃灭于大同，囚徒伤亡也是极其惨重，但此时约还有四千囚卒分散于天雄军诸部之中。
这些囚卒里，穷凶极恶之徒仅占很小的比例――真正犯下不赦之罪的凶囚基本上都在当地处决了，连流放的资格都没有。
这些囚徒里，绝大多数还是因为一般的违禁犯科，才被流放到岚州来的，相当多的人更多是性情桀骜不逊。
然而要说他们的品性有多恶劣，徐怀却不以为然。
在徐怀看来，他们大多数人跟受招安的桐柏山卒一样，或者说有相当一部分囚卒违禁犯科，是不堪压迫与欺凌，或为生存所迫。
一定要说有什么区别，那就是绝大多数受招安的桐柏山卒在落草为寇前，都是为生活所迫的农民，没有什么文化，仅有一把死力气，在人多田少的桐柏山里没有办法靠种田养活自己及家人，在桐柏山匪乱兴起时，他们或受蛊惑或受胁迫成群结队的大规模落草。
而流放岚州的囚徒，则主要是单独或二三人小规模的串谋违禁犯科。
这也决定了流放岚州的囚徒心思更为活络，更大比例是掌握一些手艺以及知书识字的市井之民。
单纯从治军角度看，这部分人绝算不上好的兵员，但徐怀也没有想过将四千多囚徒从天雄军诸部都挖过来。
就算曹师雄等人不跟他翻脸，他也没有能力做到这点。
徐怀看重的是四千囚卒里掌握较高水平工匠手艺以及掌握一定程度知识文化的那一小撮人。
这部分人可能就七八十人，但这却是桐柏山里也紧缺的资源。
倘若王番今日不直接揭穿他们已分道扬镳，曹师雄、曹师利兄弟即便暗中倾慕赤扈人，短时间内也不可能过分排斥桐柏山卒，但徐怀没有想到王番会待他们如此凉薄，会如此迫不及待撇清关系。
这也意味着曹师雄、曹师利排斥桐柏山卒、压制朔州不需要再加以掩饰。
甚至他们无意投靠赤扈人，哪怕是恐怕他们在河东的权势，也必然会千方百计的打压不受他们控制、在天雄军内部对他们直接形成制衡的桐柏山卒。
这种情况下，留给徐怀从天雄军诸部招揽有用囚徒的时间就非常有限了。
在解忠、朱润、雷腾等人还没有受排斥、打压，在他们还有能力念些旧情之前，徐怀也只剩下这点时间可以绕过曹师雄、曹师利以及其他清顺军嫡系将卒，去招揽人手。
虽说这事最终败露后，很可能会令曹师雄、曹师利兄弟二人大为光火，但徐怀此时还需要顾忌这些？
徐怀想着将燕小乙、沈镇恶接去朔州，就立即着手这事。
虽说曹师雄正式接掌西翼岚州军政大权有两天了，但王禀、王番、朱沆等人今日才归京，曹师雄也不可能太过急切的推翻王番等人之前所做的诸多部署。
那样吃相也太难看了。
因此曹师雄的嫡系兵马还留在管涔山以西的岚谷，从宁武往北到阳口等城砦，主要还是解忠、朱润、雷腾率部驻防，他们三部也是目前天雄军目前战斗力最强的三部。
徐怀一路北上，解忠、朱润、雷腾三人待徐怀谈不上有多热情，却也没有因为种种传闻避而不见，一路任其通行，还见面寒暄几句。
他们三人对朱沆竟然没有留在岚州，而王番最终举荐曹师雄执掌西翼岚州军政大权也大感诧异，甚至还颇为不安，不知道他们接下来在天雄军的地位以及命运将是如何。
他们三人已得叙功，散阶都晋升五六转，但将职都只是往前挪了一步，从营都挥使晋升都虞候。
依大越兵制，规模编制较小的禁军，都虞候可以独掌一将（厢）兵马，但在编制较为庞大的禁军内部，都虞侯则作为副将，协助都指挥使统领一将（厢）兵马。
目前朝廷为示对曹师雄兄弟的信任，放手曹师雄兄弟整编天雄军，解忠、朱润、雷腾很难想象他们有独掌一将（厢）兵马的机会。
相比较而言阴超、文横岳二人，虽无战功，却也没有败绩罪责，作为都指挥使独掌一将（厢）兵马的地位还是稳如泰山，至少曹师雄不会先拿他们开刀。
见面时，解忠、雷腾、朱润都流露出这样的担忧，但徐怀无能为力。
在赤扈人大举南下之前，徐怀也不奢望能去拉拢地位已勉强得算得上显赫的解忠、雷腾、朱润三人与朔州保持一致；而在赤扈人大举南下之后，徐怀不觉得他还有时间去拉拢这三人，或者说曹师雄还会给他可趁之机……
第一百二十七章 秘使
“就笃定你们能过来，韩奇早专门找人帮你们收拾了房间！”
负责率部驻守南城的徐心庵看到徐怀与柳琼儿接燕小乙、沈镇恶回到朔州，高兴出城来迎接。
在王番举荐曹师雄执掌西翼岚州军政大权已成定局之后，徐怀就将军营全部转移到西南城，包括四千多接受他们这边救济的胡族妇孺，也都转移到西南城来。
即便是西南城，也是城阔人稀，空置的宅院极多，但徐怀还是要求所有的军吏、将官都集中住宿过集体生活。
徐心庵、唐盘、唐青、殷鹏、韩奇等乃是铸锋堂第一批老人，到岚州后结识燕小乙、沈镇恶以及潘成虎在歇马山时曾经的部属杜仲以及邓州大豪朱承钧的侄子朱世聪等人，年龄相当，性情相投。
他们也都盼望着徐怀能将燕小乙、沈镇恶邀请来朔州。
“有客人午前就到朔州来了，五叔与鸦爷两人专程陪着。”徐心庵与燕小乙、沈镇恶热情招呼过，又低声跟徐怀说道。
徐心庵没有点破来客的姓名，却说徐武碛、郭君判两人亲自作陪，徐怀也就没有直接追问，让徐心庵带着燕小乙、沈镇恶先熟悉此时的朔州情况，他与柳琼儿直接往刺史府赶去。
徐怀走进刺史府会客的西院，郭君判这时候不知道跑去哪里了，却是徐武碛陪女扮男装的萧燕菡与陈子箫坐在客堂里说话。
室内烧着火盆，温暖如春，徐怀将积雪的氅衣解下来，交给牛二拿走，他按着腰刀与柳琼儿走进客堂居中桌案后坐下。
他也没有去理会陈子箫、萧燕菡寒暄，而是先侧过头低声跟徐武碛说此次去岚州发生的事：
“萧林石还是有人潜伏在岚州，王番当众训斥燕小乙、沈镇恶，要岚州吏绅都看到他王家跟我们已经分道扬镳，曹师雄他们目前还没有什么反应呢，没想到萧林石却叫陈子箫先找上门来了！”
“他们动作真是不慢啊，我还奇怪他们怎么就突然跑上门来，刚才兜了半天，他们也不说句实话。”徐武碛瞥了陈子箫一眼，与徐怀低声说道。
一方面是萧燕菡、陈子箫地位、身份摆在那里，二来朔州这边也绝不能泄漏与契丹暗通曲款的消息，因此萧陈二人午前到朔州，徐武碛严格封锁住消息，由他与郭君判两人贴身相陪。
郭君判是临时有点事离开。
不过，陈子箫、萧燕菡之前都没有吐露来意，徐武碛这时候听徐怀说起这次去岚州的经历，才明白是怎么回事。
看到徐怀走进客堂，对他们不要说热情寒暄几句了，竟然连正眼都不瞧一下，萧燕菡以她的脾气，怎么可能按捺得住？
“都成丧家之犬了，装这副姿态给谁看？”萧燕菡不屑的讥讽道。
“赤扈人攻陷临潢府了？”徐怀单刀直入问道。
“啊！”萧燕菡有些猝不及防，愣怔看了徐怀片晌，才岔开话题说道，“王家弃你不顾，又荐曹师雄出知岚州、统领天雄军，你曾承诺要与我们休兵止战，还要如何兑现？你该不会从头到尾都在诓骗我们吧？”
“多大的人了，连说谎都不会，萧林石怎么叫你跟陈子箫出来？你是不是心里惦念着要见我，一定要与陈子箫到朔州的？”徐怀问道。
“你算什么东西，谁曾惦念着见你？你口口声声承诺的休兵止战呢，你此时要如何兑现？”萧雨菡按住长桌，炸毛质问道。
“中京大定府是不是也失陷了，那东京辽阳府呢？”徐怀问道。
萧燕菡气得将茶盅扔长案上，闭嘴不理会徐怀。
徐怀见陈子箫坐一旁不语，知道契丹北部的情况绝不容乐观，他轻叹一口气，不客气的朝萧燕菡说道：
“陈子箫、撒鲁哈曾率骑兵于金城西伏击我们，我现在没有下令再将你们扣押下来，已经够客气了，郡主还有脸问我休兵止战之事？还是说你们契丹人天生脸皮厚，剥掉一层也浑然不觉？我说郡主啊，你们有什么事要找我商议，好声好气说话，我当然会以礼相待，但想要玩这种幼稚的话术，想要先声夺人，我看郡主是找错对象了。郡主还是在应州找些家奴训斥，那些家奴会陪郡主玩得更过瘾一些，我可没时间陪郡主玩过家家。”
“你与他说，我都要气死了！”萧燕菡高耸的胸脯剧烈起伏着，没有翻脸，已经是极端遏制心里的怒气了。
陈子箫苦笑一下，跟徐怀说道：“王番举荐曹师雄，而不是朱沆执掌西翼岚州军政大权，林石大人当时就极为震惊，但当时还以为你们这么安排另有深意。昨夜听闻岢岚城南所发生的事情，我们才知道王家到底是凉薄之辈，林石大人也多少替你感到不值，便令我与郡主赶来朔州与你们见上一面！”
“朔州有四千精锐在手，你们无需替我感到值或不值，倘若只是这些话，不值得你们专程到朔州来走一趟。”徐怀淡然说道。
“虽说天雄军及清顺军大肆杀戮番户，乃我们所乐见，但曹师雄在朔州所作所为，绝非是我们所安排的苦肉计，想必你们这是能看得明白的，无需我们多言，”陈子箫说道，“而你们同时也应该想到，曹师雄对旧主尚且如此绝情，也很难想象他对越廷会有什么忠心……”
见陈子箫赶来朔州，主要是提醒他们对曹师雄保持警惕，徐怀不动声色，心里却是轻叹一口气。
萧林石、陈子箫他们都看得明白的事情，王禀、朱沆却囿于自身的认识及根深蒂固的观念而忽视掉这点。
徐怀虽然能够理解这点，但想到后续艰难万分的局面，却又十分的不甘、不爽。
“你可别当我们这次过来是要诓骗你什么。”
见徐怀不动声色的坐在那里，陈子箫这番话似乎对他完全没有什么触动，萧燕菡又按捺不住的急道，
“曹师雄绝非忠义良善之人，他之前在朔州诸多决绝作为，也仅仅是他误判你们胜券在握，急切交出投名状而已。现在天雄军是什么样子，刘世中、蔡元攸等越廷将臣又是什么样子，他已经彻彻底底看清楚了，他这样的人怎么可能对越廷会有什么忠义之想？恐怕他这时候就已经考虑找第三家恩主了――你要是信他会对越廷忠诚，恐怕死到临头都不知道怎么回事？”
“郡主，”陈子箫看徐怀、徐武碛、柳琼儿三人反应都很平淡，便知道是怎么回事，跟萧燕菡说道，“他们早就看清楚曹师雄是怎样一个人了，不需要我们专程提醒什么！看来王番在岢岚城外的那一幕，并非是演戏给别人看，确确实实是担忧徐怀的身世会拖累到他父子二人的仕途，才要彻底的与桐柏山众人断绝关系――而王番举荐曹师雄执掌西翼岚州军政，朔州这边应该事先完全不知情的，林石大人的推测是正确的。”
“你们已窥破朔州的虚实了，倘若没有其他什么事要说，那就恕不相送了！”徐怀知道自己的身世揭破，会诱发一系列不可预知的后果，但也不想听别人一遍又一遍提醒他这点，有些意兴阑珊的要安排送陈子箫、萧燕菡出朔州城。
陈子箫与萧燕菡此行也确实是专程为了确认王家与桐柏山众人的现状，确认前日在岢岚城南长亭所发生的那一幕是不是王家演戏给外人看；除此之外，萧林石对他们没有别的命令。
萧燕菡心里还鼓着气，见徐怀见面没说几句话说要送客，便站起来径直往外走去，在走廊里等这边的护卫将收缴过去的刀弓送还过来。
陈子箫见萧燕菡在徐怀面前脾气又直又臭，令他完全没有发挥的余地，这时候只能硬着头皮往外走去。
陈子箫心里犹豫了好久，在护卫将刀弓奉上时，转身跟站廊下的徐怀说道：“西山诸蕃这些日子有些躁动，虽说大同那边有令谕颁下，但背后可能有党项人或赤扈人的影子。倘若是前者，事情还好，要是赤扈人已经想到用西山蕃部消耗燕越在恢河河谷的力量，多半也会关注到曹师雄的存在，留给你们的时间其实不多了！”
“时间不多了又有什么办法？”徐怀抱胸站廊前，冷然问道，“你与其怂恿我去刺杀曹家兄弟，不如我将天雄军主力从岚州骗出来，给你们伏击？你们干不干？我这人认准一件事，无所谓背不背通敌罪名的！”
“……算我失言，”陈子箫尴尬一笑，说道，“从云朔往南，关山重重，赤扈人以往即便有南侵之意，也不会急于从云朔经河东南下，这也会令云朔能偏安一时，但此时有曹师雄这么一个天大的破绽，而越廷竟然对这人毫无防备，一切真就很难说了。我也是焦急这事，才想到你们是不是能重施故伎，却非要害你们！”
徐怀冷冷一笑，无意接受陈子箫的解释。
他当初在淮源行刺杀事，乃是郭曹龄孤身赴任，与地方没有千丝万缕的关系，郭曹龄一死，便能直接斩断蔡系伸往桐柏山里的一只触手。
曹师雄、曹师利二人却完全不是这个状况。
他们不是仅仅两人投附越廷，而是带着清顺军数千兵卒、朔州城数万汉民以及朔州刺史府所属的一大群将吏南附。
也许刺杀曹师雄、曹师利兄弟二人并非没有可能，但曹师雄、曹师利兄弟二人一死，且不说这边要承担的风险，岚州也直接会陷入混乱之中，很可能将整个河东路都席卷进来。
这样的混乱，或许会叫萧林石抓住更多的机会，但这也绝非徐怀所期待看到的后果！
徐怀不相信陈子箫看不到这点，心里厌恨他这时还玩这些心计，示意他们快走，都懒得迈出半步相送！
第一百二十八章 疑敌
为避免陈子箫、萧燕菡在出朔州城时闹什么幺蛾子，徐武碛再亲自陪同他们出去，回到刺史府看徐怀、柳琼儿还坐在西院客堂里；临时有事离开的郭君判这时候也坐客堂里，正围着火盆煮茶喝。
大越饮茶，以饼茶为主，都要先在炭火上炙烤，待茶饼中湿气尽去，置茶盒里冷却再碾为粉末，剔除茶梗备用，煮水初沸投少许盐末调和，二沸再投茶沫，三沸之后才分茶饮之。
士大夫饮茶不觉繁琐，却以此乐，徐怀他们则是在需要长时间议事时才会偶尔为之。
徐怀还习惯亲自煮茶，这样方便他少开口，能听他人多发议论。
徐武碛坐下来，说道：“临潢府、大定府或许已经陷落，要不然萧林石不会这么急着遣陈子箫过来试探我们的虚实；陈子箫竟然还试图怂恿我们去刺杀曹师雄、曹师利，多少有些病急乱投医啊……”
“什么，这狗东西还出这样的馊主意？”郭君判有些炸毛的问道。
他与潘成虎虽说在桐柏山落草为寇，但这些年来都是小心翼翼维持与周边坞寨的关系，靠收保护费过日子，却还是安稳――最初时还以为是郑恢、董其锋掀风作浪，陈子箫跟他们一样都是受蛊惑，或为时势所裹挟，谁能想到陈子箫才是彻头彻尾的居心叵测之人。
甚至招安到岚州之后，陈子箫还一心想着借他们的刀去搅乱是非。
徐怀出于大局考虑，将陈子箫放走，郭君判也是成年人，没有什么意见，却没有想到陈子箫竟然贼性不改，这时候又跑过来行蛊惑之事，他听了当然是火冒三丈。
刺杀郭曹龄与刺杀曹师雄、曹师利兄弟二人，是一回事吗？
真说了，萧林石手下会三五个身手强横的刺客，他们在岚州不知道还暗藏多少暗桩，真要刺杀曹师雄、曹师利，他们为什么不安排，非要怂恿这边出手？
纯粹是将这边当三岁小儿欺负。
“让人将韩路荣那两人放了吧！”
徐怀往煮沸的汤水里洒盐末子，说道。