徐怀将斩马刀驻地而立，眺望远处大片集结的敌骑，淡淡一笑，看向陈渊、刘衍二人，问道，

　　“怎么，刘军侯、陈军使已然遇到赤扈高手杀过瘾了，急着想去朔州了？”

　　刘衍刚想自嘲说他们是被杀怕了，哪里可能会过瘾，但看到徐怀说话时叉腰而立、睨视四方的自傲神态，陡然省悟到徐怀怎么会在这个节骨眼上傻愣愣说武斗之事，实是他与陈渊一路败逃过来，有如丧家之犬的心态，已经不自觉间影响到其他人了，徐怀这在点醒他们。

　　虽然心头那深深的无力与挫败感不可能轻易抹去，但刘衍陡然间意识到他与陈渊的心态，对残兵士气影响极大后，也是振作起精神来，长吐一口气，说道：“也确实是，吸引更多的赤扈骑兵，却是能更痛快厮杀几场！”

　　听刘衍这么说，徐怀才将目光从远处收回来，看向刘衍、陈渊以及诸多还无法完全摆脱溃败阴影的西军将吏，说道：

　　“赤扈人在西翼投入的兵力有限，将更多的赤扈骑兵吸引过来，则意味着在西翼战场其他方向，赤扈骑兵就会少上许多，也就更有利西军将卒往朔州、西山方向转移！当然，你们也不要以为我们会变得有多艰难――在赤扈人无耻撕毁盟约宣战之后，朔州虽然没有能力赶往大同增援骁胜军、宣武军，但还是及时往晋公山里偷运进上千头牛羊、上千石米麦。赤扈骑兵是兵强马壮，是人多势众，但又怎么样？我们躲进晋公山，吃喝拉撒一年都不愁，赤扈骑兵还能钻进山地里咬我们的卵子？刚才一仗，只是小试牛刀，叫大家知道赤扈人实际上不过如此。我们没有足够多的战马，在一马平川的旷野要与之争锋，是非常困难；转进也远没有赤扈动作快。这些不足，我们要承认，要扬长避短，但我们进了晋公山，等接下来还有机会去西山，赤扈人要是敢下马钻进山来，我们就不能教他们做人？你们要是不信，桐柏山卒可以继续做给你们看！”

　　看众人快速收拾战场都差不多了，徐怀使刘衍、陈渊先率西军残兵退往北面的山谷里先与卢雄、朱芝他们会合，并抓紧时间进行休整。

　　徐怀则与王举、徐心庵、殷鹏等人率两百桐柏山卒殿后。

　　虏骑变得小心谨慎，不再轻易贴近过来纠缠，徐怀他们没有猎杀虏兵的机会，但也不轻易就撤回到山谷里去。

　　山谷的进口很窄，北侧坡地陡峭，有桐柏山卒守住峡口，是个相当安全的暂避营地。

　　营地里又有热水以及充足的干粮食用，经过一天一夜折腾的三百多西军残兵，这时候算是安定下来，虽然没有营帐，但大家都分得一张毡毯，大多数人裹着毡毯，躺在山崖下直接就睡了过去。

　　刘衍、陈渊这时候已经跟卢雄、朱芝见上面，看到徐怀他们退回山谷，便与卢雄、朱芝迎过去。

　　“你们先抓紧时间吃些东西，天黑还要杀出去，不能叫虏骑安宁！”徐怀叫徐心庵、殷鹏、王宪他们赶紧带着兵马下去休整，他邀请刘衍、陈渊随他们到一旁席地坐下说话。

　　之前西军残兵都围在身边，真要将当前所面临的恶劣形势说清楚，只会倍加打击士气，但这时候却不能不将一些事跟刘衍、陈渊说透：

　　“与二位军侯也不讲什么客套，形势有多恶劣，现在想必也不用我多言。现在最乐观的估算，赤扈骑兵也会势如破竹直接杀到汴京城下。朝廷要是反应够快，到那时候也应该召集到足够的勤王兵马到汴京城下了。王相要朔州在这种形势下，还冒险出击去尽可能救更多西军将卒脱困，主要还是希望汴京能从西军召集更多的勤王兵马，能为这破了天的恶局做些事情……”

　　第一百七十六章 大局

　　赤扈人撕破脸皮宣战到这时才过去四天，刘衍、陈渊先是组织兵马守城寨，继而突围途中被赤扈骑兵拦截打散，又如丧家之犬般仓皇西逃，都没有时间喘上一口气，哪里顾及得上，又或者说他们内心深处都抗拒去深想形势有多恶劣。

　　然而刘衍、陈渊这时避入山谷，能在这么一处稍为安全的地方坐下来歇一口气，以他们所处的地位，即便再没有战略眼光，此时的形势有多恶劣，心里还能没有数吗？

　　长期以来，河东、河北与契丹接壤，边境靖平，边衅不烈，两地禁军兵备废驰，厢军乡兵之中更是老弱病残充塞。

　　因此北征伐燕，朝廷才从泾原、麟延征调骁胜、宣武二军东进作为伐燕军主力进入河东参战。

　　刘衍、陈渊不知道骁胜、宣武两军到最后会有多少将卒逃脱，但两军被彻底打散、打溃，短时间内整个河东仅有天雄军一支成建制的兵马守御，已是铁板钉钉的事实了。

　　刘衍、陈渊他们在四天之前都没有想到赤扈人竟然会直接撕破脸皮宣战，自然没有想到曹师雄等朔州降将会有投敌的可能，那时徐怀倘若出声提醒，刘衍他们大牙都会笑掉，但此时他们还能笑得出来吗？

　　且不说曹师雄、曹师利等朔州降军随时都有投敌的可能，就算他们真有忠肝义胆，此时仅靠天雄军能守住河东吗？

　　第一次北征伐燕时，天雄军主力近乎被全歼于大同，近一年在清顺军及残卒的基础上进行重整，但还有相当多的兵卒连铠甲兵械都没有补全，又能多少战斗力？

　　除了天雄军之外，忻并代岚诸州原先也有五六万的厢军、乡兵，但大多数都是老弱病残充塞，不多的丁壮这次也被当作辅兵征调出雁门关，注定损失惨重。

　　仅凭借他们能抵挡住赤扈人的骑兵洪流吗？

　　而雁门、代忻、太原不守，赤扈人长驱直入，经潞、泽等州南下，可不就是直接杀到黄河北岸、汴京城下了吗？

　　刘衍、陈渊稍有喘息的机会，听徐怀说及形势将有多恶劣，仿佛是被巨石压住胸口，连呼吸都急促起来。

　　“我等以往怎么就被糊住了心，以为这些杂胡狗类值得信任！”陈渊发恨捏拳，重重的砸在雪地上，胸臆间堵着恶气，怎么都渲泄不去。

　　刘衍更是欲哭无泪。

　　一直以来他刘家都是主张联兵伐燕的主战派中坚力量，赤扈人撕破脸皮宣战，不仅骁胜军、宣武军遭遇覆灭之灾，对朝中主战派的打击同样毁灭性的。

　　而与葛氏之于天雄军一样，他刘氏作为泾州将门，在他伯父刘世道、他父亲刘世中执掌骁胜军期间，除了其他门生故吏外，还提拔一批刘氏子弟在军中担任各级军吏、将官，这次也不知道能不能有十之二三的人逃到泾州去。

　　“刘军侯、陈军侯，我此时提及这个，绝无奚落之意，伐燕军再受重创，我也不以为刘军侯、陈军侯你们要为此承担什么责任，而王相要朔州能在如此乱局里多救助西军将卒，也希望能对更为艰难的危机有所裨益……”

　　见刘衍、陈渊的沉重神色，徐怀又张口说道。

　　虽说徐怀能够想象赤扈人宣战及伐燕军覆灭的消息传回到汴京后，朝野对主战派必然是一片笔伐口诛，但赤扈骑兵主力打通河东诸州，杀到黄河北岸，大概率不需要半年时间，徐怀怎么能陷入党同伐异的泥淖里不出来？

　　虽说西军也有种种弊端无法克服，在开阔的河川地，也无力阻挡赤扈骑兵的洪流，但更为残酷的事实是，大越号称八十万禁厢军，也就西军能打一些。

　　狭义的西军是指麟延、泾原等西北五路正军，但这些地方的厢军、乡兵以及从边州蕃户招募的蕃兵弓箭手，因为常年与党项人作战，民风也彪悍尚武，个体战斗力很强。

　　短时间真要指望能有一支兵马参与汴京保卫战，能在河淮之间阻拦住赤扈人势如破竹的攻势，唯有寄望于西军。

　　这时候是将西军之中占据多数的主战派将领都揪出来进行清算、清洗，还是揭开旧篇，为即将而来的勤王之事谋划，还需要权衡选择吗？

　　主战派将领大多数人还是想着收复燕云故郡，他们缺乏战略眼光，是大越立朝以来的祖宗法限制，他们并不需要为没有警惕赤扈人的反覆承担罪责。

　　而徐怀此时说朔州兵马的作为乃是王禀授意，一个最为关键的原因，他也是要尽可能减少曹师雄投敌之事对王禀造成的冲击。

　　王番对他百般防备，彻底瞒过朔州举荐曹师雄执掌西翼岚州军政，甚至还在岚州前公开与朔州分道扬镳之事，徐怀心里不可能没有怨意，但他还必须尽一切手段，减少曹师雄投敌之事对王禀的冲击。

　　曹师雄执掌西翼岚州军政是王番举荐的，当然河东及汴京当时谁都没有预料到形势巅覆起来会如此猛烈、令人猝然不防，但曹师雄真要投敌了，当时也在岚州的王禀是很难逃脱弹劾的。

　　虽说王禀有他的局限性，但朝中那么多的执政大臣，王禀已经可以说是异类了。

　　要是王禀都难逃弹劾、再遭流贬的命运，朝中没有一个真正知晓大势的大臣主持勤王事务，汴京真要是照既定的历史轨迹在明年年中之前就告陷落，淮河一带也压根来不及建立起有效的防线。

　　而王禀难逃弹劾的命运，再遭流贬，朝中大概也没有谁会想到桐柏山卒在守朔州，那他们在河东彻底陷落之后，即便往西南撤入府州等地，多半会被勒令就地接受整编，不可能会正当的名份整编南下。

　　于公于私，徐怀都得将旧事揭去。

　　而徐怀他资历甚浅，即便他对刘衍、陈渊有援助的恩情，刘衍、陈渊私下里会念他的好，但说到勤王之事，他算哪根葱？

　　就算刘衍、陈渊个人对他有些认可，但在其他西军残卒以及更多留守麟延、泾原等地的西军将领眼里，他算哪根葱？

　　这时候唯有王禀才可能得到西军将领的广泛认可。

　　于公于私，这时候不仅仅要将旧事揭去，徐怀还得以王禀名义救助西军残卒西逃，说服刘衍、陈渊将来能站出来支持王禀站到台前主持勤王大局，甚至寄望刘衍、陈渊回到泾原后，能说服更多的西军将领摒弃成见，支持王禀主持勤王大局。

　　即便能预料到会有种种波折，会有种种不如意，甚至王番都未必会念他们的好，但唯有如此，才能争取到更多的时间，凝聚更多的力量，在淮河一线组织起有效防线。

　　这也是徐怀率三百骑兵藏于晋公山游击，让卢雄、朱芝随行的原因。

　　在小规模作战时，朱芝基本可以说是累赘，但他与卢雄在这里，更能说服这些乃是王禀的授意。

　　“实不相瞒，在看穿赤扈人包藏祸心后，而蔡铤、蔡元攸父子及刘令公却不能引起足够警惕，朔州就花了好大的气力，清剿西山蕃兵，目前从朔州经西山往府州的道路是通畅的。”

　　虽说很多消息，在过去十数天里已经由朱芝、史轸等人在骁胜军、宣武军进行散播，但徐怀相信刘衍、陈渊他们之前并未在意，这时候又将朔州的一些情况跟他们大体介绍了一遍，说道，

　　“我之前说就是要这里吸引更多的赤扈骑兵，却非狂妄自大，确实是如此才能助更多的西军残兵有机会逃往朔州、西山――天气晴好，山野积雪，夜里视野会相当不错，我们还要做好出山夜战的准备，我还会让人进山点燃林火，叫更多的西军将卒知道，这时候还有人在坚持作战，并没有被赤扈人打垮掉！”

　　若说从朔州经西山逃往府州的道路已通，他们在西翼战场将更多的赤扈骑兵吸引过来，对更多的西军残兵逃脱，当然是极大帮助的。

　　刘衍、陈渊对将来的战局演变还无法看得太透，但他们心里也清楚，各带三五百残兵逃回泾原，与各带三五千残兵逃回泾原，对他们个人来说，意义是完全不一样的。

　　不管未来的局势会有多恶劣，但他们对接下来要做什么，心里已经敞亮开了。

　　“行，我们知道怎么做了！”刘衍、陈渊撑地站起来，说道。

　　刘衍、陈渊能振作起来，意义还是很大的。

　　即便宣武、骁胜两军都被打散了，仓皇西逃的西军残兵互不统属，但刘衍、陈渊二人在西军，也是人的名、树的影，以他们在西军将卒心目中的威望，由他们出面收拢残兵绝对要比朔州轻松得多。

　　特别是经西山前往府州的道路已通，对那些已经逃到朔州城以西的西军残卒，朔州这边其实是招呼不动的，更不要说号召西军残兵主动聚拢过来……

　　第一百七十七章 出谷

　　虽然大的形势昏晦一片，仿佛伸手不见五指的黑夜，徐怀也完全看不到他做这么多的努力，有没有可能稍稍扭转一下历史的走向，但就眼下而言，却比他们预料的最糟糕情形要稍稍乐观一些。

　　徐怀他们最初预料，骁胜、宣武二军的主要将领都会随刘世中、蔡元攸、郭仲熊等人竭尽全力往应州、雁门方向突围，仅散兵游勇走投无路，才会想到经西山逃往泾原。

　　西军将卒家小都在泾原等地，此时又被赤扈人杀得如丧家之犬，胆魄皆丧，即便得朔州救济，也必然一心想着返回泾原等地，徐怀不奢望能将他们留在朔州，更不幻想他们能听朔州的军令行事。

　　救下刘衍、陈渊二人，可以说是意外之喜。

　　刘衍、陈渊作为西军高级将领，此时正值壮年，与党项人常年征战，所淬练的刚强性情，早已刻入骨子里，此时还没有像刘世中这些人那般被尔虞我诈的仕途磨灭掉。他们心里没有被利害算计填满，还知道羞耻、气节。

　　他们作为主战派的中坚力量，也凿实是想要收复燕云故郡，有开疆辟土、建功立业的抱负――同时他们作战英勇、本身领军作战也能严于律己，在中下层将卒之中威望极高，这是葛怀聪之流所无法比拟的。

　　刘衍、陈渊此时还有斗志，他们二人出面，就能够直接将往朔州方向溃逃的散兵游勇聚拢起来，甚至还能恢复一定的战斗力，参与作战。

　　不谈未来的大局，仅仅在云朔之间，眼前这个局面实比徐怀之前所预料的，要好得多。

　　果然，刘衍、陈渊很快就将十多名军吏召集过来，都同意紧急整编三都步卒，追随刘衍、陈渊二人，配合朔州兵马依托晋公山牵制敌军，为西军残兵西逃创造更宽松的条件。

　　“我们现在将左右的山林点燃，叫仓皇不知所措的残兵败卒，知道我们还有人马在这里坚持与杂胡狗类作战！”陈渊握紧拳头，咬牙说道。

　　西北多山，陈渊、刘衍他们早就习惯依赖山地与党项人作战，筑塞浅攻战术也是西军最先完善成熟，并大规模应用于对党项人的作战之中。只要晋公山里有补给，将卒不饿肚子，还知道不远处的朔州城还有桐柏山卒坚守，他们并不怕被围困在晋公山里。

　　只要将这边的山林点燃起来，火焰照彻夜空，叫更多往西逃命的散兵溃卒知道他们的存在，还有可能聚拢更多的兵马。

　　知道朔州有所准备，在山谷里也备有引火之物，这几天受够气的陈渊，这时候是一刻都不想耽搁，也希望能做些什么，才能将内心更深处的惊惧压制住。

　　“好，烧林之事便交给二位军侯带人去做。刚才杀胡狗还不过瘾，这时候趁其主力还没有围聚过来，我带人马出山再厮杀一番，说不定在天黑之前，还能接一些兵卒聚到山里来！”

　　只要西军残兵士气可用，还有能力据山地作战，那他们这时候还是可以做更多的事情，徐怀就想趁天黑之前，率领三百骑兵再出山去碰一碰那些赤扈骑兵。

　　徐怀又叫徐心庵拿出一份晋公山堪舆图，递给陈渊、刘衍，说道，

　　“这是晋公山地形图，倘若贼兵来势迅速凶猛进攻山谷，我们又无法再杀回来与你们会合，这里有几条猎户、药农常走的野径山道，可迂回前往朔州。另外，萧林石心里很清醒，知道赤扈人想要彻底兼并大鲜卑山以东的土地与人口，是不会容忍契丹皇族还有他这样的人物存活于世的，因此怀仁、金城的守军，即便这时候不想在这时候吸引赤扈人的注意，但他们投向赤扈人也可以忽略不计，还请二位军侯善用之……”

　　一方面受祖宗法限制，一方面当世武人受教育的程度普遍很低，大越禁厢军绝大部分的中低层将官军吏，都没有独立领兵作战的能力――这使得大越军队对外作战，对阵列的依赖极其严重。

　　大越朝堂早年组织人员编写《武经总要》，后续又不断的进行增补，意在加强文武将吏的军事才能培养，每隔三年举行一次的武举也极重视策论，但这些仅仅是对中高级将领有所要求。

　　大越朝廷对中低级将官、军吏的要求，仅仅限于看得懂旗语信令，能带所部兵卒编入阵列中进退。

　　一旦严整的阵列被敌军打散，则往往意味着溃败的开始。

　　而当世真正精锐的军队，又或者说百战之师，其基层武吏受教育程度当然不会有多高，但一场接一场的战事，实际叫他们在战术层次，积累了丰富的经验，从而拥有独立统领小股兵马作战的能力。

　　精锐兵马在作战之前，只要经过充分的动员与准备，将战事的意图与作战任务传达到中下层武吏那里，那他们在相当程度上就不怕被打散，将卒也能在激战中保持良好的士气与战斗意志，从而保证作战意图得到更好的实施。

　　虽说骁胜、宣武二军整体上是远远达不到这个水准的，但徐怀相信刘衍、陈渊即便与他们被迫分开，还是有足够的能力统领小股兵马在晋公山里机动作战。

　　“烧林之事，陈渊率领人马去做就行，我随你们出山去！”刘衍说道。

　　刘衍也有他的傲气，山谷里仅三百多西军残兵，由陈渊一人统领足以，而他倘若不想刘氏一族成为大越的千古罪人，他又岂能舒舒服服的坐守山中？

　　更何况只有从晋公山杀出去，才能第一时间知道应州方向的战况。

　　“行！”徐怀知道这个节骨眼上，西军残兵还是只认刘家这个招牌，刘衍愿意与他们一起行动，遇到溃兵逃卒，能省他们很多口舌。

　　徐怀此时希望尽可能多的将西翼战场上的赤扈骑兵吸引过来，这时候当然不会再藏拙，三百人马统统上马作战，但他还是叫朱芝陪同卢雄留在山谷，随同陈渊率领西军残兵行动。

　　徐怀此时做这么多，根本的目的还是希望以刘衍、陈渊为首的西军残卒能支持王禀出面主持勤王之战，又或者说在王禀麾下聚拢更多的勤王兵马，以便在河淮战事里，能发挥更大的正面影响。

　　此时卢雄与朱芝更能代表王禀，徐怀当然要让他们更多的跟西军残兵待在一起。

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　　北地寒冬的日头非常的单薄，给大地带不来多少热量。

　　正午时还略好一些，过了晡时，天气就愈发寒冷、滴水成冰。

　　三百骑桐柏山卒从山谷里驰出时，大股虏骑还停留在南面的树林旁休整，仅留两队斥候在谷口外逡巡。

　　看到有大股骑兵从山谷深处驰出，即便赤扈人更希望能将朔州骑兵吸引到南面的开阔地带，以优势兵力进行围杀，但也没有轻易从谷口撤让出去的道理？

　　两队虏兵斥候掣出雕弓，从侧翼纵马进逼过来。

　　“第一都将卒听我命令，下马于两翼结阵，填装神臂弩！”徐心庵负责统领前军，勒住马命令将卒下马作战。

　　虽说徐怀不再掩饰朔州有大股骑兵埋伏在晋公山里，但他也不可能拿这么点骑兵，去跟赤扈人在开阔的雪地里对阵冲杀拼消耗。

　　他们拼不起这个消耗，没有这个资格。

　　而朔州目前最大的优势还是集中在步卒盾甲兵械上。

　　即便这三百兵马操练骑战有一年时间，大多数人之前也都有一定的骑射基础，但放弃自身的最大优势，去跟赤扈人玩无论是玩骑兵对阵冲杀或追逐游射，不是给自己找不痛快吗？

　　他们没有资本拼消耗，这个节骨眼上，骑兵还是得当马步兵使用。

　　再说他们除非直接撤往朔州，要不然更多要贴住晋公山南麓山地边缘作战，进出机动乘马，遇敌下马结阵作战，才是他们此时更为正确的战术选择。

　　这时候有两个猛浪的虏兵，想仗着骑术精湛，快速接近后射杀一两人再撤走，显露功夫。

　　不过，迎接他们的，是十数张神臂弩的齐射。

　　一人当场被射落下马，另一人后背插着五六支弩箭逃走。

　　两队虏骑斥候很快清醒的意识到，仅他们这点人马想要限制朔州骑兵出山谷，无疑是自寻其辱，便很快往南拉开距离，不再轻易上来纠缠。

　　“那边已经燃起林火，徐怀很显然是想将我们都吸引过来，好叫更多的溃兵往西山方向逃窜！”

　　岳海楼得信后，便与那颜摩黎忽先率一队骑兵赶过来会合，这时候盯住谷中的朔州兵马缓缓往谷口外驰出，蹙紧眉头跟那颜摩黎忽说道，

　　“我们当务之急，还是要尽可能多的去歼灭逃至怀仁与金城之间的溃兵，不使其阴谋得逞！”

　　“你不是说这个徐怀尤其可恨，待他成了气候，必是我赤扈大患吗？”摩黎忽神色阴沉的盯着谷口，徐怀与王举身形健硕，相距一千四五百步，他还是能隐约看到徐怀正挥鞭朝这边指指点点，舔着干裂的嘴唇说道，“现在好不容易逮到他露头的机会，怎么轻易放弃？”